২১.৪৩ আর ২১.৪৪: এক-শতাংশ সেকেন্ডে যে অডিটটা আটকে গেল

একটা সংখ্যা দিয়ে শুরু করি, কারণ গল্প দিয়ে শুরু করলে হিসাবটা হারিয়ে যায়। লিবার্টি ক্লার্ক সিএসএল ম্যাচ ফাইভে ৫০ গজ ফ্রিস্টাইলে সময় করেছেন ২১.৪৪ সেকেন্ড। তার ঠিক আগে, ২০০ গজ ফ্রি রিলের লিডঅফ লেগে, তাঁর ঘড়ি থেমেছিল ২১.৪৩-এ। ফারাক এক-শতাংশ সেকেন্ড — শূন্য দশমিক শূন্য এক।

এই শূন্য দশমিক শূন্য একটাই আমার প্রথম সূত্র। লিডঅফ লেগ মানে ফ্ল্যাট স্টার্ট: রিলের প্রথম সাঁতারু ব্লকে ঠিক সেইভাবেই দাঁড়ান, যেভাবে ব্যক্তিগত ইভেন্টে দাঁড়ান। তাই দুটো সংখ্যা সরাসরি তুলনীয়। আর এই নৈকট্য প্রমাণ করে স্টার্ট-অ্যান্ড-স্পিড প্যাকেজটা লক-ইন করা — একই দিনে দুই ফরম্যাটে প্রায় অভিন্ন ফল, যেটা এক ম্যাচের বিস্ফোরণে আসে না।

তবে রিপোর্টটা পড়তে গিয়ে প্রথমে যে জিনিসটা আটকে গেল, সেটা সময় নয় — কোর্স। লেখায় কোথাও বলা নেই পুলটা কত গজ বা কত মিটার, মিটের তারিখও নেই। ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইলে ১৮.৯১ সেকেন্ড শারীরিকভাবে অসম্ভব; শর্ট-কোর্স মিটারেও ১৮.৯১ অবিশ্বাস্য। শর্ট-কোর্স ইয়ার্ড, অর্থাৎ ২৫ গজ পুল — একমাত্র সেই ব্যাখ্যাই দাঁড়ায়, যেখানে এই সংখ্যাগুলো ভৌতভাবে সম্ভব। নিচের প্রতিটি হিসাব তাই সেই অনুমানের ভিত্তিতে।

সিএসএল ম্যাচ ফাইভ — এনসিএএ চ্যাম্পিয়নশিপও না, কনফারেন্স ফাইনালও না। রেগুলার সিজনের টিম-ফরম্যাট লিগ ম্যাচ। লিগটার সঙ্গে গণমাধ্যমের সম্পর্কটাও একটা তথ্য: এমভিপি পুরস্কার ঘোষণা করছে সুইমসোয়াম নিজে, অর্থাৎ মিডিয়া হাউসটা লিগের কনটেন্ট-স্তরের ভেতরে বসে আছে। এতে অভিযোগের কিছু নেই, তবে মনে রাখতে হয় — কনটেন্ট-পার্টনার যখন পুরস্কার দেয়, পুরস্কারের ভাষাও কনটেন্টের ভাষা হয়ে যায়।

আমি লেখাটা ২৫টি তথ্য-বিন্দুতে ভেঙেছি। তার মধ্যে ২২টির পাশে সূত্রের ঘরে লেখা শুধু 'কোনোটিই নেই'। কেবল দুটি এমভিপি বাছাই সরাসরি সুইমসোয়ামের নামে দায়ী। বাকি সব সময়, সব ফারাক, সব নাম যাচাইয়ের অপেক্ষায়। ২০১৭ সালের শীতে ২৬তম জাতীয় সুইমিং চ্যাম্পিয়নশিপের প্রতিটি ফলাফল এক স্প্রেডশিটে বসিয়ে ৭১টি সোনা গুনেছিলাম — নৌবাহিনী ৩৮, সেনা ১৭, বিকেএসপি ১২, বেসামরিক ক্লাব ৪ — তারপর তবেই তালিকাটা বিশ্বাস করেছি। এখানেও সেই পদ্ধতি: আগে গুনি, পরে সিদ্ধান্ত।

ক্লার্কের সংখ্যাগুলো সাজাই। ম্যাচ ওয়ানে ৫০ ফ্রি ২১.৬৫, ম্যাচ ফাইভে ২১.৪৪ — উন্নতি শূন্য দশমিক ২১ সেকেন্ড। ১০০ ফ্রিতে উন্নতি শূন্য দশমিক ৩১ সেকেন্ড। ২০০ ফ্রিতে ১:৪৩.০৬ থেকে ১:৪৩.৩৪, অর্থাৎ শূন্য দশমিক ২৮ সেকেন্ড পিছিয়ে। তিন ইভেন্টের স্যুইপ দেখতে সুন্দর, কিন্তু ভেতরের গতিপথ এক নয়। ছোট দুটো ইভেন্ট উপরে উঠছে, ২০০ ফ্রি স্থির এবং সামান্য নিচের দিকে।

এই বিভাজনটাই সবচেয়ে দরকারি তথ্য। এনসিএএ রেকর্ড-বেঞ্চমার্কের সঙ্গে ফারাক দেখলে ছবিটা পরিষ্কার হয়। মহিলাদের ৫০ ফ্রিতে ক্লার্ক রেকর্ডের (প্রায় ২০.৮–২০.৯) চেয়ে প্রায় ০.৫–০.৬ সেকেন্ড পিছিয়ে, ১০০ ফ্রিতে (প্রায় ৪৫.৫–৪৫.৬) প্রায় ০.৭ পিছিয়ে, কিন্তু ২০০ ফ্রিতে (প্রায় ১:৩৯.১) ফারাক প্রায় ৪.২ সেকেন্ড। অর্থাৎ তাঁর তিনটি ইভেন্টের মধ্যে ২০০ ফ্রির 'জয়'টাই সবচেয়ে কম প্রতিযোগিতামূলক মূল্য বহন করে। জয়টা এসেছে ক্যারোলিন ব্রিকারের বিপক্ষে, সময় ১:৪৫.২৪, ব্যবধান প্রায় ১.৯ সেকেন্ড — কিন্তু প্রতিপক্ষের প্রোফাইল দেখে বোঝা যায় ইভেন্টটা তাঁর নিজের নয়।

আরেকটা সংখ্যা সহজে চোখে পড়ে না। রাইলি এরিসম্যানের (২১.৬৬) বিপক্ষে ক্লার্ক ৫০ ফ্রিতে এগিয়ে শূন্য দশমিক ২২ সেকেন্ডে, ১০০ ফ্রিতে শূন্য দশমিক ৪০ সেকেন্ডে। স্প্রিন্ট-ব্যান্ডের ভেতরেই দূরত্ব বাড়লে তাঁর সুবিধা বাড়ছে — এটা কাঁচা গতির প্রমাণ নয়, স্পিড-এন্ডিউরেন্সের প্রমাণ। যে সাঁতারু ৫০-এ জিতে ১০০-এ বেশি জিতে, তাঁর প্রোফাইল সাধারণত অন্য রকম: শেষ ২৫ গজে অন্যরা যখন ভাঙতে শুরু করে, তিনি তখন ফর্ম ধরে রাখেন।

রিলের সংখ্যাটা আরও নির্মম। ইন্ডিয়ানার ২০০ ফ্রি রিল দ্বিতীয় হয়েছে, অথচ মাঠের সবচেয়ে দ্রুত লিডঅফ লেগটা তাদেরই। বাকি তিনটি লেগ মিলিয়ে যা হারিয়েছে, তা লিডঅফের সুবিধার চেয়ে বেশি। এটা ক্লার্কের সমস্যা নয়, রিলে-গভীরতার কাঠামোগত ঘাটতি। একটাই দ্রুত পা থাকলে রিলে আসে না — প্রতিটি চ্যাম্পিয়নশিপে এই হিসাব আবার প্রমাণিত হয়, আর প্রতিটি ফেডারেশন আবার একই ভুল করে।

প্রযুক্তিগত দিক থেকে এই রিপোর্টে উদ্ভাবন নেই, আছে পুনরাবৃত্তি। কোনো স্ট্রোক-রেট নেই, ডিএসপি নেই, টার্ন-স্প্লিট নেই, আন্ডারওয়াটার ডেটা নেই। ফলে ভঙ্গি নিয়ে কোনো সিদ্ধান্ত টেকসই হয় না। তবু যে তথ্যটা আছে সেটা দামি: একই সাঁতারু দুই ম্যাচে প্রায় একই সময় সাঁতরেছেন, আর কলেজিয়েট স্প্রিন্টে এই স্থিতিশীলতাই আসল পুঁজি — এক ম্যাচের ঝলক নয়।

কুইন্টিন ম্যাককার্টির দিকে যাই। ৫০ ফ্রি ১৮.৯১, ব্যবধান শূন্য দশমিক ৫০। ১০০ ফ্রি ৪১.৮৮, ব্যবধান শূন্য দশমিক ৯৯, প্রতিপক্ষ লুক্কা বাত্তাগ্লিনি ৪২.৮৭। রিপোর্ট বলছে, ৫০ গজে প্রথম টার্নটা তিনি নিয়েছেন। ফ্রন্ট-হাফ ডমিন্যান্ট রেস-শেইপ: তিনি এগিয়ে যান, তারপর ধরে রাখেন; এই প্রমাণে তিনি ক্লোজিং-কিক সাঁতারু নন। ১০০-এ ব্যবধান ৫০-এর প্রায় দ্বিগুণ, যা স্পিড-এন্ডিউরেন্সের পক্ষে যায়। কিন্তু সমস্যা হলো, ১০০ ফ্রির ৫০-স্প্লিটটা কোথাও ছাপা হয়নি — তাই এই সিদ্ধান্ত দিকনির্দেশক, মাপা সত্য নয়।

তার চেয়ে বড় সমস্যা মাঠের গঠন। রিপোর্ট নিজেই তিনটি নাম না-থাকার কথা বলে: অ্যান্ড্রু শ্যাকেল, অ্যারন শ্যাকেল (ইন্ডিয়ানা) ও রায়ান এরিসম্যান (ক্যাল), যাঁর পিঠের সমস্যার কথাও লেখা আছে। একটি মিট রিপোর্ট যখন নিজেই অনুপস্থিতির তালিকা দেয়, সেটা ফুটনোট নয় — বৈধতার ছাড়। ম্যাককার্টির ব্যবধানগুলো সেই ছাড়ের ভেতরে তৈরি। স্তর-বিচার করলে ৫০ ফ্রিতে ১৮.৯১ এনসিএএ এ-ফাইনালের দোরগোড়ায় (বাস্তব এ-ফাইনাল ব্যান্ড প্রায় ১৮.৬–১৯.০), কিন্তু ১০০ ফ্রিতে ৪১.৮৮ বি-ফাইনাল বা রিলে-লেগ স্তর। সিজেল ড্রেসেলের ২০১৮ সালের ১৭.৬৩ ও ৩৯.৯০-এর সঙ্গে ফারাক প্রায় ১.২৮ ও ১.৯৮ সেকেন্ড — ড্রেসেলকে মানদণ্ড বানাতে নয়, শুধু দূরত্বটা চোখে দেখতে।

সুপার স্কিনস রিলে নিয়ে একটা কথা দরকার। এনসি স্টেট ৪×৫০ সুপার স্কিনসের চারটি রাউন্ডই জিতেছে। চার রাউন্ড টানা জেতা মানে পুরো রোস্টারের ধারাবাহিকতা — একজনের ঝলক দিয়ে চার রাউন্ড আসে না। ম্যাককার্টির ব্যাকস্ট্রোক লেগ সেই তথ্যটাই যোগ করে: শুধু ফ্রিস্টাইল ফলাফল দেখলে তাঁর দলগত উপযোগিতা অদৃশ্য থেকে যেত। যে সাঁতারুকে একাধিক স্ট্রোকে রিলেতে বসানো যায়, তাঁর মূল্য ব্যক্তিগত পয়েন্টের খাতায় ধরা পড়ে না।

এখন সেই জায়গায় আসি, যেখানে হিসাব আর বয়ানের মধ্যে দেয়াল। এমভিপি পুরস্কার আসলে একটি সম্পাদকীয় সিদ্ধান্ত, কোনো পরিমাপ নয়। ম্যাচের স্কোর কোথাও নেই, টিম-স্ট্যান্ডিং নেই, পূর্ণ ইভেন্ট-ফলাফল নেই। ফলে 'এনসি স্টেট ম্যাচটা জিতেছে' — এই দাবিটা যাচাই করার কোনো উপায় আমার হাতে নেই। জয়টা যদি এক পয়েন্টের হতো, এমভিপি বাছাইয়ের ব্যাখ্যাই বদলে যেত। নীরবতারও একটা ট্রান্সফার-মূল্য আছে, আর ২০২০ আমাকে সেটা দাম দিতে শিখিয়েছে। যে তথ্য ছাপা হয় না, তার দাম শূন্য হয় না; তার দাম অনিশ্চয়তা।

দ্বিতীয় ফাঁদটা ভাষার। শর্ট-কোর্স ইয়ার্ডের সময় আর লং-কোর্স মিটারের সময় একই দাঁড়িপাল্লায় তোলা যায় না। ২৫ গজ পুলে টার্ন বেশি, আন্ডারওয়াটার বেশি, রিলে-এক্সচেঞ্জ বেশি। এখান থেকে অলিম্পিক বা বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের যোগ্যতার দিকে কোনো সিঁড়ি ওঠে না — এই ফলাফলগুলো সিজনের লিগ ম্যাচের, যোগ্যতার মানদণ্ডের নয়। আমার নিজের খাতায় বাংলাদেশের অলিম্পিক সুইমিং লেখা আছে ইউনিভার্সালিটি-আমন্ত্রণ বনাম মেধার মানদণ্ড হিসেবে: ৫০ ফ্রিতে প্রায় ২৪–২৬ সেকেন্ডের সিলিং, ১০০ ব্যাকস্ট্রোকে প্রায় ৫৮ সেকেন্ড, আর চার দশকে একটিও আমন্ত্রণ যোগ্যতার সময়ে রূপান্তরিত হয়নি। এখানে ছবিটা উল্টো: একটি লিগ তার সবচেয়ে দ্রুত লিডঅফ ছাপে, কিন্তু রিলের বাকি তিনটি পা ছাপে না। একটি ক্রীড়া-ইভেন্ট আর একটি ক্রীড়া-সংস্কৃতির মধ্যে আসল ফারাক সেখানেই — দ্বিতীয়, তৃতীয়, চতুর্থ সংখ্যাটা ছাপা হয় কি না।

তাহলে পরের রাউন্ডে কী দেখব? তিনটি জিনিস। এক, সুইমসোয়াম স্প্লিট-শিটটা ছাপে কি না — যিনি ফাস্টেস্ট লিডঅফের তথ্য জানেন, তাঁর হাতে পূর্ণ শিট আছেই; তথ্যটা সম্পাদকীয়ভাবে আটকে আছে, প্রযুক্তিগতভাবে নয়। দুই, ক্লার্কের ২০০ ফ্রির গতিপথ — স্প্রিন্ট উন্নতির পাশে ২০০ পিছিয়ে যাওয়া ইন-সিজন ট্রেনিং ব্লকের ইঙ্গিত দেয়, কিন্তু এক ম্যাচে সেটা প্রমাণ হয় না। তিন, ম্যাককার্টিকে পূর্ণ মাঠে আবার দেখতে হবে; রায়ান এরিসম্যান ফিরলে ১৮.৯১-এর ব্যবধানটা কোথায় দাঁড়ায়, সেটাই আসল প্রশ্ন। আর শেষে একটা প্রশ্ন রেখে যাই: যে লিগ নিজের এমভিপি ঘোষণা করতে পারে, সে লিগ নিজের স্কোরবোর্ড ছাপাতে দ্বিধা করে কেন?