সিন্ধুর সামনে শুধুই ইতিহাস, ফাইনালে অ্যান সে ইয়ং

বিশ্ব ব্যাডমিন্টনে একটি পরিসংখ্যান আছে, যা যে কোনো খেলোয়াড়ের আত্মবিশ্বাসকে কাঁপিয়ে দিতে পারে। পিভি সিন্ধু এবং অ্যান সে ইয়ং—এই দুই তারকার মধ্যে এখন পর্যন্ত ১০টি লড়াই হয়েছে। জয়ের হার কোরিয়ান তারকার পক্ষে ১০-০। ফরাসি ওপেন ২০২৬-এর ফাইনালে শুধু শিরোপার লড়াই নয়, সিন্ধুর সামনে নিজের নামের পাশে সেই শূন্যটাকে এক করে দেওয়ার চাপও। শনিবার প্যারিসের গ্র্যান্ড প্যারিস এরিনায় সেমিফাইনালে সিন্ধু ৭৩ মিনিটে হারিয়েছেন জাপানের হিনা আকেচিকে ২১-১০, ২০-২২, ২১-১৬ গেমে। এই জয়ের মধ্য দিয়ে তিনি এই মৌসুমে দ্বিতীয়বারের মতো সুপার ৭৫০ ফাইনালে পৌঁছালেন। জুলাইয়ে জাপান ওপেন জিতেছিলেন। কিন্তু ফাইনালে প্রতিপক্ষ সেই অ্যান সে ইয়ং, যিনি চলতি মৌসুমে মাত্র একটি ম্যাচ হেরেছেন—মার্চে অল ইংল্যান্ড ওপেন ফাইনালে ওয়াং ঝিইয়ের বিপক্ষে। এরপর সিঙ্গাপুর ওপেন, ডেনমার্ক ওপেন, ইন্দোনেশিয়া ওপেন, চায়না মাস্টার্স, বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ, এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ এবং এশিয়ান গেমস—সবখানেই সোনা জিতেছেন কোরিয়ান তারকা। আমি যখন সিন্ধুর সেমিফাইনাল ম্যাচের শাটল ট্র্যাকিং ডেটা দেখছিলাম, তখন একটি প্যাটার্ন স্পষ্ট হলো। প্রথম গেমে সিন্ধুর ফুটওয়ার্ক ছিল তীক্ষ্ণ, কোর্টের কভারেজে কোনো ফাঁক নেই। কিন্তু দ্বিতীয় গেমে ১৬-১৬ অবস্থানের পর তার রিকভারি টাইম বাড়তে থাকে। আকেচি সেই সুযোগে লম্বা র‍্যালি বাড়িয়ে সিন্ধুকে পেছনের কোণে চাপে ফেলেন। তৃতীয় গেমে ১৫-১৬ পিছিয়ে পড়েও সিন্ধু টানা ছয় পয়েন্ট নিয়ে ম্যাচ শেষ করেন—এটি তার অভিজ্ঞতারই পরিচয়। কিন্তু অ্যান সে ইয়ং সম্পূর্ণ ভিন্ন এক প্রতিপক্ষ। কোরিয়ান তারকার কোর্ট কভারেজ বেসলাইনের অনেক গভীরে। তার ড্রপ শট এবং নেট প্লে এতটাই নিখুঁত যে প্রতিপক্ষকে প্রথম থেকেই পেছনের দিকে ঠেলে দেন। সিন্ধুর মতো আক্রমণাত্মক খেলোয়াড়ের জন্য এটি বড় চ্যালেঞ্জ। সিন্ধু যদি ম্যাচের গতি নিজের হাতে নিতে চান, তাহলে তাকে প্রথম সার্ভ থেকেই আক্রমণাত্মক হতে হবে। কিন্তু এই মৌসুমে দেখা গেছে, অ্যান সে ইয়ংয়ের বিরুদ্ধে প্রথম গেমেই সিন্ধু পিছিয়ে পড়েন। ইন্দোনেশিয়া ওপেন এবং সিঙ্গাপুর ওপেন—দুই জায়গাতেই স্ট্রেট গেমে হেরেছেন। প্রশ্ন হলো, সিন্ধুর সামনে কি কোনো সুযোগ আছে? আছে, তবে তা ছোট। ওয়াং ঝিই অল ইংল্যান্ড ফাইনালে যে কৌশলে অ্যানকে হারিয়েছিলেন, তা সিন্ধুর জন্য পাঠ হতে পারে। ওয়াং বারবার নেটে চাপ দিয়ে অ্যানের লম্বা সার্ভিসকে কাজে লাগতে দেননি। সিন্ধু যদি একই কৌশলে খেলতে পারেন—অর্থাৎ, শর্ট সার্ভিস এবং নেট প্লে-তে জোর দিয়ে অ্যানের রিদম ভাঙতে পারেন—তাহলে ম্যাচ কঠিন হলেও অসম্ভব নয়। তবে একটি বাস্তবতা হলো, সিন্ধুর বর্তমান ফর্ম এবং অ্যানের ধারাবাহিকতা দেখে কোরিয়ান তারকাকেই ফেভারিট ধরা হচ্ছে। কিন্তু ক্রীড়া জগতে পরিসংখ্যান কখনো কখনো ভুল প্রমাণিত হয়। ২০১৮ বিশ্বকাপে ক্রোয়েশিয়ার মিডফিল্ড রোটেশন যেমন ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেমিফাইনালে অসম্ভবকে সম্ভব করেছিল, তেমনি সিন্ধুও যদি নিজের সেরাটা দিতে পারেন, তবে ইতিহাস বদলাতে পারে। ফাইনাল শুরু রবিবার (২৫ অক্টোবর) স্থানীয় সময় সকাল ১১টা, ভারতীয় সময় বিকেল ৩:৩০ মিনিটে। সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ সিন্ধুর জন্য মানসিক। ১০ বার হেরে গেলে সেই লড়াইয়ে ফেরা সহজ নয়। কিন্তু তিনি যে দুইবার অলিম্পিক পদক জিতেছেন, সেই মানসিকতা থেকেই সম্ভবত তিনি বলছিলেন, "প্রতিটি পয়েন্ট গুরুত্বপূর্ণ। আমি তাকে কঠিন লড়াই দিতে চাই।" ফাইনালে জয়-পরাজয় যাই হোক, সিন্ধুর এই লড়াইটি ব্যাডমিন্টন ভক্তদের জন্য উপভোগ্য হবে। আর যদি তিনি জিততে পারেন, তাহলে সেটি হবে এই মৌসুমের সবচেয়ে বড় অঘটন।