দেয়ালে সাঁটা তিন কলাম: বাংলাদেশ ক্রিকেটের স্কোয়াড আসলে কোথায় তৈরি হচ্ছে

শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামের ইনডোর নেটের দেয়ালে একটা A4 কাগজ টেপ দিয়ে সেঁটে রাখা ছিল। সকাল ৬টা ৪০ মিনিটে আমি তার সামনে দাঁড়াই। বাইরে তখন আলো ঠিকঠাক ফোটেনি, ভেতরে বল হাতে একা একজন বাঁহাতি স্পিনার। কাগজে তিনটা কলাম—সব ফরম্যাট, দুই ফরম্যাট, শুধু ঘরোয়া। নাম নেই, শুধু সংখ্যা। ওই সকালে খাতায় একটা লাইন লিখি: বাংলাদেশ ক্রিকেটের স্কোয়াড আসলে মাঠে তৈরি হচ্ছে না, তৈরি হচ্ছে এই তিন কলামের ফাঁকে। বাস থামে, হুইসেল বাজে, কিন্তু আসল রিপোর্ট শুরু হয় কাগজের তিন কলাম থেকে।

এখন চলছে চুক্তি আর দল-বদলের মৌসুম। বিপিএলের প্লেয়ার্স ড্রাফট, বিসিবির কেন্দ্রীয় চুক্তির স্তর, আর জাতীয় দলের ফিক্সচার—তিনটে আলাদা ঘড়ি, কিন্তু একই টেবিলে বসে ঠিক হয় কে কোথায় খেলবে। সমর্থক যেটা দেখেন সেটা হলো দল-বদলের গুঞ্জন। আমি যেটা দেখি সেটা হলো একটা ওয়ার্কলোড হিসাব, যেখানে নামের চেয়ে সংখ্যা বেশি কথা বলে।

গত পাঁচ সপ্তাহে আমি তিনটা জিনিস আলাদা খাতায় টুকে রেখেছি। এক, জাতীয় দলের তিন ফরম্যাটের মাঝে কত দিনের ব্যবধান। দুই, ঘরোয়া টুর্নামেন্টে কে কত ওভার বলেছে। তিন, কে কোন ফরম্যাটে চুক্তির কোন স্তরে আছে। তিনটা খাতা পাশে রাখলে একটা প্যাটার্ন নিজেই কথা বলতে শুরু করে।

ঘরোয়া কাঠামোটা মনে রাখতে হবে। জাতীয় ক্রিকেট লিগ, ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ, বিপিএল—এই তিনটে টুর্নামেন্টের ক্যালেন্ডার একে অন্যের ওপর চেপে বসে, আর তার ওপর পড়ে আন্তর্জাতিক সিরিজ-উইন্ডো। ফলে যে ক্রিকেটার জাতীয় দলে জায়গা পায় না, তাকেও সারা বছর বল করতে হয়; আর যে পায়, তাকেও। দুজনের বিশ্রামের হিসাব আলাদা খাতায় থাকে, কিন্তু শরীর একই রকম।

প্যাটার্নটা হলো এই: যে ক্রিকেটার তিন ফরম্যাটেই কেন্দ্রীয় চুক্তিতে আছে, তার বিশ্রামের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয় সবার আগে, কিন্তু তার খেলার সংখ্যাও সবচেয়ে বেশি। একদিকে তাকে রক্ষা করার কথা, অন্যদিকে তাকেই সবচেয়ে বেশি ব্যবহার করা হয়। এই দ্বিমুখী চাপটা কোনো ফিজিওর হাতে সমাধানযোগ্য নয়। এটা ক্যালেন্ডারের সিদ্ধান্ত, চিকিৎসার নয়।

আমার ২০২০ সালের ওই ৬৩ ম্যাচের রিওয়াচ থেকে একটা অভ্যাস তৈরি হয়েছে—আমি এখন কোনো সিরিজের আগে ফিক্সচারের ফাঁক গুনি। সেটা ফুটবল ছিল, কিন্তু পদ্ধতিটা একই। ২০১৮ সালে রাশিয়ায় ২২টা ম্যাচ আর ২৯টা পেনাল্টি গুনে যে শিক্ষাটা পেয়েছিলাম, সেটা হলো: বিশ্রাম আর বিশৃঙ্খলার পার্থক্য বোঝা যায় ক্যালেন্ডারে, স্কোরবোর্ডে নয়। ক্রিকেটে সেটা আরও স্পষ্ট, কারণ বোলারের ওয়ার্কলোড সরাসরি ওভারে গোনা যায়।

চুক্তির স্তর আসলে বাজেটের নথি, ক্রীড়া-পরিকল্পনার নথি নয়। এটা আমি নির্দোষতা দিয়ে বলছি না, হিসাব দিয়ে বলছি। চুক্তির স্তর ঠিক করে কে কত টাকা পাবে, কিন্তু ঠিক করে না কে কত ওভার বলবে। ওভারের হিসাব ঠিক হয় সিরিজ শুরুর তিন সপ্তাহ আগে, যখন স্কোয়াড ঘোষণা হয়। ওই তিন সপ্তাহেই বেশিরভাগ ভুল সিদ্ধান্তটা হয়ে যায়।

ফুটবলের পাঁচ বদলি নিয়মের একটা পাঠ এখানে সরাসরি প্রযোজ্য। নিয়মটা বড় স্কোয়াডের দলকে সুবিধা দেয়, কিন্তু শেষ বিশ মিনিটকে বানায় ক্ষয়ের লড়াই। ক্রিকেটে এর সমতুল্য হলো বেঞ্চের গভীরতা—যখন একজন মূল বোলার বিশ্রাম পায়, তখন তার জায়গায় কে আসবে, সেটা আগে থেকে ঠিক না থাকলে বিশ্রামের সুবিধাটা হারিয়ে যায়। কেন্দ্রীয় চুক্তির তিন স্তরে এই বেঞ্চের হিসাবটা সবচেয়ে দুর্বল জায়গা।

এখানে একটা মেকানিক্স বক্স যোগ করি, কারণ এই লেখায় যেটা নিয়ে সবচেয়ে বেশি তর্ক হবে সেটা নিয়ম, আবেগ নয়। বক্সে থাকে তিনটি জিনিস: কেন্দ্রীয় চুক্তির স্তরভেদ, আইসিসি ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রামের সিরিজ-উইন্ডো, আর ঘরোয়া টুর্নামেন্টের সাথে সংঘর্ষের তালিকা। এই তিনটি কাগজ একসাথে পড়লে বোঝা যায়, বিশ্রামের সিদ্ধান্তটা কোচের নয়, ক্যালেন্ডারের।

এখন বাইরের পাঠটা উল্টে দেখি। সাধারণ ব্যাখ্যা হলো—বাংলাদেশের সমস্যা প্রতিভার অভাব, অথবা অধিনায়কত্বের দুর্বলতা, অথবা ম্যাচ-টেম্পারামেন্ট। এই তিনটে ব্যাখ্যাই আরামদায়ক, কারণ এগুলো কোনো কাগজ চায় না। কিন্তু কাগজ চাইলে দেখা যায়, গত কয়েক মৌসুমে বাংলাদেশের সবচেয়ে বাজে সিরিজগুলো এসেছে এমন একটা সময়ে যখন আগের ঘরোয়া টুর্নামেন্ট শেষ হতে না হতেই আন্তর্জাতিক সিরিজ শুরু হয়েছে। পারফরম্যান্সের পতন আর ক্যালেন্ডারের ঘা একই সময়ে পড়েছে—এটা কাকতালীয় হতে পারে, কিন্তু এটা যাচাইযোগ্য, আর প্রতিভার অভাব যাচাইযোগ্য নয়।

দল-বদলের মৌসুমে সবচেয়ে বড় ভুলটা হলো ফ্র্যাঞ্চাইজি দলগুলোর ওয়ার্কলোড উপেক্ষা করা। ড্রাফটে কেউ একজন জাতীয় দলের তিন ফরম্যাটের বোলার—তাকে দলে নেওয়া হয় ম্যাচ জেতানোর জন্য, বিশ্রাম দেওয়ার জন্য নয়। ফলে একই শরীর একই বছরে তিনটে আলাদা মালিকের হিসাবে চলে। কোনো কেন্দ্রীয় চুক্তি এই তিনটে হিসাব একসাথে ধরে না।

আমার কাছে একটা সহজ প্রশ্ন জমে আছে, যেটা আমি গত দুই মাসে অন্তত চারজন কোচকে করেছি এবং চারবারই উত্তরে রাজনীতি পেয়েছি: স্কোয়াড ঘোষণার সময়ে ওয়ার্কলোডের শিটটা কার টেবিলে থাকে? উত্তর যদি হয় কারও টেবিলেই থাকে না, তাহলে বিশ্রামের সিদ্ধান্তটা নেওয়া হয় ম্যাচের পর, ম্যাচের আগে নয়। আর ম্যাচের পর নেওয়া বিশ্রাম আসলে বিশ্রাম নয়, ক্ষতিপূরণ।

পরের কেন্দ্রীয় চুক্তির তালিকা যখন প্রকাশ হবে, আমি সেটা পড়ব তিনভাবে। প্রথমে দেখব কতজন তিন ফরম্যাটে আছে, তারপর দেখব তাদের আগের বছরের ওভার-লোড, শেষে দেখব ড্রাফটে তাদের কে কিনল। এই তিনটা তথ্য একসাথে বসালে বোঝা যাবে, চুক্তিটা ক্রিকেটার রক্ষা করছে, নাকি শুধু বেতন বণ্টন করছে।

প্রশ্নটা এখানেই শেষ হয় না। বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্যালেন্ডার আর আন্তর্জাতিক উইন্ডো একই টেবিলে বসাতে না পারলে পরের দশ বছরেও আমরা একই ব্যাখ্যা শুনব—প্রতিভার অভাব। অথচ কাগজগুলো যদি উল্টে দেখি, অভাবটা প্রতিভার নয়, তিন কলামের মাঝের ফাঁকা জায়গার।