শারজাহর রাতে নবীর অনুপস্থিতি: যে ফাঁকটা স্কোরকার্ডে ধরা পড়ে না

স্কোরকার্ড খোলার আগে আমি দলীয় তালিকাটা পড়ি। ২৭ অক্টোবরে শারজাহ ক্রিকেট স্টেডিয়ামের ফ্লাডলাইট জ্বলে ওঠার আগে আফগানিস্তানের স্কোয়াডে চোখ বুলিয়ে থেমে যেতে হয়—মোহাম্মদ নবী নেই। সতেরো বছর বয়সে কলকাতায় অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপের ফাইনাল দেখতে গিয়ে প্রথম শিখেছিলাম, স্কোরলাইন পুরো গল্প বলে না; বলে দেয় কে মাঠে আছে, আর কে নেই। এই তিন ম্যাচের সিরিজে সেই পুরোনো নোটবুকের পাতা আবার খুলছে। আফগানিস্তান জিম্বাবুয়েকে আতিথ্য দিচ্ছে, প্রতিটি ম্যাচ শুরু সন্ধ্যা সাড়ে ছয়টায়, আর দর্শকের চোখ থাকবে রশিদ খানের লেগ স্পিনে। আমার নোটে অবশ্য প্রথম নামটা অন্য—নবী, যিনি এই তালিকায় নেই। সিরিজটা ছোট এবং ঘন: ২৭ অক্টোবর, ২৯ অক্টোবর ও ১ নভেম্বর, তিনটি টি-টোয়েন্টি, সবই শারজাহতে; স্থানীয় সময় সন্ধ্যা ৬:৩০, ভারতীয় সময় রাত ৮টা, ব্রিটেনে বিকেল ৩:৩০। ভেন্যু হিসেবে শারজাহকে আমি মাঠ হিসেবে দেখি না; দেখি আফগান ক্রিকেটের একান্ত নিজস্ব উঠোন—নিরপেক্ষ ভেন্যু, অথচ কার্যত ঘরের মাটি। সংযুক্ত আরব আমিরাতের এই কেন্দ্রগুলোতেই আফগানিস্তান বছরের পর বছর নিজের হোম সিরিজ আয়োজন করে, আর সেখানে প্রবাসী দর্শকের ভিড় মাঠের আবহ তৈরি করে। এই সিরিজ শুরুর আগে সংযুক্ত আরব আমিরাতেই একটি ত্রিদেশীয় টুর্নামেন্ট হয়েছে, যেখানে বাংলাদেশও ছিল; ফাইনালে জিম্বাবুয়েকে ৭ উইকেটে হারিয়েছে আফগানিস্তান। দুই দল খুব অল্প সময়ের ব্যবধানে আবার মুখোমুখি হচ্ছে—সাম্প্রতিক এই পারস্পরিক পরিচিতি ম্যাচের আগে একটি বাস্তব উপাদান। একই সময়ে আফগান বোর্ড এশিয়ান গেমসে দ্বিতীয় সারির দল পাঠিয়েছে। এক ক্যালেন্ডারে দুই প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ একাদশ মাঠে নামানো মানে শুধু সাংগঠনিক আত্মবিশ্বাস নয়, বেঞ্চের গভীরতারও প্রমাণ। একটি পেশাদার সতর্কতা এখানেই জরুরি। স্কোয়াড, সময়সূচি ও ভেন্যুর তথ্য এসেছে একটি প্রথম স্তরের বিশ্লেষণ-নোট থেকে, যেখানে কোনো মূল প্রকাশনা বা লেখকের নাম নেই এবং প্রতিটি তথ্য যাচাই-অপেক্ষমাণ হিসেবে চিহ্নিত। একাদশের নাম নিশ্চিত ধরে এগোনো যায়, কোনো খেলোয়াড়ের ফেজ-ভিত্তিক পরিসংখ্যান ধরে নেওয়া যায় না। নবীর বাদ পড়া এই সিরিজের সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ ক্রিকেট-তথ্য, অথচ মূল নোটে সেটি একটি বাক্যে শেষ। দীর্ঘ এক দশক ধরে তিনি আফগানিস্তানের মধ্যসারির ছায়া—বল হাতে ধীর গতি, ব্যাট হাতে সংকটকালীন স্থিরতা। নবী কোনো উল্কা নন; তিনি একটি ধীর মৌসুম, যাকে আমরা অনেক আগেই নাম দিয়ে ফেলেছি। বিশ্রাম, রোটেশন কিংবা ধাপে ধাপে সরে যাওয়ার পথ—যে ব্যাখ্যাই দেওয়া হোক, প্রশ্নটা এক: নবীর অনুপস্থিতিতে আফগান মধ্যসারি কাকে ধরে দাঁড়াবে? দারউইশ রসুলির বাদ পড়া আর ইজাজ আহমদ আহমদজাই ও শহীদউল্লাহর ফেরা একসঙ্গে পড়লে ছবিটা পরিষ্কার হয়। রসুলি এশিয়ান গেমসের দলে অধিনায়ক ছিলেন; সেই অধিনায়ককে বাদ দিয়ে সীমিত ওভারের দলে অন্য নাম ফেরানো হচ্ছে। স্কোয়াড এখানে কোনো নিরপেক্ষ তালিকা নয়; এটি একটি স্তর-বিন্যাস, যেখানে প্রতিটি বাদ দেওয়া নাম একটি তারিখ বহন করে। ইব্রাহিম জাদরানের হাতে অধিনায়কত্ব সেই বিন্যাসেরই অংশ, আর গুরবাজের পাশাপাশি নূর রহমানকে রাখা মানে গ্লাভসের পেছনেও বিকল্প তৈরি করে রাখা। শারজাহতে আফগানিস্তানের আসল অস্ত্র স্পিন—রশিদ খান, মুজিব উর রহমান ও নূর আহমদ। মধ্যসারিতে এই তিনজনের বৈচিত্র্য জিম্বাবুয়ের ব্যাটিংয়ের জন্য পুরোনো এক সমস্যা তৈরি করে, কারণ লেগ স্পিনের বিরুদ্ধে তাদের মধ্যসারি ঐতিহাসিকভাবেই অস্বস্তিতে পড়ে। জিম্বাবুয়ের ভরসা সিকান্দার রাজা—অধিনায়ক, ব্যাটসম্যান ও স্পিনার, তিন ভূমিকায় একই মানুষ। রাজাকে দ্রুত ফেরানো গেলে জিম্বাবুয়ের ব্যাটিং-কাঠামো অনেকটাই পথ হারায়; শন বার্ল ও মাধেভেরেকে তখন ভারী দায়িত্ব কাঁধে নিতে হয়, আর পেসে ব্লেসিং মুজারাবানি একা বোঝা টানেন। ব্র্যাড ইভান্স প্রথম দুই ম্যাচে, তৃতীয় ম্যাচে তাঁর জায়গায় কুন্দাই মাতিগিমু—এই বদলটা কাকতালীয় নয়। তিন ম্যাচের সিরিজে এক পেসারকে দুই ম্যাচে সীমিত রাখা মানে বোর্ড ও মেডিকেল দল ফিক্সচার-চাপকে আগে থেকেই হিসাবে ধরছে। সপ্তাহের মধ্যে দুই ম্যাচ—এই ভার কোনো চিকিৎসা-দল পুরোপুরি সামলাতে পারে না; নিয়ন্ত্রণ করতে হয় সময়সূচি আর কাজের ভার দিয়ে। ভিনসেন্ট মাসেকেসা ও তাফাদজা সিগার অভিষেকের সম্ভাবনা মূল নোটে লেখকের মত হিসেবে আছে, নিশ্চিত তথ্য নয়—এবং ঠিক এই অনিশ্চয়তাটাই জিম্বাবুয়ের স্কোয়াড-নবায়নের সংকেত। কয়েক বছর ধরে শারজাহর রাতের ম্যাচ দেখে আমার একটি অভ্যাস হয়েছে: দ্বিতীয় ইনিংসের স্কোর আগে দেখি, তারপর বোলারের অর্থনমি। ডেউ ভোরের কুয়াশার মতো—কেউ তাকে দলে রাখে না, অথচ সে ফলাফল লিখে দেয়। সন্ধ্যা ৬:৩০-এ শুরু হওয়া সব ম্যাচে বল ভিজে গেলে স্পিনারের গ্রিপ কমে, আর আফগানিস্তানের সবচেয়ে বড় শক্তিটাই তখন কিছুটা ক্ষয়ে যায়। এই একটি পরিবর্তনকেই জিম্বাবুয়ের সবচেয়ে বাস্তব সুযোগ হিসেবে দেখছি। এখানেই ফেভারিট-ট্যাগটা পাতলা হয়ে যায়। একটি ত্রিদেশীয় ফাইনালের ৭ উইকেট জয় আর তিন ম্যাচের সিরিজ—এই দুই নমুনা দিয়ে কেউ কেউ আধিপত্যের ছবি আঁকছেন; আমি সেটাকে তাড়াহুড়ো পড়া বলি। শারজাহর ছোট বাউন্ডারি ব্যাটসম্যানের পক্ষে, ডেউ চেজিং দলের পক্ষে, আর তিন ম্যাচে একটি পাওয়ারপ্লে ধসই সিরিজের মোড় বদলে দিতে পারে। এই সিরিজের আসল খবর ফলাফল নয়; খবরটা হলো আফগানিস্তানের মধ্যসারির হাতবদল কত দ্রুত হচ্ছে। সিরিজ শেষে আমার নোটবুকে দুটি প্রশ্ন থাকবে। নবীর পরের মধ্যসারির টেমপ্লেট দাঁড়াল কি না, আর জিম্বাবুয়ের অভিষেকরা ব্যস্ত ক্যালেন্ডারের আগে নিজেদের জায়গা করে নিতে পারল কি না। আফগানিস্তান ফেভারিট, সন্দেহ নেই; তবে এই সিরিজে তাদের সবচেয়ে বড় প্রতিপক্ষ জিম্বাবুয়ে নয়, নিজেদের রূপান্তরের গতি।