লিঙ্কনের চার দিন, ছয় সিমার আর একটি অসংগত সংখ্যা: শিখর মোহনের ইন্ডিয়া এ কল-আপের আসল পাঠ

আমার ডেস্কে স্কোয়াডের শিটটা পৌঁছয় সন্ধ্যা ছয়টা নাগাদ। শিখর মোহনের নাম আছে, কিন্তু পাশে ছোট করে লেখা — শেষ দুই ম্যাচে। লিঙ্কনের প্রথম চার-দিনের ম্যাচে তিনি নেই। চার-দিনের সিরিজের প্রথম ম্যাচের স্কোয়াডে না থাকা মানে কী, সেটা আমাকে নতুন করে শিখতে হয়নি। ২০২০ সালে গোয়ার বায়ো-বাবলে চার মাস এজেন্টদের মুখে যে কথাটা বারবার শুনেছি — মূল কাঠামো আগেই তৈরি, ছেলেটা যোগ হচ্ছে পরে — সেটাই এখানে ঘটছে। যে ব্যাটার রণজিতে দু'শো রান করেছেন, তাঁর জন্য এই বন্ধনী অবনমন নয়; এটাই সবচেয়ে সৎ সংকেত। সিলেক্টরা তাঁকে প্রথম পছন্দ হিসেবে দেখছেন না, দেখছেন পরের সারির পরীক্ষা হিসেবে। জিওট্যাগ ছিল প্রথম সোর্স, রানওয়ে বাকিটা নিশ্চিত করেছে — এই খবরে প্রথম সোর্সটা ওই বন্ধনীটাই। ভেন্যুগুলো একসঙ্গে পড়ুন: লিঙ্কন, ক্রাইস্টচার্চ, আবার লিঙ্কন। তিনটি চার-দিনের ম্যাচ, প্রায় তিন সপ্তাহে, মাঝে একবার দ্বীপ পারাপার। অক্টোবরের শেষ থেকে নভেম্বরের মাঝামাঝি — নিউজিল্যান্ডে এটা মৌসুমের শুরু। সবুজ-ঘাসে ঢাকা পিচ, ঠান্ডা বাতাস, মেঘের ছায়া। সিম আর সুইংয়ের জন্য আদর্শ পরিবেশ, বাইরের কিনারা দিয়ে খোঁচা মারলে স্লিপে ক্যাচ। এই সময়সূচি আকস্মিক নয়। ভারতের সিনিয়র সাদা বলের সিরিজ একই সময়ে চলছে, আর দু'টি টেস্ট শুরু হচ্ছে ১৯ নভেম্বর। মানে এই এ-ট্যুর একটা শ্যাডো ট্যুর — সিনিয়র দল যে পরিবেশে টেস্ট খেলবে, ঠিক তার আগে ওই পরিবেশেই অডিশন। স্কোয়াডের গঠনটাই তখন বিবৃতি হয়ে দাঁড়ায়। ইয়াশস্বী জয়সওয়াল, কেএল রাহুল, দেবদূত পাডিক্কাল, সাই সুদর্শন, স্মরণ, রাথোড়, ধ্রুব জুরেল (অধিনায়ক ও উইকেটকিপার), কুশাগ্রা — সাতজনের বেশি ব্যাটিং অপশন, অথচ ম্যাচ মাত্র তিনটি। বোলিংয়ে ছয়জন সিমার: আকাশ দীপ, মুকেশ কুমার, অংকুশ কাম্বোজ, মুকেশ চৌধুরী, আউকিব নবি, আর স্পিনে মানব সুথার ও ওয়াশিংটন সুন্দর। নিউজিল্যান্ডের বসন্তে ছয় সিমার নামানো মানে সিলেক্টরা পিচের চরিত্র আগেই ধরে নিয়েছেন। আর ঋষভ পं আছেন ফিটনেস-শর্তসাপেক্ষে, রাহুল শুধু প্রথম ম্যাচে। এই দু'টি শর্ত মিলিয়ে দেখলে বোঝা যায়, এটা বিশুদ্ধ-development দল নয়; এটা একটা মিশ্র শ্যাডো টেস্ট স্কোয়াড। মোহনের ক্ষেত্রে সবচেয়ে কম আলোচিত তথ্যটি হলো এই ম্যাচগুলো চার-দিনের, পাঁচ-দিনের টেস্ট নয়। চার-দিনের প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট একটা উন্নয়ন-ফরম্যাট: বোর্ড অডিশনের জানালা ছোট করে, তরুণ ব্যাটারকে দ্রুত সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করে। কিন্তু কৌশলগত দাবি টেস্ট ক্রিকেটের সঙ্গে হুবহু এক নয় — ডিক্লারেশনের হিসাব, ফলো-অনের গতি, বোলারদের ওয়ার্কলোড, সব আলাদা। তাই এই ট্যুরের পারফরম্যান্স থেকে টেস্ট-প্রস্তুতির সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে হলে একটা ফরম্যাট-ছাড় ধরে নিতে হবে। এবার সংখ্যাগুলো। রণজি ট্রফি ২০২৫-২৬ মৌসুমে ৬১৩ রান, ১২ ইনিংসে, একটি দু'শো সহ। কিন্তু একই রিপোর্টে লেখা আছে চলতি মৌসুমে ২ ম্যাচে ২৯৭ রান, গড় ৯৯.০০। দু'টো সংখ্যা একই সময়কাল বোঝাতে পারে না। সবচেয়ে সম্ভাব্য ব্যাখ্যা: ৬১৩ রান আগের মৌসুমের, আর ২৯৭ রান চলতি মৌসুমের — অর্থাৎ উৎসের উল্লেখে ভুল আছে। যতক্ষণ এই অসঙ্গতি কাটছে না, ততক্ষণ ৬১৩-কে যাচাই-বাকি তথ্য হিসেবেই রাখতে হবে। এখানেই আমার পুরনো অভ্যাস কাজে আসে: তিনশো বারোটি গুজব, একটি অডিট, আর একজন মেন্টর যিনি আমাকে গুনতে শিখিয়েছিলেন। সংখ্যাটা ঠিক ধরলেও নমুনাটা ছোট এবং সামনের দিকে ঝোলানো। একটি দু'শো, কেরালার বিরুদ্ধে ১৪৩, মহারাষ্ট্রের বিরুদ্ধে ২৭ ও ১২৭ — এই তিন-চারটি ইনিংসই মোট রানের প্রায় সবটুকু। ওগুলো বাদ দিলে বাকিটা সাধারণ। তবে সবচেয়ে বড় সংকেত রানের পরিমাণে নয়, রানের প্রেক্ষিতে: সেপ্টেম্বরে দলীপ ট্রফি ফাইনালে পূর্বাঞ্চলের হয়ে দক্ষিণাঞ্চলের বিরুদ্ধে দুই ইনিংসেই অর্ধশতক, আর অক্টোবরে ইরানি কাপে রেস্ট অফ ইন্ডিয়ার হয়ে জম্মু-কাশ্মীরের বিরুদ্ধে ৬০। এটাই আসল পয়েন্ট — তিনি শক্ত প্রতিপক্ষ আর উঁচু চাপের ম্যাচে রান করেছেন, শুধু দুর্বল আক্রমণের ওপর ভর করে নয়। তবু একটা সতর্কতা অবশ্যই দিতে হবে। মোহনের পুরো প্রমাণভাণ্ডার ভারতের ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে — যেখানে পিচ ব্যাটারের পক্ষে, সিম মুভমেন্ট কম, বল পুরনো হলে স্পিন। নিউজিল্যান্ডের বসন্তে সেই গড় রান অনুবাদ করার হিসাবটাই ভারতীয় ব্যাটিং প্রতিভারা সবচেয়ে বেশি ফেল করে। ২১ বছর বয়সে তিনি ব্যাটিং-পিক থেকে ছয় বছরেরও বেশি দূরে; পরের ২৪ মাসে ভ্যারিয়েন্স উচ্চ থাকবে। একটা ভালো এ-ট্যুর তাঁকে আন্তর্জাতিকভাবে প্রস্তুত প্রমাণ করে না, একটা খারাপ এ-ট্যুর ব্যর্থতাও প্রমাণ করে না। বাঁহাতি হওয়াটা একটা ছোট কিন্তু বাস্তব সুবিধা — ডানহাতি পেসারের পায়ের কোণে তৈরি হওয়া সমস্যার সরাসরি জবাব, আর প্রতিপক্ষ স্পিনারের জন্য অস্বস্তিকর ম্যাচআপ। কিন্তু প্রতিযোগিতা কঠিন: সাই সুদর্শন, পাডিক্কাল, স্মরণ, রাথোড় — সবার দাবি সমান বা তার চেয়ে শক্ত। সাতজনের বেশি ব্যাটিং অপশনে তিনটি ম্যাচ, তার ওপর তিনি যোগ দিচ্ছেন দ্বিতীয় ম্যাচ থেকে, অর্থাৎ একটা থিতিয়ে যাওয়া ড্রেসিং রুমে, কোনো ওয়ার্ম-আপ ম্যাচ ছাড়াই। এখানেই প্রচলিত পাঠটা ভুল হয়ে যায়। ধরা হচ্ছে, একটা বড় স্কোরই মোহনকে টেস্ট আলোচনায় তুলে দেবে। কিন্তু যে ট্যুরে ব্যাটিং-সুযোগ এক-দুই ইনিংসে সীমিত, সেখানে সিলেক্টদের আসল মূল্যায়ন হতে পারে নেট সেশনে, অনুশীলনের শরীরী ভাষায়, আউট হওয়ার ধরনে — কিনারায় ক্যাচ, নাকি সোজা ব্যাটে। যেমন মিলিমিটার অফসাইড লাইন আক্রমণকারীর প্রবৃত্তি মেরে দেয়, তেমনি দুই ম্যাচের নমুনায় ভর করে প্রস্তুতির রায় দেওয়া একটা ফরম্যাট-ভুল। আর এই পুরো খবরের সবচেয়ে বড় ঝুঁকি মোহনকে নিয়ে নয় — পंের ফিটনেস শর্ত, যা সরাসরি ১৯ নভেম্বরের টেস্ট একাদশ ঠিক করবে। আমার নিজের একটা পুরনো ক্ষত এখানে মনে পড়ে। ২০২১ সালে একটাই সোর্স ধরে আগেভাগে একটা ডিল ছেপেছিলাম; পরের চৌদ্দ ঘণ্টায় সেটা ভেঙে যায়, আর এজেন্ট আট মাস ফোন ধরেননি। তারপর থেকে আমি দ্বিতীয় সোর্সকে শ্বাস নিতে দিই। এই খবরেও তাই করছি: ৬১৩ রান যাচাই-বাকি, ২৯৭ রান চলতি মৌসুম, আর মোহনের কল-আপ একটা পুরস্কার — পদোন্নতি নয়। ক্রাইস্টচার্চের দ্বিতীয় ম্যাচটাই আসল জানালা। দেখার তিনটি জিনিস: তিনি পাঁচে ব্যাট করেন নাকি ছয়ে, সিমিং পিচে তাঁর আউটগুলো কেমন দেখতে, আর পं ১৯ নভেম্বরের আগে ফিট হন কি না। বাকি সব এখনও দ্বিতীয় সোর্সের অপেক্ষায়।