সাবিত্রা শ্রীর ৭/৭: নায়কগাথা নয়, দাবা পাইপলাইনের ভঙ্গুরতার গল্প

স্যামারক্যান্ডের বোর্ড আমার সামনে ছিল না; ছিল পর্দায়। বৃহস্পতিবারের রাউন্ডে একই ভারতীয় দলের দুই প্রান্তে দুটি বিপরীত ছবি—গুকেশ ডি জেতা অবস্থান থেকে ড্র ছাড়লেন, আর রিজার্ভ বোর্ডে সাবিত্রা শ্রী একটি 'মৃত ড্র' থেকে জয় তুলে নিলেন। প্রায় পাঁচ ঘণ্টা লড়াইয়ের শেষ প্রান্তে এই দুই ফল আসলে একই সুতোয় গাঁথা। ময়মনসিংহের বেডরুম থেকে শিখেছি, স্টেডিয়াম আসলে শুধুই একটি পর্দা। বাতুমি এসেছিল রিমোট কন্ট্রোলে, আর খেলাটা হয়ে উঠেছিল এক বিরামচিহ্ন দেওয়া সিগন্যাল। পর্দায় পজিশন থামিয়ে দেখা যায়, তাই দূরত্ব এখানে অসুবিধা নয়, বিশ্লেষণের হাতিয়ার।

২০২৬ সালের স্যামারক্যান্ড অলিম্পিয়াডে ভারত দুই বিভাগেই ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন। গুকেশ ডি বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হয়ে ওপেন বোর্ডে নামছেন; নারী দলে শীর্ষ চার—কনেরু হাম্পি, বৈশালী, দিব্যা দেশমুখ ও ভান্তিকা আগরওয়াল। সাবিত্রা শ্রী পঞ্চম সদস্য, রিজার্ভ। ফিদের অলিম্পিয়াড রিজার্ভ নিয়মে চার বোর্ডের একজন বিশ্রাম নিলে পঞ্চম খেলোয়াড় ঢুকতে পারেন। এই কাঠামোতেই তার ৭/৭ স্কোর। উল্লেখ্য, ২০২৪ বুদাপেস্ট অলিম্পিয়াডে ভারত উভয় বিভাগেই সোনা জিতেছিল; গুকেশ ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে ডিং লিরেনকে হারিয়ে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হন। সেই ধারাবাহিকতার ওপরই স্যামারক্যান্ডে চাপটা ছিল দ্বিগুণ।

রাশিয়া ২০১৮ আমার কাছে টুর্নামেন্ট ছিল না; ছিল ৩২-গুটি এক শ্বাস-প্রশ্বাস নেওয়া বোর্ড। ২০২৬ স্যামারক্যান্ডও তেমনই এক বোর্ড। আপাতদৃষ্টিতে সাত খেলায় সাত জয়, কোনো ড্র নেই—সংখ্যাটা চোখ কাড়ে। কিন্তু দাবার ভাষায় এটা প্রমাণ নয়, উপসর্গ। রিজার্ভ হিসেবে তাকে সাধারণত নিচু বোর্ডে, ক্লান্ত বা ঘোরানো প্রতিপক্ষের বিপক্ষে নামতে হয়। সাতটি খেলার নমুনা এলিট মর্যাদা প্রমাণের জন্য যথেষ্ট নয়। তার বাস্তব স্তর আনুমানিক ২৩৫০–২৪০০—ভারতের শীর্ষ দুই নারী হাম্পি ও বৈশালীর চেয়ে প্রায় ১০০–২০০ পয়েন্ট নিচে। 'নতুন এলিটের আগমন' বলতে হলে ৩০টির বেশি ক্লাসিক্যাল গেম এবং ২৪০০+ প্রতিপক্ষের বিপক্ষে ধারাবাহিকতা লাগবে। দাবা দেখার বছরের অভিজ্ঞতা থেকে বলছি, ৭/৭-এর খবরটি ছোট নমুনার অতি-পাঠ।

'মৃত ড্র' থেকে জয় আধুনিক দাবায় নির্দিষ্ট একটি শ্রেণি: সময়ের চাপে প্রতিপক্ষের ভুল, প্যাসিভ ডিফেন্স বা দীর্ঘ সেশনে ক্লান্তি। প্রায় পাঁচ ঘণ্টা লড়াইয়ের পরে এ রকম জয় আসে শেষ মুহূর্তের কাঁপুনিতে, বোর্ডে নতুন জাদু দেখে নয়। বৈশালী আলুয়া নুরম্যানের কাছে হেরে যাওয়ায় সাবিত্রার গেমটি নারী দলের সুইং-গেম হয়ে দাঁড়ায়। একটি বোর্ডের ফল পুরো ম্যাচ ঘুরিয়ে দেয়—এমন উচ্চ-লিভারেজ, কম-নমুনার পরিবেশে সিদ্ধান্ত নিতে হয় সাবধানে। গুকেশের জেতা অবস্থান থেকে ড্র-ও এই কাঠামোরই অংশ: সুইস-টুর্নামেন্টের দীর্ঘ দিনে রূপান্তরের দক্ষতা হঠাৎ হারিয়ে যায়।

সাবিত্রার রেটিং-ইতিহাসও 'সবল নিয়মিত উন্নতি' নয়। কোভিড-পূর্ব সময়ে দুই মাসে রেটিং বেড়েছিল প্রায় ৩০০ পয়েন্ট; ২০২২ অলিম্পিয়াডের আগে পাঁচটি টুর্নামেন্টে ২০৯ পয়েন্ট। প্রতিবারই বড় লাফ, তারপরে মালভূমি। এ ধরনের সিঁড়ি-আকৃতির উন্নয়ন সাধারণত তরুণ খেলোয়াড়দের নতুন রেটিং-ব্যান্ডে জিততে শুরু করলে দেখা যায়; এটা স্থির শক্তির প্রমাণ নয়, বরং অস্থিরতার ইঙ্গিত। তবু তার সেরা অবস্থানটি সম্মানজনক: ভারতীয় নারীদের মধ্যে চতুর্থ স্থান, যেখানে হাম্পি, হারিকা, বৈশালী আছেন। এর অর্থ সে জাতীয় দলের সম্পদ। কিন্তু এলিট নারী দাবার সিলিং ২৫৫০–২৬০০; সাবিত্রা এখনও সেই দুই ধাপ নিচে। আর ২০২৬ দলে হারিকা দ্রোনাভাল্লির অনুপস্থিতি—দিব্যা ও ভান্তিকার নাম শীর্ষ চারে—প্রজন্মান্তরের নীরব সংকেত।

এখানেই প্রচলিত বর্ণনার সঙ্গে আমার দ্বিমত। ম্যাগনাস কার্লসেনের ২০১৩ সালের সিমুলে ছয় বছর বয়সী সাবিত্রার হারকে 'ভাগ্যের পূর্বাভাস' বলা হয়। এটি আবেগ, বিশ্লেষণ নয়; সিমুল একটি প্রচারণামূলক প্রদর্শনী, তুলনামূলক তথ্য নয়। রিজার্ভ খেলোয়াড়কে 'ত্রাণকর্তা' বলাও অতিরঞ্জিত। ভারতের নারী দল ছয় জনের গভীরতায় তৈরি, একজন ১৯ বছর বয়সীর সাত জয়ে নয়। দাবা সবসময়ই খেলেছে ফাঁকা স্টেডিয়ামে—নায়কগাথার দরকার হয়নি। যে রাউন্ডে সাবিত্রা বিশ্রামে ছিল, সেখানে ভারত পোল্যান্ডের কাছে হারে। কিন্তু একটি নমুনা থেকে 'অপরিহার্যতা' প্রমাণ করা যায় না; প্রতিপক্ষের শক্তি, রঙের বণ্টন, রোটেশন—সব কারণ থাকতে পারে।

তবে এই গল্পের গভীরে যে তথ্যটি সবচেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ, তা বোর্ডে নেই। সাবিত্রার বাবা নিজের চাকরি ছেড়ে ভারতে ফিরে আসেন মেয়ের দাবা ক্যারিয়ার গড়তে। পরিকল্পনা ছিল সঞ্চয় দিয়ে পাঁচ-ছয় বছর, হয়তো দশ বছর চলবেন। সেই সঞ্চয় শেষ হয়ে যায় তিন বছরেরও কমে। ভ্রমণ, কোচিং, আবাস—প্রতিটি খরচ একটি পরিবারের কাঁধে চাপানো। পারিবারিক সঞ্চয়ের ওপর দাঁড়িয়ে থাকা দাবা উন্নয়ন-পাইপলাইন কতটা ভঙ্গুর, এই একটি বাক্যই পুরো নিবন্ধের আসল প্রতিবেদন। ভারতীয় দাবায় এটা একক ঘটনা নয়, কাঠামোগত বাস্তবতা। ৭/৭-এর উল্লাসের নিচে এই বাজেট-সত্যটিই থাকে। বাংলাদেশের দাবাতেও এই প্রশ্ন কম নয়। নিয়াজ মুরশেদ ১৯৮৭ সালে দক্ষিণ এশিয়ার প্রথম গ্র্যান্ডমাস্টার হয়েছিলেন; তারপর? পরিবার-অর্থায়িত পাইপলাইন, ফেডারেশনের ক্ষীণ বাজেট, পাঁচ গ্র্যান্ডমাস্টারের সিলিং—সাবিত্রার গল্প প্রতিবেশী দেশের খবর নয়, আমাদেরও।

স্যামারক্যান্ড থেকে ফিরে সাবিত্রার আসল পরীক্ষা শুরু। পরের ৩০টি ক্লাসিক্যাল গেম ২৪০০+ প্রতিপক্ষের বিপক্ষে খেলতে হবে। ফিদে রেটিং তালিকায় ৪০+ পয়েন্টের লাফ নিশ্চিত বলে ধরে নেওয়া যায়—৭/৭-এর পারফরম্যান্স রেটিং তার বেসলাইন থেকে অনেক ওপরে। কিন্তু লাফ মানে স্থায়ী শক্তি নয়। ভারতের নারী দলের প্রশ্নটাও খোলা: রিজার্ভ নিয়ম কি প্রাতিষ্ঠানিক প্রতিভা-আবিষ্কারের চ্যানেল হবে, নাকি আরেকটি পারিবারিক বাজি? বাবা যে সঞ্চয় ফুরিয়ে যাওয়ার হিসাব দিলেন, সেটা সব ফেডারেশনের জন্য হিসাবের খাতা।