হারমানপ্রীত কৌরের ক্যাপ্টেনসি শেষ: ২১১ ম্যাচ, ১৫৫ টি-টোয়েন্টির রেকর্ড আর একটা ফাঁকা আসন

প্রেস কনফারেন্স হয়নি। বোর্ডের আনুষ্ঠানিক বিবৃতি আসেনি। ভারতীয় মহিলা দলের সবচেয়ে দীর্ঘস্থায়ী ক্যাপ্টেনের বিদায়সংবাদ এলো একটা ইনস্টাগ্রাম পোস্ট দিয়ে — নিজের হাতে লেখা চারটি শব্দে: রক্ত, ঘাম, ত্যাগ, গর্ব। হারমানপ্রীত কৌর জানালেন, তিনি সব ফরম্যাটের নেতৃত্ব থেকে সরে দাঁড়াচ্ছেন, কিন্তু খেলা ছাড়ছেন না। সাংবাদিক হিসেবে আমার প্রথম প্রবৃত্তি সংখ্যা খোঁজা। সংখ্যাটা পেলাম, আর সেটাই এই ঘটনার সবচেয়ে ভারী অংশ: ২১১টি ম্যাচে তিনি ভারতকে নেতৃত্ব দিয়েছেন, যার ১৫৫টি টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক — পুরুষ হোক বা মহিলা, যেকোনো আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে একজনের সর্বোচ্চ। এটা নিছক দীর্ঘায়ুর কৌতূহল নয়। ১৫৫ ম্যাচ মানে ১৫৫ বার নির্বাচকদের আস্থা, ১৫৫ বার চোট এড়ানোর ধারাবাহিকতা, ১৫৫ বার দলের সেরা এগারোজনের মাথায় থাকা।

তবু এই সংখ্যাটা একটা ফাঁকা আসন ঢেকে রাখতে পারে না। কে বসবে সেখানে — সেই প্রশ্নটাই আসল, আর সেটাই এখনো অনুল্লিখিত।

২০১৭ সালের আগস্টে মিরপুরে বসে আমি একটা জিনিস শিখেছিলাম, যা আজও আমার নোটবুকে টিকে আছে: কেউ না চাওয়া একটা নিউজলেটারও কন্ট্রোল গ্রুপ হতে পারে। সেদিন বাংলাদেশের বোলাররা ৩৪ ডিগ্রি তাপমাত্রায় ৮৮ ওভার টিকে ছিল, আর আমি বুঝেছিলাম — ঘটনার চেয়ে ঘটনার শর্তগুলো বেশি কথা বলে। এই লেখাটাও সেভাবে সাজাচ্ছি: বিদায়ের আগে শর্ত, তারপর দাবি।

হারমানপ্রীতের পূর্ণকালীন ক্যাপ্টেনসি শুরু ২০২২ সালে, মিতালি রাজ অবসর নেওয়ার পর। অর্থাৎ যা এখন শেষ হচ্ছে, সেটা ঠিক একটা নয় — তিনটে আলাদা নেতৃত্ব-কাঠামোর অবসান: টেস্ট, ওয়ানডে, টি-টোয়েন্টি। মিতালি থেকে হারমানপ্রীত — এক উত্তরাধিকার। আর এখন হারমানপ্রীত থেকে পরের জন — দ্বিতীয় উত্তরাধিকার, মাত্র চার বছরের মধ্যে। এই গতিটাই নিজে একটা তথ্য।

মূল নিবন্ধে যে ট্রফির তালিকা আছে, তা অস্বীকার করার নয়: ২০২৫-এর বিশ্বকাপ শিরোপা, একাধিক এশিয়া কাপ, ২০২২ ও ২০২৬ এশিয়ান গেমসে সোনা, আর ১৯৯৯ সালের পর ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রথম দ্বিপাক্ষিক ওয়ানডে সিরিজ জয়। এখানে একটা সতর্কবার্তা জরুরি, কারণ আমি সংখ্যাকে নিজের বিরুদ্ধেও চালাই: ২০২৬ এশিয়ান গেমসের সোনা যদি ইতিমধ্যেই জেতা হিসেবে লেখা হয়, তবে তালিকার কার্যকর তারিখ ২০২৬-এর শেষদিক; আর যদি তা না হয়, তবে এটা একটা তথ্যগত অসঙ্গতি, যেটা প্রকাশের আগে যাচাই করা দরকার। এটা আমি মধ্যম আত্মবিশ্বাসে বলছি, চূড়ান্তভাবে নয়।

ফরম্যাট আলাদা না করে হারমানপ্রীতের ক্যাপ্টেনসি বিচার করা যায় না। টি-টোয়েন্টিতে ১৫৫ ম্যাচ — রেকর্ড। কিন্তু ওয়ানডে আর টেস্টের নেতৃত্ব আলাদা হিসাব, আলাদা চাপ। সব ফরম্যাট মিলিয়ে ফেললে যে ছবি দাঁড়ায়, সেটা ভুল ছবি। এটা আমার নিজের জন্য করা নিয়ম, অন্য কারও জন্য উপদেশ নয়।

বয়সের বাঁকটাও হিসাবে আনতে হয়। মহিলা ব্যাটিংয়ের শীর্ষকাল সাধারণত ২৭ থেকে ৩৩-এর ভেতরে। ৩৭ মানে বাঁকের নিচের দিকে নামা শুরু। তবু তিনি খেলে যাবেন — ছোট ফরম্যাটে এটা বিশ্বাসযোগ্য, কিন্তু ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপ চক্রে তাঁর ভূমিকা ও উপস্থিতি নিয়ে প্রশ্নটা রয়ে যায়। ৩৭ বছরের এক ব্যাটিং অলরাউন্ডারের জন্য এই সিদ্ধান্ত সাহসী, একইসাথে ঝুঁকিপূর্ণ।

আর সবচেয়ে মজার তথ্য তাঁর নিজের স্বীকারোক্তিতে। তিনি লিখেছেন, অনেক সময় নিজের খেলা ও ব্যক্তিগত উচ্চাকাঙ্ক্ষা একপাশে রেখেছেন দলের জন্য। এটা একটা পরিষ্কার ইঙ্গিত: ক্যাপ্টেনসির বোঝা হয়তো তাঁর নিজের ব্যাটিং আউটপুটকেই চেপে রেখেছিল। ক্যাপ্টেনসি ছাড়ার পর ব্যাটিংয়ে স্বল্পমেয়াদি উত্থান ক্রিকেটে চেনা ধরন — অর্থাৎ আসন্ন সিরিজগুলোতে আমরা হয়তো এমন এক হারমানপ্রীতকে দেখব, যিনি গত চার বছরে ছিলেন না। কিন্তু সাবধান: মূল নিবন্ধে ব্যাটিং গড় বা স্ট্রাইক রেটের কোনো সংখ্যা নেই। তাই 'ফর্মে আছেন' বা 'পতনের দিকে' — দুটোই অনুমান ছাড়া কিছু নয়। এই ফাঁকটাকে আমি ভরাট করতে চাই না; স্বীকার করতে চাই।

নেতৃত্বের উত্তরাধিকারের হিসাবটা এখানেই জরুরি। মিতালি রাজ (২০২২) থেকে হারমানপ্রীত কৌর (২০২৫/২৬), আর সম্ভাব্য পরের নাম স্মৃতি মন্ধানা। তিনজন ক্যাপ্টেন, প্রায় চার বছরে। এটা একটা কোর নেতৃত্ব-হস্তান্তরের জানালা — এতে নবীকরণের সম্ভাবনা আছে, আবার ঝুঁকিও আছে। কাজানে ৬৪ ম্যাচে একটা নোটবুক বয়ে বেড়িয়ে আমি গোছানো আখ্যানের উপর বিশ্বাস হারিয়েছি; তাই এখানেও গোছানো গল্পে ভরসা করছি না।

আর এখানেই আমার প্রিয় লাইনটা ফিরে আসে: একটা ট্যাকটিক মানে একটা হাইপোথিসিস; ম্যাচটা তার পিয়ার রিভিউ। মন্ধানার ক্যাপ্টেনসি এখনো পিয়ার রিভিউ পায়নি — কেবল হাইপোথিসিস হিসেবে টিকে আছে। মূল নিবন্ধে তাঁকে 'ফ্রন্টরানার' বলা হয়েছে, কিন্তু সেটা মতামত, ঘোষণা নয়।

দলীয় চিত্রে আরও একটা জিনিস চোখে পড়ে: সাফল্যের ভূগোল। এশিয়ান গেমস আর এশিয়া কাপের আধিপত্য, ঘরের ও এশীয় কন্ডিশনে; অন্যদিকে ১৯৯৯ সালের পর ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রথম দ্বিপাক্ষিক ওয়ানডে সিরিজ জয়টাই 'প্রকৃত শক্তির' সংকেত। অর্থাৎ ঘরের ট্র্যাকের বাইরে সাফল্যের প্রমাণ আছে, কিন্তু তা ছড়ানো। এই দুই ধরনের সাফল্যকে এক করে দেখা যায় না।

প্রতিদ্বন্দ্বিতার মানদণ্ড হিসেবেও ইংল্যান্ডই বারবার ফিরে আসে। ১৯৯৯ থেকে ২০২২/২৩ — এই দীর্ঘ ব্যবধান ইংল্যান্ডকে ভারতের ঐতিহাসিক মাপকাঠি বানিয়ে রাখে। অস্ট্রেলিয়ার দীর্ঘ আধিপত্য আর তার পাইপলাইনের সঙ্গে তুলনা করলে একটা পার্থক্য চোখে পড়ে: ভারতের সাফল্য বেশি কেন্দ্রীভূত, কম ছড়ানো। সেটা ক্যাপ্টেনসির দোষ নয়, কাঠামোর চিত্র।

এখন সেই জায়গা, যেখানে সবাই সরে যাওয়া ক্যাপ্টেনের উত্তরাধিকার নিয়ে কথা বলছে, অথচ যে বিষয়টা সবচেয়ে কম আলোচিত, সেটা হলো নতুন ক্যাপ্টেনের কাঁধে জমা হওয়া ভার। স্মৃতি মন্ধানা যদি সব ফরম্যাটে নেতৃত্ব পান, আর তিনি ইতিমধ্যেই ওপেনার, আর ডব্লিউপিএলে সম্ভাব্য ফ্র্যাঞ্চাইজি নেতা — তাহলে একজন খেলোয়াড়ের উপর তিনটে দায়িত্ব একসাথে চাপে। এটা যোগ হওয়া ঝুঁকি নয়, গুণ হওয়া ঝুঁকি: চোট বা ফর্ম-ধস একসাথে তিনটে ফ্রন্টে আঘাত করবে। সবচেয়ে কম আলোচিত ঝুঁকিটা এখানেই, বিদায়ী ক্যাপ্টেনের উত্তরাধিকারে নয়।

বোর্ডের দিক থেকে দেখলে ঘটনাটা রুটিন গভর্ন্যান্স-হস্তান্তর, কোনো কেলেঙ্কারি নয়। যোগ্যতা, জাতীয়তা বা অনুমোদন নিয়ে কোনো প্রশ্ন নেই। প্রশ্নটা শুধু প্রক্রিয়ায়: নির্বাচন কমিটির সময়সীমা কী, ফরম্যাট-ভাগ করা ক্যাপ্টেনসি আসবে কি না। মূল নিবন্ধে বোর্ডের কোনো বিবৃতি না থাকায় এই প্রক্রিয়াটা অজানা — একটা গভর্ন্যান্স-ফাঁক, যা নজরে রাখা দরকার।

ভেটেরান-ঝুঁকির কথাও বলতে হয়। দুই ক্যাপ্টেনের বিদায় প্রায় চার বছরে — ২০২২ আর ২০২৫/২৬। এর মানে সিনিয়র কোরটা সরু হয়ে আসছে। ৩৭ বছরের একজন কোর খেলোয়াড়ের পাশে যদি অভিজ্ঞতার স্তর পাতলা হয়, তবে একটা বড় টুর্নামেন্টে চাপ সামলানোর দায়িত্ব অনেকটা নতুনদের কাঁধে গিয়ে পড়ে। এটা সতর্কবার্তা, অভিশাপ নয়।

মহিলা আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারও একটা কারণ। মাল্টি-ফরম্যাট সিরিজ, ডব্লিউপিএল, আইসিসি ইভেন্ট — এই তিনটে একসাথে চললে ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনা এখন কোচিং সিদ্ধান্তের মতোই গুরুত্বপূর্ণ হয়ে দাঁড়ায়। হারমানপ্রীতের 'খেলে যাওয়া' সিদ্ধান্তটা তাই কেবল তাঁর নিজের বিষয় নয়, দলের পরিকল্পনার অংশও।

আরেকটা অসঙ্গতি: ক্যাপ্টেন নিজেই বলেছেন দল 'ভালো জায়গায়' আছে, 'প্রতিভা, চরিত্র ও বিশ্বাস' আছে। এটা তাঁর নিজের মূল্যায়ন; মূল নিবন্ধে দলের শক্তি যাচাই করার স্বাধীন প্রমাণ নেই। বিদায়ী ক্যাপ্টেনের 'সব ঠিক আছে' বলাটা স্বাভাবিক ভদ্রতা; সেটাকে বিশ্লেষণ বলে ধরে নেওয়া যায় না।

২০২০-এর নীরবতা অনুপস্থিতি ছিল না; সেটা ছিল নাড়িতে স্পন্দন থাকা একটা ভেরিয়েবল। এখানেও অনুপস্থিতিগুলো সক্রিয়: বোর্ডের বিবৃতি নেই, ব্যাটিংয়ের সংখ্যা নেই, তারিখ নেই। আর এই অনুপস্থিতিগুলোই ঠিক করে দেবে আগামী ছয় মাসের আখ্যান কোন দিকে যাবে।

দক্ষিণ এশিয়ার দর্শকের জন্য এই পরিবর্তনের একটা আলাদা অর্থ আছে। ঢাকা বা রাজশাহীর একটা কফি হাউসে বসে যখন মানুষ ভারত-ইংল্যান্ড ওয়ানডে সিরিজ দেখে, তখন তারা কেবল ম্যাচ দেখে না — একটা উত্তরাধিকারের রাজনীতি দেখে। কে নেতা হবেন, কার উপর চাপ পড়বে, দল কি বদলাবে — এই প্রশ্নগুলো আমাদের এখানেও একইভাবে ঘোরে।

আখ্যানের তাপচক্রটা এখন চূড়ান্ত পর্বে — ঘোষণার মুহূর্ত। এরপর সেটা সরবে 'কৌরের বিদায়' থেকে 'মন্ধানার অভিষেক'-এ। মূল নিবন্ধের ভাবাবেগ-ভারী, তথ্য-হালকা গড়নটা বিদায়ী লেখার জন্য স্বাভাবিক, কিন্তু এর মানে হলো জন-আবেগ যেকোনো নিরপেক্ষ মূল্যায়নের চেয়ে এগিয়ে চলতে পারে। এটা বাজার নয়, তবে মনোযোগের একটা অতিরিক্ত উত্তাপ।

বাণিজ্যিক দিকটা দেখতে গেলে হাত খালি। মূল নিবন্ধে বেতন, ফ্র্যাঞ্চাইজি মূল্য বা সম্প্রচার স্বত্বের কোনো সংখ্যা নেই। তাই মহিলা ক্রিকেটের বাণিজ্যিক প্রভাব পরিমাপ করা যাবে না — আর পুরুষদের আইপিএলের analogue এনে সেটাকে তথ্য বলে চালিয়ে দেওয়া যাবে না। যা বলা যায়: ডব্লিউপিএল মহিলা ক্রিকেটের প্রধান বাণিজ্যিক বাহন, আর একজন মার্কি ক্যাপ্টেনের নেতৃত্ব-পরিবর্তন একটা আখ্যান-মোড় — যেটা আগামী ডব্লিউপিএল চক্রে মন্ধানা-কেন্দ্রিক নতুন বিপণনের দরজা খুলতে পারে। কিন্তু এটা নিম্ন-মধ্যম আত্মবিশ্বাসে বলা অনুমান, সংখ্যা নয়।

সামনে কী দেখব, সেই প্রশ্নে চোখ রাখতে হবে চারটে জায়গায়। আনুষ্ঠানিক নিয়োগ: মন্ধানা কি সব ফরম্যাট পাবেন, নাকি লোড কমাতে ফরম্যাট-ভাগ করা ক্যাপ্টেনসি আসবে? ক্যাপ্টেনসি-পরবর্তী হারমানপ্রীতের ব্যাটিং সংখ্যা: গড় আর স্ট্রাইক রেটে সত্যিই বদল আসে, নাকি গল্পটা গল্পই থাকে? মন্ধানার ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনা: কোনো বিশ্রাম বা ফরম্যাট-ভাগের সিদ্ধান্ত আসে কি না? আর মহিলা ক্রিকেটের বাণিজ্যিক অগ্রগতি — যেখানে আমার লেজার এখনো খালি।

চৌষট্টি বছর বয়সেও আমি গড়ের চেয়ে অসঙ্গতিকে বেশি বিশ্বাস করি। এখানে অসঙ্গতিটা স্পষ্ট: বিদায়ের আখ্যান যত গোছানো, উত্তরাধিকারের হিসাব তত অগোছানো। ২১১ ম্যাচ আর ১৫৫ টি-টোয়েন্টির রেকর্ড ইতিহাসে থেকে যাবে। কিন্তু ইতিহাস ম্যাচ জেতে না; ম্যাচ জেতে মাঠে দাঁড়ানো মানুষ। আর পরের ম্যাচটা কে লিড করবেন — সেটা এখনো একটা ফাঁকা আসন।