চুক্তির শীতকাল: শ্রীলঙ্কার একাদশ বাছাই করছে ব্যালান্স শিট, মাঠের ফর্ম নয়

২০২৪ সালের ৯ সেপ্টেম্বর, লন্ডনের ওভালে চতুর্থ দিনের বিকেলটা শেষ হওয়ার অনেক আগেই খেলা শেষ হয়ে গিয়েছিল। পাথুম নিসাঙ্কা তখন ১২৭ রানে নট আউট, শ্রীলঙ্কা দুই উইকেটে ২১৯ রান তাড়া করে ফেলেছে। ২০১৪ সালের হেডিংলির পর ইংল্যান্ডের মাটিতে শ্রীলঙ্কার প্রথম টেস্ট জয় — আইসিসির রেকর্ডে যেটা ওই প্রজন্মের জন্য একটা মাইলফলক। প্রেস বক্স দ্রুত খালি হয়ে যাচ্ছিল, কারণ জয়ের গল্প সহজ, দ্রুত লেখা যায়। আমি থেকে গিয়েছিলাম। খাতার একটা পাতা তখনও বাকি ছিল। সে পাতায় স্কোরকার্ড ছিল না, ছিল একটা তালিকা — ওভালে যারা জিতল, পরের আট মাসে তাদের কে কোথায় খেলবে, কোন ফ্র্যাঞ্চাইজি কার জন্য কত টাকা গুনবে, কার নো-অবজেকশন সার্টিফিকেট কে দেবে, আর বোলিং কোটা নিয়ে কে দরকষাকষি করবে। ওই একটা পাতা শ্রীলঙ্কার ক্রিকেট নিয়ে স্কোরবোর্ডের চেয়ে বেশি বলেছিল। কারণ একই দল, একই বছর, একই বোর্ড — ইংল্যান্ডের মাটিতে টেস্ট জিতে নিতে পারে, আর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব থেকে বেরোতে পারে না। পার্থক্যটা প্রতিভার নয়। পার্থক্যটা ক্যালেন্ডারের, আর চুক্তির কাঠামোর। শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটের প্রতিষ্ঠানিক সময়রেখা তিন ভাগে ভাগ করা যায়। ১৯৯৬ সালের ১৭ মার্চ, লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে অস্ট্রেলিয়াকে সাত উইকেটে হারিয়ে ওয়ানডে বিশ্বকাপ জেতা ছিল প্রথম ভাগ — সীমিত সম্পদের দেশে পরিকল্পনার জয়। ২০১৪ সালের ৬ এপ্রিল, মিরপুরে ভারতকে ছয় উইকেটে হারিয়ে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জেতা ছিল দ্বিতীয় ভাগ — প্রজন্ম পরিবর্তনের সফল রূপান্তর। আর তৃতীয় ভাগ শুরু হয়েছিল ২০২৩ সাল থেকে, একটা ধীর, প্রায় নীরব ক্ষয় দিয়ে। ২০২৩ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপে শ্রীলঙ্কা নবম হয়েছিল, নয় ম্যাচের সাতটিতে হেরেছিল। সেই পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষ আট দল ২০২৫ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলার যোগ্যতা পেয়েছিল, শ্রীলঙ্কা পায়নি। ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দল গ্রুপ পর্ব থেকে বেরোতে পারেনি। অথচ ওই একই বছরে শ্রীলঙ্কা বাংলাদেশকে দুই টেস্টের সিরিজে ২-০ হারিয়েছে, আর ওভালে ইংল্যান্ডকে হারিয়েছে। স্কোয়াডে সামর্থ্য আছে, সেটা প্রশ্ন নয়। টাকার হিসাবটা আলাদা গল্প বলে। শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ড (এসএলসি) আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের বার্ষিক রাজস্ব বণ্টনে বড় অংশ পায়, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ (এলপিএল) ২০২০ সাল থেকে চলছে, আর ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সহ-আয়োজক দেশ শ্রীলঙ্কা। মানে আগামী বিশ্বকাপ মাঠে গড়ানোর আগে বোর্ডের সামনে একটা নির্দিষ্ট সময়সীমা আছে, যেটা পিছিয়ে দেওয়ার ক্ষমতা কারও নেই। এখানেই আসল প্রশ্নটা দাঁড়ায়। যে স্কোয়াড ইংল্যান্ডে টেস্ট জিততে পারে, সে স্কোয়াড কেন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব পার হতে পারে না? উত্তরটা ফর্মের গ্রাফে নেই। উত্তরটা লেজারে আছে — কে কত ম্যাচ খেলার চুক্তিতে আছে, কে কত ম্যাচ খেলার অনুমতি পায়, আর কে কোন ফরম্যাটে নিজের ভবিষ্যৎ বিনিয়োগ করছে। আমার খাতায় ফ্র্যাঞ্চাইজি লেজারটা আলাদা করে রাখা আছে, কারণ সেটাই এখন শ্রীলঙ্কার নির্বাচনী বাস্তবতা। ২০২৪ সালের আগস্টে ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দেন। তখন অনেকেই বিষয়টাকে ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত হিসেবে দেখেছিলেন, কেউ কেউ বলেছিলেন দেশের টেস্ট দুর্বল হয়ে গেল। কিন্তু হিসাবটা উল্টো দিক থেকে দেখতে হবে। একজন লেগ-স্পিনার যিনি টি-টোয়েন্টির চার ওভারে প্রতি ওভারে দুই রানের নিচে খরচ করেন, তাঁর আয়ের সিংহভাগ আসে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ থেকে। টেস্ট ম্যাচে বোলিং কোটা প্রায় অসীম, শারীরিক ক্ষতি বড়, আর পারিশ্রমিক কাঠামোয় ফারাকটা বিশাল। সিদ্ধান্তটা তাই আবেগের নয়, বিনিয়োগের। হাসারাঙ্গা যে ফরম্যাটে নিজের বাজারমূল্য সবচেয়ে বেশি ধরে রাখতে পারেন, সেটাই তিনি বেছে নিয়েছেন। প্রশ্নটা হওয়া উচিত, বোর্ড কেন তাঁকে উল্টো দিকে টানার মতো চুক্তি দিতে পারেনি। একই হিসাব চলে মাহিশ তীক্ষণার ক্ষেত্রে। তিনি চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে একের পর এক মৌসুমে চার ওভার বল করেন, ধারাবাহিকভাবে পাওয়ারপ্লে ও মৃত্যু ওভারে ব্যবহৃত হন। এই ভূমিকা তাঁকে টি-টোয়েন্টি বিশেষজ্ঞ হিসেবে গড়ে তুলেছে। কিন্তু টেস্ট ম্যাচে দীর্ঘ স্পেলের যে শারীরিক ও মানসিক ছন্দ দরকার, সেটা ধরে রাখতে গেলে বছরে কমপক্ষে আট থেকে দশটা প্রথম-শ্রেণির ম্যাচ খেলতে হয়। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যালেন্ডারে সেই জায়গাটা নেই। পাথুম নিসাঙ্কার ক্ষেত্রে উল্টো ছবি। তিনি তিন ফরম্যাটেই খেলেন, ওভালে যে ইনিংসটা খেললেন সেটা লাল বলের ধৈর্যের ফসল। কিন্তু বছরে তাঁর মোট ম্যাচসংখ্যা এখন এমন একটা স্তরে পৌঁছে গেছে, যেখানে প্রতিটি ফরম্যাটই অন্যটার কাছ থেকে সময় ধার করছে। চারিথ আসালাঙ্কার কাঁধে সাদা বলের নেতৃত্ব, সঙ্গে ফ্র্যাঞ্চাইজি চাহিদা — ক্যাপ্টেন্সির মানসিক ভার আর লিগের বাণিজ্যিক ভার একসঙ্গে বইতে হচ্ছে। ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজার কোনো নাগরিক উৎসব নয়, এটা এজেন্টদের ঘড়ি, যেখানে প্রতিটি সেকেন্ড গোনা হয়। জানুয়ারিতে আইএলটোয়েন্টি, জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে এসএ২০, ফেব্রুয়ারিতে পাকিস্তান সুপার লিগ, মার্চ-মে ভারতীয় প্রিমিয়ার লিগ, জুনে ব্লাস্ট, জুলাইয়ে এলপিএল, তারপর ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ — এই সময়রেখায় জাতীয় দলের জন্য ফাঁকা জানালা খুঁজে বের করাটাই এখন নির্বাচকদের আসল কাজ। শ্রীলঙ্কার কেন্দ্রীয় চুক্তি কাঠামোটা এই বাস্তবতার মুখোমুখি হয়ে পুরোপুরি বদলায়নি। বোর্ডের চুক্তিতে স্তরভেদ আছে, ম্যাচ ফি আলাদা, আর টেস্ট ম্যাচের পারিশ্রমিক সাদা বলের চেয়ে বেশি রাখার চেষ্টা হয়েছে। কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের এক মৌসুমের আয় অনেক ক্ষেত্রে সারাবছরের কেন্দ্রীয় চুক্তির চেয়ে বড়। এই ব্যবধানটা থাকলে খেলোয়াড়ের যুক্তিটা সহজ — যেখানে শারীরিক ঝুঁকি কম আর টাকা বেশি, সেখানে যাওয়া। নো-অবজেকশন সার্টিফিকেটের যন্ত্রটা তাই হয়ে উঠেছে ক্ষমতার কেন্দ্র। কোন খেলোয়াড় কোন লিগে যাবেন, কোন সিরিজের আগে ছাড় পাবেন, কোন সফরে বিশ্রাম নেবেন — এই সিদ্ধান্তগুলো এখন খেলার সিদ্ধান্তের সঙ্গে মিশে গেছে। এজেন্টরা বোর্ডের সূচি পড়েন ঠিক সেইভাবে, যেভাবে নির্বাচকরা স্কোরকার্ড পড়েন। ম্যাচ ফি আর লিগ ফির তুলনাটা নিষ্ঠুরভাবে সরল। একটা টেস্ট ম্যাচ পাঁচ দিনের, শারীরিক ক্ষতি দীর্ঘস্থায়ী, পুরস্কার সীমিত। একটা টি-টোয়েন্টি মৌসুমে বিশ থেকে ত্রিশটা ম্যাচ, প্রতিটিতে চার ওভার বা কুড়ি বল, আর পারিশ্রমিক কয়েকগুণ। এই সমীকরণে টেস্ট ক্রিকেট টিকে থাকে শুধু আবেগ, ঐতিহ্য আর ওই কয়েকজনের ব্যক্তিগত উচ্চাকাঙ্ক্ষায় — যাঁদের কাছে লাল বলের সেঞ্চুরি ফ্র্যাঞ্চাইজি ট্রফির চেয়ে বড়। এজেন্টদের একটা গোটা নেটওয়ার্ক এখন কলম্বো, দুবাই আর লন্ডনের মধ্যে বসবাস করে। শ্রীলঙ্কার তরুণ খেলোয়াড়কে প্রথম চুক্তি দেওয়া হয় এলপিএলে, তারপর তাঁকে দেখানো হয় আইপিএল বা এসএ২০-র দরজা। এই পাইপলাইনে বোর্ড একজন অংশীদার, প্রতিদ্বন্দ্বী নয়। কিন্তু বোর্ড যখন নিজের সূচি এমনভাবে সাজায় যেটা ওই পাইপলাইনের সঙ্গে সংঘর্ষ তৈরি করে, তখন লাভটা খেলোয়াড় আর এজেন্টের ঘরে যায়, ক্ষতিটা জাতীয় দলের ব্যাটিং অর্ডারে। আমি ওভালের ম্যাচটার প্রথম ইনিংস আর দ্বিতীয় ইনিংসের বল-বল ডেটা আলাদা করে রেখেছি, আর সেখানে একটা জিনিস চোখে পড়ে। শ্রীলঙ্কার বোলাররা ওই ম্যাচে দীর্ঘ স্পেল করেছিলেন, একই লেংথ বারবার ধরে রেখেছিলেন, আর ব্যাটসম্যানরা চার-পাঁচ সেশন ধরে ধৈর্য ধরেছিলেন। এটা হঠাৎ আসা দক্ষতা নয়। এটা একটা ব্লকে লাল বলের কাজ করার ফল। মিলান রত্নায়েকে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে নিজের অভিষেক টেস্টে যে ৭২ রান করেছিলেন, সেটা এই ব্লক-ওয়ার্কের আরেকটা প্রমাণ। নিচের ক্রমের ব্যাটসম্যান হিসেবে দীর্ঘ সময় ক্রিজে টিকে থাকা মানে ফরম্যাটের প্রতি আলাদা মানসিক প্রস্তুতি। কামিন্দু মেন্ডিসের ধারাবাহিকতা একই সূত্রের ফল — যখন একজন তরুণ ব্যাটসম্যান পরপর টেস্ট খেলার সুযোগ পান, তখন তাঁর কৌশল পাকাপোক্ত হয়, ছোট ছোট ত্রুটি ধরা পড়ে আর সংশোধন হয়। প্রবাথ জয়সুরিয়ার গল-নির্ভরতা আরেকটা শিক্ষা। গলে যেসব স্পিনার ঘণ্টায় কুড়ি-বাইশ ওভার বল করেন, তাঁরা সাদা বলে এসে ঠিক সেই ধৈর্য হারান, কারণ সেখানে চার ওভারে চারটা উইকেট খোঁজার তাড়া থাকে। ফরম্যাট বদলালে বোলিং মস্তিষ্কও বদলায় — এটা পরিশ্রমের সমস্যা নয়, অভ্যাসের সমস্যা। এখন মিররটা উল্টো করে ধরি। ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে শ্রীলঙ্কার গ্রুপ পর্বের ম্যাচগুলোতে পাওয়ারপ্লেতে উইকেট পড়েছে, মাঝের ওভারে রান-রেট চেপে গেছে, আর শেষ পাঁচ ওভারে দল প্রত্যাশিত বিস্ফোরণটা আনতে পারেনি। এই তিনটাই ফরম্যাট-নির্দিষ্ট দক্ষতা, আর তিনটাই চর্চার ব্যাপার। যে দল বছরে আটটা টি-টোয়েন্টি খেলে, তাদের শেষ পাঁচ ওভারের নকশা ম্যাচের আগে তৈরি হয়ে যায় না। আমার খাতায় ফেজ স্প্লিটগুলো একটা প্যাটার্ন দেখায়। শ্রীলঙ্কার টপ অর্ডার পাওয়ারপ্লেতে বল স্ট্রাইক করতে পারেন, কিন্তু চতুর্থ থেকে ষোড়শ ওভারের মধ্যে যখন স্পিনাররা মাঝমাঠ চেপে ধরেন, তখন দলের স্কোরিং রেট নেমে যায়, আর উইকেট হারানোর ঝুঁকি বাড়ে। এই সময়টায় দরকার হয় সুনির্দিষ্ট ব্যাটিং রোলের, যেটা গড়ে ওঠে ধারাবাহিক ম্যাচ খেলার মধ্য দিয়ে, এক-এক করে আসা সিরিজে নয়। মৃত্যু ওভারের সমস্যাটা আরও স্পষ্ট। বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে শেষ চার ওভারে শ্রীলঙ্কার রান-রেট প্রত্যাশার নিচে ছিল, কারণ যে ব্যাটসম্যানরা লিগে প্রতি মৌসুমে এই পরিস্থিতির মুখোমুখি হন, তাঁরাই একমাত্র ক্যাডেন্সটা জানেন। তাঁরা দলে ছিলেন, কিন্তু একসঙ্গে একটা ব্লকে খেলছিলেন না। ফরম্যাটের ছন্দ আরও একটি জিনিস — দল হিসেবে কত ম্যাচ একসঙ্গে খেলেছেন, সেটাই ঠিক করে দেয় শেষ ওভারে কে কোন দিকে বল মারবেন। তাহলে নির্বাচনের আসল সীমাবদ্ধতা কোথায়? ফর্মে নয়, উপলব্ধতার জানালায়। একজন নির্বাচক যখন একাদশ বসান, তখন তিনি আসলে একটা ক্যালেন্ডার সমাধান করছেন — কে কোন লিগ থেকে কখন ফিরছেন, কে কত বল করেছেন গত দুই সপ্তাহে, কার হ্যামস্ট্রিং কতটা লোড নিতে পারবে। এই হিসাবে ফর্ম একটা ভেরিয়েবল, কিন্তু একমাত্র ভেরিয়েবল নয়। বোর্ডের প্রশ্নটা হওয়া উচিত, কেন্দ্রীয় চুক্তির টাকা দিয়ে খেলোয়াড়ের উপলব্ধতা কেনা যাবে কি না। ইংল্যান্ডের কাউন্টি কাঠামোয় সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্ট খেলোয়াড়কে বিশ্রামের বিনিময়ে নিরাপত্তা দেয়, আর বোর্ড সূচির ফাঁকা জানালাগুলো নিজের হাতে রাখে। শ্রীলঙ্কার সামনে একই রকম সুযোগ আছে, কারণ আন্তর্জাতিক রাজস্ব বণ্টনের একটা বড় অংশ তাদের হাতে আসে। প্রশ্নটা শুধু ইচ্ছার, আর অগ্রাধিকারের। ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সহ-আয়োজক হিসেবে শ্রীলঙ্কার হাতে একটা নির্দিষ্ট সময়সীমা আছে। ঘরের মাঠে বিশ্বকাপ মানে বোর্ডের জন্য আয়ের বড় সুযোগ, আর খেলোয়াড়ের জন্য ক্যারিয়ারের সবচেয়ে দামি স্ক্রিনটাইম। এই দুই স্বার্থ একই দিকে তাক করলে চুক্তির কাঠামো বদলাতে হবে, কারণ ঘরের বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্ব থেকে বেরিয়ে যাওয়ার খরচ কেবল ট্রফির নয়, টিকিট বিক্রি আর স্পন্সরশিপেরও। এখন সহজ গল্পটার দিকে তাকাই, যেটা বিদেশি সংবাদমাধ্যমে প্রায় প্রতি বিশ্বকাপের আগে ফিরে আসে। গল্পটা এই — শ্রীলঙ্কার খেলোয়াড়েরা ফ্র্যাঞ্চাইজি টাকার পেছনে ছোটে, তাই জাতীয় দল ভাঙে। এই বয়ানটা আরামদায়ক, কারণ এতে দায় কারও একজনের, আর সমাধান সহজ — খেলোয়াড়কে দেশপ্রেমের বক্তৃতা দিলেই কাজ শেষ। কিন্তু টাকাটা ফুটো নয়, ফুটোটা ক্যালেন্ডারে। আমি যখন হিসাব মেলাই, দেখি শ্রীলঙ্কার শীর্ষ খেলোয়াড়েরা বছরে পঞ্চাশ-ষাটটা ম্যাচ খেলেন, যার মধ্যে জাতীয় দলের জন্য থাকে মাত্র একটা ছোট অংশ। ফ্র্যাঞ্চাইজি টাকা একটা উপসর্গ, কারণ নয়। যে বোর্ড নিজের সূচিতে খেলোয়াড়ের উপলব্ধতার জানালা কিনতে পারে না, সে বোর্ড পরে অভিযোগ করে যে খেলোয়াড় অন্য জানালায় চলে গেল। ইংল্যান্ডের সঙ্গে তুলনাটা এখানেই জরুরি। ইসিবি নিজের কেন্দ্রীয় চুক্তি দিয়ে খেলোয়াড়ের সময় কেনে, বিশ্রাম আর ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের বিনিময়ে নিরাপত্তা দেয়, আর তার বিনিময়ে জাতীয় দলের জন্য অগ্রাধিকার নিশ্চিত করে। এই মডেল নিখুঁত নয়, কিন্তু এটা একটা বিনিময়ের নীতি মেনে চলে। শ্রীলঙ্কার ব্যবস্থায় বিনিময়টা এখনো অসম, কারণ বোর্ড বেশি চায়, খেলোয়াড় কম পায়, আর মাঝখানে দরকষাকষিটা হয় এজেন্টের টেবিলে। ব্রিটেনে বসে এই বিতর্কটা পড়তে গিয়ে একটা বড় ভুল হয়। কাউন্টি ক্রিকেটের বাজেট, দ্য হান্ড্রেডের সময়সূচি আর সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্টের যে যুক্তি এখানে কাজ করে, সেটা সরাসরি শ্রীলঙ্কায় বসানো যায় না। এখানে ক্লাবের আয়ের ভিত্তি সদস্য আর সম্প্রচার, সেখানে আয়ের ভিত্তি আন্তর্জাতিক বণ্টন আর আয়োজক ফি। একই সমস্যার দুটো আলাদা আকৃতি, তাই সমাধানও আলাদা হবে। আর প্রতিভা-পাচারের বয়ানটা আসলে একটা খারিজ, নয়। শ্রীলঙ্কার খেলোয়াড়েরা দেশ ছাড়ছেন না, তাঁরা লিগের জন্য শহর বদলাচ্ছেন, তারপর ফিরে আসছেন। কলম্বোর বাইরে, বিশেষ করে যুক্তরাজ্য আর মধ্যপ্রাচ্যে বসবাসকারী শ্রীলঙ্কান সম্প্রদায়ের দর্শকরা এখন ইংলিশ কাউন্টি মাঠে নিসাঙ্কাকে দেখেন, আবার আইপিএলে তাঁকে দেখেন। এই দর্শকের কাছে দলের পরিচয় জাতীয় পতাকায়, সূচির ফাঁকে নয়। আমি যে খাতাটা নিয়ে কাজ করি, তার নিয়ম সরল — তিনটা যাচাই করা পাতা জমলে একটা লেখা বেরোবে। ওভালের জয়ের পর পাতাটা ভরে গিয়েছিল, কিন্তু তারপর এলপিএল আর আইপিএলের সূচি মিলিয়ে দেখতে গিয়ে দেখলাম, পাতাটা আসলে একটা ফাঁকা ক্যালেন্ডারের গল্প বলছে। খেলোয়াড়ের হাতে সময় নেই, আর বোর্ডের হাতে সেই সময় কেনার পরিকল্পনা নেই। নির্বাচকদের সমালোচনা সহজ, কিন্তু তাঁরা যে টেবিলে বসেন সেখানে ফর্মের পাশে আরও দুটো কলাম থাকে — উপলব্ধতা আর বোঝা। এই দুটো কলাম যখন একসঙ্গে লাল হয়ে যায়, তখন একাদশে উঠে আসে সেই নাম, যিনি সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলেছেন, সবচেয়ে কম বিশ্রাম পেয়েছেন, আর সবচেয়ে বেশি ঝুঁকিতে আছেন। এই কারণেই শ্রীলঙ্কার একাদশ কখনো কখনো সেরা এগারো নয়, বরং সবচেয়ে উপলব্ধ এগারো। ২০২৬ সালের আগে শ্রীলঙ্কার আসল পরীক্ষাটা মাঠে নয়, বোর্ডরুমে। চুক্তির পরবর্তী চক্রে যদি টেস্ট আর ওয়ানডে খেলোয়াড়ের জন্য একটা নির্দিষ্ট, বাধ্যতামূলক উপলব্ধতার জানালা তৈরি হয়, তাহলে ঘরের বিশ্বকাপে দলটা একটা ব্লকে খেলতে পারবে। যদি না হয়, তাহলে আবার দেখা যাবে একই ছবি — একটা অসাধারণ টেস্ট জয়, আর একটা নির্মম গ্রুপ পর্বের প্রস্থান। তাই পরের উইন্ডোতে আমি নিলামের শিরোনাম দেখব না, দেখব চুক্তির কাগজ। কে কত ম্যাচের চুক্তিতে বাঁধা পড়ল, কার জন্য বোর্ড বিশ্রাম কেনার কথা লিখল, আর কার নো-অবজেকশন সার্টিফিকেটে কোন লিগের নাম বসছে। এই তিনটা লাইনে শ্রীলঙ্কার একাদশ আগেই লেখা হয়ে যায়, মাঠে বল গড়ানোর অনেক আগে। ঘরের বিশ্বকাপে টিকিটের দাম বাড়বে, গল আর কলম্বোর গ্যালারি ভরবে, আর বোর্ডের আয়ের হিসাব নতুন মাত্রায় পৌঁছাবে। প্রশ্নটা এই — যে বোর্ড ঘরের বিশ্বকাপের আয় দেখে চোখ বড় বড় করছে, সে কি একই হিসাবে খেলোয়াড়ের ক্যালেন্ডারটা কিনতে রাজি হবে?