অস্ট্রেলিয়া সফর শেষ বেটেলের, দক্ষিণ আফ্রিকা টেস্টে ফিটনেস পরীক্ষার সামনে ইংল্যান্ড

পারথে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ইংল্যান্ডের সাদা বলের সফর শুরুর আগেই জ্যাকব বেটেলের নাম থেকে ম্যাচের হিসাব মুছে গেছে। ডান হাঁটুর অস্ত্রোপচারের কয়েক মাস পর অনুশীলনে ফিরে আবার ফোলা দেখা দেওয়ায় ২৩ বছর বয়সী বাঁহাতি ব্যাটারকে অস্ট্রেলিয়া সফর থেকে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে। তাঁর স্ক্যান যুক্তরাজ্যে বিশেষজ্ঞদের কাছে পাঠানো হয়েছে এবং সপ্তাহান্তে তাঁকে দেশে ফেরার কথা।

দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ১৭ ডিসেম্বর শুরু হতে যাওয়া টেস্ট সিরিজে বেটেলকে পাওয়া যাবে কি না, সেই সিদ্ধান্ত এখন চিকিৎসা মূল্যায়ন, পুনর্বাসনের অগ্রগতি এবং একটি মাত্র প্রস্তুতি ম্যাচের ওপর নির্ভর করছে। ইংল্যান্ডের সংবাদ ব্যবস্থাপনায় এটিকে আপাতত সম্ভাবনা হিসেবে রাখা হলেও মাঠের সংকেত অনেক কঠিন। কারণ বেটেলের হাঁটু প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচের চাপ সামলাতে গিয়ে নয়, প্রাথমিক ফিটনেস অনুশীলনেই প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছে।

ঘটনার প্রেক্ষাপট

বেটেল সর্বশেষ প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেট খেলেছেন ভারতের বিপক্ষে লর্ডসে তৃতীয় ওয়ানডেতে, জুলাই মাসে। আগস্টের শেষ দিকে তাঁর ডান হাঁটুতে অস্ত্রোপচার হয়। এরপর লক্ষ্য ছিল ধীরে ধীরে পুনর্বাসন শেষ করে অস্ট্রেলিয়ার ওয়ানডে অংশে না হলেও টি-টোয়েন্টি পর্বে ফেরার চেষ্টা করা। সেই পরিকল্পনা ভেঙে যায় যখন অস্ট্রেলিয়ায় দলের সঙ্গে প্রাথমিক ফিটনেস কাজে হাঁটুতে আবার ফোলা দেখা দেয়।

তিনি ওয়াকা প্রস্তুতি ম্যাচে খেলেননি। বুধবার দলের অনুশীলনে তাঁকে অংশগ্রহণকারী হিসেবে নয়, দর্শক হিসেবে দেখা যায়। এরপর ইংল্যান্ড সফর শেষ ঘোষণা করে তাঁকে দেশে পাঠানোর সিদ্ধান্ত নেয়। স্ক্যান স্থানীয়ভাবে চূড়ান্ত না করে যুক্তরাজ্যে পাঠানো হয়েছে—এটি রোগ নির্ণয়ের নিশ্চিত প্রমাণ নয়, তবে বোঝায় যে ইংল্যান্ড দ্রুত মাঠে ফেরার একটি সাধারণ পথ বেছে নেয়নি।

একই সময়ে জশ টাংয়ের পায়ের আঙুলের সমস্যায় অস্ট্রেলিয়া সফর শেষ হয়েছে। ফলে ইংল্যান্ডকে ক্যারিবীয় সফর থেকে জেমস কোলস ও হ্যাম্পশায়ারের সিমার এডি জ্যাককে আগেভাগে ডেকে নিতে হয়েছে। এই দুই ক্রিকেটার ইংল্যান্ড লায়ন্সের সঙ্গে ছিলেন। লায়ন্স দলের দক্ষিণ আফ্রিকায় তিনটি ৫০ ওভারের ম্যাচ এবং দুটি প্রথম শ্রেণির ম্যাচের কর্মসূচি ছিল।

এখানেই খবরটির বড় কাঠামোগত দিকটি আছে। ইংল্যান্ডের মূল দলের চোটের চাপ সামলাতে লায়ন্সের বেঞ্চ ব্যবহার করা হচ্ছে, অথচ একই সময়ে লায়ন্সের নিজস্ব উন্নয়ন কর্মসূচিও চলছে। বেটেলের অনুপস্থিতি তাই একক খেলোয়াড়ের সমস্যা হলেও এর প্রভাব পুরো সফর ব্যবস্থায় ছড়িয়ে পড়েছে।

ফরম্যাট আলাদা না করলে বিশ্লেষণ ভুল হবে

অস্ট্রেলিয়ার ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সফরে বেটেলকে না পাওয়া এবং দক্ষিণ আফ্রিকার টেস্টে তাঁর অনুপস্থিতির সম্ভাবনা—দুটি বিষয়কে এক করে দেখা যাবে না। সাদা বলের ম্যাচে বিস্ফোরক ব্যাটিং, দ্রুত ফিল্ডিং এবং সংক্ষিপ্ত বোলিং দায়িত্বের জন্য যে শারীরিক প্রস্তুতি দরকার, টেস্ট ক্রিকেটে তার সঙ্গে যোগ হয় দীর্ঘক্ষণ ব্যাটিং, নিয়মিত দৌড়, দীর্ঘ স্পেলে বোলিং এবং পাঁচ দিনের পুনরুদ্ধার ক্ষমতা।

বেটেলের বর্তমান অবস্থার সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য পাঠ তাঁর ফর্ম নয়, তাঁর লোড সহ্য করার ক্ষমতা। সরবরাহ করা তথ্য অনুযায়ী তাঁর ব্যাটিং গড়, স্ট্রাইক রেট, বোলিং পরিসংখ্যান বা ফরম্যাটভিত্তিক পারফরম্যান্সের কোনো যাচাইযোগ্য তথ্য নেই। তাই তাঁকে টেস্ট একাদশের জন্য যথেষ্ট ভালো বা অযোগ্য বলা দায়িত্বশীল হবে না। যা জানা যায় তা হলো: জুলাইয়ের পর প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ নেই, আগস্টে অস্ত্রোপচার হয়েছে, এবং প্রাথমিক ফিটনেস লোডেই ফোলা ফিরে এসেছে।

আমার বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতায়, পুনর্বাসনের ক্ষেত্রে প্রতিক্রিয়ার সময়টি গুরুত্বপূর্ণ। ম্যাচের শেষ দিকে ক্লান্ত অবস্থায় সমস্যা দেখা দিলে সেটি এক ধরনের সংকেত। কিন্তু ম্যাচে ফেরার আগের নিয়ন্ত্রিত অনুশীলনেই হাঁটু ফুলে গেলে খেলোয়াড়ের শরীর এখনও নির্ধারিত লোড গ্রহণের পর্যায়ে পৌঁছায়নি—এমন আশঙ্কা তৈরি হয়। এটিকে চিকিৎসা-নির্ণয় বলা যাবে না, তবে নির্বাচন-ঝুঁকি হিসেবে এর ওজন বেশি।

দক্ষিণ আফ্রিকার প্রস্তুতি কেন গুরুত্বপূর্ণ

১৭ ডিসেম্বরের প্রথম টেস্টের আগে ইংল্যান্ডের হাতে রয়েছে ডারবানে একটি প্রস্তুতি ম্যাচ। একটি ম্যাচ দিয়ে বেটেলের ব্যাটিং ছন্দ, ফিল্ডিংয়ের গতিশীলতা এবং সম্ভাব্য বোলিং লোড—সব যাচাই করা কঠিন। তিনি যদি প্রস্তুতি ম্যাচে ব্যাট করেন, তবু পুরো বোলিং দায়িত্ব নিতে পারবেন কি না, সেটি আলাদা প্রশ্ন। তিনি যদি কেবল ব্যাটার হিসেবে খেলেন, তাহলে দলকে একজন অলরাউন্ডার হিসেবে তাঁর ভারসাম্যগত সুবিধা ছাড়াই পরিকল্পনা করতে হবে।

টেস্ট দলে একজন অর্ধ-ফিট অলরাউন্ডারকে নেওয়ার প্রলোভন সাধারণত দুটি কারণে তৈরি হয়। প্রথমত, ব্যাটিং গভীরতা বাড়ে। দ্বিতীয়ত, তাঁর সম্ভাব্য বোলিংকে অতিরিক্ত বিকল্প হিসেবে ধরা হয়। কিন্তু হাঁটুর পুনর্বাসন অসম্পূর্ণ থাকলে সেই দ্বিতীয় সুবিধা কাগজে থাকে, মাঠে নয়। একটি টেস্টের দ্বিতীয় দিনে কয়েক ওভার বোলিং করার পর সমস্যা দেখা দিলে দলকে বাকি ম্যাচে অসম্পূর্ণ আক্রমণ নিয়ে চলতে হতে পারে।

দক্ষিণ আফ্রিকার কন্ডিশনও সিদ্ধান্তটিকে সহজ করবে না। ডারবানের পরিবেশে সিম মুভমেন্ট ও আর্দ্রতা ব্যাটারদের টেকনিকের পরীক্ষা নেয়, আর দীর্ঘ ইনিংসে পায়ের কাজের ওপর চাপ বাড়ে। অস্ট্রেলিয়ার পারথে কঠিন, দ্রুত ও বাউন্সি পৃষ্ঠে ফিরে আসার ঝুঁকি একরকম; দক্ষিণ আফ্রিকায় দীর্ঘ লাল বলের ম্যাচে টিকে থাকার ঝুঁকি অন্যরকম। পারথে ফিট দেখানো মানেই ডারবানে টেস্ট-প্রস্তুত হওয়া নয়।

আমি যে পাঁচ দফা যাচাই কাঠামো ব্যবহার করি, তার মধ্যে এই ঘটনায় তিনটি স্তর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ: চিকিৎসা ছাড়পত্র, অনুশীলনে লোড সহনশীলতা এবং ম্যাচে সেই লোডের পুনরাবৃত্তি। বেটেল প্রথম স্তরে এখনও চূড়ান্তভাবে পৌঁছেছেন কি না জানা যায়নি। দ্বিতীয় স্তরে ফোলা ফিরে এসেছে। তৃতীয় স্তরের পরীক্ষা এখনও হয়নি। তাই ১৭ ডিসেম্বরের আগে তাঁকে নিয়ে আশাবাদী ভাষা ব্যবহার করা গেলেও নিশ্চিততার ভাষা ব্যবহার করা যাবে না।

লায়ন্সের ম্যাচই হতে পারে গোপন সমাধান

এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে কার্যকর তথ্যটি বেটেলের চোট নয়, ইংল্যান্ড লায়ন্সের দক্ষিণ আফ্রিকা কর্মসূচি। লায়ন্সের দুটি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ নভেম্বরেই দক্ষিণ আফ্রিকায় থাকার কথা। বেটেল যদি চিকিৎসাগতভাবে অনুশীলনে ফিরতে পারেন, তবে একই দেশের কন্ডিশনে তাঁর পুনর্বাসন ও ম্যাচ-প্রস্তুতির জন্য ওই কাঠামো একটি সম্ভাব্য সেতু হতে পারত।

তবে এখানে সময়সূচি গুরুত্বপূর্ণ। লায়ন্সের ম্যাচে তাঁকে পাঠানো যাবে কি না, তা নির্ভর করবে স্ক্যানের ফল, স্থানীয় মেডিকেল টিমের অনুমোদন এবং ব্যাটিং-বোলিং লোড আলাদা করে মাপার ওপর। কেবল একই দেশে থাকা মানেই প্রস্তুতি সম্পন্ন নয়। প্রথম শ্রেণির ম্যাচে একজন অলরাউন্ডারকে কতক্ষণ ব্যাট করানো হবে, কত ওভার বোলিং করানো হবে, এবং পরের দিন হাঁটুর প্রতিক্রিয়া কী—এসবের ধারাবাহিক তথ্য দরকার।

বেটেলের বয়স ২৩। এই বয়সে দ্রুত ফেরার সিদ্ধান্তের লাভ একটি সিরিজ, আর অতিরিক্ত চাপের ক্ষতি হতে পারে দীর্ঘ ক্যারিয়ারজুড়ে। ইংল্যান্ড যদি তাঁকে কেবল সম্ভাব্য ব্যাটিং বিকল্প হিসেবে বিবেচনা করে, তাহলে সিদ্ধান্তটি একরকম হবে। তাঁকে অলরাউন্ডার হিসেবে পূর্ণ দায়িত্ব দেওয়ার পরিকল্পনা থাকলে ছাড়পত্রের মানদণ্ড আরও কঠোর হওয়া উচিত।

আবেগের বিপরীতে বাস্তব সিদ্ধান্ত

ইংল্যান্ডের সমর্থকদের কাছে বেটেলের অনুপস্থিতি হতাশাজনক। তরুণ বাঁহাতি ব্যাটার, সাদা বলের দলে দ্রুত উঠে আসা এবং ভবিষ্যতের বহুমুখী ক্রিকেটার হিসেবে তাঁর পরিচিতি—সবকিছুই তাঁকে আলোচনার কেন্দ্রে রাখে। কিন্তু সম্ভাবনার মূল্যায়ন আর শরীরের প্রস্তুতি এক বিষয় নয়।

টাংয়ের পায়ের আঙুলের সমস্যা এবং বেটেলের হাঁটুর পুনরাবৃত্ত ফোলা একসঙ্গে দেখাচ্ছে যে সফরসূচি ও দুই স্তরের দল ব্যবস্থাপনার ওপর চাপ বেড়েছে। কোলস ও জ্যাককে দ্রুত ডেকে আনা ইংল্যান্ডের বেঞ্চের কার্যকারিতা প্রমাণ করে, তবে একই সঙ্গে লায়ন্সের কর্মসূচি থেকে খেলোয়াড় সরানোর মূল্যও তৈরি করে।

আমি ম্যাচ দেখি না—আমি সেই মুহূর্তগুলো অডিট করি, যখন ক্রিকেট নিজেকেই যাচাই করে। বেটেলের ক্ষেত্রে সেই অডিটের ফল আপাতত পরিষ্কার: স্ক্যানের চূড়ান্ত রিপোর্ট না পাওয়া পর্যন্ত টেস্ট সম্ভাবনা খোলা, কিন্তু প্রাথমিক লোডে ফোলা ফিরে আসায় ঝুঁকির পাল্লা ভারী।

সামনে সিদ্ধান্তের মানদণ্ড

ইংল্যান্ডের উচিত ১৭ ডিসেম্বরের তারিখকে লক্ষ্য না বানিয়ে তিনটি প্রশ্নের উত্তর খোঁজা: বেটেল কি ব্যথা বা ফোলা ছাড়াই পূর্ণ প্রশিক্ষণ নিতে পারছেন, তিনি কি টেস্ট-সমমান ব্যাটিং ও বোলিং লোড সামলাতে পারছেন, এবং পরের দিন তাঁর শরীর কেমন প্রতিক্রিয়া দিচ্ছে? এই তিনটির উত্তর না পাওয়া পর্যন্ত দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের জন্য তাঁকে নিয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া উচিত নয়।

বেটেলকে পাওয়া গেলে ইংল্যান্ডের ভারসাম্য বাড়বে। কিন্তু ইংল্যান্ডের আসল পরীক্ষা হবে তাঁকে পাওয়া নয়—তাঁকে এমন সময়ে পাওয়া, যখন তাঁর হাঁটু দলের প্রয়োজনের সঙ্গে নিজের সীমারেখাও নিরাপদে বহন করতে পারে।