ডাইটজের বিদায়, কোলির সাময়িক দায়িত্ব: ক্যারিবিয়ান নারী ক্রিকেটের সেমিফাইনাল ছাদটাই কি এখন মেঝে?

আমার আর্কাইভে একটা ফাইল আছে, নাম দিয়েছি "শেষ ওভারের নীরবতা"। ফাইলে কোনো স্কোরকার্ড নেই, শুধু শব্দ — একটা স্টেডিয়াম যখন শ্বাস চেপে ধরে, তখনকার সেই নির্দিষ্ট ভৌত টান। সিলেটে বসে রাত জেগে নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ওয়েস্ট ইন্ডিজের ম্যাচ দেখতে গিয়ে আমি শিখেছি, ক্যারিবিয়ান নারী দল মানে কেবল ছক্কা আর স্লোগান নয়। তারা এমন এক দল, যারা বারবার শেষ চারে পৌঁছে থেমে যায়, আর সেই থেমে যাওয়ার মুহূর্তটাই সবচেয়ে জোরে শোনা যায়। গত কয়েক বছরে আমার নোটবুকে ওয়েস্ট ইন্ডিজ নারী দলের নামের পাশে একটা বাক্য বারবার ফিরে এসেছে: তারা সেমিফাইনালের ছাদে দাঁড়িয়ে আছে, কিন্তু ছাদটাকে এখনো মেঝে বানাতে পারেনি।

গতকাল রাতে সেই নোটবুকে আরেকটা লাইন যোগ করতে হলো। ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজ (সিআইডাব্লিউআই) নিশ্চিত করেছে, নারী দলের প্রধান কোচ শেন ডাইটজের সঙ্গে তাদের পথ আলাদা হয়ে গেছে। চুক্তির মেয়াদ অক্টোবরের শেষেই ফুরিয়েছে, নবায়ন হয়নি। পাকিস্তান সিরিজের জন্য সাময়িক দায়িত্ব পেয়েছেন আন্দ্রে কোলি, যিনি এর আগে ওয়েস্ট ইন্ডিজ পুরুষ দলের টেস্ট টিমের কোচ ছিলেন। বরখাস্তের হৈচৈ নেই, সাংবাদিক সম্মেলনের উত্তেজনা নেই। শুধু একটা চুক্তির নিঃশব্দ শেষ, আর একটা সাময়িক নাম। কিন্তু ক্রিকেটে সবচেয়ে বড় সিদ্ধান্তগুলো প্রায়ই এই নিঃশব্দ জায়গাগুলোতেই নেওয়া হয়।

শেন ডাইটজের বিদায় ঘটনাচক্রে নাটকীয় কিছু নয়। ক্রিকেটে কোচ বিদায়ের দুই ধরন আছে। এক, বরখাস্ত — যেখানে সিদ্ধান্তের ছুরিটা বোর্ডের হাতে থাকে। দুই, চুক্তির মেয়াদ শেষ — যেখানে ক্যালেন্ডারই ছুরি হয়ে যায়। ডাইটজের ক্ষেত্রে দ্বিতীয়টি ঘটেছে। ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজের ক্রিকেট পরিচালক মাইলস বাসকম্বের বিবৃতিতে যে ভাষা এসেছে, সেটাই এখানে সবচেয়ে বেশি তথ্য বহন করছে — "মসৃণ রূপান্তর", এবং দলের সাম্প্রতিক অর্জনকে "এই গ্রুপের মানদণ্ড" বলে চিহ্নিত করা। বোর্ড স্পষ্টতই চাইছে বিষয়টা এমনভাবে পড়া হোক: পরিকল্পিত হাতবদল, সংকট নয়।

প্রেক্ষাপট সংক্ষেপে এই — ডাইটজের আমলে ওয়েস্ট ইন্ডিজ নারী দল টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে টানা দুইবার সেমিফাইনালে পৌঁছেছে। একটি সেমিফাইনালে তারা হেরেছে নিউজিল্যান্ডের কাছে, অন্যটিতে অস্ট্রেলিয়ার কাছে। দুইবারই শেষ চারের গণ্ডিতে যাত্রা থেমেছে। সূত্রের বরাতে যে পরের আসরটির কথা বলা হয়েছে, সেটি নিয়ে তথ্যে একটা বছর-সংক্রান্ত অসঙ্গতি আছে — ডেটলাইনে বছর উল্লেখ নেই, তাই ওই নির্দিষ্ট বছরের দাবিটা আইসিসি রেকর্ডের সঙ্গে মিলিয়ে নেওয়া জরুরি। আপাতত কার্যকর তথ্য একটাই: টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে ওয়েস্ট ইন্ডিজ নারীর বর্তমান সিলিং সেমিফাইনাল, এবং সেটি ওডিআই বা টেস্ট ফরম্যাটে সাধারণীকরণ করা যায় না।

এই সিলিংয়ের আসল ওজন বুঝতে বাইরের সামান্য প্রেক্ষাপট দরকার। ওয়েস্ট ইন্ডিজ নারী দল আইসিসি র‍্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষ তিনে স্থায়ীভাবে থাকে না, তাদের রিসোর্স বড় তিন বোর্ডের সঙ্গে তুলনীয় নয়, আর তাদের তারকা খেলোয়াড়েরা বছরের বড় অংশ কাটান ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে — ডব্লিউবিবিএল, ডব্লিউপিএল, দ্য হান্ড্রেড। এহেন পরিস্থিতিতে টানা দুই বিশ্বকাপে শেষ চারে পৌঁছানো মানে র‍্যাঙ্কিংয়ের চেয়ে উপরে পারফর্ম করা। এটাই বোর্ডের "মানদণ্ড" ভাষার ভিত্তি। কিন্তু এই ভাষা নিরীহ নয়। এটা নতুন কোচের কাঁধে সরাসরি দায় চাপিয়ে দেয়, একই সঙ্গে জানিয়ে দেয় যে সেমিফাইনালের নিচে নামা আর গ্রহণযোগ্য নয়।

এখন আসি কোলির প্রশ্নে। সিআইডাব্লিউআই একটি অভিজ্ঞ, আন্তর্জাতিক পর্যায়ে পরীক্ষিত কোচকে নারীর সেটআপে বসিয়েছে। কাগজে গুণমানের সমস্যা নেই। কিন্তু সাংগঠনিক যুক্তিটা অন্যরকম। পুরুষ দলের টেস্ট টিম — এই প্রোফাইল মানে দীর্ঘ ফরম্যাট, ধৈর্য, টেকনিক-কেন্দ্রিক পরিকল্পনা, পাঁচ দিনের কাঠামোয় খেলোয়াড় গড়ার অভ্যাস। আর যে দলটা তিনি পাচ্ছেন, তার সম্প্রতি চিহ্নিত সাফল্য পুরোটাই টি-টোয়েন্টি। দুই ফরম্যাটের কোচিং যুক্তি মৌলিকভাবে আলাদা। টেস্টে আপনি পতনের অনুমতি দেন, কারণ সময় আছে। টি-টোয়েন্টিতে পতন মানে ম্যাচ শেষ, আর সময় মানে কেবল ক্ষয়। তাই প্রশ্নটা কোলি ভালো কোচ কি না, তা নয়। প্রশ্নটা হলো, কোলির অভিজ্ঞতার ভাণ্ডার এই দলের সবচেয়ে বড় চাহিদার সঙ্গে খাপ খায় কি না।

বাংলাদেশে বসে আমি নারী ক্রিকেটের যে ম্যাচগুলো দেখি, সেখানে বারবার একটা জিনিস চোখে পড়ে। টি-টোয়েন্টিতে সাফল্য নির্ভর করে নির্দিষ্ট কয়েকটা মুহূর্তের সিদ্ধান্তের ওপর — পাওয়ারপ্লেতে কে ব্যাট করবে, ষষ্ঠ ওভার কে করবে, শেষ তিন ওভারে কে বোলিং করবে, কে ফিল্ডিংয়ে কোন পজিশনে দাঁড়াবে। এই সিদ্ধান্তগুলো ম্যাচ-পূর্ব পরিকল্পনার ফসল। কোচ বদল যখন সিরিজের মুখোমুখি হয়ে ঘটে, তখন ঠিক এই পরিকল্পনার স্তরটাই সবচেয়ে বেশি ঝুঁকিতে থাকে। দল নির্বাচনের মানদণ্ড বদলায়, ভূমিকা স্পষ্টতা হারায়, খেলোয়াড়েরা নিজেদের নতুন করে প্রমাণ করার চাপে পড়ে। সেমিফাইনালের মানের দল যখন হঠাৎ নিজেদের কাঠামো নিয়ে অনিশ্চিত হয়, তখন প্রতিপক্ষকে বিশেষ কিছু করতে হয় না — দলটাই নিজেকে হারায়।

সাময়িক কোচ নিয়োগের পেছনে প্রশাসনিক একটা হিসাব সবসময় থাকে। স্থায়ী নিয়োগ মানে খোঁজ, দর-কষাকষি, চুক্তির কাঠামো, কখনো দীর্ঘ আলোচনা। সাময়িক নিয়োগ মানে কম খরচে সময় কেনা। সিআইডাব্লিউআই স্পষ্টভাবে জানায়নি সাময়িক দায়িত্বের মেয়াদ কত দিন, কত ম্যাচ, বা স্থায়ী কোচ খোঁজার প্রক্রিয়া কবে শুরু। এই অনির্দিষ্টকালই এখানকার সবচেয়ে বড় তথ্যগত শূন্যতা। একটি বাইল্যাটেরাল সিরিজের জন্য সাময়িক ব্যবস্থা যুক্তিসঙ্গত। কিন্তু সেই সাময়িক অবস্থা যদি বড় টুর্নামেন্ট বা বাছাইপর্বের প্রান্ত পর্যন্ত গড়ায়, তাহলে দল অনির্দিষ্ট নেতৃত্ব নিয়ে মাঠে নামবে — আর নারী ক্রিকেটে সেই খরচটা সাধারণত খেলোয়াড়রাই দেন।

পাকিস্তান সিরিজটা তাই দুই স্তরে গুরুত্বপূর্ণ। প্রতিযোগিতার দিক থেকে এটা যাচাই করার জায়গা — দলের ব্যাটিং গভীরতা, বোলিং কম্বিনেশন, আর বিশেষ করে মিডল ওভারের ফিনিশিং কতটা ধারাল। প্রশাসনিক দিক থেকে এটা কোলির অডিশন। ক্রিকেট প্রশাসনে সাময়িক থেকে স্থায়ী কোচে রূপ নেওয়ার পথটা পরিচিত। ভালো ফল মানে কম খরচে ধারাবাহিকতা; খারাপ ফল মানে চাপ বাড়ে এবং প্রশ্ন ওঠে, রূপান্তরটা আসলে পরিকল্পিত ছিল কি না। যে সিরিজকে আমরা তুচ্ছ ভাবি, সেটাই এখানে নীরব মূল্যায়নের মঞ্চ।

আমি নিজে সিলেট থেকে বছরের পর বছর নারী ক্রিকেট দেখেছি, আর একটা অস্বস্তিকর প্যাটার্ন লক্ষ্য করেছি। বড় আসরে ক্যারিবিয়ান দলগুলো যখন শেষ চারে পৌঁছে হেরে যায়, তখন আলোচনার সুর হয়ে যায় রূপকথার — "প্রায় পেরেছিল", "দুর্ভাগ্য", "অবিশ্বাস্য লড়াই"। এই আবেগ সত্যি, কিন্তু এর ভেতরে একটা বিশ্লেষণী ফাঁক লুকিয়ে থাকে। পরপর দুই সেমিফাইনাল হার কোনো দুর্ভাগ্য নয়। এটা একটা কাঠামোগত সংকেত। দলটা শেষ চারে পৌঁছানোর যোগ্যতা রাখে, কিন্তু শেষ চার থেকে ফাইনালে ওঠার জন্য যে অতিরিক্ত স্তর দরকার, সেটা এখনো তৈরি হয়নি। এই ফাঁক সাধারণত ছোট কিছু জিনিসে ধরা পড়ে — টপ অর্ডারের ধারাবাহিকতা, মাঝের ওভারে রান তোলার গতি, চাপের মুহূর্তে ক্যাচ ধরা, আর ডেথ ওভারে বোলিংয়ের বিকল্প। কোচ বদল এই ফাঁকগুলো নিজে থেকে ভরাট করে না। প্রশিক্ষণ পরিকল্পনা, সাপোর্ট স্টাফের গঠন আর পর্যাপ্ত প্রস্তুতির সময় মিলিয়ে ভরাট হয়।

এই জায়গায় ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যালেন্ডারের টানটা অস্বীকার করা যায় না। নারী ক্রিকেটের তারকারা এখন বছরের বড় অংশ খেলেন ডব্লিউবিবিএল, ডব্লিউপিএল, দ্য হান্ড্রেডের মতো লিগে। এটা খেলোয়াড়ের আয় ও দক্ষতার জন্য ভালো, কিন্তু জাতীয় দলের কোচের হাতে থাকা স্পর্শ-সময় কমিয়ে দেয়। একজন নতুন কোচ যদি কেবল সিরিজের কয়েকটা দিন পায়, তাহলে তাঁর পক্ষে নতুন কাঠামো গড়া অসম্ভব। এখানেই সাময়িক নিয়োগের গোপন ঝুঁকি: পর্যাপ্ত সময় না পেলে সেরা কোচও কেবল ম্যাচ ম্যানেজ করতে পারেন, দল গড়তে পারেন না।

তথ্যের সীমাটাও সৎভাবে বলা দরকার, কারণ অতিরিক্ত দাবি করা এই পর্যায়ে ক্ষতিকর। সূত্রে জানা নেই পাকিস্তান সিরিজটি টি-টোয়েন্টি না ওডিআই, কোথায় হবে, হোম না অ্যাওয়ে। আইসিসি র‍্যাঙ্কিংয়ের বর্তমান অবস্থান, স্কোয়াড গঠন, খেলোয়াড়ের কেউ অবসর নিচ্ছেন কি না — এসব কিছুই এই তথ্যসেটে নেই। ফলে তত্ত্বের নিরিখে যা অনুমান করা যায়, তার অনেকটাই সম্ভাবনা, সিদ্ধান্ত নয়। যেখানে তথ্য নেই, সেখানে অনুমান দিয়ে ফাঁক ভরাট করা ক্রীড়া সাংবাদিকতায় সবচেয়ে প্রচলিত ভুল, আর সেটাই ধীরে ধীরে পাঠকের বিশ্বাস নষ্ট করে।

তথ্যগত অসঙ্গতিটা আলাদা করে বলি, কারণ পরিষ্কার করা দরকার। যে প্রতিবেদনে দুই সেমিফাইনালের কথা আছে, তার ডেটলাইনে বছর উল্লেখ নেই, অথচ পরের আসরটিকে একটি নির্দিষ্ট ভবিষ্যৎ বছর বলে উল্লেখ করা হয়েছে। এটা সাংবাদিকতার নিছক ভুল হতে পারে, হতে পারে প্রতিলিপি বা অনুলিপির সমস্যা। আইসিসির অফিসিয়াল টুর্নামেন্ট রেকর্ড না মিলিয়ে ওই সময়-দাবিটা উদ্ধৃত করা ঠিক হবে না। তবে মূল তথ্য — টানা দুইবার সেমিফাইনাল — সেটি এই অসঙ্গতির ওপর নির্ভর করে না।

এখন আসি সেই দিকে, যেটা আলোচনার বাইরে পড়ে থাকে। সাধারণ পাঠ প্রায়ই এই: কোচ বদল মানে নতুন শুরু। কিন্তু অন্য পাঠটাও সম্ভব — কোচ বদলটা হয়তো সমস্যার সমাধান নয়, সমাধানের উপরে চাপানো একটা আস্তরণ। বাসকম্বের "মানদণ্ড" শব্দটি আসলে সিআইডাব্লিউআইয়ের জন্য দুধারের তলোয়ার। একদিকে এটি বোর্ডের প্রশংসা — আমরা ভালো একটি চক্র গড়েছি। অন্যদিকে এটি প্রত্যাশার সিলিং উঁচু করে দেয়। পরের কোচ যদি সেমিফাইনালেই হেরে যান, তাহলে প্রশংসার ভাষাটা দ্রুত অভিযোগে বদলে যাবে। ক্রিকেট প্রশাসনে চুক্তির মেয়াদ শেষ হওয়াকে "মসৃণ রূপান্তর" বলে সাজানোর একটা পুরোনো অভ্যাস আছে — এটা সংকটের বদলে ধারাবাহিকতার ছবি তৈরি করে, কিন্তু সমস্যার শিকড় কী, সেই প্রশ্নটা চাপা পড়ে যায়।

আরেকটা দিক এড়িয়ে যাওয়া যায় না। কোলির নিয়োগকে যদি আমরা কেবল যুগ্ম খেলোয়াড়ি এবং কোচিং মানের প্রশ্ন হিসেবে দেখি, তাহলে একটা বড় প্রেক্ষাপট হারিয়ে ফেলব। ক্যারিবিয়ান ক্রিকেটের নারী শাখায় বিনিয়োগ দীর্ঘদিনেই অপর্যাপ্ত। নারী ক্রিকেট বিশ্বজুড়ে বাড়ছে, কিন্তু সেই বৃদ্ধির লভ্যাংশ কে পাচ্ছে, সেটা বোর্ডের বাজেট আর অগ্রাধিকার নির্ধারণ করে। পুরুষ টেস্ট টিমের কোচকে নারী সেটআপে আনা এক অর্থে দক্ষতার সৎ বণ্টন — তিনি অভিজ্ঞ, তিনি পরীক্ষিত, এবং এটা নারী দলকে হালকা করে দেখার বিপরীত সংকেত। ঠিক একই তথ্যকে উল্টোদিক থেকেও পড়া যায় — স্থায়ী নিয়োগের বদলে সাময়িক ব্যবস্থা নেওয়া মানে বাজেট-সাশ্রয়ের সহজ পথ, যেখানে খুঁজে আনার খরচ ও সময় দুটোই বাঁচে। দুই পড়াই সম্ভব, আর সূত্রটি আমাদের দুটোর মধ্যে বেছে নিতে সাহায্য করবে না। এই দ্বৈততা বিশ্লেষণের দুর্বলতা নয় — এটাই ঘটনার প্রকৃত চরিত্র।

আর এখানেই আমার সবচেয়ে বড় দ্বিমত। আমরা বারবার কোচকে সমস্যার সমাধান ভাবি, কারণ কোচ বদলানো সহজ, দৃশ্যমান, আর সংবাদযোগ্য। কিন্তু ওয়েস্ট ইন্ডিজ নারীর সাম্প্রতিক প্যাটার্ন বলছে অন্য কথা। দুই সেমিফাইনাল, দুই হার, দুই ভিন্ন প্রতিপক্ষ। এই ছবির ভাষা হলো স্থবিরতা — উন্নতি বা পতন নয়। স্থবিরতার সমস্যা প্রতিভা দিয়ে সমাধান হয় না, কাঠামো দিয়ে হয়। কোচ সেই কাঠামোর একটি অংশ, সমগ্র নয়। আমি যদি সিলেটের বারান্দায় বসে এই দলের দশটা ম্যাচের ফুটেজ পাশাপাশি চালাই, আমি দেখব একই ধরনের ছবি — প্রতিভার ঝলক, প্রতিভার বিরতি, আর ঠিক যখন ধারাবাহিকতা প্রয়োজন, তখন একটা ছোট ছড়াছড়ি। এই ছড়াছড়ি ोচ বদলে যায় না; প্রক্রিয়ার ধারাবাহিকতায় কমে।

পুরোনো ক্যারিবিয়ান ক্রিকেটের একটা বাক্য আমার মনে থাকে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের পুরুষ দল একসময় বিশ্ব জিতেছিল সাংঘাতিক প্রতিভার জোরে, সিস্টেমের জোরে নয়। সেই ঐতিহ্য আজও ক্যারিবিয়ান ক্রিকেটের ডিএনএ-তে আছে — বিস্ফোরণ, আর তারপর শূন্যতা। নারী দলকে যদি সেই ঐতিহ্যের ছাঁচে দেখা হয়, তাহলে সেমিফাইনালে হারকে রোমান্টিক ট্র্যাজেডি বলে মেনে নেওয়া সহজ। কিন্তু মেনে নেওয়া মানে থেমে যাওয়া। নীরবতাও একটি স্টেডিয়াম — শুধু সেখানে গোলমাল হয় না, হয় হিসাব।

পাকিস্তান সিরিজে যদি দল জেতে, কোলির অডিশন ভালো যায়, আর স্থায়ী নিয়োগ দ্রুত হয় — তখন এই গোটা ঘটনাটি সমস্যার সমাধানে পরিণত হবে। কিন্তু জেতার ধরনটাই আসল প্রশ্ন। যদি জয় আসে প্রতিভার ঝলকে, ধৈর্যশীল কাঠামোর বদলে, তাহলে ফাঁকটা অক্ষতই থাকবে, শুধু ঢাকা পড়বে। আর যদি হেরে যায়, তাহলে অভিযোগ সাময়িক কোচের দিকে যাবে — অথচ আসল প্রশ্নটি ছিল বোর্ডের পরিকল্পনার নিরিখে।

আমার ফাইলে ফিরে যাই। "শেষ ওভারের নীরবতা" নামের সেই ফাইলে এখনো অনেক ফাঁকা জায়গা। মনাকোতে এক কিশোর এখনো লাইভ স্ট্রিম লোড হওয়ার অপেক্ষায় বসে আছে — সে জানে না কোচ কে, সে জানে না পাকিস্তান সিরিজ টি-টোয়েন্টি না ওডিআই। সে কেবল জানে, দলটা শেষ চারে যায়। আর এই সময়ে সিআইডাব্লিউআইয়ের সামনে একটাই গুরুত্বপূর্ণ কাজ — ঘোষণার ভাষা নয়, সিদ্ধান্তের সময়সীমা। সাময়িক মেয়াদ কত দিন, স্থায়ী কোচ খোঁজার প্রক্রিয়া কবে শুরু, আর সেই নতুন কোচ কোথা থেকে আসবেন — এই তিন প্রশ্নের উত্তর যদি স্পষ্ট হয়, তাহলে ডাইটজের বিদায় ধারাবাহিকতার গল্প হয়ে থাকবে। উত্তর যদি অস্পষ্ট থাকে, তাহলে ছাদটা শিগগিরই নামবিহীন একটা ঘরের সিলিং হয়ে দাঁড়াবে।