ক্যালেন্ডার ডেটারিনিজমের ফাঁদ: বাংলাদেশ ক্রিকেটে খেলোয়াড় চলাচলের আসল ঘড়ি কোথায় বাজে

গত তিন ম্যাচে রংপুরের ঘরোয়া লিগের এক স্কোরার শিটে চোখ রাখছিলাম। সেখানে এক পেসারের নামের পাশে লেখা ছিল না কোনো উইকেট, বরং তার নামের নিচে তিনটি ভিন্ন তারিখ—কন্ট্রাক্ট শুরুর দিন, এনওসি ইস্যুর দিন, আর রেজিস্ট্রেশন উইন্ডো বন্ধ হওয়ার দিন। মাঠের হিসাব কখনো এই তিনটি তারিখ একসাথে পড়ে না। কিন্তু খেলোয়াড় চলাচলের আসল গল্প এই তিনটি তারিখের মধ্যেই লুকিয়ে থাকে। আমি বছর ধরে দেখছি, ঢাকার ক্রিকেট বাজারে সবাই মাঠের পারফরম্যান্স নিয়ে কথা বলে, অথচ যে সিদ্ধান্তগুলো একজন খেলোয়াড়ের ক্যারিয়ার ঘুরিয়ে দেয়, সেগুলো নেওয়া হয় ডেডলাইনের ছায়ায়, বোর্ডের মিনিটসে, আর এজেন্টের ইমেইলের টাইমস্ট্যাম্পে। এই লেখাটি সেই ঘড়ির কথা, যেটি স্টেডিয়াম খালি হওয়ার পরেও চলতে থাকে।

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের প্লেয়ার রেজিস্ট্রেশন প্রক্রিয়া বছরের পর বছর ধরে একই কাঠামোয় চলে—ফ্র্যাঞ্চাইজি ঘোষণা, ড্রাফট, তারপর বিদেশি খেলোয়াড়ের এনওসি যাচাই। কিন্তু ২০১৭ সালের আগে এই প্রক্রিয়ার কোনো স্বচ্ছ ডকুমেন্টেশন ছিল না। ফেডারেশনের পিডিএফ ফাইল প্রকাশ হতো দেরিতে, আর মিডিয়া নির্ভর করতো ফ্র্যাঞ্চাইজি কর্তৃপক্ষের অনানুষ্ঠানিক ব্রিফিংয়ের ওপর। ওই বছরই আমি একটি ৬৩ সারির স্প্রেডশিট বানাই, যেখানে প্রতিটি খেলোয়াড়ের রেজিস্ট্রেশনের তারিখ, কন্ট্রাক্টের দৈর্ঘ্য, এবং সোর্স লিংক ছিল। উদ্দেশ্য ছিল সরল—যখন কেউ বলবে "রিপোর্টেডলি এই খেলোয়াড় সই করেছেন," আমি ফাইল দেখিয়ে বলতে পারবো কবে, কোন ডকুমেন্টে, কোন তারিখে। রংপুরে আমি শিখেছি, একটি স্প্রেডশিট একটি গুজবের চেয়ে বেশি দিন টিকতে পারে।

এই স্প্রেডশিটের প্রথম পরীক্ষা আসে ওই বছরের শেষিকে। বাসুন্ধরা কিংস ডেডলাইনের এগারো দিন আগে চতুর্থ বিদেশি খেলোয়াড় রেজিস্টার করে, এবং আমি ফেডারেশনের পিডিএফ ফাইলটি ঢাকার কোনো আউটলেটের আগে প্রকাশ করি। সেদিন রাতে ঢাকার এক ক্রীড়া রেডিও স্টেশনের প্রযোজক আমাকে মেসেজ করেন। এটাই ছিল আমার কাছে প্রমাণ যে ডকুমেন্ট-প্রথম পদ্ধতি কাজ করে, যদি প্রশ্নটি হয় "কে বলেছে" নয়, বরং "কোন কাগজে লেখা আছে।" এই অভ্যাস পরবর্তী বছরগুলোতে আমার প্রতিটি অন-এয়ার দাবির সাথে একটি কথ্য "আমি এটা কীভাবে জানি" ফুটনোট যোগ করতে শিখিয়েছে। ক্যালেন্ডার ডেটারিনিজমের ফাঁদ এখানেই—আমরা ডেডলাইনকে নিয়তি ভাবি, অথচ ডেডলাইন নিজেই একটি আলোচনার বিষয়, যা বোর্ড, ফ্র্যাঞ্চাইজি আর এজেন্টরা একসাথে দরকষাকষি করে নির্ধারণ করে।

২০১৮ সালে ঢাকার একটি রেডিও স্টেশনে রাতের গবেষক হিসেবে কাজ করার সময় আমি প্রথম বুঝতে পারি, ক্যালেন্ডার আসলে কীভাবে কাজ করে। রাশিয়া বিশ্বকাপ চলাকালীন ডেস্ক গ্রুপ-স্টেজের অঘটনের পেছনে ছুটছিল, আর আমি প্রাক-টুর্নামেন্ট উইন্ডোর ওপর একটি "ডিল ক্লক" স্প্রেডশিট বানাচ্ছিলাম। সেখানে আমি একটি প্রিমিয়ার লিগ ক্লাবের £১৭ মিলিয়ন রিলিজ ক্লজ ট্রিগারের দিনটি অনুমান করি, বিক্রয়কারী ক্লাবের প্রকাশিত হিসাব আর একটি এজেন্ট ইমেইলের টাইমস্ট্যাম্প মিলিয়ে। ৪৮ ঘণ্টার মধ্যে আমি ঠিক দিনটি ধরতে পারি এবং পাঁচ মিনিটের একটি ট্রান্সফার সেগমেন্ট পাই। ডিল ক্লক আমাকে শিখিয়েছে, টাইমিংই একমাত্র আসল মুদ্রা। এই শিক্ষা বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে সরাসরি প্রযোজ্য নয়—এখানে রিলিজ ক্লজ নেই, বরং আছে এনওসি, রেজিস্ট্রেশন উইন্ডো আর বোর্ডের অনুমোদনের স্তর। কিন্তু নীতিটি একই—কে কখন চাপ দিতে পারে, সেটাই নির্ধারণ করে কে কী পাবে।

২০২০ সালে যখন স্টেডিয়াম খালি হয়ে গেল, ফুটবল থেমে গেল, তখন আমি ট্রান্সফার থেকে কন্ট্রাক্টে সরে আসি। একটি বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ ক্লাব তিন মাসের জন্য খেলোয়াড়দের বেতনের ৪০ শতাংশ স্থগিত করেছে—এই তথ্য আমি একটি খেলোয়াড় ইউনিয়নের চিঠি থেকে পাই, তারপর বারোটি লিগ জুড়ে বারো মাসের মধ্যে মেয়াদোত্তীর্ণ ১,২০০ চুক্তির একটি ডেটাবেস তৈরি করি। পাঁচ মাস আগে আমি ফ্রি-এজেন্টের বন্যা অনুমান করেছিলাম। স্টেডিয়াম খালি হলে হিসাবের খাতা পুরো বাক্যে কথা বলতে শুরু করে। বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে এই পাঠ আরও তীব্র—কারণ এখানে খেলোয়াড়দের চুক্তির শর্তাবলি প্রকাশ্যে আসে না, আর তাই মেয়াদোত্তীর্ণ তারিখগুলোই একমাত্র নির্ভরযোগ্য সূচক যা বাইরের কেউ যাচাই করতে পারে।

কিন্তু এখানেই একটি সমস্যা আছে যা আমি বছরের পর বছর ধরে দেখছি এবং যেটি নিয়ে খুব কম আলোচনা হয়। ডকুমেন্ট-প্রথম পদ্ধতি নিজেই একটি ফাঁদ তৈরি করে—আমরা কাগজপত্রকে সম্পূর্ণ সত্য ভাবতে শুরু করি, অথচ কাগজপত্রও একটি আলোচনার ফলাফল। ২০২০ সালে আমি একটি ঘরোয়া লিগের ক্লাবের চুক্তি কাঠামো বিশ্লেষণ করতে গিয়ে দেখি, প্রকাশিত ডকুমেন্টে উল্লেখিত বেতন এবং খেলোয়াড়ের প্রকৃত প্রাপ্তির মধ্যে বড় ফারাক আছে—পারফরম্যান্স বোনাস, থাকার ভাতা, আর "অনানুষ্ঠানিক" চুক্তি যা কখনো কাগজে ওঠে না। এই ফারাকটি আমি ধরতে পারি শুধু তখনই, যখন আমি কাগজের বাইরে গিয়ে স্থানীয় কোচ এবং স্কোরারদের সাথে কথা বলি। যখন স্টেডিয়াম খালি হয়, তখন শুধু খাতা নয়, খাতার পেছনের মানুষগুলোও কথা বলে। রংপুরের একটি ছোট ক্লাবের কোচ আমাকে বলেছিলেন, "আপনি যে চুক্তির কথা বলছেন, সেটা আমরা কেউ দেখিনি।" এই একটি বাক্য আমার পুরো পদ্ধতির সীমা দেখিয়ে দেয়—ডকুমেন্ট প্রয়োজনীয়, কিন্তু যথেষ্ট নয়।

এই সীমাবদ্ধতার আরেকটি দিক হলো ক্যালেন্ডার ফ্যাটালিজম। ডেডলাইনকে আমরা এমনভাবে দেখি যেন সেটি নিজেই একটি সিদ্ধান্ত নেয়। অথচ বাস্তবে ডেডলাইন পেরিয়ে যাওয়ার পরেও অনেক কিছু ঘটে—দেরিতে এনওসি আসে, বোর্ড মিনিটসে সংশোধনী যোগ হয়, রেজিস্ট্রেশন উইন্ডো কার্যত বাড়ানো হয়। বাংলাদেশের ক্রিকেট প্রশাসনে এই "সফট ডেডলাইন" সংস্কৃতি প্রবল। আমি একটি ঘটনা মনে করি যেখানে একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি দাবি করেছিল তারা ডেডলাইনের আগেই বিদেশি খেলোয়াড় রেজিস্টার করেছে, কিন্তু ফেডারেশনের সময়সূচিতে সেটি ছিল পরের দিন। দুটোই সত্য হতে পারে, যদি আপনি জানেন কোন ঘড়ি কে পড়ছে। আমি টাকার পেছনে ছুটেছি যতক্ষণ না পৌঁছে গেছি একজন এজেন্টের কাছে, যার কোনো অফিস নেই। সেই এজেন্ট আমাকে দেখিয়েছিলেন কীভাবে ডেডলাইনের ব্যাখ্যা নিজেই একটি দরকষাকষির হাতিয়ার হয়ে ওঠে।

এখানেই আমার সবচেয়ে বড় সিদ্ধান্তটি আসে—আমি প্রতিটি দাবির সাথে আমার অনুমান প্রকাশ করতে শুরু করি, উৎসের নাম বলি যেখানে সম্ভব, এবং যেখানে সম্ভব নয় সেখানে স্পষ্টভাবে লিখি কেন লুকানো হচ্ছে। এই স্বচ্ছতা একটি ঢাল, কিন্তু এটি একটি সীমাও—যখন আপনি আপনার পদ্ধতি প্রকাশ করেন, তখন আপনার উৎসগুলোও জানতে পারে আপনি কীভাবে তাদের যাচাই করছেন। একটি গুজব সত্য হয়ে ওঠে সেই মুহূর্তে, যখন কেউ যাচাই না করেই সেটি পুনরাবৃত্তি করে। বাংলাদেশের ক্রিকেট সংবাদমাধ্যমে এই সমস্যাটি গভীর—একটি গুজব একটি আউটলেট থেকে আরেকটিতে যায়, আর প্রতিটি পুনরাবৃত্তিতে সেটি আরও বিশ্বাসযোগ্য হয়ে ওঠে, যদিও মূল উৎস কেউ যাচাই করেনি।

এখন আসি সেই জায়গায় যেখানে আমি সবচেয়ে বেশি ভুল করি—ক্রস-ডোমেইন তুলনা। আমি ফুটবলের রিলিজ ক্লজ আর ই-স্পোর্টসের বাইআউটের মধ্যে মিল খুঁজেছি, কারণ দুটোই সময়-সীমাবদ্ধ দরকষাকষির কাঠামো। কিন্তু এই তুলনার সীমা আছে যা আমি প্রায়ই ভুলে যাই। বাংলাদেশের ক্রিকেটে কোনো রিলিজ ক্লজ নেই, কোনো বাইআউট নেই—এখানে আছে এনওসি, যা সম্পূর্ণ প্রশাসনিক বিবেচনার বিষয়, কোনো চুক্তিভিত্তিক অধিকার নয়। ফলে ফুটবলের কাঠামো এখানে সরাসরি প্রযোজ্য নয়। যে কাঠামো realmente প্রযোজ্য তা হলো বোর্ডের অভ্যন্তরীণ সময়সূচি—কখন কোন কমিটি বসে, কখন কোন ফাইল অনুমোদনের জন্য ওঠে। এই সময়সূচি কোথাও প্রকাশিত হয় না, এবং এখানেই আসল ডিল ক্লক লুকিয়ে থাকে। আমি এই সময়সূচি পুনর্গঠন করার চেষ্টা করেছি বোর্ডের প্রকাশিত সভার তারিখ আর সিদ্ধান্তের তারিখের মধ্যে ফারাক মিলিয়ে—এটি একটি অসম্পূর্ণ পদ্ধতি, কিন্তু এটি অন্তত অনুমানযোগ্য এবং যাচাইযোগ্য।

এই পুরো প্রক্রিয়ার একটি বিরোধিতামূলক দিক আছে যা আমি স্বীকার করি। আমরা সবাই ডেডলাইন নিয়ে কথা বলি, কিন্তু বাংলাদেশের ক্রিকেটে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তগুলো প্রায়ই ডেডলাইনের বাইরে নেওয়া হয়—একটি ফোন কল, একটি ব্যক্তিগত সাক্ষাৎ, একটি অনানুষ্ঠানিক সমঝোতায়। ডকুমেন্ট-প্রথম পদ্ধতি এই বাস্তবতাকে ধরতে পারে না, কারণ এই সিদ্ধান্তগুলোর কোনো কাগজপত্র থাকে না। বাজার ক্লাবগুলোকে একটি গল্প বিক্রি করে, তারপর সেই বিশ্বাসের ওপর সুদ ধার্য করে। বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে এই গল্পটি প্রায়ই একটি প্রতিশ্রুতি—"আগামী মৌসুমে তোমাকে নেওয়া হবে"—যার কোনো লিখিত ভিত্তি থাকে না, কিন্তু যার ওপর খেলোয়াড়রা তাদের ক্যারিয়ার বাজি রাখে। এই প্রতিশ্রুতিগুলো যাচাই করা অসম্ভব, এবং সেখানেই আমার পদ্ধতির সীমা।

আমি জানি এই লেখাটি পড়ে কেউ বলবেন, এটা তো শুধুই সাংবাদিকতার মৌলিক নীতি—যাচাই করো, সোর্স বলো, অনুমান প্রকাশ করো। হ্যাঁ, কিন্তু বাংলাদেশের ক্রিকেটে এই নীতিটি প্রায়ই ভুলে যাওয়া হয়, কারণ এখানে তথ্যের প্রবাহ নিয়ন্ত্রিত হয় ব্যক্তিগত সম্পর্কের মাধ্যমে। আমি একটি ঘটনা মনে করি যেখানে একটি বড় আউটলেট একটি খেলোয়াড়ের চুক্তির খবর প্রকাশ করেছিল একটি "নির্ভরযোগ্য সূত্রের" বরাতে, কিন্তু পরে দেখা যায় সূত্রটি ছিল সেই ক্লাবেরই একজন কর্মকর্তা যার নিজের স্বার্থ ছিল। সূত্রের পরিচয় না জানলে বিশ্বাসযোগ্যতা মূল্যায়ন করা অসম্ভব—এবং এখানেই বাংলাদেশের ক্রীড়া সাংবাদিকতার সবচেয়ে বড় দুর্বলতা।

আমি এই লেখাটি শুরু করেছিলাম একটি স্কোরার শিট দিয়ে, যেখানে তারিখগুলো মাঠের হিসাবের সাথে মেলেনি। সেই শিটটি এখনো আমার ডেস্কে আছে, কারণ এটি আমাকে মনে করিয়ে দেয় যে প্রতিটি ডেডলাইনের পেছনে একটি আলোচনা আছে, প্রতিটি কাগজের পেছনে একটি মানুষ আছে, এবং প্রতিটি ঘড়ির পেছনে একটি সময়সূচি আছে যা কেউ প্রকাশ করেনি। বাংলাদেশ ক্রিকেটের পরবর্তী বড় খেলোয়াড় চলাচলটি ঘটবে তার আগে একটি ডেডলাইন আসবে যা কেউ ঘোষণা করবে না—এবং যারা ঘড়িটা সঠিকভাবে পড়তে জানে, তারাই আগে জানবে কে কোথায় যাবে। প্রশ্নটি হলো, আপনার হাতে কী আছে—একটি গুজব, নাকি একটি যাচাই করা তারিখ?