ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের নেপথ্য অর্থনীতি: হুন্দের ১০০ বল আর আইএলটি২০-এর ভাড়াটে বাজার

খুলনা ডেস্কে বসে প্রথম যে জিনিসটা শিখেছি, তা হলো প্রতিটি সম্প্রচারের একটা কাগজের লেজ থাকে। স্কোরকার্ড, রাইটস শিট, প্রোডাকশন ইনভয়েস, স্পনসর অ্যাক্টিভেশন ফর্ম — সবকিছুর নিচে একটা সই থাকে। গত সপ্তাহে উইজডেন একটা নতুন বিজনেস শো ঘোষণা করেছে, নাম দিয়েছে "How Do T20 Franchise Leagues Really Work?"। ঘোষণায় ম্যাচ নেই, খেলোয়াড় নেই, কোনো আর্থিক সংখ্যা নেই। কিন্তু ঘোষণার ভেতরে যে চারটি আলোচ্য বিষয়ের নাম দেওয়া হয়েছে সেগুলো পড়ে আমার ডেস্কের লেজটা কাঁপল। নামগুলো হলো: লিগ কীভাবে শুরু হয়, বেসরকারিকরণ মডেল, খেলোয়াড়দের বেতন-সংক্রান্ত সমস্যা, এবং দলের পরিচয় (টিম আইডেন্টিটি)। চারটির একটিও সম্প্রচার স্বত্বের মূল্য নিয়ে প্রশ্ন নয়। উইজডেন একটি ক্রিকেট প্রকাশনা হিসেবে লঞ্চ করছে এমন একটা সিরিজ, যেখানে টাকা কোথায় দেওয়া হচ্ছে সেটা নয়, টাকাটা কার নিয়ন্ত্রণে আছে সেটাই মূল আলোচনা। এটা সস্তা সিদ্ধান্ত নয়। দ্বিতীয় যে জিনিসটা চোখে পড়ল, সেটা প্যানেলের গঠন। সহ-উপস্থাপক মাইক ফোর্ডহ্যাম। তিনি এখন ইন্টারন্যাশনাল লিগ টি২০-এর ইন্টারিম চিফ অপারেটিং অফিসার, আগে ছিলেন দ্য হান্ড্রেডের প্রধান নির্বাহী স্তরের দায়িত্বে। অতিথি ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগের সিইও পিট রাসেল। অর্থাৎ যারা বাজারে লিগ চালাচ্ছেন, তারাই বসে আলোচনা করছেন লিগের সমস্যা নিয়ে। এটা দোষ নয়, এটা একটা ফ্রেমিং প্রকাশ। শ্রোতাকে জানতে হবে উত্তরদাতারা নিজেরাই এই সিস্টেমের ভেতরে আছেন। দ্য হান্ড্রেড কেন ১০০ বলের ফরম্যাট বেছে নিল, এই প্রশ্নের সরল উত্তর "দর্শকের সময় বাঁচাতে" নয়। আইপিএলের সাথে হুবহু তুলনা করা যায় না, এমন একটা প্রোডাক্ট আইপি তৈরি করা — এটাই আসল কারণ। সম্প্রচার স্বত্বের আলোচনায় যদি আপনার ফরম্যাট অন্যের সাথে এক-এক মিলে যায়, তাহলে দরদাম নেমে আসে। ১০০ বল আলাদা করে তৈরি করা হয়েছে যেন মূল্য নির্ধারণের একটি স্বতন্ত্র সূচক থাকে। খেলাধুলার প্রয়োজন নয়, বাজারের প্রয়োজন। আইএলটি২০-এর ক্ষেত্রে ছবিটা উল্টো। ফেব্রুয়ারি মাসে খেলা হয়, সংযুক্ত আরব আমিরাতে, প্রবাসী জনসংখ্যার সামনে। ভালো-মন্দ যাই বলা হোক, এই লিগের টিকে থাকার শর্ত হলো একটাই — বিদেশি খেলোয়াড়দের ঠিক সময়ে বেতন দেওয়া। অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ লিগ, দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০ এবং আইএলটি২০ — তিনটাই একই বিদেশি খেলোয়াড়ের পুল থেকে খেলোয়াড় নেয়, একই সময়ে। যারা দ্রুত ও নিশ্চিতভাবে টাকা দেয়, তারা আগে সুযোগ পায়। বেতন এখন শুধু সৌজন্য নয়, নিয়োগের হাতিয়ার। এখানেই ঘোষণার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সংকেত। খেলোয়াড়দের বেতন সমস্যা চারটি প্রধান আলোচ্য বিষয়ের একটি হিসেবে তুলে ধরা হয়েছে। দশ বছর আগে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ নিয়ে লেখালেখি মানেই ছিল সম্প্রচার স্বত্বের দর আর তারকা খেলোয়াড় কেনা। শ্রমিকের মজুরি সেই আলোচনার বাইরে থাকত। এখন মজুরির অনিশ্চয়তা লিগ-business-এর প্রথম সারির ঝুঁকি হিসেবে স্বীকৃতি পাচ্ছে। কেন? কারণ আইপিএল ছাড়া বাকি লিগগুলোতে খেলোয়াড়দের সঙ্গে চুক্তি হয় কেন্দ্রীয় চুক্তি আর ম্যাচ ফি-এর ভিত্তিতে, খোলা নিলামে নয়। আইপিএল আগেই টাকা তুলে রেখে নিলাম করে, ফলে খেলোয়াড়ের পাওনা নিয়ে প্রশ্ন ওঠে না। আইএলটি২০ বা সিপিএল এমনভাবে টাকা ধরে রাখে না। ফলে বিলম্ব হলে বা ডিফল্ট হলে আইনি প্রতিকার খুবই সীমিত। বিদেশি খেলোয়াড় কয়েক সপ্তাহের চুক্তিতে খেলে, স্থানীয় কর্মসংস্থানের কোনো স্ট্যান্ডিং নেই, আদালতে যাওয়ার বাস্তব পথ নেই। ওরা যা করতে পারে তা হলো এজেন্টের মাধ্যমে চাপ দেওয়া। এবং সবচেয়ে শক্তিশালী অস্ত্র — পরের মৌসুমে ওই লিগে না খেলে দেওয়া। এখানেই একটা আইনি ফাঁক। লিগ জানলেও এটা প্রকাশ্যে স্বীকার করবে না, কারণ একবার একটা লিগের নাম দুর্নীতির তালিকা থেকে বেরিয়ে গেলে তার সাথে আটকে যায়। দুর্নীতির ঝুঁকি তৈরি হয় সেখানেই যেখানে খেলোয়াড় আর্থিকভাবে চাপে আছে। ইতিহাস সেটাই বলে। ২০১০-এর দশকে যেসব ছোট লিগে বিলম্বিত মজুরি প্রমাণিত হয়েছে, সেখানে অবৈধ যোগাযোগের হার বেশি। এটা লিগের নিয়ন্ত্রণের ব্যর্থতা, শুধু হিসাবরক্ষণের নয়। ক্রিকেটের অ্যান্টি-করাপশন ইউনিটকে এই লিঙ্কটা ভালোভাবে বোঝা দরকার। বেসরকারিকরণের প্রশ্নে আসি। এটা আসলে একটা প্রশাসনিক প্রশ্ন, ব্যবসার প্রশ্ন সাজে। বোর্ডের মালিকানাধীন প্রতিযোগিতার অংশ বিক্রি করলে নিয়ন্ত্রণের অধিকার হাতবদল হয়, শুধু নগদ আসে না। সূচি নির্ধারণ, ফরম্যাটের স্থায়িত্ব, বোর্ডের নিয়ন্ত্রক স্বাধীনতা — সবই আলোচনার টেবিলে চলে আসে। দ্য হান্ড্রেডে যেটা ঘটছে, সেটা যুক্তরাজ্যের ঘরোয়া ক্রিকেটে এক দশকের সবচেয়ে বড় কাঠামোগত বদল। কিন্তু ঘোষণায় এই নিয়ন্ত্রণ-হস্তান্তরের প্রসঙ্গ নেই। কোনো ভারতে মালিকানাধীন ফ্র্যাঞ্চাইজি গ্রুপ আইএলটি২০-তে আছে, এসএ২০-তে আছে, এমএলসি-তে আছে, এখন ইংলিশ সম্পদেও আগ্রহ দেখাচ্ছে। একই পুঁজি একই পণ্য একাধিক বাজারে কিনছে। এই কেন্দ্রীভবনের প্রশ্নটা যারা লিগের ভেতরে বসে আছেন, তারা কতটা চাপ দিয়ে তুলবেন — এটা একটা বৈধ সংশয়। দল পরিচয়ের প্রসঙ্গে যে বিষয়টা সবচেয়ে স্পষ্ট, তা হলো এই চলকের সাথে টাকার সরাসরি সম্পর্ক নেই। সিপিএলে দ্বীপভিত্তিক ফ্র্যাঞ্চাইজি আছে, প্রতিটি দ্বীপের নিজস্ব সমর্থন ভিত্তি আছে। দ্য হান্ড্রেডে শহরের নাম চাপিয়ে দেওয়া হয়েছে উপর থেকে, কাউন্টির ঐতিহ্য সরিয়ে রেখে। আইএলটি২০-তে ক্লাব-সদৃশ প্রবাসী allegiance আছে। দল বদলের কম্পাঙ্ককে বিবেচনা করুন — ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে প্রমোশন-রিলিগেশন নেই, প্রতি বছর দলের অর্ধেক খেলোয়াড় পাল্টায়। এই অবস্থায় দল পরিচয় কেবল ব্র্যান্ড, ভেন্যু আর ম্যাচের আচার দিয়ে টিকে থাকে। খেলোয়াড়ের ধারাবাহিকতায় নয়। এটাই কেন দ্য হান্ড্রেড কাউন্টির ঐতিহ্যের পরিবর্তে নতুন নাম, নতুন রঙ, নতুন অবস্থানে বাষ্প করেছে। সিপিএল একটু আলাদা জায়গায় থাকে, এবং বিজ্ঞাপনী প্যানেলে সেটা স্পষ্ট। সিপিএলকে উপস্থাপন করা হচ্ছে পশ্চিম ভারতীয় ক্রিকেটের বিকাশ-যান হিসেবে, শুধু বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠান হিসেবে নয়। এটা মহৎ শোনায়, এবং একইসাথে কৌশলী। জনসচেতনভাবে লিগের অস্তিত্বকে ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজের সামনে ন্যায্যতা দিতে হয়, কারণ লিগ খেলার জন্য বোর্ডের অনুমোদন এবং উইন্ডো ছাড় দরকার। সম্পূর্ণ মুনাফা-ভিত্তিক ব্যাখ্যা দিয়ে সেই ছাড় পাওয়া যেত না। ইতিহাসে সিপিএল যে পরিস্থিতিতে গড়ে উঠেছে — রাষ্ট্রীয় সম্পদ ছাড়া, বড় সম্প্রচার চুক্তি ছাড়া, কয়েকটি দেশের সংযুক্ত ফেডারেশনের ভেতরে — সেটা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ প্রতিষ্ঠার সবচেয়ে কঠিন উদাহরণ। এই কারণেই "লিগ কীভাবে শুরু হয়" আলোচনায় সিপিএলই সবচেয়ে মূল্যবান কেস স্টাডি। কিন্তু পুরো ঘোষণাটা একটা ট্রেলার। চারটা বিষয়ের নাম আছে, উত্তর নেই। বিজ্ঞপ্তিতে স্পষ্ট বলা হয়েছে আরও বিষয় থাকবে। প্রতিটি লিগের সম্প্রচার স্বত্বের অঙ্ক নেই, ফ্র্যাঞ্চাইজির মূল্যায়ন নেই, খেলোয়াড়ের মজুরির কোনো সংখ্যা নেই। কাজেই এখান থেকে লিগের আর্থিক অবস্থা নিয়ে কোনো সিদ্ধান্তে আসা যাবে না। এটা সাংবাদিকতা নয়, প্রোডাক্ট লঞ্চ। আর একটা ছোট কিন্তু তাৎপর্যপূর্ণ তথ্য: ফোর্ডহ্যামের পদবি "ইন্টারিম"। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে ইন্টারিম পদ সাধারণত নেতৃত্ব পরিবর্তন, পুনর্গঠন বা বিনিয়োগ-পূর্ব প্রস্তুতির সময়ে আসে। এটা নিছক অনুমান, কিন্তু আমার অভিজ্ঞতায় কাগজের লেজ প্রায়ই সইয়ের আগেই টের পাওয়া যায়। লিগ বাজারে এক দশকের সবচেয়ে উত্তেজনাপূর্ণ বদল আসছে, আর যে প্ল্যাটফর্মে সেটা আলোচনা হবে, সেটা লিগ-ইনসাইডারদের নিয়ন্ত্রণে। আমার এই এক দশকের শিক্ষা — খবরটা স্কোরলাইনে থাকে না, খবরটা থাকব ট্রায়াল ব্যালান্সে। রাইটস অ্যাগ্রিমেন্টের মূল্য যাই হোক, তার সাথে ম্যাচের মানের সরাসরি সম্পর্ক নেই। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজির অংশের দাম বেশি পড়লে সেটা প্রমাণ করে না যে লিগটা ভালো, বা ওই দেশের জাতীয় দলটা শক্তিশালী। ক্রিকেটের বাজারে এই ফাঁকটা প্রায়ই সবচেয়ে বড়। বেতনের দিকটা বাদ দিয়ে লিগের ভবিষ্যৎ নিয়ে কথা বলা মানে একটা হিসাব বাদ দিয়ে স্টেটমেন্ট বানানো। উইজডেন যে চারটা প্রশ্ন তুলেছে, তার একটা ইতিমধ্যেই মুদ্রণযোগ্য। বাকি তিনটার উত্তর এখনো লিগের অফিসে লেখা হচ্ছে — কলমটা কার হাতে, সেটাই দেখার।