খালি ঘরটি পড়ুন: ক্রিকেট ডেটা-লেজারে 'তথ্য নেই' আর 'ঝুঁকি নেই' কখনো এক নয়

গত সপ্তাহে আমার সামনে একটা স্প্রেডশিট খুলেছিল। সারি আটটা — আটটি বিশ্লেষণাত্মক মাত্রা। কলাম পাঁচটা। মোট কোষ চল্লিশ। চল্লিশটির মধ্যে একটা ঘরেও সংখ্যা নেই। প্রতিটি ঘরে একই বাক্য বসানো — 'তথ্য অপর্যাপ্ত, মূল্যায়ন সম্ভব নয়।'

ক্রিকেট নিয়ে লিখতে গিয়ে ফাঁকা টেবিল আমি আগেও দেখেছি। কিন্তু কখনো এত নিখুঁত, এত সম্পূর্ণ ফাঁকা দেখিনি। ম্যাচের ফরম্যাট নেই, দল নেই, খেলোয়াড় নেই, ভেন্যু নেই, টস নেই, স্কোর নেই, ওভার নেই। একটা ডোমেইন লেবেল ঝুলে আছে — cricket_world। ব্যস। ওই এক শব্দই একমাত্র সাক্ষ্য যে কোথাও একটা ক্রিকেট-সংকেত ছিল, আর সেটা কোনো এক ধাপে মুছে গেছে।

এ লেখা সেই ফাঁকা টেবিল নিয়ে। কারণ ক্রিকেট-বিশ্লেষণে সবচেয়ে বড় বিপদটা ফাঁকা তথ্যে নয় — ফাঁকা তথ্যকে ভুলভাবে পড়ায়।

প্রসঙ্গ: দুই ধাপের পাইপলাইন আর একটিমাত্র লেজার

আমি ২০১৭ সালে ১৩২ ম্যাচের স্প্রেডশিটটা বানিয়েছিলাম, কারণ আমার চোখ বারবার একটা জিনিস মিস করছিল। নয় মাস, রাতের পর রাত, বিনা পারিশ্রমিকে প্রতিটি শট, প্রতিটি xG, প্রতিটি ডিফেন্সিভ অ্যাকশন হাতে কোড করেছিলাম। তারপর বুঝলাম — বিশ্লেষণের আসল কাজ সংখ্যা বের করা নয়, সংখ্যাটা কোথা থেকে এল সেটা লিখে রাখা। সেই থেকেই ম্যাচ রিপোর্ট লেখা ছেড়ে দিয়েছি। এখন লিখি 'আমরা কীভাবে জানলাম' — ধীর, কিন্তু পাঠক আর সংখ্যা নিয়ে তর্ক করে না, উদ্ধৃত করে।

সেই অভ্যাস থেকেই আমি দুই ধাপের একটা কাঠামোয় কাজ করি। প্রথম ধাপ কাঁচা লেখা থেকে তথ্য-বিন্দু আর দৃষ্টিভঙ্গি আলাদা করে। দ্বিতীয় ধাপ সেই তথ্য-বিন্দুর উপরে আটটা মাত্রায় গভীর বিশ্লেষণ চালায় — ফরম্যাট ও ম্যাচ, খেলোয়াড়ের কারিগরি ও ডেটা, দলের পরিমণ্ডল ও র‍্যাঙ্কিং, লিগ ও বাণিজ্যিক ইকোসিস্টেম, নিয়ম ও শাসন, ঝুঁকি, জনমতের প্রত্যাশা, আর শিল্পের সংক্রমণ-শৃঙ্খল।

ব্লকচেইনের সঙ্গে এর গঠনগত মিলটা দুর্ঘটনা নয়। একটা লেজারে প্রতিটি লেনদেন লেখা হয়ে যায়, সময়ছাপ পায়, আর পরে কেউ সেটা চুপচাপ বদলে দিতে পারে না। আমার ক্রিকেট-লেজারও তাই। প্রতিটি দাবির নিচে থাকা উচিত — নমুনার আকার, তথ্যসূত্র, ত্রুটির সীমা। প্রথম ধাপে যদি তথ্য-বিন্দু না ওঠে, দ্বিতীয় ধাপে সেটা লুকিয়ে ফেলার কোনো উপায় নেই। খালি ঘর খালি ঘরই থাকে।

সমস্যা হলো, খালি ঘরের একটা রূপ থাকে না — অন্তত দুটো থাকে। একটা হলো 'শূন্য', মানে আমরা মেপেছি, ফল এল শূন্য। আরেকটা হলো 'নাল', মানে আমরা মাপতেই পারিনি। লেজারের ভাষায় এই দুই অবস্থা সম্পূর্ণ আলাদা, আর ক্রিকেট-বিশ্লেষণেও আলাদা থাকা দরকার। কিন্তু ব্যবহারিক জীবনে মানুষ দুটোকে গুলিয়ে ফেলে — আর গুলিয়ে ফেলার মুহূর্তেই বিশ্লেষণ ভুয়ো হয়ে যায়।

মূল বিশ্লেষণ: আটটা মাত্রা, আর কেন প্রতিটা ফিরে এল খালি হাতে

এই ম্যাচটায় ফরম্যাট নির্ধারণ করা যায়নি, কারণ কোনো স্কোর, ওভার বা ম্যাচ-অবস্থার তথ্য নেই। টেস্ট, ওডিআই, টি-টোয়েন্টি নাকি দ্য হান্ড্রেড — কিছুই জানা নেই। ভেন্যু নেই, তাই পিচের আচরণ নেই। আবহাওয়া, শিশির, ডিএলএস — কিছু নেই। ফলে 'ফলাফল' আর 'প্রক্রিয়া' আলাদা করার প্রশ্নই ওঠে না। টস আর ডিএলএস-এর ভাগ্য-উপাদান ছেঁটে ফেলা তো দূরের কথা।

খেলোয়াড়ের মাত্রায় কোনো নাম নেই। রোল নেই, ফর্মের ধারা নেই, কারিগরি বৈশিষ্ট্য নেই। ফরম্যাট জানা না থাকলে বেঞ্চমার্কও বসানো যায় না — টেস্টের গড় আর টি-টোয়েন্টির স্ট্রাইক রেট এক পাল্লায় ওজন করা যায় না। আমি ৮৩টি বন্ধ-দরজার ম্যাচ লগ করার সময় শিখেছি, প্রেক্ষাপট বাদ দিলে সংখ্যা নিজেই মিথ্যা বলে।

দলের মাত্রায় কোনো দল নেই। তাই র‍্যাঙ্কিং নেই, হোম-অ্যাওয়ে প্রোফাইল নেই, ব্যাটিং গভীরতা বা বোলিং কম্বিনেশনের তুলনা নেই। কে কার বিরুদ্ধে কী রকম খেলে, সেই স্টাইল-ম্যাচআপও অজানা। লিগ ও বাণিজ্যের মাত্রায় সম্প্রচার-স্বত্ব, ফ্র্যাঞ্চাইজি মূল্যায়ন, বেতন — কোনোটারই অঙ্ক নেই। নিলাম বা ট্রান্সফার ডেটা নেই, তাই স্কোয়াড-বিনির্মাণের ঝুঁকি মাপার উপায় নেই, ট্যালেন্ট-মোবিলিটির কোনো সংকেত নেই।

শাসনের মাত্রায় কোনো আইসিসি বা বোর্ডের সিদ্ধান্ত নেই। ডিএলএস, ডিএআরএস, স্লো ওভার-রেট — কোনো বিতর্ক উল্লেখ নেই। স্বচ্ছতা বা যোগ্যতা সংক্রান্ত কোনো প্রশ্নও নেই। ঝুঁকির ম্যাট্রিক্সে ছয়টা শ্রেণি — স্পোর্টিং, পার্সোনেল, বাণিজ্যিক, নিয়ম, জনমত, সিস্টেমিক — সবই শূন্য থাকে, কারণ ঝুঁকি মাপতে গেলে অন্তত একটা ঘটনা লাগে।

জনমতের মাত্রায় কোনো আখ্যান নেই, উত্তেজনার কোনো পর্যায় নেই, বাজারের প্রত্যাশার কোনো সংকেত নেই। আর শিল্পের সংক্রমণ-শৃঙ্খলে যুব-উন্নয়ন থেকে সম্প্রচার পর্যন্ত পুরো নদীটা শুকনো — উপরে কিছু ঢোকেনি, তাই নিচে কিছু বেরোয়নি।

এখানে একটা জিনিস স্পষ্ট করে বলা দরকার। এই আটটা 'তথ্য নেই' মানে এই নয় যে আটটা মাত্রায় ঝুঁকি নেই। এটা মানে আটটা মাত্রায় মাপা হয়নি। ব্লকচেইনের একটা পুরনো শিক্ষা এখানে সরাসরি প্রযোজ্য: শূন্য আর নাল আলাদা রাখা না হলে পুরো চেইন ভুল হিসাব করতে শুরু করে। ক্রিকেটে আমরা ঠিক এই ভুলটা প্রতিদিন করি।

আমি ট্রান্সফার মার্কেটে কাজ করতে গিয়ে এটা হাড়ে হাড়ে টের পেয়েছি। একটা গুজব মরে যায় নিঃশব্দে — না কোনো ঘোষণা, না কোনো খণ্ডন। আর সেই মৃত্যুটা যদি লেজারে 'কিছু ঘটেনি' হিসেবে লেখা হয়, তাহলে পরের মরশুমে আমাদের সমস্ত হিসাব ভুল দিকে চলে যায়। তাই আমি প্রতিটা রসিদ-হীন গুজবের আলাদা খাতা রাখি। এ আমার আইএসটিজে অভ্যাস — আগে সারিটা অডিট করো, তারপর প্রবণতায় ভরসা করো।

আমার একটা পুরনো অভ্যাস আছে — যেসব ম্যাচ কেউ দেখে না, সেগুলো খুঁড়ে বের করা। বন্ধ-দরজার ম্যাচ, ডেড রাবার, অ্যাসোসিয়েট-স্তরের লড়াই, বৃষ্টিতে ছোট হয়ে যাওয়া ইনিংস। ভিড়ের উপরে নির্ভর করা প্রতিটি মেট্রিককে এই ম্যাচগুলো দিয়েই যাচাই করি। কারণ যদি ভিড়ের প্রভাব সত্যিই এত বড় হয়, তাহলে ভিড়হীন ম্যাচে সেটা ভেঙে পড়ার কথা — আর ভেঙে পড়লে সেটা মাপা উচিত, অনুমান করা নয়।

২০১৮ সালের কথা মনে পড়ে। রাশিয়া বিশ্বকাপের তিন সপ্তাহ আগে আমি ৩২টা দলের উপরে একটা পিপিডিএ রিগ্রেশন চালিয়েছিলাম। জার্মানির প্রেসিং-তীব্রতা ২০১৪ সালের ৮.১ থেকে ১৩.৬-তে গড়িয়ে গিয়েছিল — অর্থাৎ প্রতি ৯০ মিনিটে কম প্রেসার, বেশি প্রগ্রেসিভ পাস ছেড়ে দেওয়া। আমি বলেছিলাম, ওরা টুর্নামেন্টের সবচেয়ে ভঙ্গুর বীজ। জার্মানি গ্রুপ পর্বেই বাদ পড়ল। কিন্তু আমি কখনো একে 'ভবিষ্যদ্বাণী' বলিনি — বলেছি, 'একটা প্রবণতার বিবরণ, নির্দিষ্ট ত্রুটি-সীমা সহ।' সেই অভ্যাসটাই আমাকে শিখিয়েছে, ফাঁকা তথ্যের সামনে দাঁড়িয়ে যা করা যায় না, সেটা হলো গল্প বানানো।

বিপরীত ভাবনা: নীরবতা আর প্রশান্তি এক নয়

সবচেয়ে বিপজ্জনক পরিস্থিতিটা আসে তখন, যখন স্বয়ংক্রিয় ব্যবস্থা ফাঁকা আউটপুটকে 'নিরপেক্ষ' হিসেবে পড়ে। ধরুন, একটা বড় বেটিং বা ফ্যান্টাসি প্ল্যাটফর্ম প্রতিদিন ক্রিকেট-সিগন্যাল ingest করে। কোনো দিন তথ্য-পাইপলাইনে ত্রুটি হলো, কিন্তু ব্যবস্থা সেটা জানল না। সে 'তথ্য নেই' কে 'ঝুঁকি নেই' ভেবে এগিয়ে গেল। তখন ভুলটা আর একটা ম্যাচের ভুল নয় — সেটা ছড়িয়ে পড়ে প্রতিটি ডেরিভেটিভ হিসাব, প্রতিটি মডেল-স্কোর, প্রতিটি পরামর্শে।

আমি বাইশে করোনার সময় ৮৩টা বন্ধ-দরজার ম্যাচ লগ করেছিলাম, আর দেখেছিলাম হোম-অ্যাডভান্টেজ প্রায় গলে গেছে — প্রতি ম্যাচে হোম গোল-পার্থক্য ০.৪২ থেকে ০.০৯-এ নেমে এসেছিল, অ্যাওয়ে দলের হলুদ কার্ড পড়েছিল প্রায় চব্বিশ শতাংশ। কিন্তু সেই তথ্য প্রকাশ করার পরেও আমি তিন সপ্তাহ সিদ্ধান্ত আটকে রেখেছিলাম, কারণ একটা পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ-মরশুম ছাড়া আমি নিশ্চিত হতে পারিনি। ভিড় ছিল না, এটা মাপা গিয়েছিল; কিন্তু 'ভিড়ের প্রভাব শূন্য' — সেটা আমি তখনও মাপতে পারিনি। এই দুইয়ের মধ্যে দূরত্বটাই আমার পুরো পদ্ধতির কেন্দ্র। সেই দেরিটা আমাকে তিন সপ্তাহের কাভারেজ খরচ করিয়েছিল, কিন্তু একটা মিথ্যা সিদ্ধান্ত থেকে বাঁচিয়েছিল।

অর্থাৎ সমস্যা কখনো 'তথ্য নেই' নয়। সমস্যা হলো, 'তথ্য নেই' আর 'প্রভাব নেই' কে এক করে ফেলা। ব্লকচেইনে এই ভুলটার নাম স্টেট-কনফ্লেশন — দুটো আলাদা অবস্থাকে এক অবস্থায় লিখে ফেলা। একবার লিখে ফেললে সেটা চিরস্থায়ী। ক্রিকেট-লেজারে আমরা এখনো ঠিক এই ভুলটাই করছি, শুধু ব্লক ছাড়া।

যুব-উন্নয়নে একই ফাঁদ। উন্নয়নশীল দেশের স্কাউট নেটওয়ার্ক প্রতিভা খুঁজে বের করে, কিন্তু সেই সঙ্গে 'ফুটবল লটারি'র পরিবারও বানায় — কুড়ি জন ছেলের ভাগ্য একটা চুক্তির উপরে ঝুলে থাকে, আর চুক্তি না এলে সেই শূন্যতা কেউ লগ করে না। ওটাও একটা নাল, যাকে আমরা অভ্যাসবশত শূন্য পড়ি।

এখানে আমার নিজের মডেলের দুর্বলতাটাও স্বীকার করা দরকার। আটটা অভিজ্ঞতা আর একটা ১৩২-ম্যাচের স্প্রেডশিট মানুষকে ক্রমশ সূক্ষ্ম ভেরিয়েবল টিউন করতে শেখায়। যত ভালো ফিট, তত বেশি মনে হয় এটা অন্তর্দৃষ্টি। অথচ ওভারফিটিং আর অন্তর্দৃষ্টির পার্থক্য বোঝার একটাই উপায় — কিছু ম্যাচ আলাদা করে সরিয়ে রাখা, দাবি প্রতি ভেরিয়েবলের সংখ্যা সীমিত রাখা, আর প্রতিবার লিখে রাখা — কোথায় চোখ মডেলকে হারিয়েছে।

আরেকটা ফাঁদ আছে, যেটা আমি নিজে সবসময় এড়াতে পারি না। নমুনা-সংকটে পড়ে 'তথ্য অপর্যাপ্ত' বলে চুপ করে থাকা অনেক নিরাপদ মনে হয়, বিশেষ করে আমার মতো সতর্ক মেজাজে। কিন্তু সেটাও একটা ব্যর্থতা। তাই এখন আমি আগেই ঠিক করে রাখি — একটা প্রাথমিক রায়, একটা ঘোষিত আস্থার ব্যান্ড, আর একটা স্পষ্ট সংশোধন-শর্ত। তথ্য পাতলা হলেও রায়টা থাকবে, শুধু সীমাটা লেখা থাকবে।

শেষ কথা: লেজারে একটা নতুন পতাকা

আমার প্রস্তাব সরল। প্রতিটি ক্রিকেট-বিশ্লেষণ-লেজারে 'তথ্য নেই' আর 'শূন্য' কে আলাদা অবস্থা হিসেবে লিখতে হবে। তথ্য-পাইপলাইন ফাঁকা ফিরলে একটা স্পষ্ট পতাকা ওঠাতে হবে — অপর্যাপ্ত-তথ্য। এই পতাকা কখনো গড়ে মিশে যাবে না, কখনো 'নিরপেক্ষ' হয়ে যাবে না। আর যেসব প্রভাব এখনো অমাপা — ভিড়ের চাপ, নিউট্রাল ভেন্যুর আচরণ, ভ্রমণ-ক্লান্তি — তাদের একটা সচল তালিকা রাখতে হবে, যাতে 'অমাপা' আর 'অস্তিত্বহীন' কখনো গুলিয়ে না যায়।

দ্বিতীয় কাজটা আরও জরুরি — ফাঁকা টেবিলটা ফেলে না দিয়ে মূল লেখাটা ফের চালানো। কারণ ডোমেইন লেবেলটা বলছে, কোথাও একটা ক্রিকেট-সংকেত ছিল। সেটা হারিয়েছে পাইপলাইনে, হারায়নি পৃথিবীতে। যে সংকেত মাপা যায়নি, তাকে 'নেই' বলে ঘোষণা করার আগে অন্তত একবার সেটা ফিরিয়ে আনার চেষ্টা করা উচিত।

কারণ একটা খালি ঘর কখনো নিরীহ থাকে না। সে অপেক্ষা করে — কেউ তাকে শূন্য বলে ভুল করবে বলে।