মিরপুরের আগে ব্যাটিং কোচের চেয়ার: আশরাফুলের অপসারণে যে প্রশ্নগুলোর উত্তর কেউ দেয়নি

মিরপুর শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামের পাশের নেটে সকাল সাতটার একটা নিজস্ব আচার আছে। ব্যাটিং কোচ স্টাম্পের পেছনে দাঁড়ান, হাতে পুরোনো একটা থ্রোডাউন ব্যাট, আর প্রথম বল ছোড়ার আগে সেই ব্যাটটা দু'বার মাটিতে ঠেকান। খেলোয়াড়রা জানেন, ওই দু'টো ঠোকা মানে সেশন শুরু। ২৮ অক্টোবরে মিরপুরে শুরু হতে যাওয়া ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দুই টেস্টের সিরিজের আগে গত কয়েক দিনে ওই জায়গাটা ফাঁকা।

টাইমস অব ইন্ডিয়ার এক প্রতিবেদনে জানা গেছে, বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড মোহাম্মদ আশরাফুলকে ব্যাটিং কোচের পদ থেকে সরিয়ে দিয়েছে, সিরিজ শুরুর ঠিক কয়েক দিন আগে। কারণ জানানো হয়নি। একটি বাক্যে বলা হয়েছে, তাকে বোর্ডের ভেতরেই 'অন্য পদে' সরিয়ে দেওয়া হয়েছে। সালাহউদ্দিনকে অন্তর্বর্তী দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। প্রতিবেদনটিতে বিসিবির কোনো কর্মকর্তার সরাসরি উদ্ধৃতি নেই, সিদ্ধান্তের কোনো ব্যাখ্যা নেই, নামযুক্ত সাংবাদিক সূত্র নেই। অর্থাৎ এটা এক-সূত্রের খবর, মধ্যম থেকে নিম্ন নির্ভরযোগ্যতা — বিসিবির নিজস্ব বিবৃতি বা ক্রিকইনফো-ক্রিকবাজের স্বতন্ত্র যাচাই ছাড়া এটাকে চূড়ান্ত ধরে নেওয়া যায় না।

তবু খবরটা যেটা বলে, তার চেয়ে বেশি বলে দেয় সেটা কোন মুহূর্তে এল। টেস্ট ক্রিকেটে ব্যাটিং ইউনিটের প্রস্তুতি সপ্তাহের পর সপ্তাহে গড়ে ওঠে — কোন বল ছাড়তে হবে, কোন ডেলিভারিতে ফরওয়ার্ড প্রেস শুরু হবে, স্পিনারকে পেছনের পায়ে খেলতে হবে না সামনের পায়ে, এই সিদ্ধান্তগুলো ম্যাচের দিনে হয় না, নেটে রোজকার পুনরাবৃত্তিতে হয়। সেই প্রস্তুতির শেষ জানালায় কোচ বদল মানে ব্যাটিং গ্রুপের জন্য নিট ক্ষতি — যদি না বহিষ্কৃত কোচ নিজেই ভেতরে অকার্যকারিতা তৈরি করছিলেন। আর সেই 'যদি'-র উত্তরটা প্রতিবেদনে নেই।

মিরপুরের পিচ এই ঝুঁকিকে আরও বাড়ায়। ধীর, নিচু বাউন্স, শুকনো ও দেরিতে টার্ন নেওয়া সারফেস — তৃতীয় দিন থেকে স্পিন বাড়ে, আর দ্বিতীয় ইনিংসে নামা টপ অর্ডারের জন্য ওটা সবচেয়ে নির্মম পরীক্ষা। এখানে প্রথম ইনিংসের রান অস্বাভাবিকভাবে সিদ্ধান্তমূলক। যে দলের টপ অর্ডার রান-পাওয়ারে ভরসা করে, সে দল মিরপুরের চতুর্থ ইনিংসে টিকে থাকে না; যে দল ৩০০ বল খেলতে পারে, সে টিকে থাকে। বাংলাদেশের সমস্যা দ্বিতীয় শ্রেণির।

আমি বছরের পর বছর মিরপুরে ম্যাচ দেখেছি, আর প্রতিবার একই জিনিস লক্ষ করেছি: স্বস্তিটা আসে প্রতিরোধ থেকে, আক্রমণ থেকে নয়। কেউ যদি প্রথম সেশন পার করে দেয়, স্কোরবোর্ড ধীরে ধীরে বাংলাদেশের দিকে ঝোঁকে। কিন্তু ওই প্রতিরোধটা কারিগরি অভ্যাস, এবং সেটা শেখানোর দায়িত্বটা ব্যাটিং কোচের।

এখন ডেটার দিকে তাকানো যাক, কারণ এখানেই সবচেয়ে বড় ফাঁকটা। আশরাফুলের ওয়ানডে রেকর্ড: ১৭৭ ম্যাচ, ৩,৪৬৮ রান — বাংলাদেশের হয়ে পঞ্চম সর্বোচ্চ। টেস্ট ৬১টি, টি-টোয়েন্টি ২৩টি। ২০০৫ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ২০ বছর বয়সে সেঞ্চুরি, যা সেই সময়ে টেস্ট সেঞ্চুরি করা সবচেয়ে কম বয়সী ব্যাটারের কৃতিত্ব হিসেবে ব্যাপকভাবে উদ্ধৃত হয়েছে।

এই সংখ্যাগুলো একটা কথা বলে, আর একটা কথা বলে না। ৩,৪৬৮ রান একটা দীর্ঘ ক্যারিয়ারের প্রমাণ, ধারাবাহিক কারিগরি দক্ষতার প্রমাণ নয়। ইনিংস হিসাব করলে ওয়ানডে গড় দাঁড়ায় প্রায় ২২-এর ঘরে, স্ট্রাইক রেট ৭২-এর কাছাকাছি — নিজের যুগের বাংলাদেশি টপ অর্ডারের তুলনায়ও নিচু। আর তাঁর খেলার চরিত্র ছিল উচ্চ-ভ্যারিয়েন্স শটমেকিং: প্রতিভার ঝলক, প্রায়ই পুনরাবৃত্তিহীন। ব্যাটিং কোচ নিয়োগ করা হয় ঠিক সেই প্রবণতাটাকে শাসনে আনার জন্য।

তবু এই রেকর্ড দিয়ে তাঁর কোচিংয়ের বিচার করা যায় না, কারণ কোচিংয়ের কোনো ডেটাই কোথাও নেই। তাঁর কার্যকালে বাংলাদেশের ব্যাটিং মেট্রিক — ইনিংস টোটাল, টপ অর্ডারের গড়, প্রতি আউটে বল খরচ, ধসের ফ্রিকোয়েন্সি — এর একটি সংখ্যাও তথ্যসেটে নেই। যে কেউ বলছে তিনি ব্যর্থ হয়েছেন, বা বলছে তাঁর অপসারণ অন্যায় — দুজনেই প্রমাণহীন। বিশ্লেষণের দিক থেকে এটাই সবচেয়ে বড় শূন্যতা।

আর এখানেই একটা পদ্ধতিগত প্রশ্ন ওঠে। টেস্ট ব্যাটিং কোচের কাজ স্কোরবোর্ডে দেখা যায় না। তাঁর কাজ হলো লিভ-পার্সেন্টেজ, চতুর্থ স্টাম্প চ্যানেলে খেলার সংযম, স্পিন নেগোশিয়েশনের পদ্ধতি, আর ৩০ থেকে ১০০-তে রূপান্তরের অভ্যাস। আশরাফুলের নিজস্ব দর্শন সম্ভবত প্রবৃত্তি ও স্ট্রোকপ্লে-নির্ভর ছিল। বাংলাদেশের রোগটা ঠিক তার উল্টো: টেস্টে টপ অর্ডার সময় কাটাতে পারে না। ফি-মিলহীনতা অপসারণের একটি অনুল্লিখিত কারণ হতে পারে, তবে এটা আমার অনুমান, প্রতিবেদনের তথ্য নয়।

যা অনুমান নয়, তা হলো পদের চেয়ারটার ইতিহাস। সালাহউদ্দিন আগে এই ব্যাটিং পোর্টফোলিও সামলেছেন, তারপর আশরাফুল তাঁকে সরিয়ে সেই জায়গায় আসেন, এখন আবার তিনিই অন্তর্বর্তী। স্বল্প সময়ের মধ্যে একই চেয়ারে তিনবার আসা-যাওয়া মানে পরিকল্পিত উত্তরাধিকার নয়, কোচিং চার্ন। তরুণ ব্যাটিং গ্রুপের সবচেয়ে বড় প্রয়োজন ধারাবাহিকতা, আর সেটাই এখানে সবচেয়ে দুষ্প্রাপ্য।

তার ওপর আছে সময়রেখার অসংগতি। প্রতিবেদন বলছে তাঁর নিয়োগ হয়েছিল ২০২৫ সালের নভেম্বরে, আর চুক্তি বাড়ানো হয়েছিল ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত। ২৮ অক্টোবরের সিরিজ শুরুর আগে অপসারণ। দু'টো তারিখের কোনোটারই সূত্র নেই, আর চুক্তি বাড়ানোর কয়েক মাসের মধ্যেই অপসারণ মানে দু'টো সম্ভাবনার একটি: হয় বর্ধিত সময়টা বিনা-শর্তে দেওয়া হয়েছিল, নয়তো দীর্ঘদিনের অবনতি কোনো প্রক্রিয়ায় ধরা পড়েনি। দু'টোই কোচিং পাইপলাইনের দুর্বল শাসনের সংকেত।

'বোর্ডের ভেতরে অন্য পদ' — এই বাক্যটা বাংলাদেশি ক্রিকেট প্রশাসনের পরিচিত সূত্র। এটা বরখাস্ত নয়, অবনমন; আর অবনমনটা যখন 'অন্য পদ' নামে ঘোষিত হয়, তখন সাধারণত বোঝায় পদটির স্বরূপ প্রকাশ করা হচ্ছে না। এটা সিদ্ধান্তকে রক্ষা করে, জবাবদিহি এড়ায়। আমার কাছে এটা ক্রিকেট সিদ্ধান্তের চেয়ে যোগাযোগ সিদ্ধান্ত মনে হয় বেশি।

কারণটা বোঝা যায় যদি বাণিজ্যিক দিকটা দেখা হয়। ২০০৫-এর সেই সেঞ্চুরি শুধু রেকর্ড নয়, একটা ব্র্যান্ড অ্যাসেট। সীমিত বিপণন-বাজেটের একটি বোর্ডের কাছে উচ্চ-পরিচিতির একজন সাবেক নায়ক কম খরচে বেশি দৃশ্যমানতা দেন। নিয়োগটা তাই আংশিকভাবে ক্রিকেট সিদ্ধান্ত, আংশিকভাবে গল্প-নির্ভর নিয়োগ ছিল — আর গল্প-নির্ভর নিয়োগ পারফরম্যান্সের চাপে ভাঙে।

এখানে একটা বিষয় আলাদা করে বলতে হয়, কারণ এটা এড়িয়ে যাওয়া যায় না: ২০১৩ সালে বিপিএল ম্যাচ-ফিক্সিংয়ের দায়ে তাঁর নিষেধাজ্ঞা হয়, তিন বছর পর ফেরেন, তারপর কোচিংয়ে আসেন। এটা অভিযোগ নয়, প্রশাসনিক বাস্তবতা — যাঁর এমন ইতিহাস আছে, তিনি জাতীয় দলের ড্রেসিং রুমে থাকলে বোর্ডের জন্য স্থায়ী প্রাতিষ্ঠানিক ও দুর্নীতিবিরোধী নজরদারির বোঝা তৈরি হয়, কোচিংয়ের যোগ্যতা যাই হোক। প্রতিবেদনটা লক্ষণটা দেখায়, পদ্ধতিটা দেখায় না: বিপিএলের কম পারিশ্রমিক ও কম দল-মূল্য ম্যাচ-ফিক্সিংয়ের ঝুঁকি বাড়ায়, আর সেই ঝুঁকি দশ বছর পর জাতীয় সেটআপে গিয়ে পৌঁছেছে।

এখন আমি একটা ভিন্ন চেয়ারের দিকে যেতে চাই, যেটা এই খবরে নেই। আসল অনুপস্থিতি আশরাফুলের চেয়ার নয় — যে চেয়ারের কথা কেউ লেখে না, সেটা। বাংলাদেশের নারী দলের ব্যাটিং কোচিং কাঠামো নিয়ে কোনো সংবাদ সম্মেলন হয় না, 'বোর্ডের ভেতরে অন্য পদ' ঘোষণা হয় না, টাইমস অব ইন্ডিয়া প্রতিবেদন লেখে না, অন্তর্বর্তী নিয়োগের এক লাইনের নোটিফিকেশনও চোখে পড়ে না। নীরবতাটা দুর্ঘটনা নয়, সেটাও একটা সম্পাদকীয় সিদ্ধান্ত।

খুলনায় আমার খাতাগুলোতে এই নীরবতার দাম লেখা আছে। একটা মেয়ে ব্যাটিং শিখতে গেলে যে খরচগুলো আসে, সেগুলো কোনো বোর্ডের বাজেটে থাকে না — ব্যাট, বুট, বাস ভাড়া, কোচিং ফি, অভিভাবকের অনুমতি, স্কুলের মাঠ। আমি খুলনায় গিয়েছিলাম একটা ফুটবল প্রতিবেদনের জন্য, ফিরে এসেছি সাক্ষীদের ডায়েরি নিয়ে। ২০১৭ সালে খুলনা জেলা নারী ফুটবল লিগের ফাইনালে সাবিনা খাতুন ৫-১ ব্যবধানে জেতা ম্যাচে চার গোল করেছিলেন, আর আমি সেদিন স্কোরলাইন নিয়ে লিখিনি, লিখেছিলাম ম্যাচের আগে তাঁর ছোট্ট আচার নিয়ে। পিচটা ছিল ধুলো আর খড়ি, কিন্তু মেয়েরা খেলছিল যেন পুরো পৃথিবী দেখছে।

পরে ২০১৮ সালে যখন ঢাকার একটি অনলাইন সংস্থা পুরুষ বিশ্বকাপের দৈনিক নিউজলেটারের দায়িত্ব দিল, আমি শর্ত দিয়েছিলাম: প্রতিটি দেশের একটি করে নারী ফুটবলারের গল্প ছাপব। বত্রিশ দল আমাকে বত্রিশটা পতাকা দিল, কিন্তু চেহারা দিল শুধু মেয়েরা। এই বত্রিশটা গল্প লেখার সময় বারবার মনে হয়েছে, পুরুষ ক্রিকেটে একটা কোচের পদ খালি হলে সেটা আঞ্চলিক সংবাদ হয়ে ওঠে; নারী ক্রিকেটে সেটা কখনো সংবাদই হয় না।

২০২০ সালে স্টেডিয়াম ফাঁকা হয়ে গেলে রুমানা আহমেদ আমাকে বলেছিলেন, শেরে বাংলায় তিনি ৯৭ দিন একা একটি স্টাম্পে বোলিং করে প্র্যাকটিস করেছেন। কোনো ব্যাটিং কোচের চেয়ার তখন ফাঁকা ছিল না — কারণ চেয়ারটাই ছিল না। এটাই আমার যুক্তির কেন্দ্র: প্রশ্নটা আশরাফুল কেন সরলেন, তা নয়; প্রশ্নটা হলো, একই সপ্তাহে নারী দলের ব্যাটিং কোচের চেয়ারটা কে সামলাচ্ছেন, তা কেউ জানতে চায় না কেন।

এখানে একটা পরিসংখ্যান-সতর্কতা দরকার। মিরপুরে বাংলাদেশের ঘরের মাঠের রেকর্ডটা প্রশংসনীয়, কিন্তু সেটা ঘরের মাঠের কন্ডিশনের সুবিধায় ফুলে ওঠা। টসের ভূমিকা এখানে বিশাল — প্রথমে ব্যাটিং আর চতুর্থ ইনিংসে তাড়া করা দু'টো আলাদা খেলা। দুই টেস্টের ফল দিয়ে কোচ নিয়োগ বা অপসারণের বিচার করা যায় না; নমুনাটা ছোট, প্রতিপক্ষ এশীয় কন্ডিশনে ঐতিহাসিকভাবে দুর্বল, আর পিচ প্রস্তুতি ও টস ফলাফলকে ছাপিয়ে যায়। স্কোরলাইন যেমনই হোক, সেটা সিদ্ধান্তের রায় নয়।

আরেকটা জিনিস আমার পুরোনো অভ্যাস থেকে বলি। দখল-পরিসংখ্যান ফুটবলে যেমন সবচেয়ে প্রতারক সংখ্যা — ষাট শতাংশ দখল নিয়ে দল পাশাপাশি পাস করে কিছুই বানায় না — ক্রিকেটে তেমনি প্রতারক সংখ্যা হলো বাউন্ডারির সংখ্যা। একজন ব্যাটসম্যান চার মারলেন, কিন্তু কত বল টিকলেন সেটা কেউ গোনে না। বিশ্লেষকরা ড্রেসিং রুমে ঢুকে যে সূচক নিয়ে আসেন, তার অনেকটাই ম্যাচের আসল ছন্দ থেকে বিচ্ছিন্ন। ব্যাটিং কোচের মূল্য ড্যাশবোর্ডে ধরা পড়ে না, ধরা পড়ে চতুর্থ দিনের সকালে উইকেটে দাঁড়ানো একজনের ভঙ্গিতে।

তাহলে সামনে কী দেখতে হবে? প্রথম টেস্টে তিনটি জিনিস: টস, প্রথম ইনিংসের টোটাল, আর টপ অর্ডার প্রথম ইনিংসে কত বল খেলল। এশিয়ার কন্ডিশনে ওয়েস্ট ইন্ডিজের স্পিন রিসোর্সই আসল অজানা — তারা যদি দু'জন মূল স্পিনার নামায়, বাংলাদেশের ব্যাটিং ট্রানজিশনটা ম্যাচ হারানোর মতো ভেরিয়েবল হয়ে যাবে। আর মাঠের বাইরে দেখতে হবে দু'টো জিনিস: বিসিবি স্থায়ী ব্যাটিং কোচ নিয়োগে প্রকাশ্য প্রক্রিয়া দেখায় কি না, এবং নারী দলের ব্যাটিং কোচের নামটা কবে প্রথমবার নিউজলাইনে ওঠে।

আমি কোনো কোচের পদ ফেরানোর দাবি করছি না। আমি দাবি করছি একটা হিসাবের — কোন পদে কত সময়, কত মনোযোগ, কত টাকা ঢালা হচ্ছে, আর কোন পদে কিছুই ঢালা হচ্ছে না। ওই হিসাবটা না থাকলে আমাদের ক্রিকেট আলোচনা স্রেফ চেয়ার-পরিবর্তনের খেলা।

আর শেষে একটা সংখ্যা, কারণ গল্পটা সংখ্যায় শেষ না করলে sentiment ভেসে যায়। ৯৭ দিন। একজন নারী ক্রিকেটার একটি স্টাম্পে বল করে করে ৯৭ দিন কাটিয়েছেন, এবং সেটা কেউ গণনা করেনি। আশরাফুলের অপসারণের খবরটা যে সপ্তাহে এল, সেই সপ্তাহেই এশিয়ার সবচেয়ে পুরোনো ক্রিকেট বোর্ডের ব্যাটিং কোচিংয়ের পূর্ণাঙ্গ ছবি জানতে চাইলে আমাদের হাতে শুধু এক-সূত্রের একটা প্রতিবেদন, একটা অস্পষ্ট 'অন্য পদ', আর একটা ফাঁকা চেয়ার।