পনেরো জনের তালিকায় যে নামটা নেই, সেটাই সবচেয়ে জোরে কথা বলছে

চট্টগ্রামের বারান্দায় বসে ছিলাম, পাশে ঠান্ডা হয়ে আসা চায়ের কাপ, হাতে ফোন। বিসিবির টেস্ট দল এল। পনেরোটা নাম। আমি প্রথমবার পড়লাম না — শুধু চোখ বুলালাম, যেন কোনও একটা নাম চোখে পড়ার অপেক্ষায় ছিলাম। মিরপুরে প্রথম টেস্ট, ২৮ অক্টোবর। সিলেটে দ্বিতীয় টেস্ট, ৫ নভেম্বর। ২০২৫–২৭ ডব্লিউটিসি চক্রের ঘরের মাটিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজ। তারপর দ্বিতীয়বার পড়লাম, এবার আঙুল দিয়ে গুনে। চার পেসার। তিন স্পিনার। মুশফিক রাহিম, মমিনুল হক, তাসকিন আহমেদ — পুরনো মেরুদণ্ড অটুট। আর একটা নাম নেই। নাহিদ রানা নেই।

আমি ভবিষ্যদ্বাণী করিনি; আগে অনুভব করেছি, তারপর সংখ্যা খুঁজেছি। ওই অনুপস্থিত নামটা কেমন যেন নিঃশব্দে চিৎকার করছিল। তিনটা সংখ্যা আমার মাথায় ঢুকে গিয়েছিল এবং বেরোতে চাইছিল না — ২৮, ৫ আর ১৫। দুই টেস্ট, দুই ভেন্যু, পনেরো জন। এই তিনটে সংখ্যার ভেতরেই পুরো গল্পটা লুকিয়ে ছিল, সাদাসিধা একটা তালিকার চেহারা পরে।

টেস্ট ক্রিকেটের হিসাব আলাদা। পঞ্চাশ ওভারের ম্যাচে একটা ভুল ওভার, একটা ডট বলের চাপ, একটা ছাড়া ক্যাচ — সব শেষ। পাঁচ দিনের ম্যাচে সময় থাকে। তাই জিম্বাবুয়ে ও আফগানিস্তানের কাছে ওয়ানডে হারের ধাক্কা দিয়ে এই টেস্ট দলকে বিচার করা আমার কাছে অন্যায় মনে হয়। সেটা আলাদা রোগ, তার ঔষধও আলাদা। যাঁরা এক ফরম্যাটের ব্যর্থতা দিয়ে আরেক ফরম্যাটের দল সাজান, তাঁরা আসলে দুটো দলকেই দুর্বল করেন।

মিরপুরের মাটি আমার চেনা। শেরে বাংলা স্টেডিয়ামে বল নিচুতে আসে, ব্যাটসম্যানের পায়ে জমে, স্পিনার আঙুলে মোচড় দিলেই ব্যাটের কিনারা খোঁজে। আমি বহুবার ওই গ্যালারিতে বসে দেখেছি, প্রথম সেশনটা কেমন করে পুরো ম্যাচের স্বাদ বদলে দেয়। সিলেটও স্পিনকে সাহায্য করে, তবে একটু অন্য স্বাদে — বল একটু বেশি সময় নিয়ে আসে, ব্যাটসম্যানকে ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করতে হয়। অক্টোবরের শেষ আর নভেম্বরের শুরু বাংলাদেশে বর্ষার পরে শুকনো সময়। বৃষ্টির বাধা কম, ফলে ফলাফল নিয়ে অনিশ্চয়তাও কম।

এখন আসি আসল জায়গায়। দলটার গঠন আমি এভাবে পড়ি: তিন স্পিনার আক্রমণ, চার পেসার বীমা। তাইজুল ইসলাম, মেহেদী হাসান মিরাজ আর নাঈম হাসানকে একসঙ্গে রাখা মানে ঘরের কন্ডিশনের প্রতি সৎ থাকা — এটা কোনো আবেগের সিদ্ধান্ত নয়, এটা পিচের পাঠ। কিন্তু একই সঙ্গে চারজন পেসার রাখার সিদ্ধান্তটা ওই স্পিন-গল্পের সঙ্গে সুর মেলায় না। কেউ বলবেন, এটা ভারসাম্য। আমি বলি, এটা এক ধরনের বীমা পলিসি — প্রথম টেস্টের ওয়ার্কলোড, অথবা মিরপুরের পিচ যদি এবার অতিরিক্ত ঘাস নিয়ে আসে, সেই আশঙ্কার বিরুদ্ধে পলিসি।

আর ঠিক এই জায়গাতেই আমার চোখ আটকে যায়। যে দলে চারজন পেসার রাখা হয়েছে, সেই দল থেকে দেশের সবচেয়ে দ্রুত বোলার বাদ পড়লেন — আর কারণটা কোথাও লেখা নেই। এটাই এই ঘোষণার সবচেয়ে বড় তথ্য-শূন্যতা। ইনজুরি? ওয়ার্কলোড? ফর্ম? রোটেশন? কোনওটারই উত্তর ঘোষণায় নেই।

আমি স্পষ্ট করে বলি: এটা আমার অনুমান, প্রমাণ নয়। দুই টেস্ট খুব কাছাকাছি — ২৮ অক্টোবর আর ৫ নভেম্বর। এই ফাঁকে একটা দ্রুতগতির বোলারকে পুরো সিরিজ খেলানো মানে তার শরীরের উপর বড় বাজি রাখা। তাই আমার প্রথম অনুমান, এটা ফর্মের বাদ নয়, শরীরের হিসাব। দ্বিতীয় অনুমান, যদি সত্যিই রোটেশন হয়, তাহলে সিলেটের একাদশে তাঁর ফেরার সম্ভাবনা প্রবল। দুটোই অনুমান, আত্মবিশ্বাস মাঝারি থেকে কম।

কিন্তু এখানে একটা বাস্তব সমস্যা আছে। নাহিদ রানার টেস্ট ক্যারিয়ারই ছোট। তাঁর সংখ্যা দিয়ে আমি কিছু প্রমাণ করতে পারি না, কারণ সংখ্যাগুলোই যথেষ্ট নয়। যে বোলারের স্যাম্পল ছোট, তাকে নিয়ে বড় দাবি করা আমার পেশার সবচেয়ে সহজ ফাঁদ। তাই আমি দাবি করছি না তিনি অপরিহার্য। আমি শুধু বলছি, তাঁকে বাদ দেওয়ার কারণটা লুকানো থাকলে ভুল ব্যাখ্যার জায়গা তৈরি হয় — আর ভুল ব্যাখ্যা দ্রুত গুজব হয়ে যায়।

দলের দ্বিতীয় বড় সিদ্ধান্ত লিটন কুমার দাসকে নিয়ে। যে ব্যাটসম্যান পুরো ত্রিদেশীয় ওয়ানডে সিরিজ ইনজুরিতে মিস করেছেন, তাঁকে পাঁচ দিনের ম্যাচের দলে নেওয়া মানে ম্যাচ-ফিটনেসের বদলে ক্লাসের উপর বাজি রাখা। এই বাজিটা একা করা হয়নি। সঙ্গে জ্যাকার আলী আনিক আছেন — একজন বিশেষজ্ঞ উইকেটকিপার। এই জোড়াটাই আসল বার্তা।

আমি এটাকে দল ভারসাম্যের চতুর সিদ্ধান্ত হিসেবে পড়ি। লিটন যদি পুরোপুরি সুস্থ না হন, জ্যাকার স্টাম্পের পেছনে যাবেন, আর লিটন শুধু ব্যাটসম্যান হিসেবে নামবেন। কিপিংয়ের ভার কমানো মানে ইনজুরির ফেরা কমানো। পাঁচ দিন দাঁড়িয়ে থাকা, প্রতি ওভারে স্কোয়াট করা — পঞ্চাশ ওভারের ম্যাচের চেয়ে অনেক বেশি শারীরিক খরচ। যে ইনজুরি তাঁকে ওয়ানডে সিরিজ থেকে বাইরে রাখল, ঠিক সেই ইনজুরিটাই টেস্টে ফিরে আসার ঝুঁকি সবচেয়ে বেশি।

তৃতীয় যে জিনিসটা আমার চোখে পড়ল, সেটা কোনো নতুন নাম নয় — পুরনো নামগুলোর বয়স। মুশফিক রাহিম, মমিনুল হক, তাসকিন আহমেদ। এঁরা এই দলের মেরুদণ্ড, এবং এঁরাই এই দলের সবচেয়ে বড় সময়-সমস্যা। ব্যাটিং অর্ডারে বড় কোনও পরিবর্তন না আসার অর্থ পরপর দুটি: এক, নির্বাচকরা টেস্ট ও ওয়ানডেকে আলাদা রোগ হিসেবে দেখছেন; দুই, টেস্টের জন্য তৈরি পরবর্তী প্রজন্মের ব্যাটসম্যান এখনও তৈরি হয়নি। প্রথমটা সাহসী ও যুক্তিসঙ্গত। দ্বিতীয়টা উদ্বেগের।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ঘরের সিরিজ ডব্লিউটিসি-র হিসাবে বাংলাদেশের সবচেয়ে সহজ পয়েন্ট-ব্যাংক। এই সিরিজে হারলে ক্ষতি শুধু দুটো ম্যাচের নয়, পুরো চক্রের হিসাবের। তাই অভিজ্ঞতা বেছে নেওয়াটা তাৎক্ষণিকভাবে যুক্তিসঙ্গত। কিন্তু যে দল প্রতিবার বর্তমানকে বেছে নেয়, তার ভবিষ্যৎ একদিন হঠাৎ করেই ঋণখেলাপি হয়ে যায়।

আর একটা কাঠামোগত দুর্বলতা আছে, যেটা নিয়ে খুব কম কথা হয়। মেহেদী হাসান মিরাজ এই দলের একমাত্র সত্যিকারের অলরাউন্ডার। এটা ভারসাম্য নয়, এটা এক-বিন্দু-নির্ভরতা। মেহেদী চোট পেলে বা ছন্দ হারালে বাংলাদেশের ব্যাটিং-বোলিং সেতুটা ভেঙে পড়ে, আর বিকল্প কোথাও নেই। আমার কাছে এটা এই দলের সবচেয়ে কম আলোচিত ঝুঁকি।

এবার আমি নিজের বিরুদ্ধে দাঁড়াই। আমি আগেও ভুলেছি, তাই টেপটা দুবার দেখি।

প্রথম আপত্তি: আমি হয়তো একটা অনুপস্থিত নামকে অতিরিক্ত গুরুত্ব দিচ্ছি। একটাই নাম বাদ পড়েছে, সেটা দিয়ে আমি একটা বড় গল্প বানিয়ে ফেলেছি। সম্ভব। কিন্তু আমার কাছে চার পেসার আর এক দ্রুত বোলারের অনুপস্থিতি — এই দুটো তথ্য একসঙ্গে বসে না। এই অসঙ্গতিটাই আমাকে থামায়।

দ্বিতীয় আপত্তি, যেটা আমার মনে সবচেয়ে জোরালো: হয়তো আসল সংকেত নাহিদ রানার বাদ পড়া নয়, চার পেসারের উপস্থিতি। যদি মিরপুরের পিচ এবার সত্যিই একটু সবুজ হয়, তাহলে নির্বাচকরা সেটা আগে থেকেই জানেন এবং সেটার বিরুদ্ধে বীমা নিচ্ছেন। সে ক্ষেত্রে আমার গোটা বিশ্লেষণ ভুল দিকে তাকিয়ে আছে। এটা আমার সবচেয়ে সম্ভাব্য ভুল।

তৃতীয় আপত্তি: ধারাবাহিকতা হয়তো দোষ নয়, গুণ। যুবকদের সুযোগ দেওয়াকে অনেকে আধুনিকতার নাম দেন, অথচ ঘরের মাঠে ডব্লিউটিসি পয়েন্ট হারানো মানে সাইকেল চালিয়ে পাহাড়ে ওঠা।

চতুর্থ আপত্তি: লিটনের ইনজুরির ঝুঁকি আমি বাড়িয়ে বলছি। হয়তো তিনি পুরোপুরি সুস্থ, আর জ্যাকারের উপস্থিতি শুধু স্বাভাবিক ব্যাকআপ।

তবু একটা জায়গায় আমি অনড় থাকছি। অনুপস্থিতির কারণ না জানালে মানুষ সবচেয়ে খারাপ অনুমানটাই করে। বিসিবির নির্বাচকদের পূর্ণ অধিকার আছে সিদ্ধান্ত নেওয়ার; কিন্তু নীরবতা কখনও নিরপেক্ষ থাকে না, সেটা নিজে থেকেই একটা গল্প তৈরি করে নেয়।

তাহলে আমার রায় কী? এই দলটা এখনকার জন্য সাজানো, ভবিষ্যতের জন্য নয়। মিরপুরের স্পিন, সিলেটের ধৈর্য, মুশফিক-মমিনুলের অভিজ্ঞতা আর মেহেদীর ভারসাম্য — এই চারটা জিনিস ঘরের মাঠে কাজ করবে। কিন্তু দলটা একই সঙ্গে দুটো ইনজুরি-অনিশ্চয়তা আর একটা বয়স-খাড়াই বহন করছে।

এবার আমার চুক্তি, তারিখ ও শর্ত সহ। ৫ নভেম্বরের আগে আমি নিজেকে তিনটে প্রশ্নে বিচার করব। এক, সিলেটের একাদশে নাহিদ রানা ফিরলে ধরে নেব বাদ পড়াটা ছিল ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনা — আমি ঠিক। না ফিরলে ধরব ইনজুরি — আমার বিশ্লেষণ আধা-সঠিক। দুই, প্রথম টেস্টে জ্যাকার আলী আনিক উইকেটকিপিং করলে ধরে নেব লিটনের ফিটনেস আপসহীন ছিল না। তিন, বাংলাদেশ সিরিজ জিতলে ধারাবাহিকতার নীতিটা সমর্থন পাবে।

এই তিনটের কোনওটাই আমি লুকিয়ে রাখব না। কারণ যে ক্রিকেট-লেখক নিজের ভুলের হিসাব রাখেন না, তাঁর কলম ধীরে ধীরে শুধু নিজের প্রশংসা লেখা শুরু করে।

পনেরোটা নামের তালিকা কাগজে ছোট। কিন্তু তার ভেতরে থাকে একটা দলের বয়স, একটা বোর্ডের নীরবতা, আর একজন দ্রুত বোলারের অনুপস্থিতি। সেটা গুনতে শেখা যায়, যদি কেউ গুনতে রাজি হয়।