ফাতিমা সানার পার্থ স্করচার্স চুক্তি: ডব্লিউবিবিএলে পাকিস্তানের দ্বিতীয় অধ্যায় এবং একটি সময়সূচির নিরুদ্দিষ্ট প্রশ্ন

জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ১৫ বলে যে হাফ-সেঞ্চুরিটা ফাতিমা সানা করেছিলেন, সেটা আমি প্রথমবার দেখেছিলাম একটা ফোনের স্ক্রিনে, ঢাকার রাত দুটোয়। ক্যাফের ওয়াইফাই দুর্বল, স্ট্রিম ল্যাগ করছিল, তবু একটা জিনিস পরিষ্কার ছিল — ব্যাট যখন বলের সঙ্গে মিলে যাচ্ছিল, ফাতিমার শরীরের প্রথম ধাপটা প্রায় স্প্রিন্টারের ব্লক-স্টার্টের মতো। আমি দ্য স্প্লিট টাইমস শুরু করেছিলাম কারণ সংখ্যাগুলো কখনো পুরো গল্পটা বলে না, আর সেদিন রাতে সেটা আবার প্রমাণ হলো। সাত বছর পর সেই একই ক্রিকেটার এখন পার্থ স্করচার্সের গাঢ় কমলা জার্সিতে ডব্লিউবিবিএলের মাঠে নামবেন — এবং এই চুক্তিটি শুধু একজন খেলোয়াড়ের কেরিয়ারের পদক্ষেপ নয়, বরং নারী ক্রিকেটের নিরুদ্দিষ্ট মানচিত্রে একটা নির্দিষ্ট স্থানচিহ্ন। কেন স্থানচিহ্ন? কারণ ডব্লিউবিবিএলের পুরো ইতিহাসে পাকিস্তানের হয়ে মাত্র একজন নারী খেলেছেন — নিদা দার, ২০১৯ সালে সিডনি থান্ডারের হয়ে এগারো ম্যাচ। তারপর দীর্ঘ ছয় বছর কার্যত শূন্যতা। ফাতিমা সানা সেই শূন্যতার দ্বিতীয় নাম, এবং এবারের প্রেক্ষাপট আলাদা: তিনি এখন পাকিস্তান দলের অধিনায়ক, চব্বিশ বছর বয়সে একশো ত্রিশটির বেশি সাদা-বলের ম্যাচ খেলে ফেলেছেন, আর এই বছরই ইংল্যান্ডের দ্য হান্ড্রেডে বার্মিংহাম ফিনিক্সের হয়ে খেলেছেন। অর্থাৎ তিনি ডব্লিউবিবিএলে অপরিচিত কেউ নন; তিনি এমন একজন খেলোয়াড়, যিনি এর মধ্যেই ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের চাপা পরিবেশে নিজেকে প্রমাণ করেছেন। প্রেক্ষাপট হিসেবে ডব্লিউবিবিএল নারী ক্রিকেটের সবচেয়ে পুরনো ও প্রাতিষ্ঠানিকভাবে সবচেয়ে স্থিতিশীল টি-টোয়েন্টি লিগ। ভারতের ডব্লিউপিএল এখন অর্থ ও তারকাখ্যাতিতে হয়তো এগিয়ে, কিন্তু ডব্লিউবিবিএল সেই জায়গা যেখানে নারী ক্রিকেটের পেশাদারিকরণ প্রথম দাঁড়িয়ে ছিল। অস্ট্রেলিয়ার আটটি শহরভিত্তিক ফ্র্যাঞ্চাইজি নিয়ে গড়া এই লিগের বারোতম আসর শুরু হচ্ছে ২৯ অক্টোবর, এবং পার্থ স্করচার্স ঐতিহ্যগতভাবে এই লিগের শক্তিশালী দলগুলোর একটি। তাদের ঘরের মাঠ ওয়াকা গ্রাউন্ড — যেটি অস্ট্রেলিয়ার সবচেয়ে বাউন্সি ও পেস-সহায়ক পিচগুলোর একটি। এখানেই লুকিয়ে আছে ফাতিমা সানার চুক্তির সবচেয়ে কম আলোচিত অথচ সবচেয়ে কৌতূহলোদ্দীপক দিকটি। আমি যখন ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ড কভার করি, আমি প্রায়ই দেখি একই ধরনের ভুল — মানুষ শুধু স্কোরবোর্ড পড়ে, পিচের চরিত্র বা অ্যাথলিটের দেহের ভাষা পড়ে না। ওয়াকা গ্রাউন্ডকে যদি আপনি একটা ট্র্যাক ভাবেন, তবে এটা সেই ধরনের ট্র্যাক যেখানে তীব্র টার্ন নেই, বরং লম্বা স্ট্রেইট এবং উঁচু বাউন্স। এমন পিচ সিম বোলারের জন্য উপহার, কারণ উচ্চতা থেকে বল নামলে ব্যাটারের ফুটওয়ার্কের সূক্ষ্ম ত্রুটিগুলো বড় হয়ে দেখা যায়। ফাতিমা ডানহাতি মিডিয়াম-ফাস্ট বোলার, আর মিডল-অর্ডার ব্যাটার — অর্থাৎ তিনি এমন এক প্যাকেজ, যিনি এই মাঠে দুই দিক থেকেই মানানসই হতে পারেন। কিন্তু আসল গল্পটা পিচে নয়, ক্যালেন্ডারে। ফাতিমা স্করচার্সের প্রথম আটটি ম্যাচের জন্য পাওয়া যাবেন। এরপর যদি পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড অনুমতি দেয়, তাহলে তিনি ডিসেম্বরে পাকিস্তানের প্রশিক্ষণ শিবির মিস করে লিগে থেকে যেতে পারেন। আর সেই প্রশিক্ষণ শিবিরটি অনুষ্ঠিত হবে পাকিস্তান দলের ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরের আগে। এখানেই প্রশ্নটা জটিল হয়ে ওঠে — একজন খেলোয়াড়ের কাছে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ কতটা গুরুত্বপূর্ণ, আর জাতীয় দলের প্রস্তুতি কতটা। এখানেই আমার দ্বিতীয় লেখার সূত্রপাত। ২০১৮ বিশ্বকাপ আমাকে দেখিয়েছিল ফুটবলাররা আসলে ছদ্মবেশী স্প্রিন্টার। কিলিয়ান এমবাপে যখন আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ঘণ্টায় ছত্রিশ কিলোমিটার গতিতে ছুটছিলেন, আমি সেটা ক্রিশ্চিয়ান কোলম্যানের ষাট মিটারের স্প্লিটের সঙ্গে মিলিয়ে দেখিয়েছিলাম, আর বুঝেছিলাম ফুটবলের গতি-তথ্য আসলে অনেক কম ব্যবহৃত। ক্রিকেটের ক্ষেত্রে ঠিক উল্টো সমস্যা: আমরা রান-আপ, ফার্স্ট-স্টেপ অ্যাক্সিলারেশন আর ফিল্ডারদের ক্লোজিং স্পিড নিয়ে প্রায় কিছুই মাপি না, অথচ এগুলোই আসলে ট্র্যাক ইভেন্ট। ফাতিমা সানার বোলিং অ্যাকশনের প্রথম দুই ধাপ আর তার ফিনিশিং স্ট্রোকের মধ্যে যে একই ধরনের নিউরোমাসকুলার প্যাটার্ন কাজ করে, সেটা ট্র্যাক কোচের চোখে স্পষ্ট। তার ১৫ বলে হাফ-সেঞ্চুরিটি শুধু একটা রেকর্ড নয়, এটা একটা সীমা-প্রমাণ। নারী টি-টোয়েন্টিতে ডেথ ওভারে যে গতিতে স্কোরিং রেট বাড়াতে হয়, সেখানে এমন ফিনিশিং ক্ষমতা বিরল। কিন্তু এখানেই সতর্কতা জরুরি — একটা বার্স্ট আর পুরো মরসুমের ধারাবাহিকতা এক জিনিস নয়। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সেই ইনিংসটা তার সিলিং দেখায়, কিন্তু অস্ট্রেলিয়ার ঘরের পিচে অস্ট্রেলীয় বোলারদের বিপক্ষে পুরো মরসুমে সেই সিলিং ধরে রাখা সম্পূর্ণ ভিন্ন চ্যালেঞ্জ। ফাতিমার কেরিয়ারের সংখ্যাগুলো দেখুন: চব্বিশ বছর বয়স, ২০১৯ সালে আন্তর্জাতিক অভিষেক, একশো ত্রিশের বেশি সাদা-বলের ম্যাচ। এই বয়সে এই অভিজ্ঞতা নারী ক্রিকেটে অসাধারণ। সাধারণত টি-টোয়েন্টি অলরাউন্ডারের শীর্ষ সময়কাল বাইশ থেকে ত্রিশ বছরের মধ্যে, তাই ফাতিমা এখন ঠিক সেই জানালায় আছেন যেখানে তিনি শিখছেন এবং শীর্ষে পৌঁছাচ্ছেন একসঙ্গে। এর সঙ্গে যোগ করুন অধিনায়কত্ব — চব্বিশ বছর বয়সে আন্তর্জাতিক দলের নেতৃত্ব মানে পিসিবি তার মানসিক দৃঢ়তার উপর গভীর আস্থা রেখেছে। দ্বিতীয় দিকটি ঐতিহাসিক। নিদা দার ২০১৯ সালে সিডনি থান্ডারের হয়ে এগারো ম্যাচ খেলেছিলেন। তারপর পাকিস্তানের নারী ক্রিকেটাররা ডব্লিউবিবিএলে আর ফেরেননি। এটা প্রতিভার অভাব নয় — এটা মূলত ভূ-রাজনৈতিক, সময়সূচিগত ও প্রশাসনিক কারণের সমষ্টি। ভারত, অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডের নারী খেলোয়াড়রা বছরের পর বছর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের সুযোগ পেয়েছেন, আর পাকিস্তানের নারীরা অনেকাংশে বাইরে থেকেছেন। তাই ফাতিমার এই চুক্তি শুধু একটা খেলোয়াড় বদল নয়, এটা একটা সিস্টেমের দরজা খোলার সংকেত। পার্থ স্করচার্স কেন ফাতিমাকে নিল? আপাতভাবে কারণ পরিষ্কার — তিনি পাকিস্তানের অধিনায়ক, অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার, এবং দলের মধ্যভাগে ও ডেথ ওভারে দুই জায়গাতেই অবদান রাখতে পারেন। স্করচার্সের কোচ কাদে হার্ভে তাকে বলেছেন 'বিশ্ব ক্রিকেটের সবচেয়ে উত্তেজনাপূর্ণ তরুণ অলরাউন্ডারদের একজন'। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে এই ধরনের বক্তব্য আংশিক বিপণন, আংশিক বিশ্লেষণ — তাই এটাকে অন্ধভাবে বিশ্বাস করা ঠিক হবে না। তবে খেলাধুলার বিচারে ফাতিমার প্রোফাইল এই মাঠের সঙ্গে মেলে। তবে একটা কম আলোচিত বাণিজ্যিক দিক আছে। পাকিস্তানে ক্রিকেট দর্শকের সংখ্যা বিশ কোটির বেশি, আর সেই বাজার নারী ক্রিকেট সম্প্রচারে ঐতিহাসিকভাবে অবহেলিত। পাকিস্তানের অধিনায়ককে দলে নিয়ে স্করচার্স সেই বাজারে একটা সেতু তৈরি করছে। ফাতিমা নিজেই বলেছেন, তিনি পাকিস্তান থেকে ডব্লিউবিবিএল দেখতেন এবং ভাবতেন এই প্রতিযোগিতার অংশ হওয়া কেমন লাগবে; এখন স্করচার্সের রং গায়ে ওয়াকা গ্রাউন্ডে নামা এবং দেশের মানুষদের সমর্থন পাওয়াটা তার কাছে স্বপ্নপূরণ। এই আবেগটা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটা দেখায় পাকিস্তানি নারী খেলোয়াড়দের কাছে এই ধরনের সুযোগ কতটা বিরল ছিল। এখানেই আমার বাইরের দৃষ্টিভঙ্গি কাজে আসে। ঢাকা আমাকে দিয়েছে বাইরের দৃষ্টিভঙ্গি — আমি এমন এক জায়গা থেকে দেখি যেখানে ক্রিকেট মানে শুধু স্কোর নয়, এটা অর্থনীতি, অভিবাসন আর আশার প্রশ্ন। পাকিস্তানের একজন নারী ক্রিকেটার যখন অস্ট্রেলিয়ার একটা ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে মাঠে নামেন, তখন সেটা কেবল তার ব্যক্তিগত সাফল্য নয় — এটা একটা সংস্কৃতির জন্য দরজা খোলা, যেখানে আগে অনেক নারী খেলোয়াড় কেবল জাতীয় দলের সীমার ভেতরেই আটকে ছিলেন। কিন্তু এখানেই আমার মূল সতর্কতাটি আসে, এবং এটাই এই লেখার সবচেয়ে জরুরি অংশ। আমরা সহজেই এই চুক্তিকে একপাক্ষিক বিজয়ের গল্প বানিয়ে ফেলি — নারী ক্রিকেটের বিশ্বায়ন, পাকিস্তানের অগ্রগতি, স্বপ্নপূরণ। কিন্তু আসল ছবিটা আরও জটিল। ফাতিমা স্করচার্সের প্রথম আটটি ম্যাচের জন্য পাওয়া যাবেন, এবং তারপরে তার থাকাটা নির্ভর করছে পিসিবির অনুমতির উপর — প্রশিক্ষণ শিবির মিস করার অনুমতি। এখানেই লুকিয়ে আছে নারী ক্রিকেটের সেই কাঠামোগত টানাপোড়েন, যা পুরুষ ক্রিকেটে বহুদিন ধরে আছে: ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ বনাম আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডার। আমার তৃতীয় দৃষ্টিভঙ্গিটা এখানে প্রাসঙ্গিক — স্টেডিয়াম বন্ধ হলে উঠানই হয়ে যায় মঞ্চ। ২০২০ সালে যখন বিশ্ব থমকে গিয়েছিল, আমি খালি স্টেডিয়ামে আলটিমেট গার্ডেন ক্ল্যাশ কভার করেছিলাম, আর দেখেছিলাম সংকট কীভাবে পরীক্ষাগারে পরিণত হয়। ফাতিমার ক্ষেত্রে সংকট ভিন্ন — এটা সময়সূচির সংকট, পছন্দের সংকট। তিনি দুই জায়গাতেই দরকার, অথচ দুই জায়গার দাবি একই সময়ে। আর একটা দিক আছে যেটা কেউ খুব একটা বলে না: ওয়ার্কলোড। এই বছর তিনি দ্য হান্ড্রেডে খেলেছেন, এখন ডব্লিউবিবিএল, তার সঙ্গে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট। ইংল্যান্ডের কন্ডিশন আর অস্ট্রেলিয়ার কন্ডিশনের মধ্যে পার্থক্য, টাইম জোন পরিবর্তন, ভ্রমণ — এগুলো জমে জমে ক্লান্তি তৈরি করে। একজন পেস বোলারের ক্ষেত্রে এই ক্লান্তি সরাসরি ইনজুরির ঝুঁকি বাড়ায়। তার কেরিয়ারে আগে কোনো ইনজুরি সমস্যা ছিল কি না, সেই তথ্য আমাদের কাছে নেই — এবং সেটাই এই বিশ্লেষণের একটা বড় অজানা। এখানেই আমি একটা বিরল কিন্তু জরুরি সতর্কতা যোগ করি। কোনো খেলোয়াড়কে কামব্যাকের প্রথম ম্যাচেই 'নিজেকে প্রমাণ করতে হবে' — এই ধরনের চাপ নিষ্ঠুর এবং অপ্রয়োজনীয়, কারণ এটা মানসিক ভার বাড়িয়ে পুনরায় ইনজুরির ঝুঁকি তৈরি করে। ফাতিমার ক্ষেত্রে সরাসরি ইনজুরি ফেরার গল্প নেই, কিন্তু লিগ-থেকে-লিগ ছোটার এই মডেলে একটা গোপন আশঙ্কা আছে: একটানা খেলে যাওয়ার চাপে শরীরের সংকেত উপেক্ষিত হয়ে যেতে পারে। ফলাফল যাই হোক, এই চুক্তির একটা ট্রান্সমিশন-প্রভাব আছে। সফল হলে এটা পাকিস্তানের আরও নারী খেলোয়াড়ের জন্য দরজা খুলতে পারে — ডব্লিউবিবিএল, ডব্লিউপিএল, দ্য হান্ড্রেড। নিদা দারের ২০১৯ সালের যাত্রা একক ঘটনা ছিল; ফাতিমার যাত্রা যদি সফল হয়, তাহলে সেটা একটা পথে পরিণত হতে পারে। অন্যদিকে ব্যর্থ হলে বা সময়সূচির সংঘর্ষে তিনি যদি পুরো মরসুম খেলতে না পারেন, তাহলে বার্তাটা যাবে উল্টো — যে জাতীয় দলের প্রস্তুতির সঙ্গে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ মেলে না। এই জায়গায় আমি একটা অপ্রিয় কিন্তু দরকারি কথা বলতে চাই। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ নারী ক্রিকেটের জন্য দ্ব-edged তলোয়ার। একদিকে এগুলো অর্থ, দৃশ্যমানতা ও প্রতিযোগিতার মান বাড়ায়। অন্যদিকে এগুলো বড় দলগুলোর হাতে আরও শক্তি কেন্দ্রীভূত করে, আর ছোট ক্রিকেট-দেশগুলোর নারী খেলোয়াড়দের জন্য একটা অস্থির শ্রমবাজারে পরিণত করে — যেখানে তাদের জাতীয় দায়িত্ব আর ক্লাবের দাবি একসঙ্গে টানাহেঁচড়া করে। ফাতিমার ক্ষেত্রে এই টানাপোড়েনটা স্পষ্ট: তিনি পাকিস্তানের অধিনায়ক, কিন্তু ডিসেম্বরে জাতীয় দলের প্রস্তুতির সময় তিনি অস্ট্রেলিয়ায় থাকতে পারেন। তবে এখানেই একটা সূক্ষ্ম কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ সুবিধা আছে। ওয়াকা গ্রাউন্ডে ফাতিমা অস্ট্রেলীয় ঘরের খেলোয়াড়দের বিরুদ্ধে খেলবেন, তাঁদের কৌশল বুঝবেন, তাঁদের কন্ডিশনে অভ্যস্ত হবেন। এর ফলে ভবিষ্যতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে আন্তর্জাতিক ম্যাচে পাকিস্তানের একটা গোপন অস্ত্র তৈরি হতে পারে। এটা কেবল তার ব্যক্তিগত উন্নয়ন নয় — এটা পরোক্ষভাবে জাতীয় দলেরই বিনিয়োগ, যদি বোর্ড সেটা এমনভাবে দেখতে পারে। সুতরাং এই চুক্তির আসল পরীক্ষা মাঠে নয়, সিদ্ধান্তে। পিসিবি কি ফাতিমাকে পুরো মরসুম খেলার অনুমতি দেবে, নাকি প্রশিক্ষণ শিবিরের দাবিতে তাকে ফিরিয়ে আনবে? দ্বিতীয়টি করলে স্বল্পমেয়াদে প্রস্তুতি রক্ষা হবে, কিন্তু দীর্ঘমেয়াদে একজন খেলোয়াড়ের বিকাশ আটকে যাবে এবং ভবিষ্যতের প্রজন্মের কাছে ভুল বার্তা যাবে। প্রথমটি করলে প্রস্তুতিতে ছেদ পড়বে, কিন্তু একজন খেলোয়াড় বিশ্বমানের অভিজ্ঞতা নিয়ে ফিরবেন। আমার মনে হয়, পিসিবির এই সিদ্ধান্ত নারী ক্রিকেটে পাকিস্তানের ভবিষ্যৎ কৌশল সম্পর্কে যতটা বলবে, তার চেয়ে বেশি বলবে ডব্লিউবিবিএলের এই চুক্তি কতটা স্থায়ী। ২০১৯ সালের পর ছয় বছরের শূন্যতা কেবল কাকতালীয় নয় — এটা কাঠামোগত। যদি ফাতিমার যাত্রা সেই কাঠামো ভাঙে, তাহলে এই চুক্তি ইতিহাসে থাকবে। আর যদি সেটা কেবল একটা ব্যতিক্রম হয়ে থাকে, তাহলে আমরা ছয় বছর পর আবার একই শূন্যতার দিকে তাকিয়ে থাকব। আমি দ্য স্প্লিট টাইমস শুরু করেছিলাম কারণ সংখ্যাগুলো কখনো পুরো গল্পটা বলে না। ফাতিমার একশো ত্রিশটি ম্যাচ, তার ১৫ বলে হাফ-সেঞ্চুরি, তার এক বছর মেয়াদের চুক্তি — এই সংখ্যাগুলো কিছু বলে, কিন্তু সব বলে না। আসল গল্পটা হলো একজন চব্বিশ বছরের নারীর কাঁধে দুটো ভার একসঙ্গে — একটা জাতির প্রত্যাশা, আর একটা লিগের চাহিদা। ডব্লিউবিবিএলের বারোতম আসর শুরু হচ্ছে ২৯ অক্টোবরে। সেদিন থেকে আমরা দেখব, ফাতিমা সানা সেই দুই ভার সামলে দাঁড়াতে পারেন কি না — এবং সেই উত্তরই ঠিক করবে, এই চুক্তিটা ইতিহাসের একটা বন্ধনী, নাকি নারী ক্রিকেটের নিরুদ্দিষ্ট মানচিত্রে একটা নতুন দিকচিহ্ন।