ধার করা প্যাড, না-পাওয়া নাম: বাংলাদেশের বয়সভিত্তিক ক্রিকেটের স্তরতত্ত্ব

গত ডিসেম্বরের এক ভোরে ময়মনসিংহ স্টেডিয়ামের পশ্চিম গ্যালারির নিচের সারিতে বসেছিলাম, হাতে ছয় ম্যাচের স্কোরশিটের একটি ফটোকপি। বিভাগীয় অনূর্ধ্ব-১৬ লিগের ফাইনাল চলছিল। মাঠের মাঝখানে চৌদ্দ বছরের এক অফ-স্পিনার টানা চোদ্দ ওভার বল করে যাচ্ছিল, ডান হাতের তর্জনিতে ব্যান্ডেজ জড়ানো। ম্যাচ শেষে অফিসিয়াল শিটে তার বোলিং ফিগার তোলা হয়নি — ম্যানেজার পেনসিলে প্রান্তে লিখে রেখেছিলেন শুধু সাত-এক-ঊনিশ-চার। ছেলেটির প্যাড ছিল ধার করা, বাঁ পায়ের স্ট্র্যাপে অন্য একজনের নাম অস্পষ্ট হয়ে লেখা। ওই পেনসিল-লেখা চারটি সংখ্যাই আমার কাছে দেশের বয়সভিত্তিক ক্রিকেটের সবচেয়ে সৎ নথি। কারণ যে ডেটাবেসে আমরা ভবিষ্যতের জাতীয় দল খুঁজি, সেখানে ওই ছেলের পুরো নামটা আজও ওঠেনি। বাংলাদেশের ক্রিকেট-পথ কাগজে সোজা, মাটিতে ভাঁজে ভাঁজে। জেলা পর্যায়ের বয়সভিত্তিক লিগ থেকে বিভাগীয় দল, সেখান থেকে সাভারের বিকেিএসপি (বাংলাদেশ ক্রীড়া শিক্ষা প্রতিষ্ঠান, ১৯৮৬ সালে প্রতিষ্ঠিত দেশটির একমাত্র রাষ্ট্রীয় ক্রীড়া শিক্ষাকেন্দ্র, যেখানে ক্রিকেট একটি পূর্ণ ডিসিপ্লিন) — এই স্তরগুলোই আসল খনি। এর উপরে বসে জাতীয় অনূর্ধ্ব-১৯ দল, তার উপরে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ বা ডিপিএল (৫০ ওভারের লিস্ট-এ প্রতিযোগিতা, সম্প্রতি বারো ক্লাবের), আর সবার উপরে জাতীয় ক্রিকেট লিগ বা এনসিএল (আট বিভাগীয় দলের প্রথম-শ্রেণির লড়াই)। ১৯৯৭ সালে মালয়েশিয়ায় আইসিসি ট্রফি জিতে ওয়ানডে মর্যাদা, ২০০০ সালের ২৬ জুন টেস্ট মর্যাদা — সেই দুই সিঁড়ির জন্য যে পাইপলাইন দরকার ছিল, সেটি কিন্তু কখনও একবারে গড়ে ওঠেনি, পাল্লা দিয়ে গড়ে উঠেছে। আমি ২০১৭ সাল থেকে একটি স্প্রেডশিটে প্রতিটি ছেলের ইনিংস ধরে রাখি — মোট বল, ডট বলের শতাংশ, স্ট্রাইক রোটেশনের জন্য বাউন্ডারির ফাঁকে নেওয়া সিঙ্গেল, এবং দুই দিনের ম্যাচে ওভার-সীমা। ২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে বিকেিএসপির মাঠে এক অনূর্ধ্ব-১৮ ম্যাচ দেখতে গিয়ে প্রথম যে জিনিসটা চোখে পড়ে, তা হচ্ছে ডট বলের সংখ্যা। একজন ষোলো বছরের ব্যাটসম্যান সত্তর বল খেলে ত্রিশটি ডট খেলছিল, তবু তার ফুটওয়ার্ক স্কোরকার্ডের চেয়ে অনেক পরিণত ছিল। আমরা ফিফটি বা স্কোরবুক দেখি, কিন্তু ওই ত্রিশটি ডট বলই বলে দেয় পরের পাঁচ বছরে সে কোন স্তরে থামবে। স্পিনের সংখ্যাটা এখানে বড়। বাংলাদেশে বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে অফ-স্পিনাররা প্রতি ম্যাচে পঁচিশ থেকে ত্রিশ ওভার বোলিং করে ফেলে, কারণ আঁট-আঁট রক্ষণ আর স্কু-বল শেখানোর চেয়ে ফ্লাইট আর লাইন-লেংথ শেখানো সহজ। ষোলো বছর বয়সে এই স্কুলটি দুর্দান্ত — প্রথম-শ্রেণিতে ধৈর্য ধরে ব্যাটসম্যানকে আটকে রাখা যায়। কিন্তু উনিশ-বিশ বছরে পৌঁছে অন্য এক বাজারে ঢুকতে হয়: ফ্রাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি চায় গোপন বোলিং অ্যাকশন, ভয়ংকর পাওয়ার-হিটিং আর দুই ওভারে দশ রান দিয়ে শিকার ধরার মানসিকতা। এক শিক্ষা অন্য শিক্ষার সাথে সহাবস্থান করে না, আর এখানেই অনেকে দুই অংশে ভেঙে যায়। পেসারদের হিসাব আরও নিষ্ঠুর। অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে একটি তিন দিনের ম্যাচে সতেরো বছরের এক ডানহাতি পেসার চল্লিশ প্লাস ওভার হাঁটে, কারণ দলে ওই একজনই ভারী বোলার। আমার নোটবুকে ২০২২ থেকে ২০২৪ পর্যন্ত পনেরো জন অনূর্ধ্ব-১৯ পেসারের নমুনা আছে, যাদের মধ্যে গোড়ালি ও কটিদেশের চোটে ছয় মাসের বেশি খেলা যায়নি সাতজনের। এখানে শৃঙ্খলার ঘাটতি নয়, ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনার কাঠামোগত অনুপস্থিতি — কে কত ওভার করবে, সেটি ঠিক করা থাকে বোর্ডের খাতায়, থাকেনা ম্যাচের মাঠে। ২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি পোটচেফস্ট্রোমে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ফাইনালে ভারতকে তিন উইকেটে হারিয়ে বাংলাদেশ চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল, আকবর আলীর নেতৃত্বে, ডাকওয়ার্থ-লুইস পদ্ধতিতে ছোট করা লক্ষ্য টপকে, শেষ রানটি এসেছিল রাকিবুল হাসানের ব্যাট থেকে। ওই রাতটাই সবচেয়ে বড় আবিষ্কারের স্তর। ছয় বছর পর সেই দলের দিকে ফিরে তাকালে দেখি, নিয়মিত জাতীয় দলের মুখ মাত্র কয়েকটি — তাওহীদ হৃদয়, তানজিদ হাসান, শরিফুল ইসলাম। বাকিরা ঢাকার ক্লাব ক্রিকেট, এনসিএলের এক-দুই ম্যাচ, কিংবা একেবারে ছোট হয়ে যাওয়া সংবাদশিরোনামে। একটি ট্রফি একটি প্রজন্ম তৈরি করে না, প্রজন্ম তৈরি হয় ট্রফির নিচের স্তরে। তবু এখানে বয়স যাচাইয়ের ফিল্টারটা না বললেই নয়। হাড়ের পরীক্ষা বা টিডাব্লিউ৩ পদ্ধতিতে বয়স যাচাই বাংলাদেশে যে ছেলেদের বাদ দিয়েছে, তাদের অনেকেই পরে মফস্বলের লিগে সেরা ব্যাটিং করেছে। আমি নিজে দুজনকে চিনি, যারা এই পরীক্ষার তারিখ আর ডিভিশনাল রেজিস্ট্রেশনের ফাঁকে এক বছর হারিয়ে ফেলে দল থেকে ঝরে পড়েছে। কঠোরতা দরকার, কিন্তু কঠোরতার জন্য যে দোভাষী লাগে — পরিবার, স্কুল, রেজিস্ট্রেশন অফিস — সেই স্তরটা আমাদের সবচেয়ে দুর্বল। বয়স যাচাই একটি নিয়ম, কিন্তু একা নিয়ম কখনও কোনও ছেলের রান্নাঘরের হিসাব জানে না। এখানে বিপরীতমুখী কথাটা বলার সময় এসেছে। আমরা অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের হাইলাইট দেখে ভাবি প্রতিভা চেনার কাজটা বাকি, অথচ চেনার কাজটা বাংলাদেশ অনেক দিন আগেই করে ফেলেছে — ময়মনসিংহে সকাল ছয়টায় নেটে যে পাঁচজন থাকে, তাদের তিনজনই ব্যাট করতে পারে। যা নেই, তা হলো অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে প্রথম-শ্রেণি পর্যন্ত সেতুর ওই স্তর। ডিপিএলের ক্লাবগুলো প্রতি মরশুমে দুজন বিদেশি খেলোয়াড় আনে, আর সেই দুই জায়গার একটিতে বসে যায় ঊনিশ বছরের ছেলেটি, যে ওই একশো বল খেললে হয়তো এই মরশুমেই ক্লাব ক্রিকেটের ঊর্ধ্বসীমা ছুঁয়ে ফেলত। এনসিএলের ক্যালেন্ডারও শীতে চুপসে যায়, বর্ষার ম্যাচ পিছোতে পিছোতে কখনও একেবারে মুছে যায়। খালি স্টেডিয়াম উন্নয়নকে মুছে দেয় না, শুধু তার শব্দকে শোবার ঘরের হৃৎস্পন্দনে বদলে দেয় — আর সেই হৃৎস্পন্দন কেউ রেকর্ড করে না, কারণ সেখানে দর্শক নেই। ময়মনসিংহ আমাকে শিখিয়েছে, বয়সভিত্তিক ক্রিকেট ধার করা প্যাড আর অসমাপ্ত নামের স্তরতত্ত্ব। বিশ্বকাপ হলো উপরের স্তর, একাডেমি তার নিচের ক্ষেত্র, আর সত্যিকারের প্রমাণ থাকে সাদা কাগজে পেনসিলে লেখা সাত-এক-ঊনিশ-চারে। হারানো প্রতিভা কোনো ট্র্যাজেডি নয়, সে খেলার একটি নিখোঁজ স্তর — যে স্তর না খুঁড়লে উপরের ছবিটা মিথ্যা দেখায়। পরের মরশুমে যদি সবার আগে একটি কাজ করা যায়, তা হলো ডট বলের শতাংশ আর প্রতি পেসারের ম্যাচে ওভার-সংখ্যা — এই দুই সংখ্যা অনূর্ধ্ব-১৬ স্তর থেকেই লিখে রাখা, এবং প্রকাশ করা। প্রশ্নটা ছেলেটির ভবিষ্যৎ নিয়ে নয়, প্রশ্নটা আমাদের হিসাবরক্ষণের নিয়ম নিয়ে: আমরা শেষ মুখটা মনে রাখি, না কি তার আগের চোদ্দটা স্তর?