মিরপুরের ৭–১৫: বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি ব্যাটিং লেজারে যেখানে হিসাব মেলে না

প্রেস বক্সের পিছনের সারিতে বসে আমার চোখ দুটো ভাগ হয়ে কাজ করে — সামনে স্কোরবোর্ডের ওভার কলাম, আর ভেতরে চলতে থাকা ছোট ড্যাশবোর্ড। ২০২৪ সালের জুনে বাংলাদেশ যখন প্রথমবার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইটে ঢুকল, তখন ড্যাশবোর্ডে একটা লাইন জ্বলছিল: পাওয়ারপ্লেতে আমাদের স্কোরিং রেট উঠছে, কিন্তু ৭ থেকে ১৫ ওভারের ব্যাটিং স্থবির। ঘরের মাঠে ফিরে মিরপুরের ধীর, স্পিন-সহায়ক উইকেটে সংখ্যাটা আরও নিচে গেল। তখন প্রশ্নটা সহজ ছিল না — আমরা কি ব্যাটিং প্রতিভার ঘাটতি নিয়ে কথা বলছি, নাকি এক ফরম্যাটে তৈরি করা খেলোয়াড়দের দিয়ে অন্য ফরম্যাটের চাহিদা মেটানোর চেষ্টা করছি?

মিরপুরে এমন রাতের চিত্র আমি বহুবার দেখেছি, বিশেষ করে যখন ১৬৫ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে গিয়ে ১০ ওভারে দল থাকে ৫৮/২। প্রয়োজনীয় রান রেট তখন ঠেকে দশের ঘরে, আর গ্যালারির চাপ শুরু হয়। কিন্তু ওই মুহূর্তে আসল হিসাবটা স্কোরবোর্ডে থাকে না, থাকে আগের চার ওভারে — যেখানে দুই সেট ব্যাটার মিলে টানা ১৭টা ডট বল খেলেছে, প্রান্ত বদলেছে চারবার। ওটা ব্যর্থতা নয়, ওটা একটা নকশা।

সংখ্যাটা প্রথমে। আমার পাবলিক ড্যাশবোর্ডে ২০২২ থেকে ২০২৫ পর্যন্ত বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি পাওয়ারপ্লে (১–৬ ওভার) রান রেট ছিল প্রায় ৭.২, ৭–১৫ ওভারে ৬.৪, আর ১৬–২০ ওভারে ৯.১-এর কাছাকাছি। এশিয়ার শীর্ষ চার দলের (ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান) একই জানালায় মধ্যওভারের রেট ৭.৮ থেকে ৮.৬-এর মধ্যে ঘোরাফেরা করে। অর্থাৎ ফাঁকটা পাওয়ারপ্লেতে নয়, ১৬-২০-তেও নয় — ফাঁকটা ঠিক মাঝখানে, যেখানে ম্যাচের প্রায় ২৫ শতাংশ বল খরচ হয় অথচ স্কোরবোর্ড প্রায় স্থির। মিরপুরে এই ফাঁক আরও চওড়া, কারণ এখানে মধ্যওভারের স্পিন ইকোনমি বাকি ভেন্যুগুলোর চেয়ে কম, ফলে ডট বলের দাম বাড়ে আর স্কোয়ারের বাইরে বল পাঠানোর ঝুঁকি বেশি লাগে। এই যুক্তিতে প্রতিপক্ষ ক্যাপ্টেন মধ্যওভারে স্লিপ তুলে ডিপ পয়েন্ট রাখে, আর আমাদের চতুর্থ নম্বর ব্যাটার কভারের দিকে তাকিয়ে থাকেন।

এই লেখার কেন্দ্রে থাকা প্রশ্ন: আমরা কি ৭–১৫-এর সমস্যাটাকে ব্যাটিং ব্যর্থতা বলে ভুলভাবে না পড়ছি? আমি বলব —, এটা একটা বাজার-অদক্ষতা, যার উৎস ঘরোয়া কাঠামো। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ ও জাতীয় ক্রিকেট লিগের ৫০ ওভারের বাস্তুতন্ত্র সংগ্রাহক ব্যাটারকে পুরস্কৃত করে। যেখানে ফিফটি করতে ৭০ বল লাগে, সেখানে ওই ইনিংসটাই তালিকায় ভালো দেখায়, চুক্তিটা নিশ্চিত হয়, দলে জায়গা হয়। অথচ জাতীয় দলের টি-টোয়েন্টিতে ওই একই ব্যাটারের চাহিদা ১৪০+ স্ট্রাইক রেট — অর্থাৎ আসলে দুটো আলাদা পণ্য, একটাই লেবেল লাগানো। আমরা তালিকার দিকে তাকিয়ে দাম দিই, আর ম্যাচে গিয়ে দামটা ফেরত চাই।

এখানেই লেজারের আসল ফাঁক। ঘরোয়া ৫০ ওভারে ৪৫-এর গড় করা একজন ব্যাটারের প্রতি বল স্ট্রাইক রেট প্রায় ৮০-এর ঘরে; টি-টোয়েন্টিতে তার প্রয়োজন ১৩৫ প্লাস। ফরম্যাট বদলালে ইনিংস-নির্মাণের কৌশলটাই বদলে যায় — কোন বল ছাড়তে হবে, কোন ডেলিভারিতে রিস্ক নিতে হবে, কখন ক্রিজ ছেড়ে বেরোতে হবে। ঘরোয়া লিগে যেহেতু দেড়শ বলের সময় আছে, কেউ এই ভাবনাটা শেখে না। ফলে দেশের সবচেয়ে বড় প্রতিভার ভাণ্ডার থেকেও টি-টোয়েন্টির জন্য নির্দিষ্ট পণ্য উৎপাদন হয় না। এটা টাকা ও সুযোগের হিসাব, আবেগের নয়।

ব্যাটসম্যান-প্রোফাইলগুলো একসাথে রাখলে দেখা যায়, ৭–১৫ ওভারের ব্যর্থতা একজন ব্যক্তির নয়। আমাদের সেরা টপ অর্ডার লিটন দাস, তানজিদ হাসান তামিম, নাজমুল হোসেন শান্ত — প্রত্যেকে পাওয়ারপ্লেতে নিজের কাজটা করেন। সেট ব্যাটার হিসেবে টিকে থাকার পর কেউ কেউ এমন এক পরিস্থিতিতে পড়েন যেখানে টিকিয়ে রাখাটাই সফলতা মনে হয়। এইভাবেই ঠিক দশ-এগারো ওভারে একটা স্পিনার টানা ১২টা ডট বল ছুড়ে দেন, আর স্কোরবোর্ড ৭০/৩ পৌঁছে যায়। মধ্যভাগে এমন একটা ব্যাটার দরকার যে ফিল্ডার নিয়ে ভাবেন না, বল নিয়ে ভাবেন — এমন একটা ইমপ্যাক্ট ইনসাইড-অর্ডার, যাঁর স্ট্রাইক রেট ঘরোয়া মৌসুমে ধারাবাহিকভাবে ১৩৫-এর উপরে থেকেছে। তাওহিদ হৃদয়, জাকের আলী, পারভেজ হোসেন ইমন — এই তালিকা থেকে সুবিধা নেওয়ার সুযোগ আছে, তবে তারা সবাই দলগত কাঠামোয় নিচে-উপরে হয়েছে এবং সেই ধারাবাহিকতার অভাবে প্রতিটি ইনিংসই নতুন শুরু। এমনকি আরেকটা ধরন: রিশাদ হোসেনের লেগ-স্পিন একটা বিলাসিতা নয়, একটা হিসাব — কারণ মধ্যওভারে উইকেট পড়লে ব্যাটারের ডট-বল করানোর চাপ কমে যায়।

এখন বোলিং লেজারের দিকটা — যেদিকটা আমাদের অবমূল্যায়িত বাজার। তাসকিন আহমেদ, মুস্তাফিজুর রহমান, মেহেদী হাসান মিরাজ, নাহিদ রানা — এই বলিং গ্রুপটা আন্তর্জাতিক মানের। নাহিদ রানার ক্ষেত্রে মেকানিজমটাই মূল প্রমাণ: সীমিত সম্পদ — খুব অল্প ফার্স্ট-ক্লাস ওভার, নিয়ন্ত্রিত ওয়ার্কলোড, কাঁচা রলেন-আপ — সেটাকে বিস্ফোরক ট্রানজিশন ভ্যালুতে রূপান্তর। মেকানিজম মিললে নাম ধার করা দোষ নয়, ফুটবল থেকে ঘাড় ধরে আনা অপরাধ। — Root: Mbappe। ২০২৪ সালের আগস্টে রাওয়ালপিন্ডিতে নাহিদ রানা যে গতিতে বল করেছিলেন, খুব কম মানুষ ভাবতে পেরেছিলেন এটা এই দেশের স্পিড-লেজার থেকে আসবে। ওই মাসেই বাংলাদেশ পাকিস্তানকে ২–০ টেস্টে হারায়, যেটা এ দেশের ক্রিকেটে অনেক বছর ধরে চলা এক প্রতীকের ভাঙন। ডেটার চোখে সেই সিরিজের মূল্য শুধু ফলাফলে নয়, আমাদের স্পিড-বোলিং সম্পদ সঠিকভাবে মূল্যায়িত না হওয়ার প্রমাণে।

ঘরোয়া বাজার আর জাতীয় দলের চাহিদার মধ্যে দামের ফাঁক সবচেয়ে ভালো বোঝা যায় ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামে। বিপিএলের নিলামে নন-ন্যাশনাল ও স্লগারদের উপর যে দাম বসে, সেটা ঘরোয়া অলরাউন্ডারদের তুলনায় অনেক বেশি। যেমন ধরুন, প্রতিযোগিতায় আন্তর্জাতিক ফিনিশার আনতে যত টাকা খরচ হয়, ঘরোয়া ডেটাতে তার বিপরীতে টাকা দাঁড়ায় না; সেখানেই মধ্যওভারের সমস্যার প্রকৃত ইঞ্জিন। একটা ট্রান্সফার উইন্ডো বা নিলাম কোনো গল্প নয়, সেটা একটা প্রোব্যাবিলিটি ডিস্ট্রিবিউশন — যেখানে আমরা সাধারণত হেডলাইন রানগুলো দেখি, স্ট্রাইক রেটের স্ট্রাকচার দেখি না।

এখানেই কনট্রারি অ্যাঙ্গেলটা দাঁড়ায়: কোরিলেশন নয়, কজেশন। ঘরোয়া লিগে বেশি রান করা মানেই জাতীয় দলে রূপান্তর, এটা ধরে নেওয়াটাই আমাদের বড় লজিক্যাল লিক। ফরম্যাট, পিচ, ফিল্ড, বোলিং কোয়ালিটি — চারটাই বদলে যায়, আর আমরা বেসলাইন ঠিক না করে তুলনা করি। ময়মনসিংহের একটি ছোট মাঠে সন্ধ্যায় যে বলটা পুল করা সহজ, মিরপুরের সমান ভেজা উইকেটে সেই বলটাই সরাসরি ক্যাচ হতে পারে। ভেন্যু-বেসলাইন রিক্যালিব্রেশন ছাড়া যেকোনো তুলনা অসম্পূর্ণ; এই লেখায় যেসব ট্র্যাকিং ডেটা ব্যবহার করেছি, তার বাইরে গিয়ে ভেন্যু-নিরপেক্ষ কোনো ব্যাখ্যা আমি দেব না।

আর দ্বিতীয় কনট্রারি পয়েন্টটি বোলিং-কৌশল ও নির্বাচন-লেজার নিয়ে। আমরা প্রায়ই বলি, আমাদের ব্যাটিং ব্যর্থ। কিন্তু খেয়াল করুন — আমাদের একাদশে সাত নম্বরে এমন একজনকে খাড়া রাখতে হয় যে বল করতে পারে, কারণ এখানে বোলিং অলরাউন্ডার ছাড়া কোনো সুরক্ষা নেই। অন্তত তিনটা ব্যাটিং-শুধু পজিশন দখল করতে হলে মাঝের ওভারে রিস্ক নেওয়ার স্বাধীনতাটাই কমে যায়। বাংলাদেশ শেষ পাঁচ বছরে যত ম্যাচ জিতেছে, তার একটি বড় অংশ ব্যাটিং-হেভি নয়, বোলিং-প্রথম সেটআপে। ২০২০ সালের বিরতিতে আমি জার্মান বুন্দেসলিগার ৮৩টা ম্যাচ কাটাকুটি করে শুনেছিলাম স্টেডিয়ামের নীরবতা কতটা হিসাব বদলে দেয়। ওই ডেটায় ঘরের জেতার হার ৪৩.৩% থেকে ৩৩.৩%-এ নেমেছিল, ঘরের গোল ১.৫৪ থেকে ১.২৮-এ; আমার মডেল থেকে হোম-ফিল্ড কোয়াফিসিয়েন্ট ৪০% কমাতে হয়েছিল। আমার ক্লায়েন্টরা যখন বিরক্ত হল, তখন এক ইউরোপীয় ডেটা ফার্মের সঙ্গে কনসাল্টিং-এ গেলাম। মিরপুরের ভিড় একই ভাবে কাজ করে: যেখানে গ্যালারি দোয়া করে, সেখানে স্ট্রাইক রেট নামে। এই কারণেই মধ্যওভারের আক্রমণাত্মকতা বাড়াতে প্রথমে দেখতে হয় ম্যাচের প্রেক্ষাপট, দলের লক্ষ্য এবং মাঠের নীরবতা কতটা। খতিয়ান আসলে সেখানে কিছু হিসাব বাদ দেয়: ভয়, চাপ, পরিবারের কথা, ড্রেসিংরুমের নীরবতা — এগুলো এক ডলারে মাপা যায় না, তাই এগুলো লেখার বাইরে থাকা হিসাব হিসেবেই থাকে।

ময়মনসিংহে আমি শিখেছিলাম, খতিয়ান হলো সংখ্যায় বলা এক নামাজ। ২০১৭ সালে ৩১ বছর বয়সে আমি ময়মনসিংহের স্থানীয় সম্প্রচার চাকরিটা ছেড়ে ঢাকার একটা সিন্ডিকেটে সিনিয়র অ্যানালিস্ট হিসেবে যোগ দিই। সেটা ছিল প্রোডাকশন, আর এখানে লেনদেন। ক্লায়েন্টরা যখন শুনল যে আমি হোম-ফিল্ড কোয়াফিসিয়েন্ট কমাতে চাই, তখন আমার গুনে রাখা ছোট একটা অভ্যাস তৈরি হল: ভিড়ের সংখ্যা বদলালে মডেলও বদলাবে। একটা বাজারে যেটা সত্যি, অন্য বাজারে সেটা নাও হতে পারে। বাজার একটা ভিড়; খতিয়ান একটা মঠ। ক্রিকেট এখন একটা নিরবচ্ছিন্ন ট্রান্সফার মার্কেট — খেলোয়াড় একটা সম্পদ, যার একটা দাম আছে, চুক্তির দৈর্ঘ্য আছে, অবচয় আছে। যদি ঘরোয়া পারফরম্যান্সের দাম আর আন্তর্জাতিক রূপান্তরের মধ্যে ফাঁক থেকে যায়, তাহলে সেই ফাঁকটাই আমাদের বিশ্লেষণের জায়গা।

শেষ কথা হিসাবে একটা সিগন্যাল। ৭–১৫ ওভারে ব্যাটিং স্কিলের সবচেয়ে ভালো প্রমাণ কেবল স্ট্রাইক রেট নয়, ডট-বলের মধ্যে বাউন্ডারি বের করার ক্ষমতা। আমরা যদি পরের দুটো সিরিজে ৭–১৫ ওভারে বাউন্ডারি-টু-ডট অনুপাত ১.২-এর নিচে দেখি, তাহলে বুঝতে হবে ঘরোয়া কাঠামো থেকে যা আসছে না, সেটা ম্যাচ টাইমে ট্রান্সফরমেশন দিয়ে শুধরে নেওয়া হবে। আর যদি সেই সংখ্যাটা ১.৫-এর উপরে ওঠে, তাহলে বলব — বাংলাদেশ আসলে ব্যাটিং সমস্যার কথা বলছিল না; সে ভুল ফরম্যাটের স্যাম্পল থেকে ভুল সিদ্ধান্ত নিচ্ছিল। পরের টি-টোয়েন্টিতে তাই আমার সবচেয়ে বড় নজর থাকবে এক জায়গায়: ১০ ওভারের স্কোরবোর্ড, আর সেই স্কোরের পেছনের চার ওভারের ডট-বল হিসাব।