এনওসি-র দাম: এশিয়ার ক্রিকেটে ট্রান্সফার উইন্ডোর আসল মুদ্রা বেতন-বিল আর ধারা ৪(খ)

ব্রিসবেনের বারান্দায় রাত ১টা ৪৭ মিনিট, ৮ জানুয়ারি ২০২৬। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের কর্তা ফোনে স্ক্রিনশট পাঠালেন, চুক্তিপত্রের ধারা ৪(খ)। প্রশ্নটা কোনো স্কোরকার্ডের নয়: এক বাংলাদেশি পেসারের এনওসি দশ দিনের একটা উইন্ডো কভার করে, নাকি পুরো ফেব্রুয়ারি?

তিন মিনিটে উত্তর দিলাম। সেখানে পৌঁছাতে খরচ হলো ৯০ মিনিট, কুড়িটি ইমেইল, দুটো হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপ আর একজন এজেন্টের ভয়েস নোট। ফোন রেখে বুঝলাম, আমি ক্রিকেট নিয়ে কথা বলছি না, আমি একটা ছাড়পত্রের মেয়াদ নিয়ে কথা বলছি। যেখানে বল নেই, স্কোরবোর্ড নেই, রিভিউ নেই। শুধু তারিখ, শর্ত আর কে কত টাকা কখন পাবে।

xG-এর অটোপসি শুরু হয় সেখান থেকেই, যেখানে সম্প্রচার থেমে যায় আর নীরবতা শুরু হয়। সম্প্রচার দেখায় কে ছক্কা মারল। দেখায় না কার বেতনের চেক তিন মাস দেরিতে ঢুকছে, কার এনওসিতে ‘ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট’ শব্দটা বসানোর দরকার পড়ছে, আর কোন এজেন্ট কোন বোর্ড অফিস থেকে দুপুরের খাবার খেয়ে বেরোচ্ছে।

২০১৭ সালের A-League গ্র্যান্ড ফাইনালের পর আমি ১২ টুইটে লিখেছিলাম, সিডনি এফসি-র রাজত্ব দক্ষতা নয়, ভ্যারিয়েন্স, কারণ তাদের xG ছিল ০.৯ আর মেলবোর্ন ভিক্টরির ১.৪। সেই থ্রেড ছিল আমার প্রথম ভাইরাল হিট, আর সেটাই আমাকে ডেটা দিয়ে হট-টেক লেখার অভ্যাস দিয়েছিল। আমি চার ঘণ্টায় ব্যাগ গুছিয়ে রাশিয়া গিয়েছিলাম, আর কয়েক বছর ধরে নিজের ধারণাগুলো খুলে গুছিয়েছি। একই পদ্ধতি এখন ক্রিকেটে চালাচ্ছি, পার্থক্য একটাই, বল-ট্র্যাকিংয়ের বদলে এবার পড়তে হচ্ছে চুক্তির ভাষা।

কারণ এখন ট্রান্সফার উইন্ডো। আর এশিয়ার ক্রিকেটে ট্রান্সফার উইন্ডোর আসল গল্প কখনো বিডের অঙ্ক দিয়ে শুরু হয় না, শুরু হয় বেতন-বিল আর ছাড়পত্রের শর্ত দিয়ে।

প্রেক্ষাপট: যেখানে চারটি ক্যালেন্ডার একই ৪৫ দিনে ঠাসা

এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যালেন্ডার এখন প্রায় অচল। UAE-র ILT20 জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি জুড়ে, দক্ষিণ আফ্রিকার SA20 একই জানুয়ারিতে, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ ডিসেম্বরের শেষ থেকে ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত। এর ফাঁকে জাতীয় দলের দ্বিপাক্ষিক সিরিজ, আইসিসি ইভেন্টের প্রস্তুতি শিবির আর ঘরোয়া ফার্স্ট-ক্লাস ক্যালেন্ডার, সব মিলিয়ে একসাথে ৪৫ থেকে ৬০ দিনের ভেতরে ঠাসা।

এই ঠাসাঠাসিতে যে জিনিসটা নিজে থেকেই ট্রান্সফার ফি-র মতো আচরণ করতে শুরু করেছে, সেটা এনওসি। হোম বোর্ড ছাড়পত্র না দিলে খেলোয়াড়ের বাজারদর কার্যত শূন্য; দিলে দর লাফায়। বোর্ড এখানে নিয়ন্ত্রকও, আবার ডি-ফ্যাক্টো এজেন্টও। খেলোয়াড়ের হাতে বাকি থাকে শুধু একটা অপশন, অপেক্ষা করা।

সংখ্যায় ফিরি। ২৪ ও ২৫ নভেম্বর ২০২৪, জেদ্দায় আইপিএল মেগা-নিলামে ঋষভ পন্ত ২৭ কোটি রুপিতে লখনউ সুপার জায়ান্টসে গিয়েছিলেন এবং শ্রেয়স আইয়ার ২৬.৭৫ কোটি রুপিতে পাঞ্জাব কিংসে, দুটোই আইপিএল নিলামের ইতিহাসের শীর্ষ অঙ্ক। আগের চক্রে মিচেল স্টার্ক ২৪.৭৫ কোটি রুপি পেয়েছিলেন। এই সংখ্যাগুলো প্রমাণ করে না এশিয়ার ক্রিকেট ধনী; এগুলো প্রমাণ করে এশিয়ার ক্রিকেটে টাকা ঢালাও, কিন্তু হিসাবটা রাতে বন্ধ দরজার পেছনে হয়।

বিপরীত প্রান্তে BPL। জানুয়ারি ২০২৫-এ দুবর রাজশাহী ফ্র্যাঞ্চাইজির খেলোয়াড়রা বেতন না পাওয়ার অভিযোগে খেলা বন্ধের হুমকি দিয়েছিলেন, কয়েকজন বিদেশি ক্রিকেটার দল ছেড়ে চলে যান, শেষে বিসিবিকে হস্তক্ষেপ করতে হয়। একই জানুয়ারিতে, একই ক্যালেন্ডার উইন্ডোতে, একই খেলার দুটো ভিন্ন অর্থনীতি। একদিকে নিলাম শেষ হওয়ার ৩০ দিনের মধ্যে পেমেন্ট, অন্যদিকে তিন মাসের অপেক্ষা আর একটি ফোন-কলের ভয়ে বেঁচে থাকা।

মূল বিশ্লেষণ: পাঁচটি সংখ্যা, যেগুলো নিলামের রুমে কেউ দেখায় না

সংখ্যা এক: বেতন-বিল কোনো প্রতিশ্রুতি নয়, এটা বাস্তবে একটি অপরিশোধিত ঋণপত্র। খেলোয়াড় চুক্তি সই করে ভবিষ্যতের টাকার বিনিময়ে ছয় সপ্তাহের শরীর বিক্রি করে। বোর্ডগুলো কেন্দ্রীয় চুক্তিতে যে নিষ্পত্তি-ব্যবস্থা রাখে, নির্দিষ্ট পেমেন্ট ডেট, আরবিট্রেশন উইন্ডো, ডিফল্টে জরিমানা, ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তিতে সেগুলো প্রায় অনুপস্থিত। ডিফল্ট হলে খেলোয়াড়ের হাতে থাকে না এস্ক্রো, থাকে না আইনি ধারা, থাকে শুধু পরের সিজনে অন্য দলে ডাক পাওয়ার আশা। ক্রিকেটে ফুটবলের ফিফা-ধাঁচের সেন্ট্রাল ক্লিয়ারিং হাউস নেই, তাই ট্রান্সফার মার্কেটে ঝুঁকিটা পুরোপুরি শ্রমিকের ঘাড়ে।

সংখ্যা দুই: এনওসি আসলে রিলিজ ক্লজ, কিন্তু এর দাম কেউ হিসাব করে না। একটা সাদামাটা সমীকরণ কাজ করে এখানে: একজন খেলোয়াড়ের প্রকৃত বাজারদর সমান তার লিগ-বেতন গুণ এনওসি পাওয়ার সম্ভাবনা, বিয়োগ বোর্ডের ‘প্রতিশোধ’-ঝুঁকি। এনওসি পাওয়ার সম্ভাবনা কেউ প্রকাশ করে না। কোনো এশীয় বোর্ডের ওয়েবসাইটে এমন ডেটা নেই যে এ বছর কতটি এনওসি দেওয়া হলো, কতটি আটকে রাখা হলো, না-দেওয়ার কারণ কী ছিল। এজেন্টরা অন্ধকারে দর হাঁকান, আর ট্রান্সফার উইন্ডোতে সবচেয়ে জোরে যে গুজবটা ঘোরে, সেটা এনওসি-সংক্রান্ত, কারণ সেখানে নিরীক্ষা করার মতো কোনো কাগজই নেই।

মজা হলো, খেলোয়াড়দের এখানে প্রায় কোনো দর-কষাকষির জায়গা নেই। তারা ক্লাব বদলাতে পারেন, লিগ বদলাতে পারেন, ইংরেজি প্রিমিয়ার লিগের মতো ‘ফ্রি এজেন্ট’ হতে পারেন না, কারণ তাদের ‘রেজিস্ট্রেশন’ আসলে হোম বোর্ডের হাতে। হোম বোর্ড যদি ভাবে এনওসি দিলে ঘরোয়া ফার্স্ট-ক্লাস লিগের মান পড়ে যাবে, তাহলে সেটাই ফাইনাল। স্থানীয় টুর্নামেন্টের গেট-রেভিনিউ রক্ষা করতে গিয়ে মাঝেমধ্যে আন্তর্জাতিক তারকার ছাড়পত্র আটকে যায়, আর কেউ কোনো ব্যাখ্যা দেয় না।

সংখ্যা তিন: ট্রান্সফার উইন্ডোর আসল তারকা ম্যাচ রেফারি। ম্যাচ রেফারি এখন মূলত ওভার-রেট, স্লো ওভার-রেট আর কোড অফ কন্ডাক্ট পয়েন্টের হিসাবরক্ষক। লিগে টেকনিক্যাল কমিটি সেই ভূমিকায়, ছাড়পত্র আর এনওসি-র হিসাবরক্ষক। একই ব্যক্তি বা একই কমিটি একই সপ্তাহে দুটো ভূমিকা পালন করেন। যেখানে ফুটবলে ভিএআর রেফারিকে ম্যাচের সম্পাদক বানিয়েছে, ক্রিকেটে সেই সম্পাদকের ভূমিকাটা খেলা শেষ হওয়ার পর চুক্তিপত্রের ঘরে গিয়ে বসেছে। কে খেলবে, কোন সপ্তাহে খেলবে, কোন ফরম্যাটে খেলবে, এই সিদ্ধান্তগুলো এখন খেলার সিদ্ধান্ত নয়, প্রশাসনিক সিদ্ধান্ত।

সংখ্যা চার: মিলিমিটার লাইন আক্রমণের সহজাত প্রবৃত্তি খেয়ে ফেলছে, এবং ঠিক একই যুক্তিতে ছাড়পত্রের মেয়াদও। ডিআরএস-এর ‘আম্পায়ার’স কল’ নিয়মে বলের অভিক্ষিপ্ত পথ স্টাম্প জোনে ঢুকলেও যদি বলের অর্ধেকের বেশি অংশ স্টাম্পের ভেতরে না পড়ে, সিদ্ধান্ত মাঠের আম্পায়ারের কাছেই থেকে যায়। ২০২৫ সালের সেপ্টেম্বরে দুবাইয়ে হওয়া এশিয়া কাপের ম্যাচগুলোতে এই নিয়ম নিয়ে আলোচনা কম হয়নি, বিশেষ করে স্পিনারদের ক্ষেত্রে, কারণ বলের কতটা অংশ স্টাম্পে লাগবে সেটা স্পিনের জন্য প্রায় অনুমান-নির্ভর।

আমার সমস্যা সংখ্যাটা নিয়ে নয়, পদ্ধতিটা নিয়ে। এমন একটা ব্যবস্থা, যার লক্ষ্য ছিল সন্দেহ দূর করা, সেটি এখন সন্দেহের নতুন কেন্দ্র। স্পিনার আরম্ভ করে বল ছাড়ার আগে ভাবেন না যে বল লাগলে কতটা লাগবে, কারণ উত্তরটা তার হাতে নেই। ইতালির সেরি... না, এখানে ইতালির প্রসঙ্গ টানছি না, টানছি নিজের ফুটবল-নোটবুক থেকে। ট্রান্সফারে আমরা একই যুক্তি খাটাই: শর্ত পুরোপুরি পূরণ হলে ঢুকে যাবে, নইলে মাঠের সিদ্ধান্তই বহাল থাকবে। ফলে সুবিধা সবসময় নিয়ন্ত্রকের, ঝুঁকি সবসময় খেলোয়াড়ের।

সংখ্যা পাঁচ: প্রাক-মৌসুম ট্যুরের ক্রিকেট সংস্করণ হচ্ছে জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি। ফুটবলে যেটা হয়, ইউরোপ থেকে ফ্লাইং করে জাপান-অস্ট্রেলিয়ায় বাণিজ্যিক ট্যুর, ক্রিকেটে সেটার চরম সংস্করণ হলো এই উইন্ডো। এক খেলোয়াড় ২১ দিনে তিনটি টাইমজোন, তিনটি পিচ-টাইপ আর তিনটি ফরম্যাট সামলান। ঢাকা থেকে দুবাই, দুবাই থেকে দক্ষিণ আফ্রিকা, সেখানে দুটো ম্যাচ খেলে জাতীয় দলের বায়ো-বাবলে ফেরা। ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের নামে যে ছুটি দেওয়া হয়, সেটি প্রায়ই পরের লিগে অনুপস্থিতির শর্ত হয়ে দাঁড়ায়। ফিটনেসের ক্ষয় ধরা পড়ে না সিজন-সূচিতে, ধরা পড়ে পরের আইসিসি টুর্নামেন্টের তৃতীয় সপ্তাহে, যখন পেসারের স্পিড ৫ কিলোমিটার কমে যায়।

সংখ্যা ছয়: নারী ক্রিকেটে একই কাঠামো, কিন্তু দ্বিগুণ দুর্বল। ২০২৩ সালে বাংলাদেশ নারী দলের ভারতের বিরুদ্ধে ওয়ানডে সিরিজে ইংরেজি ভাষায় আন্তর্জাতিক কমেন্টারি ডেবিউ করার সময় আমি প্রথমবার বোর্ড-কেন্দ্রিক কাজকর্মের ভেতরের তালিকা দেখলাম। নারী খেলোয়াড়দের জন্য ফ্র্যাঞ্চাইজি স্লট বিদেশি লিগে আছে, কিন্তু এনওসি প্রক্রিয়া একই, বেতন-সুরক্ষা আরও কম, আর ট্রান্সফার সংবাদ প্রায় অদৃশ্য। বৈশ্বিক কাভারেজ যেখানে পুরুষ ক্রিকেটারের এনওসি নিয়ে লিখতে pagina ভরে ফেলে, সেখানে নারী ক্রিকেটের ছাড়পত্র-রাজনীতি কয়েকটা টুইটেই শেষ। এটাই আমার দ্বিতীয় নজর।

গুজব বাছাইয়ের ফিল্টার

ট্রান্সফার উইন্ডোতে পাঠকরা ডুবছেন গুজবে, তাই একটা বাস্তব ফিল্টার দরকার। আমার অফিসে সাত বছর ধরে এই চার ধাপে ছবিটা সাজানো হয়। ধাপ এক, বোর্ড বা লিগের অফিসিয়াল রেজিস্ট্রেশন বা প্রকাশ্যে এনওসি নোটিশ, এটি প্রায় নিশ্চিত। ধাপ দুই, দুজন স্বাধীন সাংবাদিক যাদের এজেন্ট-অ্যাক্সেস আছে, সম্ভাবনা বেশি। ধাপ তিন, খেলোয়াড়ের নিজের সোশ্যাল পোস্ট, এটা প্রায়ই আবেগ, চুক্তি নয়। ধাপ চার, ‘সূত্র বলছে’, এখানে কিছুই নেই।

যেখানে আমি ভুল হতে পারি

আমি জানি এই কাঠামোটা আক্রমণ করার একটা সহজ ফাঁদ আছে, আর সেটা অ্যাক্সেস-প্রতি কৃতজ্ঞতা। যে কর্তার স্ক্রিনশট দিয়ে এই লেখা শুরু, তিনি আমাকে ভেতরে ঢুকতে দিয়েছেন, তার ফোন নম্বর আমার ফোনে সেভ করা। আমি তাঁর নাম লিখছি না, কারণ লেখার বিষয়টি ব্যক্তিগত নয়, কাঠামোগত। কিন্তু এটাও স্বীকার করা দরকার, যতগুলো অভিযোগ আমি তুললাম, তার বড় অংশ অভিযুক্তদের কারও কারও সৌজন্যে জানা।

দ্বিতীয় আত্মপক্ষ: আজকের ফ্র্যাঞ্চাইজি ব্যবস্থা খেলোয়াড়কে ঐতিহাসিকভাবে যে টাকা দিচ্ছে, সেটা ২০১০ সালের প্রথম শ্রেণির বেতনের চার থেকে ছয় গুণ। একজন ফ্রিঞ্জ বাঁহাতি স্পিনার ছয় সপ্তাহের লিগ ক্রিকেটে পুরো একটা ঘরোয়া সিজনের চেয়ে বেশি আয় করছেন। তিনি জানেন চুক্তিতে ঝুঁকি আছে, তবু তিনি সাইন করেন, কারণ বিকল্পটা আরও খারাপ ছিল। এখানে যদি আমি শুধু শোষণের গল্প বলি, তাহলে আমি অর্ধেক তথ্য চেপে যাব।

তৃতীয় আত্মপক্ষ: যদি প্রমাণ পাই যে কোনো এশীয় লিগ স্থায়ী এস্ক্রো অ্যাকাউন্ট চালু করেছে, বেতন নির্দিষ্ট তারিখে ঢুকছে, আর এনওসি-প্রত্যাখ্যানের সংখ্যা প্রকাশ্যে আসছে, তাহলে আমার মূল অভিযোগটাই মুছে যায়। সেই প্রমাণ এখনো নেই। নেই বলেই এটাকে নিয়ম হিসেবে ধরে নিচ্ছি না, নোট করছি যেন পরে যাচাই করা যায়।

চতুর্থ আত্মপক্ষ: ৭২ ঘণ্টার পিভট আমার অভ্যাস, আর সেটার সবচেয়ে বড় ঝুঁকি অগভীরতা। এই লেখার প্রথম ড্রাফট আমি লিখেছিলাম ফোন পাওয়ার দুই দিন পর, তিনশো শব্দে, একটা টুইট-থ্রেড হিসেবে। তারপর তিন সপ্তাহ ধরে কুড়িটি ইমেইল আর ছয়টা চুক্তির ধারা পড়ে প্রতিটা প্যারাগ্রাফ নতুন করে লিখেছি। পাঠক যদি শুধু থ্রেডটা পড়তেন, তিনি ভাবতেন এটা একটা ভাইরাল রাগ, লেখা নয়।

শেষের দিকে তাকিয়ে

৩১ মার্চ ২০২৬-এর মধ্যে অন্তত একটি এশীয় বোর্ড এনওসি-ক্যালেন্ডার প্রকাশ্যে ছাপবে, কারণ এজেন্টরা এখন আর ফোনে দর হাঁকাতে রাজি নন, আর লিগগুলো নিলামের আগেই ছাড়পত্রের ব্যাকলগ দেখতে চাইছে। পরের ১৮ মাসে অন্তত একটি বড় এশীয় লিগ, সম্ভবত যেখানে ইতিমধ্যে একবার বেতন ডিফল্টের ঘটনা ঘটেছে, সেখানে বেতন পরিশোধে এস্ক্রো বাধ্যতামূলক করবে। তিনটি সংখ্যা আমি প্রতি সপ্তাহে লিখে রাখছি: এনওসি প্রত্যাখ্যানের হার, বেতন বিলম্বের মিডিয়ান দিনসংখ্যা, আর দেশি বনাম বিদেশি গ্যারান্টেড অর্থের অনুপাত। প্রথম সংখ্যাটি এখনো কেউ প্রকাশ করে না। যেদিন করবে, সেদিন ক্রিকেটের ট্রান্সফার মার্কেট প্রথমবার নিরীক্ষাযোগ্য হবে। প্রশ্নটা থেকে যায়: বোর্ড যদি নিজেই ব্রোকার হয়, তাহলে খেলোয়াড়ের এজেন্ট আসলে কে?