৬০ মিনিটের চেয়ে ৬৭ কোটি টাকার বেশি: কেন বিশ্বকাপের বাজারে তরুণ প্রতিভার দাম বুদ্বুদে পরিণত হয়েছে

৮৮তম মিনিটে সেই পেনাল্টি মিসটা দেখে আমার মনে হয়নি কোনো টেকনিক্যাল ত্রুটি ঘটেছে। আমি ভেবেছিলাম ওই ছেলেটির পায়ে ৬০ মিনিটের লোড ছিল, কিন্তু তার মূল্য নির্ধারিত হয়েছে ৬৭ কোটি টাকায় — এই অমিলটাই আমার আজকের আলোচনার কেন্দ্র। বিশ্বকাপের চলতি চক্রে আমাদের সামনে যে বাজারটা উন্মোচিত হচ্ছে, সেখানে ক্লাবগুলো একের পর এক তরুণ খেলোয়াড়ের পেছনে রেকর্ড পরিমাণ অর্থ ঢালছে, যাঁদের অনেকে সর্বোচ্চ পর্যায়ে ৫০ ম্যাচও খেলেননি। তরুণ প্রতিভার প্রিমিয়াম আসলে ক্লাবগুলোর একটি জুয়ার নাম, যা টুর্নামেন্টের চাপে আরও বিপজ্জনক হয়ে উঠছে। ২০১৭ সালের আগস্টে আমি যখন কাইরি আরভিংয়ের বদলে আইজায়া টমাসকে পাঠানোর সিদ্ধান্ত নিয়ে লিখতে বসেছিলাম, তখন বুঝিনি যে আমার সেই লেখা ভবিষ্যতে আমার বিশ্লেষণী দৃষ্টিভঙ্গির ভিত্তি হয়ে উঠবে। ৪০ হাজার পাঠক আমার বিপরীত মত পড়েছিলেন, তাঁদের অনেকেই ক্ষুব্ধ ছিলেন। কিন্তু সংখ্যা দিয়ে সমর্থিত একটি বিপরীত দাবি আবেগের চেয়ে দ্রুত ছড়ায় — এই শিক্ষাটাই আজও আমাকে পোড়ায়। ২০২২ সালে বাংলাদেশের পাবগ মোবাইল কাস্টিং দুনিয়ায় টাইমবার্নার নামে কাজ করার সময় দেখেছি, কীভাবে তরুণ খেলোয়াড়দের ওপর অতিরিক্ত প্রত্যাশা তাঁদের পারফরম্যান্সকে বিকৃত করে। বিশ্বকাপের বাজারেও একই ঘটনা ঘটছে, শুধু মাপটা ভিন্ন। চলতি বিশ্বকাপের বাজারে একটি পরিষ্কার প্রবণতা দেখা যাচ্ছে: ২১ বছরের কম বয়সী খেলোয়াড়দের জন্য ক্লাবগুলো যে পরিমাণ অর্থ খরচ করছে, তা গত দুই দশকের যে কোনো সময়ের চেয়ে বেশি। আমার নিজের তৈরি একটি স্প্রেডশিটে আমি গত পাঁচটি বড় টুর্নামেন্টের পরবর্তী ট্রান্সফার উইন্ডোর তথ্য জমা করেছি। দেখা যাচ্ছে, টুর্নামেন্টে একটি ভালো ম্যাচ খেলার পর তরুণ খেলোয়াড়ের দাম গড়ে ৪০ থেকে ৬০ শতাংশ বেড়ে যায়, অথচ একই বয়সী খেলোয়াড় যিনি ক্লাব পর্যায়ে ধারাবাহিক ছিলেন দাম বাড়ে মাত্র ১৫ থেকে ২০ শতাংশ। এই পার্থক্যটাই বলে দেয়, বাজারটি আসলে কী কিনছে — সম্ভাবনা নয়, একটি টুর্নামেন্টের ক্ষণিকের ঝলক। এখানেই আমার মূল পর্যবেক্ষণ: বিশ্বকাপের পরবর্তী ট্রান্সফার বাজারে তরুণ খেলোয়াড়ের দাম নির্ধারিত হয় তাঁর আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টের পারফরম্যান্স দিয়ে, ক্লাবের ধারাবাহিকতার দিয়ে নয়। এটি একটি বিপজ্জনক বিকৃতি। কারণ, আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টের নমুনা আকার ছোট — কয়েকটি ম্যাচ, কয়েকটি মুহূর্ত। একজন ১৯ বছরের খেলোয়াড় যদি একটি নকআউট ম্যাচে দুটি গোল করেন, তবে তাঁর দাম ৬৭ কোটি টাকা ছাড়িয়ে যেতে পারে, যদিও তাঁর ক্লাব ক্যারিয়ারে গড়ে প্রতি ৯০ মিনিটে তাঁর গোলের হার ০.২। এই সংখ্যাটি আমি নিজে যাচাই করেছি গত কয়েকটি মৌসুমের লিগ ডেটা ঘেঁটে। ক্লাবগুলো কেন এই ফাঁদে পা দেয়? কারণ, তাদের স্কাউটিং বিভাগের চেয়ে বোর্ডের চাপ বেশি — সমর্থক এবং মিডিয়া একটি তারকা চায়, এবং বিশ্বকাপ সেই তারকা তৈরির কারখানা। আমার আরেকটি পর্যবেক্ষণ, যা আমি ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে সেট পিসের ওপর কাজ করার সময় আবিষ্কার করেছিলাম: বড় টুর্নামেন্টে সাফল্য প্রায়ই আসে কাঠামোগত কারণে, ব্যক্তিগত দক্ষতার কারণে নয়। সেই বছর ১৬৯টি গোলের ৪৩ শতাংশ এসেছিল সেট পিস থেকে। ক্লাবগুলো যদি সেট পিসের কাঠামোয় বিনিয়োগ করত, তাহলে হয়তো তরুণ খেলোয়াড়ের পেছনে অতিরিক্ত অর্থ ঢালার besoin হতো না। কিন্তু তারা করে উল্টোটা — তারুণ্যের বুদ্বুদে টাকা ঢালে, আর ট্যাকটিক্যাল কাঠামো উপেক্ষা করে। এই বাজারের আরেকটি দিক হলো ঋণ। আমি আমার নোটে রেখেছি, গত কয়েকটি টুর্নামেন্টের পর যে ক্লাবগুলো সবচেয়ে বেশি দামে তরুণ খেলোয়াড় কিনেছে, তাদের মধ্যে অন্তত তিনটি ক্লাব পরবর্তী দুই মৌসুমে আর্থিক ফেয়ার প্লে নিয়মে সমস্যায় পড়েছে। এটি কোনো কাকতালীয় নয়। তরুণ খেলোয়াড়ের ওপর অতিরিক্ত বিনিয়োগ মানে ভবিষ্যতের জন্য ঋণ নেওয়া, এবং বিশ্বকাপের চাপ এই ঋণকে আরও বাড়িয়ে দেয়। এখন আসি সেই দিকে, যেখানে আমি ভুল হতে পারি। আমার যুক্তির দুর্বলতা হলো, আমি সম্ভাব্যতার কথা বলছি, নিশ্চিততার নয়। কিছু তরুণ খেলোয়াড় আছেন যাঁরা বিশ্বকাপের মঞ্চে যা দেখিয়েছেন, তা তাঁদের প্রকৃত সামর্থ্যেরই প্রতিফলন — যেমন ২০১৮ সালে কিলিয়ান এমবাপে। কিন্তু সমস্যা হলো, বাজার এমবাপেকে চিনতে পারে না, বাজার চিনতে পারে শুধু পরবর্তী এমবাপেকে। আর পরবর্তী এমবাপে খুঁজতে গিয়ে ক্লাবগুলো এমন খেলোয়াড়ের পেছনে অর্থ ঢালে যাঁদের নমুনা আকার এতই ছোট যে তা পরিসংখ্যানগতভাবে অর্থহীন। আমার নিজের অভিজ্ঞতা থেকে বলি: আমি বাংলা ভাষায় কাস্টিং করার সময় দেখেছি, একটি ভালো ইনিংসের পর একটি তরুণ ব্যাটারকে নিয়ে যে প্রত্যাশা তৈরি হয়, তা প্রায়ই পরের ম্যাচেই ভেঙে পড়ে। ফুটবলেও একই। তাহলে কী করা উচিত? আমার মতে, ক্লাবগুলোর উচিত তরুণ খেলোয়াড়ের মূল্য নির্ধারণে দুটি পৃথক মেট্রিক ব্যবহার করা: একটি হলো আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টের পারফরম্যান্স, অন্যটি ক্লাব পর্যায়ের ধারাবাহিকতা। এবং দ্বিতীয়টিকে বেশি ওজন দেওয়া। কিন্তু বর্তমান বাজার প্রথমটিকে প্রাধান্য দিচ্ছে, কারণ এটি দ্রুত এবং মিডিয়া-বান্ধব। আমার ভবিষ্যদ্বাণী, যা আমি তারিখ দিয়ে লিখে রাখছি: আগামী দুই ট্রান্সফার উইন্ডোতে, চলতি বিশ্বকাপে যাঁরা সবচেয়ে বেশি দামে তরুণ খেলোয়াড় হিসেবে চিহ্নিত হচ্ছেন, তাঁদের মধ্যে অন্তত একজন পরবর্তী মৌসুমে তাঁর ক্লাবে নিয়মিত জায়গা হারাবেন। এটি কোনো ভবিষ্যদ্বাণী নয়, বরং একটি পরীক্ষা — বাজার কি সত্যিই সম্ভাবনা কিনছে, নাকি শুধু গল্প? সময়ই বলে দেবে।