৮৭১ থেকে ৬০: আর্সেনালের অফিসতলার হিসাব, যেখানে মাঠের কোলাহল থামে না

শনিবার সন্ধ্যায় লন্ডনের বাতাসে একটা অদ্ভুত নীরবতা ছিল। আমাকে বলা হয়েছিল একটি প্রেস কনফারেন্স কভার করতে, বিষয় ছিল নটিংহাম ফরেস্টের বিপক্ষে ম্যাচ। কিন্তু কক্ষে ঢোকার পরে বুঝলাম, কেউ ফুটবল নিয়ে কথা বলতে আসেনি। সাংবাদিকদের প্রশ্নের প্রথম তিরটা এসেছিল অফিসের দিক থেকে, মাঠের দিক থেকে নয়। আর্সেনাল ৮৭১ জন স্থায়ী কর্মীর মধ্যে ৬০ জনকে ছাঁটাই করছে, মোট জনবলের প্রায় ৭ শতাংশ। এই সংখ্যাটা কে কোথায় বলল সেটা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ সেই সূত্রটাই পুরো গল্পের কেন্দ্র। মিকেল আরতেতা প্রথমে বললেন, এই প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার জন্য তিনি সঠিক ব্যক্তি নন। তারপর তিনি একটা কাঠামোবদ্ধ ব্যাখ্যা দিলেন, যেখানে তিনটি শব্দ বারবার ফিরে আসছিল—রিভিউ, উন্নয়ন, এবং সঠিক মানুষকে সঠিক দায়িত্বে রাখা। শেষে আবার বললেন, বিস্তারিত ব্যাখ্যা দেওয়া তার দায়িত্ব নয়। চার ধাপের এই বিবৃতিটা আকস্মিক নয়। এটা সেই ধরণের ভাষা, যা যোগাযোগ দপ্তর আগে থেকে প্রস্তুত করে রাখে, এবং যেখানে বক্তা নিজেকে সিদ্ধান্তের প্রেরক নয়, প্রাপক হিসেবে স্থাপন করেন। ক্লাবের প্রধান নির্বাহী রিচার্ড গার্লিক কর্মীদের এই সিদ্ধান্তের কথা জানিয়েছেন। কিন্তু সাংবাদিকদের সামনে সেই সিদ্ধান্তের পক্ষে কোনো বিস্তারিত যুক্তি কেউ রাখেননি। এখানেই আসল তথ্যটা লুকিয়ে আছে, এবং সেটা মাঠের সাথে সম্পর্কিত নয়। ছাঁটাইয়ের তালিকা থেকে বাদ পড়েছে পুরুষ ও নারী উভয় দলের কোচিং ও পারফরম্যান্স বিভাগ, আর্সেনাল ফাউন্ডেশন, আর্সেনাল ইন দ্য কমিউনিটি প্রোগ্রাম, এবং নিরাপত্তা কর্মীরা। চারটি বাদ দেওয়া এবং একটি সংখ্যা—এই সংমিশ্রণটাই বলে দেয় সিদ্ধান্তটি কোথা থেকে এসেছে। যারা প্রতিদিন খেলোয়াড়দের শরীর নিয়ে কাজ করেন, যারা ম্যাচের দিনের নিরাপত্তা সনদ বহন করেন, এবং যারা ক্লাবের দাতব্য পরিচয় বহন করেন—এই তিন স্তরকে আগে থেকেই আগুন থেকে সরিয়ে রাখা হয়েছে। বাকি যে স্তরগুলোতে কাটছাঁট পড়েছে, সেগুলো মূলত বাণিজ্যিক, বিপণন, আতিথেয়তা, টিকিটিং, মিডিয়া, তথ্যপ্রযুক্তি, মানবসম্পদ এবং প্রশাসনিক কাজ। বাংলাদেশ থেকে এই কাঠামোটা দেখলে একটা বিষয় স্পষ্ট হয়। ঢাকার ক্লাবগুলোতে প্রশাসনিক জনবল প্রায়ই একই লোকের হাতে তিনটি দায়িত্ব থাকে—টিকিট বিক্রি, মিডিয়া সমন্বয় এবং দলের যাতায়াত। ইউরোপে সেই কাজগুলো আলাদা বিভাগে ভাগ করা থাকে, এবং সেখানেই খরচ জমে। আর্সেনালের ৮৭১ জন কর্মীর সংখ্যাটা তাই শুধু হিসাব নয়, একটা সাংগঠনিক স্থাপত্য। প্রিমিয়ার লিগের অনেক ক্লাব এই স্থাপত্য অনেক ছোট করে চালায়। প্রশ্নটা হলো, ৬০ জন বাদ দিয়ে আর্সেনাল আসলে কী অর্জন করছে। সরাসরি হিসাব করলে বিষয়টা পরিষ্কার হয়ে যায়। ব্রিটেনের মজুরি কাঠামো ধরে একজন অ-ফুটবল কর্মীর বার্ষিক মোট ব্যয় নিয়োগকর্তার সামাজিক নিরাপত্তা ও পেনশনসহ আনুমানিক ৪৫ থেকে ৭০ হাজার পাউন্ডের মধ্যে পড়ে। সেই হিসাবে ৬০টি পদ কাটলে বার্ষিক সঞ্চয় দাঁড়ায় মোটামুটি ২৭ থেকে ৪২ লাখ পাউন্ড। এই অঙ্কটা একটি মধ্যম মানের খেলোয়াড়ের বার্ষিক ব্যয়ের কাছাকাছি, যেখানে ট্রান্সফার ফি সমানভাবে ভাগ করে ধরা হয়। আর্সেনালের আয়ের পরিধিতে এই সঞ্চয় কোনো আর্থিক সংকট মেটানোর জন্য যথেষ্ট নয়। এটা সংকটের চিকিৎসা নয়, এটা ব্যবস্থাপনার সংস্কার। ফাইন্যান্সিয়াল ফেয়ার প্লে বা প্রফিট অ্যান্ড সাসটেইনেবিলিটি রুলের সাথে এই সিদ্ধান্তের সম্পর্ক নেই। সেই নিয়মের হিসাব প্রধানত খেলোয়াড়ের মজুরি এবং ট্রান্সফার ফি সমানভাবে ভাগ করে লেখা খরচের ওপর দাঁড়ায়। ৬০ জন প্রশাসনিক কর্মীর চাকরি বাঁচিয়ে কোনো ক্লাব কখনো পিএসআর লঙ্ঘন ঠিক করেনি। ইভারতন ও নটিংহাম ফরেস্টের পয়েন্ট কাটার ঘটনা ঘটেছিল খেলোয়াড় খরচের কারণে। তাই আর্সেনালের এই পদক্ষেপকে আর্থিক নিয়মের চাপ বলে ব্যাখ্যা করা ভুল পথে নিয়ে যাবে। আসল ঝুঁকিটা আছে ব্রিটেনের শ্রম আইনে। বিশজনের বেশি কর্মী ছাঁটাই করলে সেখানে বাধ্যতামূলক সম্মিলিত পরামর্শ প্রক্রিয়া চালু হয়, এবং ২০ থেকে ৯৯ জনের ক্ষেত্রে সেটি ৩০ দিনের সময়সীমা বহন করে। আর্সেনালের সংখ্যা সেই সীমা অতিক্রম করে। কিন্তু প্রক্রিয়াটি নিয়ে সংবাদে কোনো বিবরণ নেই। এই নীরবতাটাই প্রতিবেদনের সবচেয়ে বড় ফাঁক। যে ক্লাব নিজেকে সম্প্রদায়ভিত্তিক প্রতিষ্ঠান হিসেবে উপস্থাপন করে, তার জন্য এই ধরনের ছাঁটাইয়ের জনসংযোগ ক্ষতির পরিমাণ আর্থিক সঞ্চয়ের চেয়ে বড়। এবার সেই জায়গায় আসি, যেখানে প্রচলিত পাঠ ভুল হয়ে যায়। সবাই এই ঘটনাকে দেখছে ক্লাবের সংকট হিসেবে, অথবা আরতেতার নেতৃত্বের পরীক্ষা হিসেবে। আমার কাছে মনে হয় উল্টোটা। এই ঘটনা প্রমাণ করে আরতেতা এখন সেই পর্যায়ে পৌঁছেছেন, যেখানে তিনি ক্লাবের কাঠামোগত সমস্যার মুখ হয়ে দাঁড়াতে চান না। তিনি সিদ্ধান্তের যুক্তিকে সমর্থন করেছেন, কিন্তু দায় বহন করা থেকে সরে থেকেছেন। এই সূক্ষ্ম পৃথকীকরণ ইচ্ছাকৃত। কারণ তিনি যদি ছাঁটাইয়ের মুখ হয়ে ওঠেন, তাহলে ড্রেসিং রুম এবং অফিসের বাকি কর্মীদের কাছে তার অবস্থান ক্ষতিগ্রস্ত হয়। প্রশ্নটা হলো, এই অবস্থান কি তার কর্তৃত্ব দুর্বল করে। প্রতিদিনের কাজে যারা তার পাশে থাকেন, সেই কোচিং এবং পারফরম্যান্স বিভাগের কেউ ছাঁটাইয়ের আওতায় পড়েননি। ফলে তার সরাসরি কর্মপরিবেশ অটুট আছে। কিন্তু যারা ম্যাচের দিনের বাইরে ক্লাবের চাকা ঘোরান, তাদের অনেকে চলে যাচ্ছেন। এই দুই স্তরের মধ্যে দূরত্ব ধীরে ধীরে বাড়বে, এবং সেটা দুই থেকে তিন মৌসুমে দৃশ্যমান হতে পারে। খেলোয়াড়দের পরিবার সমন্বয়, যাতায়াত ব্যবস্থাপনা, স্কাউটিংয়ের প্রশাসনিক সহায়তা—এই কাজগুলো যদি পাতলা হয়ে যায়, তার প্রভাব মাঠে সরাসরি দেখা যাবে না, কিন্তু দলের দৈনন্দিন কার্যক্ষমতায় দেখা যাবে। তবে সবচেয়ে বড় রাজনৈতিক সংকটটা আরতেতার নয়, গার্লিকের। যিনি সিদ্ধান্তের কথা কর্মীদের জানিয়েছেন, তাকে জনসমক্ষে সেই সিদ্ধান্তের যুক্তি ব্যাখ্যা করতে দেখা যায়নি। একটা ক্লাব যখন নিজের প্রশাসনিক কাঠামো ছোট করে, তখন সবচেয়ে ব্যয়বহুল জিনিসটা হলো ব্যাখ্যার অভাব। আর আর্সেনালের ক্ষেত্রে দেখা যাচ্ছে, ব্যাখ্যাটা করেছেন কোচ, আর দায় নেননি কেউ। আমি এই দৃশ্যটা আগেও দেখেছি, তবে অন্য প্রেক্ষাপটে। ২০২০ সালে যখন বাংলাদেশে দর্শকশূন্য স্টেডিয়ামে ক্রিকেট ফিরেছিল, তখন আমি বুঝেছিলাম শূন্যতা নিজেই একটা কাহিনি বলতে পারে, যদি তার পেছনে বাস্তব কারণ থাকে। আর্সেনালের এই সিদ্ধান্তেও তেমন একটা কারণ আছে, যা কেউ এখনো নাম ধরে বলেননি। হয়তো সেটা মালিকানার পক্ষ থেকে দেওয়া দক্ষতা বৃদ্ধির নির্দেশ, হয়তো রিপোর্টিং সময়ের আগে পরিচালন মুনাফা সাজানো, অথবা সত্যিই বিভাগীয় পুনর্গঠন। যেটা এই ঘটনায় সবচেয়ে বড় শিক্ষা, সেটা সংখ্যায় নয়। খেলাধুলার সাংবাদিকতা যখন ব্যবসায়িক সিদ্ধান্ত কভার করতে যায়, তখন সবচেয়ে সহজ ফাঁদ হলো ঘটনাটাকে ফুটবল সংকট বলে চালিয়ে দেওয়া। কিন্তু এই ঘটনায় মাঠের কোনো তথ্য নেই, কৌশলের কোনো বিবরণ নেই, গঠনের কোনো পরিবর্তন নেই। শুধু আছে একটা ক্লাব, যেটি তার প্রশাসনিক শরীরকে সংকুচিত করছে, আর তার মাঠের শরীরকে অক্ষত রাখছে। আরতেতা সাংবাদিকদের বলেছিলেন, লক্ষ্য সবসময় নিজেদের উন্নত করা। এই বাক্যটি তিনি সিদ্ধান্তের পক্ষে বলেননি, বরং সিদ্ধান্তের বাইরে দাঁড়িয়ে বলেছেন। সেটাই তার অবস্থানের সারাংশ। তাই পরের প্রশ্নটা এই নয় যে আর্সেনাল কি আর্থিক সমস্যায় আছে। প্রশ্নটা হলো, ক্লাবটি যখন নিজের প্রশাসনিক জনবল এক-চতুর্থাংশ কমিয়ে আনবে, তখন ম্যাচের দিনের বাইরের সেই দৃশ্যপট কে সামলাবে। যারা টিকিটের সারিতে দাঁড়ায়, যারা স্বেচ্ছাসেবকের রেডিও বহন করে, যারা অফিসে বসে ম্যাচের হিসাব মেলায়—তাদের কেউ কেউ আর থাকবেন না। স্টেডিয়ামের ভেতরের কোলাহল একই থাকবে। কিন্তু বাইরের নীরবতাটা একটু ভারী হবে।