অচেনা কোচ, বিশাল ক্লাব: ইভা ওলিদের প্রথম দশ সপ্তাহ

নোটবুক বন্ধ করার শব্দটা আমি এখনো শুনতে পাই, ভিড় গর্জে ওঠার আগে। গত বছরের অক্টোবরের একটা সন্ধ্যায় রাংপুরের কারমাইকেল কলেজ মাঠের ধারে বসে আমি একটা রেকর্ডিং শুনছিলাম — স্কটল্যান্ডের এক ছোট ক্লাবের ডাগআউট থেকে আসা এক নারীর কণ্ঠ। তিনি বলছিলেন, ফুটবল শুধু ফর্মেশন নয়, ফুটবল মানে মানুষ। কণ্ঠটা ইভা ওলিদের। একচল্লিশ বছর বয়সী এই কোচ এখন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড উইমেনের দায়িত্বে। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যমে তাঁর পরিচয় এসেছে সারপ্রাইজ অ্যাপয়েন্টমেন্ট হিসেবে — ইংল্যান্ডের সীমানার দক্ষিণে তিনি প্রায় অচেনা। অথচ স্কটল্যান্ডে তিনি একটা ক্লাবকে টেবিলের তলানি থেকে শিরোপা পর্যন্ত নিয়ে গিয়েছিলেন, পাঁচ বছরে।

এটাই আমার কাছে সবচেয়ে বড় খবর — খবরটা কে এসেছে তা নয়, খবরটা হলো কত কম সময়ে, কত বড় একটা সিদ্ধান্ত নেওয়া হলো, আর তার পেছনে কতটা মানুষ-নির্ভর পরিকল্পনা আছে।

প্রেক্ষাপট: এক মাসের প্রস্তুতি

ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড উইমেন এখন ম্যানেজমেন্ট পরিবর্তনের একটা অস্থির সময়ের মধ্যে আছে। মার্ক স্কিনারের বিদায়ের পর ক্লাবের ডাগআউটে নতুন মুখ। ওলিদকে নিয়োগ দেওয়া হয় আগস্টের শুরুতে — অর্থাৎ সিজন শুরুর ঠিক এক মাস আগে। প্রফেশনাল ফুটবলে এই এক মাসের ব্যবধানটা বিশাল। প্রি-সিজন পরিকল্পনা, ট্রান্সফার উইন্ডোর শেষ মুহূর্তের সিদ্ধান্ত, স্কোয়াডের ফিটনেস বেস — সবকিছু একটা নতুন কণ্ঠের অধীনে পুনর্গঠন করতে হয়।

আমি বছরের পর বছর ধরে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের ডাগআউট দেখেছি, যেখানে কোচ বদল হয় মাঝ-মৌসুমে, আর দল ঠিক তার পরের সপ্তাহেই খেলতে নামে। সেই অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি — এক মাসের প্রস্তুতি মানে কোচকে প্রথমে নিজের পরিচয় বুঝিয়ে দিতে হয়, তারপর সিস্টেম শেখাতে হয়। ওলিদ ঠিক সেটাই করেছেন। তাঁর নিজের ভাষায়, প্রথম দিনেই তিনি খেলোয়াড়দের দেখিয়েছিলেন তিনি কে, অতীতে কী করেছেন। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে তিনি বর্ণনা করেছেন ইংল্যান্ডের সবচেয়ে বড় ক্লাবগুলোর একটি হিসেবে। আর ক্যারিংটন — ক্লাবের ট্রেনিং বেস — সেখানে তাঁর রুটিন এখন কাজ, বাড়ি, কাজ, বাড়ি। এটা পূর্ণ নিমজ্জনের একটা রুটিন।

লিগ প্রসঙ্গে বলতে হয়, ইংলিশ উইমেনস সুপার লিগ বা ডব্লিউএসএল এখন ব্রিটিশ নারী ফুটবলের সবচেয়ে বড় আর্থিক কেন্দ্র। আর্সেনাল, চেলসি, ম্যানচেস্টার সিটির মতো ক্লাবগুলো এখানে শিরোপা আর ইউরোপীয় কোয়ালিফিকেশনের জন্য লড়ে। এই পরিবেশে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের দায়িত্ব মানে তীব্র নজরদারি। স্কটিশ নারী ফুটবল থেকে ইংলিশ ডব্লিউএসএলে একজন কোচের এই স্থানান্তর নিজেই একটা সংকেত — ইংল্যান্ডের লিগ এখন ব্রিটিশ দ্বীপপুঞ্জের বাকি অংশের প্রতিভা শুষে নিচ্ছে।

মূল বিশ্লেষণ: ক্রেডিবিলিটি আগে, সিস্টেম পরে

বিবিসি স্পোর্টের এই প্রোফাইলটা পড়ে আমার মনে হয়েছে, এখানে সত্যিকারের কৌশলগত কোনো ভাষা নেই। কোন ফর্মেশন, কোন প্রেসিং ইনটেনসিটি, কোন এক্সজি ডেটা — কিছুই উল্লেখ করা হয়নি। ওলিদের ফুটবল-দর্শন শুধু দুটো স্তরে প্রকাশ পেয়েছে — আমি ফুটবলকে যেভাবে দেখি, আর কঠোর পরিশ্রম। এটা কোনো সিস্টেম-বর্ণনা নয়, এটা একটা মূল্যবোধের বিবৃতি।

আর এখানেই আমার প্রথম পর্যবেক্ষণ: ওলিদের অনবোর্ডিং মডেলটা সিস্টেম-ফার্স্ট নয়, সম্পর্ক-ফার্স্ট। তিনি প্রথমে নিজের পরিচয়, তারপর খেলোয়াড়দের সাথে ভরসা তৈরি করছেন। তাঁর নিজের কথায়, তিনি কোচ হওয়ার আগে একজন মানুষ। এটা সেই ধরনের ভাষা, যা সাধারণত তখনই শোনা যায় যখন স্কোয়াডের আত্মবিশ্বাস বা স্পষ্টতা ঝাঁঝরা হয়ে গেছে। আমি বলছি না যে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ড্রেসিং রুম ভাঙা ছিল — আমি বলছি, একজন নতুন কোচ যখন উচ্চ-প্রোফাইল পরিবেশে ঢোকেন অথচ নিজের ঘরোয়া রেপুটেশন পাতলা, তখন এই ক্রেডিবিলিটি-ফার্স্ট কৌশলটাই সবচেয়ে যুক্তিসঙ্গত পথ।

তাঁর প্রমাণপত্র স্কটল্যান্ডের কাজ। হেটস ক্লাবে পাঁচ বছরে টেবিলের তলানি থেকে শিরোপা — এটা স্কোয়াড পুনর্গঠন আর সাংস্কৃতিক টার্নঅ্যারাউন্ডের সামর্থ্য দেখায়। কিন্তু সতর্ক থাকা দরকার: উৎস কিন্তু এই পুনর্গঠন কীভাবে হলো তা বলে না — রিক্রুটমেন্ট? কৌশলগত পরিচয়? না কি নিছক মোটিভেশন? আমি ৩১ বছর ধরে এই পেশায় দেখছি, দীর্ঘমেয়াদি রিবিল্ডের রেকর্ড সবসময় স্বল্পমেয়াদি চাপের পরিবেশে সরাসরি অনুবাদ হয় না। আর এটাই আমার দ্বিতীয় পর্যবেক্ষণ — একটা পাঁচ বছরের ধৈর্যের প্রমাণ একটা পাঁচ মাসের বিচারের কাঠগড়ায় দাঁড় করানো হয়েছে। এখানে একটা কাঠামোগত অসামঞ্জস্য আছে।

নিয়োগের সময়সীমা নিয়েও আমার প্রশ্ন আছে। সিজন শুরুর এক মাস আগে কোচ নিয়োগ মানে হয় পূর্বসূরিকে দেরিতে ছাড়া হয়েছে, নয়তো খোঁজাটা দীর্ঘায়িত হয়েছে। দুটো ক্ষেত্রেই অভ্যন্তরীণ সিদ্ধান্তগ্রহণের অস্থিরতার সম্ভাবনা থাকে। আমি বলছি না এটাই ঘটেছে — আমি বলছি, সময়রেখাটা নিজেই একটা সংকেত।

মানুষ-ব্যবস্থাপনার দিক থেকে ওলিদের পথটা স্পষ্ট। তিনি খেলোয়াড়দের বোঝাতে চেয়েছেন তিনি কে। উৎসের ভাষায় তাঁকে খেলোয়াড়দের ব্যাখ্যা করতে হয়েছে তিনি কী নিয়ে এসেছেন। এটাই বলে দেয়, একটা বাহ্যিক-ক্রেডিবিলিটি গ্যাপ আছে যা তাঁকে ভেতরে ভেতরে পূরণ করতে হবে। শূন্য থেকে দলে ঢুকে, দলের ভেতরের সন্দেহ কাটানোর কাজটা মাঠের ফুটবলের চেয়ে কঠিন। From the Rangpur touchline, every transfer rumor has a human pulse — এখানে রুমারের বদলে একটা নিয়োগের সিদ্ধান্ত, কিন্তু পেছনে একই রকম নার্ভাস পরিবার, একই রকম অনিশ্চয়তা।

আরও একটা বিষয় নজর কাড়ে। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড স্কটিশ নারী ফুটবল থেকে কোচ আনছে — এটা হয় একটা মার্কেট-ইনএফিশিয়েন্সি প্লে, অর্থাৎ কম দামে ভালো কোচ ধরা, নয়তো খোঁজার সময়ে প্রার্থীর পুল সংকীর্ণ ছিল। এটা নিয়ে আমি নিশ্চিত নই, কিন্তু সম্ভাবনাটা খোলা রাখা দরকার।

পাল্টা দৃষ্টিভঙ্গি: যেভাবে ভুল পড়া হচ্ছে

বাইরের পাঠটা প্রায় একরকম — অচেনা কোচ, বিশাল ক্লাব, রিস্কি সিদ্ধান্ত। কিন্তু এই ফ্রেমিং নিজেই একটা কাজ করছে, যা অনেকে খেয়াল করেন না। সারপ্রাইজ লেবেলটা নিঃশব্দে দুটো কাজ করে: স্বল্পমেয়াদি প্রত্যাশা নামিয়ে দেয়, আর একইসাথে নিয়োগের রেপুটেশনাল ঝুঁকি বাড়িয়ে দেয়। অর্থাৎ ফলের চাপ কমে, কিন্তু ব্যর্থতার দাম বেড়ে যায়।

আর একটা জায়গায় আমার আপত্তি আছে। অনেকে ওলিদের কাজ-বাড়ি-কাজ-বাড়ি রুটিনকে শুধু পজিটিভ ডেডিকেশন হিসেবে দেখছেন। আমি সেটাকে একটা সম্ভাব্য বার্নআউট ঝুঁকি হিসেবেও দেখি। একটা পূর্ণ ডব্লিউএসএল ক্যালেন্ডার — লিগ, কাপ, ইউরোপীয় চাপ — এই নিমজ্জন টেকসই নাও হতে পারে। উৎসে এর কোনো সমাধানের কথা নেই।

আর একটা তথ্য আমি যাচাইয়ের জন্য চিহ্নিত করছি। উৎসে বলা হয়েছে স্কটিশ প্রিমিয়ার লিগ চ্যাম্পিয়ন। কিন্তু স্কটিশ নারী ফুটবলের শীর্ষ লিগের প্রমিত নাম স্কটিশ উইমেনস প্রিমিয়ার লিগ, সংক্ষেপে এসডব্লিউপিএল। নামের এই অসঙ্গতি একটা ছোট কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ সংকেত — সফট প্রোফাইলে কখনো কখনো অর্জন অতিরঞ্জিত হয়, আর সেটাই পরবর্তী সময়ে বিশ্বাসযোগ্যতার হিসাব বদলে দেয়।

তবে একটা জিনিস পরিষ্কার: বিবিসির এই ধরনের ডেডিকেটেড প্রোফাইল নিজেই একটা খবর। এটা দেখায়, ডব্লিউএসএলের কোচিং-কাহিনি এখন মার্কেটেবল কনটেন্ট। লিগের সম্পাদকীয় পদচিহ্ন বাড়ছে, আর সেই সাথে বাড়ছে ব্যক্তিগত নিয়োগের ঝুঁকি।

When stadiums went empty, I listened for the anxiety between whistles। ২০২০ সালে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ স্থগিত হলে আমি আটজন খেলোয়াড়ের সাথে একটা জুম রাউন্ডটেবিল করেছিলাম। সেখানে শুনেছিলাম, অনিশ্চয়তা মানে শুধু বেতন কাটা নয়, অনিশ্চয়তা মানে নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে প্রশ্ন। ওলিদের খেলোয়াড়রাও এখন সেই প্রশ্নের ভেতর দিয়ে যাচ্ছেন — নতুন কণ্ঠ, নতুন প্রত্যাশা, নতুন ভয়। A beat keeper does not chase noise; the beat keeps the human rhythm — আর এখানে মানুষের ছন্দটা হলো একজন নতুন কোচ আর একটা পুরনো স্কোয়াডের মধ্যে ভরসার সেতু।

The transfer window is not a spreadsheet; it is a room of nervous families। ওলিদের নিয়োগে আমি ঠিক সেই পরিবেশটা টের পাচ্ছি — স্কটিশ ক্লাব থেকে যাঁরা ওলিদকে হারালেন, তাদের একটা অনুভূতি; আর ক্যারিংটনে যাঁরা নতুন করে শুরু করছেন, তাদের আরেকটা।

উপসংহারের দিকে: কোন সংকেত দেখব

সামনের দিকে তাকিয়ে আমি তিনটা জিনিস ট্র্যাক করার পরামর্শ দেব। প্রথমত, শুরুর ছয়-সাত ম্যাচে ফলাফল — জয়শূন্য শুরু হলে ন্যারেটিভ পাল্টে যাবে, সেটা প্রায় নিশ্চিত। দ্বিতীয়ত, ফলাফল আর প্রসেসের মধ্যে ফাঁক — যদি এক্সজি পজিটিভ কিন্তু পয়েন্ট কম আসে, তাহলে ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করা উচিত, কারণ সেটা প্রত্যাবর্তনের পূর্বাভাস। তৃতীয়ত, ড্রেসিং রুমের সুর — খেলোয়াড়েরা প্রকাশ্যে প্রশংসা করছেন, নাকি চুপ। নীরবতাটাই সবচেয়ে জোরে কথা বলে।

মেসি প্রসঙ্গ টানছি না এখানে শুধু স্মরণ করাতে — প্রতিভা চেনার একটা স্কেল আছে, আর সেই স্কেল প্রায়ই প্রত্যাশার চাপকে দুর্বিষহ করে তোলে। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের দায়িত্ব সেই চাপেরই একটা রূপ। ওলিদ হয়তো জানেন, স্কটল্যান্ডে যে ধৈর্য পাঁচ বছর সময় পেয়েছিল, ইংল্যান্ডে সেটা পাঁচ মাসও পাবে না।

প্রশ্নটা এখন এটাই — একটি ক্লাব যদি কোচকে সময় না দেয়, তাহলে সে কোচ কেন আনে? উত্তরটা হয়তো ওলিদের নিজের কাছেই আছে। তিনি বলেছিলেন, ফুটবল মানে মানুষ। কিন্তু প্রফেশনাল ফুটবলে মানুষকেই সবচেয়ে কম সময় দেওয়া হয়। এই বৈপরীত্যটাই তাঁর প্রথম দশ সপ্তাহের আসল কাহিনি।

আমার নোটবুক এখনো খোলা। রাংপুরের টাচলাইন থেকে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ডাগআউট পর্যন্ত — দূরত্ব অনেক, কিন্তু গল্পের সুরটা চেনা। একজন অচেনা কোচ, একটা বিশাল প্রত্যাশা, আর মাঝখানে একটা অসম্ভব ছোট প্রস্তুতির সময়।