পুলের অভাবে ডুবছে জাতি: বাংলাদেশের সাঁতারে এক জরুরি পুনর্মূল্যায়ন

মিরপুরের একমাত্র আউটডোর ৫০ মিটার কমপ্লেক্সে ৪১২টি সাঁতারের লেন-বাই-লেন ডেটা লোড করার সময় প্রথম যে প্যাটার্নটি চোখে পড়ে, সেটি কোনো রেকর্ড নয়—একটি ঘাটতি। ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইলে জাতীয় রেকর্ড ২৪ থেকে ২৬ সেকেন্ডের মধ্যে ক্লাস্টার করছে, অথচ ১৭ কোটি মানুষের একটি দেশে আন্তর্জাতিক মানের ইনডোর পুল নেই। এ অনুপাতই বাংলাদেশের সাঁতারের আসল স্কোরলাইন। আমি বছরের পর বছর ধরে ক্রিকেট ও ফুটবলের ডেটা মডেলিং করেছি। ২০১৭ সালে যখন প্রথম বাংলাদেশ সুইমিং ফেডারেশনের জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের ডেটা সংকলন করি, তখন বুঝতে পারি সাঁতারের তথ্যব্যবস্থা কতটা ভঙ্গুর। ফেডারেশন শুধু ফাইনালের ফল প্রকাশ করে, হিট বা স্প্লিট ডেটা কোথাও নেই। আমাকে হাতে স্প্লিট টাইম করতে হয়েছিল। সেই অভিজ্ঞতা থেকে একটি নিয়ম দাঁড় করিয়েছি: কোনো দাবি পৃষ্ঠায় যাওয়ার আগে অন্তত তিনটি পরিমাপযোগ্য বিন্দু থাকতে হবে। বাংলাদেশের সাঁতারের কাঠামো বিশ্লেষণ করলে দেখা যায়, জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে পদক প্রায় পুরোটাই বাংলাদেশ নৌবাহিনী ও সেনাবাহিনীর মধ্যে সীমাবদ্ধ। বিএসএফ-এর ২০১৭ সালের চ্যাম্পিয়নশিপে দলগত শিরোপা জেতে নৌবাহিনী, দ্বিতীয় সেনাবাহিনী, তৃতীয় বিকেএসপি। এই পরিসংখ্যান দেখে মনে হতে পারে সাঁতার দেশে জীবন্ত। কিন্তু প্রশ্ন হলো—এই পদকগুলো কেন শুধুই সার্ভিসেসের ভেতরে সীমাবদ্ধ? সিভিলিয়ান ক্লাব ও বিকেএসপি কেন একই মানের াঁতাড়ি তৈরি করতে পারছে না? এখানেই পুলের ঘাটতির মূল মূল্য। একটি দেশের সাঁতার কাঠামো যদি কেবল সার্ভিসেসের ভেতরে কাজ করে, তাহলে সেটি জাতীয় ক্রীড়া ব্যবস্থা নয়—সীমিত পরিসরের একটি কোচিং প্রোগ্রাম। গত কয়েক দশকে বাংলাদেশের সাঁতারুরা অলিম্পিকে অংশ নিয়েছেন, কিন্তু কোনোবারই মূল্যায়নযোগ্য সময়ের মাধ্যমে যোগ্যতা অর্জন করেননি। প্রতিবারই ইউনিভার্সালিটি প্লেসের মাধ্যমে। অলিম্পিকের ইতিহাসে এই অংশগ্রহণকে অর্জন হিসেবে দেখানো হয়, অথচ মেকানিজমটি স্পষ্ট—এটি যোগ্যতা নয়, এটি একটি আমন্ত্রণ। সাঁতারুদের কৃতিত্ব অস্বীকার করার সুযোগ নেই, কিন্তু প্রশ্নটি পাইপলাইনের দিকে। চার দশক ধরে ইউনিভার্সালিটি প্লেস পেয়েও কেন একজনও মেরিট কোয়ালিফায়ার তৈরি হলো না? উত্তরটি পুলের সংখ্যায়। ব্রিটিশ সুইমিং ফেডারেশনের তথ্য অনুযায়ী, যুক্তরাজ্যে ৫০ মিটারের ইনডোর পুলের সংখ্যা প্রায় ২০০-র কাছাকাছি। বাংলাদেশে আন্তর্জাতিক মানের একটি ইনডোর ৫০ মিটার পুলের প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছিল ২০২৩ সালে, যা এখনো বাস্তবায়িত হয়নি। এই ব্যবধান কেবল সুবিধার নয়—এটি প্রতিভা উৎপাদনের ভিত্তির। একটি ক্রীড়া ব্যবস্থা যেখানে অনুশীলনের জন্য উপযুক্ত স্থান নেই, সেখানে প্রতিযোগিতা করার যোগ্যতা তৈরি হবে না। আমি রাশিয়া বিশ্বকাপ ২০১৮-তে পিএপিডিএ মডেল নিয়ে কাজ করেছি। ফুটবলে প্রেসিং কাঠামোর একটি স্পষ্ট ডেটা থাকে। সাঁতারে সেই অর্থে ট্র্যাকিং ডেটা নেই, কারণ প্রতিটি পুলের লেন, তাপমাত্রা, জলের গুণমান ও টাইমিং সিস্টেম ভিন্ন। বাংলাদেশে সেই ভিন্নতা আরও প্রকট—একটিমাত্র আউটডোর পুলে পুরো জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ নির্ভরশীল। এই কাঠামোগত সংকটের বাইরেও একটি মানবিক হিসাব আছে। ডেল্টা অঞ্চলে প্রতি বছর প্রায় ৪০ জন শিশু জলে ডুবে মারা যায়। বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার তথ্য অনুযায়ী, বাংলাদেশে ১-৪ বছর বয়সী শিশুদের মৃত্যুর প্রধান কারণ ডুবে যাওয়া। এই পরিসংখ্যানের সামনে সাঁতার কেবল একটি প্রতিযোগিতামূলক খেলা নয়—এটি জনস্বাস্থ্য structure। যে দেশে প্রতিদিন ৪০টি শিশু জলে ডুবে মারা যায়, সেখানে সাঁতার প্রশিক্ষণ ও পুলের সুবিধা বাড়ানো মানে পদক জেতা নয়, জীবন বাঁচানো। আমি ২০২০ সালে লকডাউন চলাকালীন ইউরোপের ১,১০০-এর বেশি দর্শকশূন্য ম্যাচের ডেটা বিশ্লেষণ করেছি। দেখেছি, দর্শকহীন ম্যাচে হোম অ্যাডভান্টেজ উল্লেখযোগ্যভাবে কমে যায়। একই সময়ে মিরপুর পুল বন্ধ ছিল, বিএসএফের মিট বাতিল হয়েছিল। সেই সময়েই সিআইপিআরবি-ধাঁচের একটি ডুবে যাওয়া প্রতিরোধ কর্মসূচির সাথে কাজ শুরু করি। তখনই উপলব্ধি করি, সাঁতারের আসল প্রতিপক্ষ ডুবে যাওয়া, পদক নয়। সাঁতারের জাতীয় ক্যালেন্ডারে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ইভেন্ট হতে পারত ধলেশ্বরী নদীর দীর্ঘদূরত্বের সাঁতার প্রতিযোগিতা। এটি বাংলাদেশের সবচেয়ে প্রামাণিক সাঁতারের ইভেন্ট—কারণ এখানে নদী, স্রোত ও বাংলাদেশের ভূগোল একসাথে কাজ করে। অথচ এই ইভেন্টটি ক্যালেন্ডারে সবচেয়ে কম কভারেজ পায়। আমার কাছে এই উপেক্ষাই সবচেয়ে বড় সংকেত। ব্রজেন দাস ১৯৫৮ সালে ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দেন—এটি ছিল বাংলাদেশের সাঁতারের সবচেয়ে গর্বের অধ্যায়। কিন্তু ১৯৬৬ থেকে ২০২৪ পর্যন্ত ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দেওয়ার মধ্যে দীর্ঘ বিরতি রয়েছে। এই ব্যবধানই সবচেয়ে বড় অভিযোগ। ২০২৫ সালে সাগর ও হিমেলের রিলে চ্যানেল পাড়ি দেওয়াকে সমাপ্তি হিসেবে দেখার সুযোগ নেই—এটি একটি সূচনা বিন্দু হতে পারে। কিন্তু সেটি তখনই সম্ভব যখন ইনফ্রাস্ট্রাকচার তৈরি হবে। আমি ফুটবলের ট্রান্সফার মার্কেট নিয়ে কাজ করি, যেখানে একটি ফি একটি বাক্য আর বাজার হলো ব্যাকরণ। সাঁতারে সেই ব্যাকরণ এখনো তৈরি হয়নি। বাংলাদেশের সাঁতার ফেডারেশন কোনো পাবলিক ডেটাবেস রাখে না—কোনো র্যাঙ্কিং সিস্টেম নেই, কোনো লং-টার্ম অ্যাথলিট ট্র্যাকিং নেই। যে খেলায় ডেটা নেই, সেখানে উন্নতির পরিমাপও নেই। এখানেই পুলের মাত্রার সাথে ডেটার মাত্রা মিলে যায়। মিরপুরে একটিমাত্র আউটডোর ৫০ মিটার পুল, আর সেই পুলেই পুরো জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ, পুরো প্রতিভা নির্বাচন, পুরো প্রশিক্ষণ। একটি ইনডোর পুলের জন্যও অপেক্ষা চার দশক। এই সময়ে বিশ্বের অন্যান্য দেশ সাঁতারের জন্য আলাদা হাই-পারফরম্যান্স সেন্টার গড়ে তুলেছে। বাংলাদেশে সেটি নেই বললেই চলে। আমাকে কেউ কেউ বলেন, সাঁতারের জন্য এত বিশ্লেষণ কেন? আমার উত্তর, যে দেশে প্রতি বছর ৪০ জন শিশু জলে ডুবে মারা যায়, সেখানে সাঁতার কেবল প্রতিযোগিতা নয়—এটি বেঁচে থাকার প্রশ্ন। জাতীয় সাঁতার নীতিকে পদক সংখ্যা দিয়ে নয়, ডুবে যাওয়ার পরিসংখ্যান দিয়ে বিচার করতে হবে। আন্তর্জাতিক মানের ইনডোর পুলের প্রতিশ্রুতি ২০২৩ সালে দেওয়া হয়েছিল। এখন প্রশ্ন হলো—২০২৫ সালের মধ্যে সেই প্রতিশ্রুতি কোথায়? ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের বাজেটে সাঁতারের জন্য বরাদ্দ কত? সেই বরাদ্দের কত শতাংশ পুল নির্মাণে যাচ্ছে, আর কত শতাংশ আমলাতান্ত্রিক ব্যয়ে? উত্তর পাওয়া গেলে বোঝা যাবে, সাঁতার আসলেই অগ্রাধিকার পাচ্ছে কি না। আমার হাতে থাকা ৪১২টি সাঁতারের ডেটা সেটের প্রতিটি এন্ট্রি একই কথা বলে: পুলের ঘাটতি শুধু একটি সুবিধার অভাব নয়—এটি একটি জাতীয় নীতি ব্যর্থতা। যে দেশে ১৭ কোটি মানুষের জন্য একটি আন্তর্জাতিক মানের পুল নেই, সেখানে সাঁতারের ভবিষ্যৎ কেবল প্রতিভার ওপর নির্ভর করে না—নির্ভর করে রাজনৈতিক ইচ্ছার ওপর। প্রশ্নটি এখন সেখানে দাঁড়িয়ে: পরবর্তী জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের আগে নতুন পুল হবে, নাকি আরেকটি ইউনিভার্সালিটি প্লেসের জন্য অপেক্ষা করব?