মিরপুরের নেট থেকে ক্রিকবাজ পর্যন্ত: মমিনুল হকের বাঁহাতি স্পিন যে প্রশ্নটা রেখে গেল

মিরপুরের শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামের ইনডোর নেটে সকালের আলো ঢোকে দেরিতে। ছাদের ফাঁক দিয়ে যে সরু রেখাটা এসে পড়ে, সেটা ব্যাটসম্যানের প্যাড ছুঁয়ে থেমে যায়, বোলারের কাঁধ পর্যন্ত পৌঁছায় না। গত কয়েক মৌসুমে এই নেটেই আমি একটা দৃশ্য বারবার দেখেছি, আর প্রতিবারই মনে হয়েছে এটা কোনো নেট-সেশন নয়, বরং একটা পুরনো চিঠি নতুন করে লিখে ফেলা। চেনা স্পিনাররা তখন বিশ্রামে, পেসাররা ওজন তুলছে, আর উইকেটের এক প্রান্তে দাঁড়িয়ে একজন বাঁহাতি অর্থোডক্স বোলার ওভারের পর ওভার করে যাচ্ছেন। বল হাতে সেই মানুষটির টেস্ট পরিচয় প্রায় নেই বললেই চলে। তাঁর টেস্ট পরিচয় অন্য জায়গায় — বারোটি শতক, চট্টগ্রামে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ১৮১, বাংলাদেশের জার্সিতে সবচেয়ে বেশি টেস্ট সেঞ্চুরির মালিক।

এই সপ্তাহে সেই মানুষটির বোলিং নিয়ে একটা বাক্য প্রকাশ্যে এসেছে। বাংলাদেশ দলের এক অনাম্নাত কর্মকর্তা ক্রিকবাজকে জানিয়েছেন, আসন্ন টেস্ট সূচির আগে মমিনুল হক নিজের বাঁহাতি স্পিনে বাড়তি সময় দিচ্ছেন। এর বেশি কিছু নেই। কোনো ভিডিও নেই, সংবাদ সম্মেলন নেই, খেলোয়াড়ের নিজের একটি বাক্যও নেই। পুরো প্রতিবেদনটা দাঁড়িয়ে আছে একটি নামহীন কণ্ঠের ওপর — যে কণ্ঠ দলীয় কৌশল ব্যাখ্যা করছে, কিন্তু নিজের নাম বলছে না। সাংবাদিকতার ভাষায় এটা স্বাভাবিক; পাঠকের ভাষায় এটা একটা ফাঁকা জায়গা। আর ক্রিকেটে ফাঁকা জায়গাগুলোই সবচেয়ে বেশি কথা বলে।

যে বাক্যটা কেউ বলেনি

মমিনুল হকের জন্ম ৭ সেপ্টেম্বর ১৯৯১, কক্সবাজারের কুতুবদিয়ায়। সমুদ্রের ধারের একটা দ্বীপ থেকে উঠে আসা বাঁহাতি ব্যাটসম্যান, যাঁর প্রথম বড় পরিচয় তৈরি হয়েছিল ২০১৩ সালের অক্টোবরে চট্টগ্রামে, নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ১৮১ রানের ইনিংস দিয়ে। তখন তিনি বাংলাদেশের টেস্ট ব্যাটিংয়ের সবচেয়ে স্থির জায়গাটি দখল করে নিয়েছিলেন। এরপরের বছরগুলোতে তিনি দলের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য টেস্ট ব্যাটসম্যানে পরিণত হন, ২০১৯ সালের নভেম্বরে টেস্ট অধিনায়কত্ব পান, আর ২০২২ সালের ডিসেম্বরে সেই দায়িত্ব ছাড়েন। অধিনায়কত্ব ছাড়ার পর তাঁর ব্যাট আবার নিজের ছন্দ খুঁজেছে, কিন্তু দলের মাঝের সারির ভারটাও তাঁর কাঁধেই বেশি।

এই প্রেক্ষাপটে বোলিংয়ের কথা উঠলে আমরা আসলে কী নিয়ে কথা বলছি? বাংলাদেশের টেস্ট বোলিংয়ের বাস্তবতা খুব সরল। তাইজুল ইসলাম বাঁহাতি অর্থোডক্স, মেহেদী হাসান মিরাজ ডানহাতি অফ স্পিন — এই দুইজনই ঘরের মাঠে ইনিংসে চল্লিশ ওভারের বেশি বল করেন। শাকিব আল হাসানের availability নিয়ে অনিশ্চয়তা প্রতি সিরিজেই থাকে। নাঈম হাসান, রিশাদ হোসেনের মতো অপশন আছে, কিন্তু তাদের কেউই এখনো এমনভাবে জায়গা পাকা করেননি যে চতুর্থ স্পিনার হিসেবে দলে ঢুকবেন। পেস বিভাগে তাসকিন আহমেদ, হাসান মাহমুদ, নাহিদ রানা আছেন, কিন্তু ঘরের মাটিতে তাদের কাজ মূলত নতুন বলের প্রথম স্পেল আর পুরনো বলের রিভার্স।

এখান থেকেই উঠে আসে সেই পুরনো প্রশ্ন, যেটা বাংলাদেশের টেস্ট দল বহু বছর ধরে ঘাড়ে করে বয়ে বেড়াচ্ছে: পঞ্চম বোলার কে? যে বোলার দলের প্রধান স্পিনারকে বিশ্রাম দিতে পারবেন, দশ ওভার বল করে যাবেন, আর উইকেটের এক প্রান্তে চাপ ধরে রাখবেন। যিনি টপ অর্ডার ভাঙতে আসবেন না, আসবেন ইনিংসের মাঝখানে — যেখানে ম্যাচটা আসলে তৈরি হয়।

স্পিনের হাফ-স্পেস

টেস্ট ইনিংসের একটা জায়গা আছে, যেখানে স্কোরবোর্ড স্থির হয়ে যায় আর ধৈর্য ধীরে ধীরে ফুরোতে থাকে। ইনিংসের ৫৫ থেকে ৭৫ ওভারের মধ্যে সেই জায়গাটা। প্রথম স্পেল শেষ, নতুন বলের চকচকানি নেই, ব্যাটসম্যান সেট, আর ক্যাপ্টেনের হাতে তখন দুটোই কম — সময় আর শক্তি। কান্তেরাভা আমাকে শিখিয়েছিল, হাফ-স্পেসই সেই জায়গা যেখানে শোক শ্বাস নিতে শেখে। ক্রিকেটে এই ফাঁকা ওভারগুলোর নাম দেওয়া যায় ইনিংসের হাফ-স্পেস। আর ঠিক এই জায়গাতেই একজন পার্ট-টাইম বাঁহাতি স্পিনারের দাম সবচেয়ে বেশি।

কারণটা কৌশলগত, আবেগের নয়। বাঁহাতি অর্থোডক্স বোলার ডানহাতি ব্যাটসম্যানের অফ স্টাম্পের বাইরে যে পায়ের ছাপ ফেলে, সেটা পরে মিরাজের জন্য উপহার হয়ে যায়। বল ওই দাগে পড়লে ব্যাটসম্যানের মাথার ভেতরে সন্দেহ তৈরি হয় — সামনে আসবে, না পিছনে যাবে? এই সন্দেহই স্পিনের আসল অস্ত্র। মিরপুর বা সিলেটের চতুর্থ দিনের উইকেটে এই ছোট ছোট সন্দেহ জমা হয়ে একটা ধস নামায়।

দ্বিতীয়ত, বাঁহাতি ব্যাটসম্যানের বিপক্ষে বাঁহাতি স্পিনারের অ্যাকশন। বল যখন হাত থেকে ছাড়া হয়, বাঁহাতি ব্যাটসম্যানের কাছে সেটা প্রায়ই ডানহাতি বোলারের কোণ থেকে আসা বলের মতো দেখায় না — লাইনটা আলাদা, আর আর্ম-বলে ফ্লাইটটা আরও আলাদা। বাংলাদেশের টেস্ট প্রতিপক্ষের টপ অর্ডারে বাঁহাতি ব্যাটসম্যান কম থাকে না। সেই ম্যাচআপটা ক্যাপ্টেনের হাতে রাখা মানে একটা অতিরিক্ত কার্ড।

তৃতীয়ত, ওভার-রেট। আইসিসির ওভার-রেট নিয়মে স্লো ওভারের জন্য ম্যাচ ফি কাটা যায়, ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্টও কাটা যায়। ঘরের মাঠে যেখানে দুই স্পিনার মিলে দিনে আশি ওভার বল করেন, সেখানে তৃতীয় স্পিনারের দশ ওভার মানে শুধু বিশ্রাম নয়, হিসাবেরও সুবিধা।

এই তিনটা কারণেই একজন পার্ট-টাইমারের কথা গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। কিন্তু এখানেই আমাকে থামতে হবে, কারণ কৌশলগত যুক্তি আর প্রমাণ এক জিনিস নয়। মমিনুল হকের প্রথম শ্রেণির বোলিংয়ের নমুনা ছোট, তাঁর টেস্টে বল করার সংখ্যা হাতে গোনার মতো। ছোট নমুনার ওপর বড় সিদ্ধান্ত দাঁড় করানো যায় না। টেবিল মিথ্যা বলে; সংস্কৃতি মনে রাখে কে শীতে খেলেছিল। বোলিং পরিসংখ্যান বলে দেয় কে কত উইকেট নিয়েছে, বলে না কে কতটা সাহস দেখিয়েছে।

আর পার্ট-টাইম বোলারের উইকেটগুলো আসে একটা নির্দিষ্ট পরিস্থিতিতে — ব্যাটসম্যান যখন সেট হয়ে গেছে এবং মনোযোগ একটু নরম হয়েছে। সেই উইকেটকে নিয়মে দাঁড় করানো যায় না। তাকে ভরসা করা যায়, পরিকল্পনার ভিত্তি বানানো যায় না।

প্রতিষ্ঠানের গল্প, ক্রিকেটারদের নয়

এখানেই এই খবরের আসল আকর্ষণটা লুকিয়ে আছে। প্রতিবেদনটি যদি বলত, বাংলাদেশ দল একজন স্পিন অলরাউন্ডার খুঁজে পাচ্ছে না, তাহলে সেটা একটা ব্যর্থতার গল্প হতো। কিন্তু প্রতিবেদনটি বলছে, একজন সিনিয়র ব্যাটসম্যান নিজে থেকে বাড়তি পরিশ্রম করছেন। এতে দলটা মহৎ দেখায়, সিস্টেমটা প্রশ্নের বাইরে চলে যায়।

এটা প্রতিষ্ঠানের পুরনো কৌশল। সমস্যাটা যখন কাঠামোগত, তখন তার সমাধান হিসেবে একজন ব্যক্তির নিষ্ঠার গল্প ছড়িয়ে দেওয়া হয়। বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে প্রথম শ্রেণির স্পিনার তৈরি হয়, কিন্তু তারা টেস্টে পঞ্চম বোলারের জায়গা পায় না, কারণ সেই জায়গাটা দলের গঠনে নেই। একজন ব্যাটসম্যান দশ ওভার বল করতে শিখলে সেটা ব্যক্তিগত অর্জন, কিন্তু সেটা এই কাঠামোগত ফাঁকটা ঢেকে দেয়। প্রশ্নটা থেকে যায়: ঘরোয়া ক্রিকেটে এত বছর ধরে যে স্পিনাররা বল করছেন, তাঁদের কেউ কেন সেই দশ ওভারের জায়গাটা নিতে পারলেন না?

অনাম্নাত কর্মকর্তার কণ্ঠটা এখানে দ্বিতীয় একটা কাজ করে। তিনি কৌশল ব্যাখ্যা করেন, কিন্তু দায় নেন না। কোনো নাম নেই, কোনো পদ নেই, কোনো দায়বদ্ধতা নেই। সাংবাদিকের জন্য এটা নির্ভরযোগ্য সূত্র, কিন্তু পাঠকের জন্য এটা একটা অস্পষ্ট ছায়া। আমি নিজেও এই ছায়ার ওপর ভরসা করে লিখছি, এবং সেটা স্বীকার করা আমার দায়।

আমার নিজের একটা সন্দেহ আছে, যেটা আমি লুকাতে চাই না। আমি সেই ধরনের লেখক, যিনি একজন সিনিয়র খেলোয়াড়ের ছোট্ট একটা প্রচেষ্টাকে দ্রুত কাব্যে বদলে ফেলেন। পঁয়ত্রিশ বছরের কাছাকাছি বয়সে একজন ব্যাটসম্যান নেটে বাড়তি আধা ঘণ্টা স্পিন করছেন — এই দৃশ্যটা আমাকে সহজেই আবেগে ভরিয়ে দেয়। কিন্তু আবেগ দিয়ে দল নির্বাচন হয় না। মমিনুলের প্রথম দায়িত্ব রান করা। মাঝের সারিতে তাঁর রানটাই বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় সম্পদ। বোলিংয়ের বাড়তি চাপ যদি তাঁর ব্যাটের তীক্ষ্ণতা কমিয়ে দেয়, তাহলে লাভের চেয়ে ক্ষতিটাই বেশি।

সিগনাল ইদুনা পার্কের ভূতুড়ে ম্যাচ প্রমাণ করেছিল, অনুপস্থিতিরও একটা ফর্মেশন থাকে। বাংলাদেশের টেস্ট দলে পঞ্চম বোলারের অনুপস্থিতিও একটা ফর্মেশন — একটা খালি জায়গা, যেটা প্রতিটি ইনিংসে দেখা যায়। মমিনুল হক সেই খালি জায়গাটা পূরণ করার চেষ্টা করছেন। কিন্তু একটা খালি জায়গা একজনের নিষ্ঠায় ভরে ফেলা যায় না, সেটা ভরতে হয় একটা পদ্ধতিতে।

যে ছেলেটি যুদ্ধের মধ্য দিয়ে দৌড়েছিল, সে আজও বলের কাছে আশ্রয় চায় — কুতুবদিয়ার সেই ছেলেটি, যিনি সমুদ্রের শব্দ শুনে বড় হয়েছেন, তাঁকে আজ বলা হচ্ছে তিনি নাকি দলের পঞ্চম বোলার। এটা সুন্দর গল্প। কিন্তু সুন্দর গল্প আর সঠিক কৌশল এক নয়।

তৃতীয় দিনের সাতচল্লিশতম ওভার

আসল প্রশ্নটা পরিসংখ্যানে নেই, সময়সূচিতে আছে। আসন্ন সিরিজের তৃতীয় দিনের সাতচল্লিশতম ওভারটা কে করবেন? সেই সময়ে তাইজুল হয়তো বিশ্রাম নিচ্ছেন, মিরাজ এক প্রান্তে বল করছেন, পেসাররা নতুন বলের জন্য অপেক্ষা করছেন। যদি সেই ওভারটা মমিনুল হক করেন, তাহলে ক্রিকবাজের একটি বাক্য ইতিহাসে পরিণত হবে। যদি না করেন, তাহলে সেটি একটি প্রস্তুতির গল্প হয়ে থাকবে, যার কোনো ফলাফল নেই।

আমি এটা দেখতে চাই। কিন্তু চাওয়ার আগে একটা কথা মনে রাখতে হবে — ক্রিকেটে সবচেয়ে বিপজ্জনক জিনিস হলো ভালো গল্পের জন্য তৈরি করা পরিকল্পনা। বাংলাদেশের টেস্ট ক্রিকেটে বড় বড় সিদ্ধান্ত অনেকবার নেওয়া হয়েছে গল্পের টানে, হিসাবের টানে নয়। এই বাড়তি স্পিন যদি দলের নির্বাচনী দর্শনে বদলে যায়, যদি ঘরোয়া স্পিনারদের জন্য দরজাটা আরও সরু হয়ে যায়, তাহলে এই সুন্দর সকালের নেট-সেশনটা একটা ক্ষতির দিকে নিয়ে যাবে।

আমার ফ্রিজ করা স্মৃতিতে মিরপুরের একটা সন্ধ্যা থাকে। স্টেডিয়াম প্রায় খালি, ফ্লাডলাইট জ্বলছে, আর উইকেটে এক বাঁহাতি বোলার বল করছেন — যে বোলার মূলত ব্যাটসম্যান। সেই ছবিটা আমি রেখে দিতে চাই, কিন্তু তার সঙ্গে একটা প্রশ্নও ঝুলিয়ে রাখতে চাই। প্রশ্নটা হলো: বাংলাদেশের টেস্ট দল কি একজন মানুষ খুঁজছে, নাকি একটা পদ্ধতি? উত্তরটা যখন আসবে, তখন সেটা একটা বাক্যে নয়, একটা সিরিজের চার-পাঁচটা দিনে লেখা থাকবে।