লিংকনের সবুজ পিচে ২২৭/২: জয়সওয়ালের ১০২ নয়, প্রশ্নটা সুধারসনের ২০৫ বলে

লিংকনের সবুজ পিচে দিনের শেষে স্কোরবোর্ডে জ্বলছিল ২২৭/২। কিন্তু আমার খাতায় ওই সংখ্যাটা ওঠার আগে উঠেছে আরও দুটি — ১৩৮ আর ২০৫। যাশস্বী জয়সওয়ালের ১০২ রান এসেছে ১৩৮ বলে; বি সাই সুধারসনের অপরাজিত ৭৭ এসেছে ২০৫ বলে। একই ইনিংস, একই পিচ, একই বোলিং আক্রমণ — তবু দু'জন ব্যাটার দুটো আলাদা ঘড়ি ধরে ব্যাট করেছেন। ম্যাচ রিপোর্টে যেটা 'শক্ত অবস্থান' হয়ে উঠেছে, আমার কাছে সেটা দুটো ভিন্ন প্রশ্নের একসঙ্গে জন্ম। প্রথম প্রশ্নটা ফর্ম নিয়ে, দ্বিতীয়টা টেম্পো নিয়ে। আর বৃষ্টি শেষ ঘণ্টাটা কেটে নেওয়ায় উত্তরটা অসম্পূর্ণই রয়ে গেছে।

আইজলের খাতায় এখনো বৃষ্টির গন্ধ আর অসম্ভব অঙ্ক লেগে আছে। বৃষ্টি যখন খেলা থামায়, তখন স্কোরকার্ড আর ফলাফল এক জিনিস থাকে না — থাকে একটা ঝুলে যাওয়া অবস্থা, যাকে রিপোর্টে 'এজ' বলা হয় আর অডিটে বলা হয় 'অসমাপ্ত'।

প্রেক্ষাপট: সবুজ পিচ, হারানো টস, আর একটা বদলে যাওয়া একাদশ

ভারত এ আর নিউজিল্যান্ড এ-র মধ্যে এটা তৃতীয় চার দিনের ম্যাচ। সিরিজের ফ্রেমিংটা পরিষ্কার — নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ভারতের টেস্ট সিরিজের প্রস্তুতি। প্রস্তুতি ম্যাচের সমস্যা একটাই: স্কোরকার্ডে রান থাকে, কিন্তু সেটা টেস্ট ক্রিকেটের কোন প্রশ্নের উত্তর দিচ্ছে, সেটা স্কোরকার্ড বলে না।

ভারত এ টস হেরেছে। প্রতিপক্ষ বলেছে, 'ব্যাট করো'। লিংকনের পিচে ঘাস ছিল, সিম মুভমেন্ট ছিল, প্রথম ঘণ্টায় বল ব্যাটের কিনারা খুঁজছিল। এই পরিস্থিতিতে ২২৭/২ একটা অর্থবহ স্কোর — এটা সহজ ব্যাটিংয়ের স্কোর নয়। কিন্তু এখানেই হিসাবের প্রথম ফাঁক: ২২৭/২ দেখে মনে হয় আধিপত্য, অথচ রিপোর্ট নিজেই বলছে নিউজিল্যান্ড এ-র বোলাররা বারবার ব্যাটের বাইরের কিনারা পেয়েছেন, প্রথম স্লিপে ক্যাচ ফেলেছেন, আর দুই উইকেট নিয়েছেন। আধিপত্য আর সুযোগ — দুটো আলাদা কলাম, আর রিপোর্টে দুটোই আছে।

নিউজিল্যান্ড এ-র একাদশে একটা জরুরি বদল ছিল: আদি অশোক আঙুল ডিসলোকেট করার কারণে খেলতে পারেননি। ফলে তাদের স্পিন বিকল্প সীমিত, এবং বোলিং ভার পড়েছে সিমারদের ওপর। ডানরু ফার্নসকে টসের কয়েক মিনিট আগে একাদশে ঢোকানো হয় — অর্থাৎ প্রস্তুতির সময়সূচিতেও একটা চিড় ছিল। এই দুটো তথ্য ব্যাটিং পারফরম্যান্সের মূল্যায়নে সরাসরি ঢোকে, কারণ প্রতিপক্ষের বোলিং আক্রমণের গঠন বদলে গেলে রানের অর্থও বদলায়।

দিল্লির ঘরে ভোরের আলোয় স্ট্রিমে ম্যাচটা দেখছিলাম। ক্যামেরার পেছনে কোনো ধ্বনি-স্তর ছিল না, ছিল শুধু ব্যাট-বলের শব্দ আর স্কোরকার্ডের ঘড়ি। নয়শো আঠারোটা নীরব ম্যাচ: শব্দ শোনার আগেই আমি খেলাটা শিখেছিলাম। নীরব ক্যামেরায় সিম মুভমেন্ট বোঝা যায় না, বোঝা যায় শুধু ব্যাটারের পা কোথায় যাচ্ছে আর বল কতটা পিচের বাইরে পড়ছে। লিংকনে প্রথম সেশনে ব্যাটারের পা বারবার বাইরের দিকে যাচ্ছিল — সেটাই আসল তথ্য, স্কোরবোর্ড নয়।

মূল বিশ্লেষণ: দুটো ঘড়ি, একটা পার্টনারশিপ

ওপেনিং জুটিতে ১৭৫ রান এসেছে। এই সংখ্যাটা রিপোর্টে এসেছে জয়সওয়ালের শতকের পার্শ্বপটে, কিন্তু জুটির ভেতরের গঠনটা বেশি জরুরি। ১৭৫ রানের জুটিতে একজন ১৩৮ বলে ১০২ করেছেন, আরেকজন ২০৫ বলে ৭৭। অর্থাৎ জুটির বড় অংশে রান এসেছে এক প্রান্ত থেকে, আর অন্য প্রান্ত থেকে এসেছে সময় কাটানো। চার দিনের ম্যাচে এটা দোষ নয় — বরং নতুন বলে প্রথম ঘণ্টা পার করার সবচেয়ে সৎ উপায়। কিন্তু প্রশ্নটা হলো, এই দুই-গতির জুটি কি টেস্ট ক্রিকেটে একইভাবে কাজ করবে, যেখানে সেশন-ভিত্তিক হিসাব আরও কঠোর?

জয়সওয়ালের ইনিংসের অডিট এভাবে সাজে। ১০২ রান, ১৩৮ বল, শতক ১২৭ বলে। এর আগে এই সিরিজেই তাঁর স্কোর ছিল ১৭, ৫ এবং ০। শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজে ৫০ পার করতে পারেননি। রঞ্জি ট্রফিতে একমাত্র ইনিংসে শূন্য। তারপর আগের ম্যাচে অপরাজিত ১৫৫, আর এবার ১০২। টানা দুই ইনিংসে শতক — এটা ফর্মের প্রশ্নে একটা বড় উত্তর, কিন্তু উত্তরটা কতটা পরিষ্কার, সেটা ইনিংসের ভেতরের বিবরণেই লুকিয়ে আছে।

কারণ ইনিংসটা মসৃণ ছিল না। অফ স্টাম্পের বাইরে বারবার বল পেরিয়ে গেছে তাঁর ব্যাটের কিনারা ছুঁয়ে বা ছোঁয়া ছাড়াই। প্রথম স্লিপে ম্যাথিউ বয়েল ক্যাচটা ফেলেছেন — সেই মুহূর্তটাই এই ইনিংসের সবচেয়ে বড় একক ঘটনা। ক্যাচটা ধরা হলে স্কোর হতো অন্য রকম, আর রিপোর্টের শিরোনামও অন্য রকম। এরপর ক্র্যাম্পে চিকিৎসা নিতে হয়েছে, এবং শেষে ডানরু ফার্নসের বলে মিড-অফে চিপ করে আউট হয়েছেন ১০২-তে। ফার্নসের পরিসংখ্যান ওই সময়ে ১/১৬ — টসের আগে একাদশে ঢোকা একজন বোলারের জন্য এই একটা উইকেটই যথেষ্ট তাৎপর্যপূর্ণ।

সুধারসনের ইনিংসটা উল্টো দিকের অডিট। ২০৫ বলে ৭৭, অর্ধশতক ১২৯ বলে, সিরিজে এটা তাঁর দ্বিতীয় অর্ধশতক। স্ট্রাইক রোটেশন করেছেন, ওভারপিচড বল পেলে আক্রমণ করেছেন, বাকিটা সময় ওয়েট করেছেন। জয়সওয়ালের আক্রমণ আর সুধারসনের স্থিতি মিলে জুটিটা দাঁড়িয়েছে। কিন্তু একটা সংখ্যা চোখে পড়ে: ২০৫ বলে ৭৭ মানে স্ট্রাইক রেট ৩৭.৫। চার দিনের ম্যাচের প্রথম দিনে, সবুজ পিচে, বৃষ্টির পূর্বাভাসে — এটা যুক্তিসঙ্গত। টেস্টে প্রথম দিনে এটা প্রায়ই দরকারি। প্রশ্নটা হলো দ্বিতীয় ইনিংসে, যখন দলকে রান তাড়া করতে হবে বা ডিক্লেয়ারেশন সামলাতে হবে, সেই সময় এই টেম্পো ফেরানো যায় কি না।

দেবদত্ত পাদিক্কালের ইনিংসটা এই আলোচনার পাল্টা-প্রমাণ। ৫৩ বলে ১৫। জাক গিবসনের বলে কিনারা ছুঁয়ে উইকেটরক্ষকের হাতে — গিবসন বলটা অ্যাঙ্গেল করে বাইরের দিকে নিয়ে গিয়েছিলেন। জয়সওয়ালের শতকের পরেও ব্যাটিং সহজ হয়ে যায়নি, এই ইনিংসটা সেটার সাক্ষ্য।

বোলিংয়ের দিকটাও সমান গুরুত্বপূর্ণ। ব্রেট র্যান্ডেল বারবার অফ স্টাম্পের বাইরে বল রেখেছেন, বাঁ-হাতি ব্যাটারদের বাইরের কিনারা খুঁজেছেন, বল সোজা হয়ে যাওয়ায় কিনারা ছোঁয়ানো সহজ হয়েছে। জাক গিবসন সুধারসনের দিকে ইনসুইঙ্গার করেছেন, লেগ স্লিপ রেখে। জ্যারড ম্যাককে ব্যয়বহুল ছিলেন — ওভারপিচ করিয়েছেন, ড্রাইভ খেয়েছেন, ছক্কা খেয়েছেন, লেংথ ছোট করার পরেও বাউন্ডারি খেয়েছেন। এই বৈচিত্রটাই বলছে, ২২৭/২ কোনো এক-মুখী বোলিংয়ের বিরুদ্ধে তৈরি হয়নি।

বত্রিশ কলাম, উনিশটা ভুল উত্তর — অডিটটাই এখানে গল্প। এই ম্যাচের স্কোরকার্ডে যে কলামগুলো নেই, সেগুলোই বেশি বলে: কতগুলো বল ব্যাটের বাইরের কিনারা ছুঁয়েছে, কতগুলো ড্রপ ক্যাচ হয়েছে, কত ওভার বৃষ্টির জন্য হারানো গেছে, আর কতটা সময় জয়সওয়াল ক্র্যাম্প নিয়ে ব্যাট করেছেন। এই কলামগুলো ছাড়া 'এজ' শব্দটা একটা অনুমান, পরিমাপ নয়।

বিপরীত কোণ: শতক আর সিদ্ধান্তের মধ্যে দূরত্ব

এখানেই সেই জায়গা যেখানে সহজ সিদ্ধান্তটা ভুল হতে পারে। ১০২ রানের ইনিংস একটা ফর্ম-সংকটের উত্তর, কিন্তু সেটা কি টেস্ট ওপেনিংয়ের প্রশ্নের উত্তর? প্রতিপক্ষের স্পিনার ছিলেন না, বোলিং আক্রমণ টসের আগে বদলেছে, প্রথম স্লিপে ক্যাচ ফেলা হয়েছে, আর দিনটা বৃষ্টিতে ছোট হয়েছে। এই চারটা শর্ত যদি সরিয়ে নিই, ইনিংসটার ওজন কত থাকে — সেটাই আসল প্রশ্ন।

রিপোর্টে একটা বাক্য আছে যেখানে বলা হয়েছে, এই স্কোর জয়সওয়াল এবং দলীয় ম্যানেজমেন্টকে 'আরও স্বস্তি' দেবে। এটা ম্যাচের তথ্য নয়, এটা মনস্তত্ত্বের অনুমান। আমি এই ধরনের অনুমান লিখি না, কারণ স্বস্তি মাপা যায় না, মাপা যায় সিদ্ধান্ত। আর সিদ্ধান্ত আসে সিরিজের পর, স্কোয়াড ঘোষণার সময়।

দ্বিতীয় বিপরীত কোণটা টেম্পোর। ২০৫ বলে ৭৭ দেখে অনেকে বলবেন, এটা ধৈর্যের উদাহরণ। কিন্তু ধৈর্য আর গতি-নিয়ন্ত্রণ এক জিনিস নয়। প্রথম দিনে নতুন বল পার করার সময় ধীরে খেলা ঠিক; তৃতীয় দিনে, যখন দলকে এগিয়ে যেতে হবে, তখন একই ব্যাটারের কাছ থেকে ভিন্ন গতি দরকার হবে। সুধারসনের ইনিংসটা তাই এখনো একটা প্রশ্নচিহ্ন, উত্তর নয়।

তৃতীয় বিপরীত কোণটা লোড-সাইকেলের। জয়সওয়াল টানা দুই ইনিংসে শতক করেছেন — ১৫৫ অপরাজিত এবং ১০২ — আর দ্বিতীয়টায় ক্র্যাম্পে চিকিৎসা নিয়েছেন। এই দুটো তথ্য একসঙ্গে পড়া দরকার। চার দিনের ম্যাচের মাঝে পুনরুদ্ধারের দিন কম, আর ফর্মের চূড়ায় থাকা ব্যাটারের ওপর ম্যানেজমেন্টের সবচেয়ে বড় temptation হলো তাঁকে আরও খেলানো। আমি তৃতীয় মরশুম পর্যন্ত অপেক্ষা করি, তারপর বলি এটা প্যাটার্ন। দুটো ইনিংস একটা প্যাটার্ন নয়, দুটো ইনিংস একটা ইঙ্গিত।

স্প্রেডশিট একটা মঠ; আমি ভেতরে ঢুকি নিজেকে সরিয়ে নিতে। এই ম্যাচের খাতায় ঢুকে যা পেলাম, তা হলো একটা স্পষ্ট পার্থক্য — জয়সওয়ালের ইনিংসটা রান দিয়ে মাপা যায়, সুধারসনের ইনিংসটা বল দিয়ে মাপতে হয়। দুটোই দরকারি, কিন্তু দুটো একই প্রশ্নের উত্তর নয়।

যা দেখতে হবে পরের রাউন্ডে

বৃষ্টির পর দ্বিতীয় দিনের প্রথম সেশনটাই এই ম্যাচের আসল অডিট। সুধারসন ৭৭ থেকে কোথায় যান — স্ট্রাইক রেট ৩৭.৫ থেকে উপরে ওঠেন কি না, সেটা বলবে তাঁর ইনিংসটা কেবল টিকে থাকার ছিল, নাকি গড়ার। জয়সওয়াল আর ব্যাট করবেন না, কিন্তু তাঁর ১০২-র মূল্য নির্ধারিত হবে নিউজিল্যান্ডের মূল দলের বোলিং আক্রমণের সামনে, এই বোলিং আক্রমণের সামনে নয়। আর নিউজিল্যান্ড এ-র জন্য প্রশ্নটা হলো, র্যান্ডেল আর গিবসন যে কিনারা পেয়েছেন, সেটা উইকেটে রূপান্তর করতে না পারলে ২২৭/২ আরও বড় হবে।

লিংকনের সবুজ পিচ শুকিয়ে গেলে ব্যাটিং সহজ হবে, আর তখন ভারত এ-র ২২৭/২ কে 'শক্ত অবস্থান' বলে চিহ্নিত করা যাবে কি না, সেটা স্পষ্ট হবে। আপাতত খাতায় লেখা থাকল: ২২৭/২, দুই উইকেট, একটা ফেলা ক্যাচ, একটা ডিসলোকেটেড আঙুল, আর এক ঘণ্টা বৃষ্টি। এই পাঁচটা তথ্য একসঙ্গে না পড়লে সংখ্যাটা মিথ্যা বলবে।