দুই দল, এক ক্যালেন্ডার: নিউজিল্যান্ড সফরে ভারতের আসল সিদ্ধান্তটা চার দিনের ফাঁকে

নিউজিল্যান্ড সফরের পাঁচ ওয়ানডে আর দুই টেস্টের সূচি আমি একটা কাগজে পাশাপাশি লিখে বসেছিলাম। পাঁচ নম্বর ওয়ানডে শেষ হওয়ার চার দিন পর প্রথম টেস্ট শুরু। চার দিন। এতটুকু সময়ে একটা দল হোটেল বদলাতে পারে, দুটো নেট সেশন করতে পারে; একটা বোলিং আর্ম নতুন করে গড়া যায় না, একটা ডিফেন্সিভ টেকনিক মেরামত করা যায় না। ভারতের নির্বাচকরা ঠিক এই চার দিনটাকেই তাঁদের সবচেয়ে বড় সিদ্ধান্তের কেন্দ্রে বসিয়েছেন।

শুভমান গিল, কে এল রাহুল, প্রসিধ কৃষ্ণ আর অংশুল কাম্বোজ প্রথম তিন ওয়ানডে খেলে ওয়ানডে দল ছেড়ে টেস্ট প্রস্তুতিতে চলে যাবেন। চতুর্থ ও পঞ্চম ওয়ানডেতে অধিনায়ক গিল নন, শ্রেয়াস আইয়ার; উইকেটকিপার-সহ-অধিনায়ক রাহুল নন, ইশান কিষাণ। এক সিরিজে, নয় দিনের ব্যবধানে, ভারতের ওয়ানডে দল তিনটি আলাদা পরিচয় পায়।

বছর চৌদ্দেক ধরে আমি স্কোরকার্ডের বাইরের জিনিসগুলো লিখে রাখি — কোন ওভারে কোন বোলার ফিরে এল, কিপারের গ্লাভস কতটা নিচে নামল, নন-স্ট্রাইকার কতটা এগিয়ে দাঁড়াল। ব্রিসবেন থেকে নিউজিল্যান্ডের ম্যাচ মানে রাত জেগে ক্রিকেট দেখা; সুবিধা একটাই, সকালে ম্যাচ শেষ হলে পুরো দিনটা থাকে ফুটেজ ঘাঁটার জন্য। এবারের সফরটা সেই অভ্যাসের জন্যই আলাদা, কারণ এখানে প্রশ্নটা দল নির্বাচনের নয়, সময়ের হিসাবের।

নিউজিল্যান্ডে একই সময়ে তিন স্তরের ক্রিকেট চলবে — টেস্ট, ওয়ানডে, আর ইন্ডিয়া এ-র তিনটি চার দিনের ম্যাচ। কুমার কুশাগ্রহ ইন্ডিয়া এ-র সঙ্গেই থাকবেন, ঋষভ প্যান্টের রিপ্লেসমেন্ট হিসেবে। এক দেশ, তিনটি ভারতীয় দল, তিনটি আলাদা প্রস্তুতি-চক্র, একটা ক্যালেন্ডার। ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ওঠার সম্ভাবনা প্রায় নেই, ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপ দক্ষিণ আফ্রিকায়। এই দুই বাস্তবতার মাঝখানে দাঁড়িয়ে ব্যবস্থাপনা লাল বলকে অগ্রাধিকার দিয়েছে — অন্তত ঘোষণাপত্রে তাই লেখা।

কাম্বোজের উত্থান একটা খেলোয়াড়ের গল্প নয়, একটা পাইপলাইনের রিপোর্ট। ২০২৫ সালের ইংল্যান্ড সফরে ইন্ডিয়া এ-র সঙ্গে থাকাকালীন অর্শদীপ সিংয়ের চোটে টেস্ট স্কোয়াডে ডাক ও অভিষেক; ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে প্রসিধের চোটে তৃতীয় ওয়ানডেতে অভিষেক। দুই ক্ষেত্রেই একই প্যাটার্ন — কেউ ভাঙলে কাম্বোজ ঢোকেন। এটা তাঁর ধারাবাহিকতার পুরস্কার, তবে সিস্টেমের দিক থেকেও একটা কথা বলে: ভারতের বেঞ্চ এখন পরিকল্পিত রোটেশনে চলে না, চলে রিপ্লেসমেন্ট-ইকোনমিতে।

স্পিন স্লটটা নতুন করে সংজ্ঞায়িত হয়েছে, খালি হয়নি। রবীন্দ্র জাদেজা ওয়ানডে দল থেকে বাদ। এই বছরের পাঁচ ওয়ানডেতে তাঁর দুই উইকেট, গড় ১৩৫। সংখ্যাটা কারণ নয়, ফল। কারণটা ভূমিকা: ৫০ ওভারে বাঁহাতি স্পিনারের কাজ এখন মিডল ওভারে বল চেপে রাখা নয়, নিচের ক্রমে ব্যাট করতে পারা আর পাঁচ-ছয় ওভার ফিঙ্গার স্পিনে ওভার কাটানো। অক্ষর প্যাটেল, ওয়াশিংটন সুন্দর, নামন ধীর — তিনজনই এখন জাদেজার আগে। ধীরের ক্ষেত্রে ব্যাপারটা আরও পরিষ্কার: অভিষেকের এক মাসের মধ্যেই ওয়ানডে দলে, কারণ তিনি গৌতম গম্ভীর-ধরনের খেলোয়াড় — নিচের ক্রমে ব্যাট, দরকারে স্পিন। টেস্ট দলে জাদেজা আছেন, কারণ লাল বলে তাঁর কাজটা অন্য: উইকেট নেওয়ার দায়িত্ব আর ব্যাটিং গভীরতা একসঙ্গে সামলানো।

টেস্ট স্কোয়াডে দুটো নামের পাশে তারকাচিহ্ন — ঋষভ প্যান্ট আর প্রসিধ কৃষ্ণ, দুজনেই ফিটনেস ক্লিয়ারেন্সের শর্তে। স্পোর্টস সায়েন্সের চোখে এটা ছোট ব্যাপার নয়। যে স্কোয়াডে দুটো গুরুত্বপূর্ণ পদে শর্ত লেখা থাকে, সেটা স্কোয়াড নয়, কন্টিনজেন্সি প্ল্যান। প্রসিধের ক্ষেত্রে তার প্রভাব সরাসরি প্রথম তিন ওয়ানডেতেও; প্যান্টের ক্ষেত্রে প্রশ্নটা কিপিং লোডের — আর সেখানেই ধ্রুব জুরেলের উপস্থিতি অর্থবহ হয়ে ওঠে।

চতুর্থ ও পঞ্চম ওয়ানডের দলটা আগের তিনটার ধারাবাহিকতা নয়, আলাদা একটা দল। পেস আক্রমণে কাম্বোজ ও প্রসিধের জায়গায় ঢুকছেন ঔকিব নবী আর যশ ঠাকুর, টপ অর্ডারে তিলক বর্মা, কিপিংয়ে কিষাণ। অর্থাৎ সিরিজের ৬০ শতাংশ ম্যাচে ভারতের বোলিং আক্রমণ আর মিডল অর্ডার ভিন্ন। প্রস্তুতি ম্যাচে এটা স্বাভাবিক; আন্তর্জাতিক ওয়ানডে সিরিজে এটা বিরল।

কিষাণের সহ-অধিনায়কত্ব এখানে সবচেয়ে তথ্যবহুল সিদ্ধান্ত। জুনে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে লখনউতে দ্রুত সেঞ্চুরি, এরপর দুলীপ ট্রফির ফাইনালে অধিনায়ক হিসেবে দুইশো — ফর্মের হিসাব পরিষ্কার। তবু প্রশ্নটা থেকে যায় ভূমিকা নিয়ে: তিনি ওপেনার নাকি মিডল অর্ডার? দলে জায়গা পাওয়া আর ভূমিকা পাওয়া এক জিনিস নয়, আর ভারতের মিডল অর্ডারে দ্বিতীয় প্রশ্নটার উত্তর এখনো ঝুলে আছে।

ঘোষণার পর আলোচনা একই দিকে গেছে — ভারত টেস্টকে অগ্রাধিকার দিচ্ছে। ফ্রেমিংটা আরামদায়ক, কারণ এতে সিদ্ধান্তটা সাহসী শোনায়। কিন্তু চার দিনের ফাঁক দিয়ে টেস্টের প্রস্তুতি হয় না। চার দিনে যা হয়, তা হলো ওয়ানডে থেকে আসা ছন্দটা ভাঙা, আর শেষ দুই ম্যাচে একটা অংশ-গঠিত দল মাঠে নামানো। আসল সিদ্ধান্তটা নির্বাচকদের নয়, সূচি-নির্মাতাদের — পাঁচ ওয়ানডে আর দুই টেস্টের মাঝে চার দিন রাখাটা। নির্বাচকরা সেই বাধ্যবাধকতাটাকে অগ্রাধিকার নাম দিয়ে প্যাকেজ করেছেন।

এর সবচেয়ে পরিষ্কার প্রমাণ মনব সুথারের বাদ পড়া। তিন টেস্টে ২৩ উইকেট, গড় ১৭.৩৪, অভিষেকেই ছয় উইকেট। ওয়ারউইকশায়ারের হয়ে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে ছয় ম্যাচে ২৭ উইকেট, গড় ১৯.৯২। তবু সিনিয়র টেস্ট স্কোয়াডে জায়গা নেই, অথচ ইন্ডিয়া এ-র সঙ্গে তিনি নিউজিল্যান্ডেই থাকবেন। এটা মানের বিচার নয়, স্লটের বিচার। শুরু-মৌসুমি নিউজিল্যান্ডে সিম আর সুইং নির্ধারক, তিনজন স্পিনারই যথেষ্ট — জাদেজা, ওয়াশিংটন, কুলদীপ; আর সেই তিনজনই ব্যাটিং গভীরতা দেন। নির্বাচনের মাপকাঠিটা এখানে কে বেশি উইকেট নেয় নয়, কে ব্যাটিং লাইনআপ লম্বা করে — আর সেই মাপকাঠি কন্ডিশন বদলালেই কেবল বদলায়।

য়াশস্বী জয়সোয়ালের ক্ষেত্রেও একই যুক্তি, উল্টো দিক থেকে। শেষ তিন ওয়ানডেতে দুটো সেঞ্চুরি, তবু জায়গা নেই। এটাকে শাস্তি ভাবলে ভুল পড়া হবে। তিনি ইন্ডিয়া এ-র চার দিনের ম্যাচগুলোতে আছেন, যেখানে নতুন বলের সামনের প্রথম ঘণ্টাটাই আসল প্রস্তুতি। তাঁর ওয়ানডে বাদ পড়া মানে মূল্যায়ন নয়, কাজের ভাগাভাগি।

আমি এখন আর কত উইকেট নিলাম তা গুনি না, কে কোন ওভারে বল করল তা গুনি। চতুর্থ ওয়ানডেতে তাই নোটবুকে দুটো ঘর থাকবে: ৪০ থেকে ৫০ ওভারের মধ্যে কে বল করছে, আর কিষাণ স্টাম্পের কাছে দাঁড়িয়ে কী করছেন। কাম্বোজ যদি তাঁর তৃতীয় স্পেলে গতিতে চার-পাঁচ কিলোমিটার হারান, বুঝতে হবে রিলিজ-নীতিটা যা দিচ্ছে তার চেয়ে বেশি নিচ্ছে। প্রশ্নটা শেষ পর্যন্ত সরল: ২০২৭ বিশ্বকাপে ভারতের একাদশ কতগুলো ওয়ানডে একসঙ্গে খেলবে?