দশ মৌসুম, তিন মুকুট, এক নীরব প্রস্থান: মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের চেয়ার খালি হওয়ার আসল ঝুঁকি

অক্টোবরের এক শনিবার সন্ধ্যায় কাবন পার্ক থেকে ফিরছিলাম, হাতে পাঁচ তরুণ ক্রিকেট-লেখকের নোটবুক। সেদিনের বাক্যটি ছিল ছোট — "কোচ চলে গেলে কী হারায়, সেটা কেউ মাপে না।" বাড়ি ফিরে দেখি, মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের বিবৃতি ছড়িয়ে গেছে: আইপিএল ২০২৭-এর আগে মহেলা জয়াবর্ধনের সঙ্গে পথ আলাদা করছে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। দশ মৌসুমের সম্পর্ক, তিনটি শিরোপা, একটি সংক্ষিপ্ত বিজ্ঞপ্তি। বিজ্ঞপ্তিতে কারণ নেই। আছে মালিকের সম্মানজনক ভাষ্য, আছে কোচের ভদ্র বিদায়বাক্য, আর আছে "হতাশাজনক মৌসুম" শব্দবন্ধটি — যা একটি ফলাফল বর্ণনা করে, সিদ্ধান্তের কারণ নয়।

নিয়ন্ত্রিত যোগাযোগ-বিজ্ঞপ্তি ক্রিকেটে নতুন কিছু নয়। যখন দুই পক্ষই নিজের ভাবমূর্তি বাঁচিয়ে কথা বলে, আর কারণ-অনুচ্ছেদটি নিঃশব্দে বাদ পড়ে, তখন সাধারণত ধরে নিতে হয় সিদ্ধান্তটি ফলাফল-নির্ভর। এখানে উল্টোটা প্রমাণ করার দায় কারও নেই। আটচল্লিশ বছর ধরে প্রেস বক্সে বসে এই ধরনের বিবৃতি পড়েছি; ভাষা যত মিষ্টি, কারণ তত গোপন।

২০১৭ মৌসুমের আগে জয়াবর্ধনেকে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়। ২০২২ পর্যন্ত তিনি সেই দায়িত্বে ছিলেন। এই সময়ে দল তিনটি শিরোপা জেতে — ২০১৭, ২০১৯ ও ২০২০। তিনটিরই তারিখ নির্দিষ্ট, তাই যাচাই করা সহজ। ২০১৯ সালের ফাইনালে মুম্বই এক রানে জিতেছিল; ওই রাতটাই বলে দেয় জয়াবর্ধনের দল চাপের মধ্যে কীভাবে শ্বাস নিতে জানে।

২০২২-এর পরে তাকে দলের বাইরে পাঠানো হয়নি, গ্রুপ-স্তরে উন্নীত করা হয় — "গ্লোবাল হেড অফ পারফরম্যান্স"। ক্রিকেটে এই পদবিধাটি অপ্রচলিত; এটি প্রচলিত কোচিং পদ নয়, কর্পোরেট পারফরম্যান্স-পরিচালকের কাছাকাছি। মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি — কেপ টাউন (এসএ২০), এমআই এমিরেটস (আইএলটি২০), এমআই নিউ ইয়র্ক (এমএলসি) — এই তিন জায়গায় একই ধরনের পারফরম্যান্স কাঠামো দাঁড় করানোর কাজ চলছিল।

আইপিএল ২০২৫-এর আগে তিনি প্রধান কোচের ভূমিকায় ফেরেন, মার্ক বাউচারের জায়গায়। ওই মৌসুমে দল কোয়ালিফায়ার ২ পর্যন্ত পৌঁছায়। পরের মৌসুমে, অর্থাৎ ২০২৬-এ, দল টেবিলের নিচ থেকে দ্বিতীয় হয়। দশ দলের লিগে নবম স্থান মানে সাধারণত চোদ্দো ম্যাচে চার থেকে পাঁচটি জয়, সঙ্গে নেট রান রেটের ক্ষতি — সংখ্যাটি বিবৃতিতে নেই, লিগ-কাঠামো থেকে অনুমিত।

আট মৌসুমে প্রধান কোচ, তিনটি শিরোপা — রূপান্তরের হার ৩৭ দশমিক ৫ শতাংশ। দশ দলের লিগে প্রতি মৌসুমে শিরোপার এলোমেলো সম্ভাবনা প্রায় ১০ শতাংশ। অর্থাৎ রেকর্ডটি ভিত্তিহারের প্রায় তিন গুণ, আর শিরোপার তিনটি বছর আলাদা করে বলা আছে, তাই এটি ফোলানো অঙ্ক নয়। রেকর্ডটি বড়, কিন্তু তার সবচেয়ে উজ্জ্বল অংশটি পুরোনো।

তিনটি শিরোপাই প্রথম পর্বে (২০১৭–২০২২)। দ্বিতীয় পর্বে (২০২৫–২০২৬) শিরোপা শূন্য, একটি মৌসুমে টেবিলের নিচে দ্বিতীয়। এখানে সঠিক পাঠ হলো কমতে থাকা প্রান্তিক লাভ, দক্ষতার অবক্ষয় নয় — দুটি মৌসুমের নমুনায় পরের দাবিটি টেকে না।

টি-টোয়েন্টি লিগে কোচের কাজের বড় অংশ ম্যাচের দিনে নয়, তার আগে ও পরে। রিটেনশন তালিকা ঠিক করা, নিলামের কৌশল, খেলোয়াড়দের সঙ্গে বার্তা-যোগাযোগ, তারুণ্য ও অভিজ্ঞতার অনুপাত — এই সিদ্ধান্তগুলোই একটি মৌসুমের ভাগ্য গড়ে দেয়। এখানেই সময়ের গুরুত্ব।

আইপিএল ২০২৭-এর রিটেনশন-সময়সীমা নভেম্বরের মাঝামাঝি; প্রধান কোচের চেয়ার খালি হলো তার প্রায় চার সপ্তাহ আগে। ফেব্রুয়ারিতে একই ঘটনা ঘটলে ক্ষতিটা ভিন্ন হতো। এখন দল গড়ার প্রথম অধ্যায়টি অনাথ — যে মানুষটি বলে দিতেন কোন খেলোয়াড় রাখা হবে, তিনি নেই।

মুম্বইয়ের হাতে একটি সুবিধা আছে যা অন্য নয়টি ফ্র্যাঞ্চাইজির নেই — নিজেদের গ্রুপের ভেতরেই কোচিং-বেঞ্চ। কেপ টাউন, এমিরেটস ও নিউ ইয়র্কের কাঠামো একই দর্শনে চলছে। ভেতর থেকে কাউকে তুলে আনা বা গ্রুপ-স্তরে পুনর্বিন্যাস করা স্বাভাবিক পথ।

তবে যে প্রশ্নটি বেশি জরুরি, সেটি প্রথম দলের কোচ নিয়ে নয়। জয়াবর্ধনেই একমাত্র মানুষ ছিলেন যিনি একক দলের প্রধান কোচ এবং গ্রুপ-স্তরের পারফরম্যান্স প্রধান — দুটো ভূমিকাই সামলেছেন। তিনি চলে যাওয়ায় গ্রুপের পারফরম্যান্স স্থাপত্যটি কী দাঁড়ায়, সেটাই বড় অজানা।

এখানে একটি ভুল পাঠ আগেই ঠেকিয়ে দেওয়া দরকার। ২০২৪ মৌসুমকে "বিস্মরণীয়" বলে বর্ণনা করা হয়েছে; কিন্তু ওই সময়ে প্রধান কোচ ছিলেন মার্ক বাউচার। জয়াবর্ধনে ২০২২-এর পর প্রধান কোচের ভূমিকা ছেড়েছিলেন, ফিরেছিলেন ২০২৫-এর আগে। কাজেই ২০২৪-এর ব্যর্থতা তাঁর নামে লেখা মানে ভুল মানুষকে দোষ দেওয়া। ঘটনাপরম্পরা মেনে পড়লে দেখা যায়, ২০২৬-এর পতনই একমাত্র সরাসরি প্রমাণ যা তাঁর দ্বিতীয় পর্বের সঙ্গে যুক্ত।

দ্বিতীয় সতর্কতা সংখ্যার। একটি মৌসুমে টেবিলের নিচে নেমে যাওয়া কোচের দক্ষতা সম্পর্কে চূড়ান্ত রায় দেওয়ার পক্ষে দুর্বল ভিত্তি। বিশেষত যখন মূল বিবৃতিতে একটি ম্যাচেরও ওভার-ভিত্তিক তথ্য নেই — পাওয়ারপ্লে, মিডল ওভার, ডেথ ওভার, কিছুই নেই। ২০২৬-এ মুম্বইয়ের খেলার ধরন বদলে গিয়েছিল কি না, সে প্রশ্নের উত্তর এই উপাদানে নেই। যা আছে, তা দুই মৌসুমের ফলাফল।

আরেকটি জিনিস একসঙ্গে সত্য। পাঁচটি ফ্র্যাঞ্চাইজি শিরোপা মুম্বইকে যে-কোনো বহু-বর্ষীয় বিচারে অভিজাত স্তরে রাখে। একই সঙ্গে ২০২৬-এর নবম স্থান ওই নির্দিষ্ট মৌসুমে তাদের নিচের স্তরে নামিয়ে দেয়। দুটো সত্যকে এক করে ফেলে একটি রায় বানানোই এখানে বড় বিশ্লেষণী ভুল।

আট মৌসুম একই ফ্র্যাঞ্চাইজিতে থাকা টি-টোয়েন্টি কোচিংয়ের মাপকাঠিতে দীর্ঘ। একই কণ্ঠ, একই বার্তা, একই অনুপ্রেরণার ভাষা — চার-পাঁচ মৌসুম পর শ্রোতারা ক্লান্ত হয়, এটা ক্রিকেটে পরিচিত ঘটনা। জয়াবর্ধনের ক্ষেত্রে সেই ক্লান্তি কাজ করেছিল, নাকি ২০২৬-এর ফলাফলই যথেষ্ট ছিল, বিবৃতিতে সেটি নেই।

নভেম্বরের মাঝামাঝি যখন রিটেনশন তালিকা তৈরি হবে, তখন ওই চেয়ারে কে বসবেন? মুম্বইয়ের গ্রুপ-কাঠামো ভেতর থেকেই উত্তর দিতে পারে, অথবা তারা বাইরে তাকাতে পারে। যে প্রশ্নটি রয়ে যায় তা হলো, দশ মৌসুমে তিনটি মুকুট জেতানো মানুষটির প্রস্থান কি একটি মৌসুমের শাস্তি, নাকি একটি কাঠামোর পুনর্গঠনের প্রথম ধাপ? উত্তরটা সময়ের কাছে বাকি, আর সময় ক্রিকেটে সবচেয়ে কম ধৈর্যশীল বিচারক।