হোবার্টের আর্মব্যান্ড ক্যারির হাতে, শিরোপা রক্ষার আসল বাজি ওভারসিজ চুক্তির খাতায়

গত মৌসুমের ফাইনালে পার্থ স্কর্চার্সের বিপক্ষে হোবার্ট হ্যারিকেন্সের হয়ে জয়সূচক রান এসেছিল নিকোলা ক্যারির ব্যাট থেকে। ক্লাবের প্রচারযন্ত্র এখন সেই এক ইনিংসকেই সবচেয়ে বেশি উদ্ধৃত করে, কারণ একটা ক্লিচ-ফ্রেমিং সহজে বিক্রি হয়। বৃহস্পতিবার জাংশন ওভালে ডাবল-হেডারের দ্বিতীয় ম্যাচে মেলবোর্ন স্টার্সের মুখোমুখি হবে হ্যারিকেন্স, আলোর নিচে, নিজেদের শহর থেকে বহু দূরে, কোনো প্রস্তুতি ম্যাচের উল্লেখ ছাড়াই। এই ম্যাচ দিয়েই খুলছে WBBL|12, আর এই ম্যাচেই ফ্র্যাঞ্চাইজি অধিনায়ক হিসেবে প্রথমবার নামবেন ক্যারি। সহজে যেটা চোখে পড়ে, সেটা আর্মব্যান্ড। সহজে যেটা চোখে পড়ে না, সেটা চুক্তির খাতা। পনেরো সদস্যের স্কোয়াডে সাতজন শুধু একটি মৌসুমের (W|12) চুক্তিতে বাঁধা, আর ওভারসিজ কোটা থেকে বল মাঠে গড়ানোর আগেই দুটি নাম সরে গেছে। ফি কখনো শিরোনামে থাকে না, থাকে ফুটনোটে — আর এখানেও তাই ঘটেছে। ক্যারি শিরোনাম, কিন্তু সিদ্ধান্ত নিয়ন্ত্রণ করছে দুটি খালি ওভারসিজ স্লট। WBBL একটি ঘরোয়া ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ, ফরম্যাট টি-টোয়েন্টি, ইনিংস বিশ ওভার — এই লেখার প্রতিটি হিসাব এই একটি ফরম্যাটের ভেতরেই সীমাবদ্ধ থাকবে। এখানে একটি দলের ভাগ্য অনেকাংশে তিনটি আন্তর্জাতিক স্লটের ওপর নির্ভর করে, কারণ প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজি নিজের দেশের খেলোয়াড়ি পুলের বাইরে গিয়ে তিনটি স্লট ভরায়, আর সেই তিনটি নামের উপস্থিতি নির্ভর করে তাদের নিজ নিজ বোর্ডের অনুমোদন, ফিটনেস ও পারিবারিক পরিস্থিতির ওপর। অর্থাৎ ক্লাব যে দলটা গড়ে, তার একটি বড় অংশ তার নিজের হাতে নেই। হ্যারিকেন্সের ইন-আউট খাতা এভাবে দাঁড়ায়। বাইরে: এলিস ভিলানি অবসর নিয়েছেন, ন্যাট স্কিভার-ব্রান্ট পারিবারিক কারণে আসছেন না (আগস্টেই ঘোষণা), ড্যানি ওয়াইয়াট-হজ কাফের ইনজুরিতে ছিটকে গেছেন, ক্যাথরিন ব্রাইস ও মালজিওলিও নেই। ভেতরে: শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক চামারি আথাপথু, ওয়েস্ট ইন্ডিজের শিনেল হেনরি, মেলবোর্ন স্টার্স থেকে এলা হেওয়ার্ড, কেট পেলে এবং ফিরে আসা লিনসি স্মিথ। কোচ জুড কোলম্যান বহাল। এই তালিকা পড়লে একটা জিনিস পরিষ্কার হয় — এটি আপগ্রেড-চালিত ট্রান্সফার উইন্ডো নয়, এটি প্রতিস্থাপন-চালিত উইন্ডো। তিনটি প্রস্থান, তিনটি ভিন্ন ঝুঁকি। ভিলানির অবসর পরিকল্পিত, স্কিভার-ব্রান্টের সরে দাঁড়ানো পারিবারিক, ওয়াইয়াট-হজের ইনজুরি পুরোপুরি অপরিকল্পিত। একটাই মিল আছে: তিনটিই ক্লাবের নিয়ন্ত্রণের বাইরে। আর যে খেলোয়াড়টি প্রতিস্থাপন হিসেবে এসেছেন, তিনি এসেছেন সময়সূচির শেষপ্রান্তে — অর্থাৎ ইন্টিগ্রেশনের জানালা সংকুচিত, এবং ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে দেরিতে হওয়া রিক্রুটমেন্টই ধীর শুরু হওয়ার সবচেয়ে পরিচিত কারণ। ক্যারির নিজের সংখ্যাগুলো এই আলোচনার ভিত্তি। ২০১৯ সালে সিডনি থান্ডার থেকে হোবার্টে আসার পর তিনি এই ক্লাবের হয়ে ৮৮টি WBBL ম্যাচ খেলেছেন। ৮৫টি উইকেট — হ্যারিকেন্সের হয়ে কোনো খেলোয়াড়ের চেয়ে বেশি নয়। ১,৩৬২ রান — ক্লাবের ইতিহাসে দ্বিতীয়, লিজেল লির ১,৪০৯ রানের পেছনে। বয়স ৩৩। এই চারটি সংখ্যার মধ্যে সবচেয়ে কম আলোচিতটি প্রথমটি। ৮৮ ম্যাচ মানে মোটামুটি সাত মৌসুমে প্রায় পুরো সময় উপস্থিত থাকা। যে পজিশনে তিনি খেলেন — পেস বোলিং অলরাউন্ডার, যিনি টপ অর্ডারের কাছাকাছি ব্যাট করেন — সেখানে সফট-টিস্যু ও স্ট্রেস ইনজুরির হার দলের সবচেয়ে বেশি। উপলব্ধতা একটি দক্ষতা, এবং ৩৩ বছর বয়সে অধিনায়কত্ব দেওয়ার পক্ষে এটিই সবচেয়ে শক্ত যুক্তি। খাতা কখনো মিথ্যা বলে না; সে শুধু অপেক্ষা করে কেউ পাতা উল্টানোর জন্য। আরও একটি সংখ্যা এখানে ঝুলে আছে, যেটি কেউ শিরোনাম করেনি। লিজেল লির ১,৪০৯ থেকে ক্যারি পিছিয়ে মাত্র ৪৭ রানে। ম্যাচপ্রতি প্রায় পনেরো রান হিসেবে হিসাব করলে তিন থেকে পাঁচ ইনিংসের ব্যাপার — অর্থাৎ সম্ভবত মৌসুমের প্রথম সপ্তাহেই তিনি হ্যারিকেন্সের সর্বকালের সর্বোচ্চ WBBL রানসংগ্রাহক হয়ে যাবেন। এটি সম্ভাবনার বিবৃতি, নিশ্চয়তার নয়; তবে সম্ভাবনাটি যথেষ্ট ঘন। এবার ঝুঁকির দিকে তাকানো যাক। ক্যারি একইসঙ্গে তিনটি ভূমিকা সামলাবেন: বোলিং কোটা, মিডল অর্ডারের ব্যাটিং এবং অধিনায়কত্ব। এখানে একটা কাঠামোগত কথা বলা দরকার। একজন বিশেষজ্ঞ অধিনায়ক ইনজুরিতে পড়লে দল হারায় শুধু নেতৃত্ব; একজন বিশেষজ্ঞ বোলার ইনজুরিতে পড়লে হারায় শুধু ওভার। একজন অলরাউন্ডার অধিনায়ক ইনজুরিতে পড়লে তিনটিই একসঙ্গে চলে যায় — নেতৃত্ব, মূল বোলিং এবং মিডল অর্ডারের ভরসা। এই ত্রিমুখী ক্ষতির সম্ভাবনাই এই মৌসুমের সবচেয়ে কম আলোচিত কাঠামোগত ঝুঁকি। ওভারসিজ সোয়াপটি খোলাসা করে দেখা দরকার। বাইরে গেলেন স্কিভার-ব্রান্ট ও ওয়াইয়াট-হজ, ভেতরে এলেন আথাপথু ও হেনরি। কাগজে এটি দুইয়ে দুইয়ের বদল, বাস্তবে এটি একই মানের বদল নয়। স্কিভার-ব্রান্ট টি-টোয়েন্টির বিরল দ্বিমুখী সম্পদ — ব্যাট ও বল দুই দিকেই টপ-টিয়ার। হেনরি আক্রমণাত্মক মিডল-অর্ডার ব্যাটার ও ব্যবহারযোগ্য পেসার, কিন্তু সমতুল্য নন। আথাপথু ওয়াইয়াট-হজের stylistic প্রতিস্থাপন, এবং পাওয়ারপ্লেতে তিনি একাই ম্যাচের গতিপথ বদলাতে পারেন। মোট হিসাবে অবশ্য সম্মিলিত আউটপুট কমার সম্ভাবনাই বেশি। এখানে একটি পাল্টা যুক্তিও নিজের ঘরেই রাখা দরকার। হ্যারিকেন্সের লিডারশিপ ঘনত্ব অস্বাভাবিকভাবে বেশি। ক্যারি অধিনায়ক, হিদার গ্রাহাম ভাইস-ক্যাপ্টেন, আথাপথু নিজ দেশের অধিনায়ক, লরেন স্মিথের লিগে দীর্ঘ নেতৃত্বের অভিজ্ঞতা। এই ঘনত্ব প্রথমবার অধিনায়কত্ব করা একজন খেলোয়াড়ের ঝুঁকি কিছুটা ভারসাম্য করে। তবে গ্রাহামের নিজের অধিনায়কত্বের অভিজ্ঞতা সীমিত — অর্থাৎ ক্যারি অনুপস্থিত থাকলে বিকল্পটি অনভিজ্ঞ। চুক্তির স্থাপত্যে আরেকটি কথা লুকিয়ে আছে। স্কোয়াডে সাতজন শুধু এই মৌসুমের চুক্তিতে, আর কোর গ্রুপটি পরের মৌসুম পর্যন্ত বাঁধা। এর অর্থ, ক্লাব ইতিমধ্যেই পরের বছরকে মাথায় রেখে দল সাজাচ্ছে — এই মৌসুমটি একটি এক-বছরের পুশ, কোনো রাজবংশের সূচনা নয়। আর ঠিক এ কারণেই