কোচের বাজার, চুক্তির ক্যালেন্ডার: মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের শূন্যপদে যে হিসাব মিলছে না

শুক্রবার সন্ধ্যায় মুম্বইয়ের একটি কর্পোরেট বোর্ডরুমে যে বৈঠকটি বসেছিল, তার মিনিট আমার হাতে নেই। যা আছে, তা আরও নিরাসক্ত একটি বস্তু: একটি চুক্তির শেষ তারিখ, আর চারটি সহকারী পদের চুক্তি যেগুলো হয় ইতিমধ্যেই শেষ হয়েছে, নয়তো আগামী দুই মাসের মধ্যে শেষ হচ্ছে। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন প্রধান কোচের শূন্যপদে তিনটি বড় নামকে প্রকাশ্যে বাদ দেয়, তখন শিরোনাম হয় “কে আসছেন”। আমার খাতায় প্রশ্নটা উল্টো দিকে ঘুরে যায়: কোন তারিখে কে যাচ্ছেন, আর সেই তারিখের সঙ্গে অকশনের তারিখের ব্যবধান কত।

২০১৭ সালে মুম্বই সিটিএফসি-র হয়ে মহারাষ্ট্রের ৩১২টি অনূর্ধ্ব-১৫ ও অনূর্ধ্ব-১৮ ম্যাচ অডিট করার সময় আমি একটা অভ্যাস তৈরি করেছিলাম, যা আজও ছাড়িনি। ১৫ বছরের রোহিত দানুকে ২৪ ম্যাচে লিপিবদ্ধ করেছিলাম — ১,৮৪২ টাচ, ১১ গোল, ৭ অ্যাসিস্ট, ৭৮ শতাংশ ডুয়েল সফলতা। রিজার্ভ দলে ধাপে ধাপে উন্নীত করার সুপারিশ করেছিলাম, ক্লাব আমার ১৪-দফা ট্রানজিশন রেডিনেস ইনডেক্স গ্রহণ করেছিল। সেই অভ্যাসের মূল কথা একটাই: একটা নাম শোনার আগে তার লেজার দেখো। ফুটবল থেকে ক্রিকেটে ফিরেও আমি একই খাতা বহন করি। ২০১৮ সালে রাশিয়ায় ১৯ বছরের কিলিয়ান এমবাপের ৬৭ স্প্রিন্ট-প্রতি-ম্যাচ আর টুর্নামেন্টের আগের ২,৯৪৭ লিগ-১ মিনিট মিলিয়ে যে রিপোর্টটা লিখেছিলাম, তার পর থেকে প্রতিটি প্রোফাইলে “টুর্নামেন্টের আগের মিনিট” নামের একটি ঘর বাধ্যতামূলক।

কোচদের ক্ষেত্রেও একই পদ্ধতি খাটে। শুধু খেলোয়াড় নয়, প্রশিক্ষকের কেরিয়ারও একটা স্তরবিন্যাস; আমি সেটা নিচের স্তর থেকে পড়ি — কোন মৌসুমে কী দায়িত্ব, কত মাসের চুক্তি, কোন লিগে, কোন উইন্ডোতে। মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের এই শূন্যপদের খবরটা তাই আমার কাছে গুজবের তালিকা নয়, বরং একটি শ্রম-বাজারের নথি।

খবরটা সংক্ষেপে এই: মাহেলা জয়াবর্ধনে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের সেটআপের বাইরে চলে গেছেন, তাঁর চুক্তির মেয়াদ শেষ হওয়ার পথে। প্রধান কোচের দৌড়ে রাহুল দ্রাবিদ, অ্যাডাম গিলক্রিস্ট ও ইয়ন মর্গানের নাম প্রকাশ্যে বাদ দেওয়া হয়েছে। বাকি যে নামগুলো আলোচনায় আছে — মাইক হাসি, অ্যাড্রিয়ান বিরেল, অ্যারন ফিঞ্চ — তাদের কেউই নিশ্চিত প্রার্থী নন। এবং সহকারী স্টাফ ধরে রাখার দায়িত্বটাই নতুন কোচের হাতে ছেড়ে দেওয়া হয়েছে।

লেজার মিথ্যা বলে না। সে শুধু চুপ করে থাকে, যতক্ষণ কেউ তার ঘরগুলো গুনতে না যায়।

প্রেক্ষাপট: পাঁচ শিরোপার প্রতিষ্ঠান, শূন্য উত্তরাধিকার

মুম্বই ইন্ডিয়ান্স আইপিএলের পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন। এই সংখ্যাটা শুধু গৌরবের নয়, প্রত্যাশারও। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি এক দশকে পাঁচটি শিরোপা জিতেছে, তার কাঠামোগত বৈশিষ্ট্য থাকে একটি — পদ্ধতিটি ব্যক্তির ওপর নির্ভরশীল হয়ে পড়ে। জয়াবর্ধনের দুই দফার কার্যকাল, ২০১৭ থেকে ২০২২ এবং ২০২৪ থেকে ২০২৬ পর্যন্ত, এই নির্ভরশীলতার সবচেয়ে পরিষ্কার প্রমাণ। প্রশ্ন হলো, ওই “২০২৬” শেষ তারিখটি আসলে কী। এখনই যিনি বেরিয়ে যাচ্ছেন, তাঁর চুক্তির শেষসীমা ২০২৬ লেখা থাকাটা অস্বাভাবিক সূত্রবিন্যাস। এটা সামনের দিকে ঠেলে দেওয়া কোনো মেয়াদের ঢিলেঢালা উল্লেখ হতে পারে। আমার খাতায় এটিকে “যাচাই বাকি” ঘরে রাখছি, কারণ ভিত্তি ছাড়া মেয়াদ গুনলে পুরো টাইমলাইনটাই ভুল হয়ে যায়।

সহকারী স্টাফের গঠনটা এই আলোচনার সবচেয়ে উপেক্ষিত অংশ। লাসিথ মালিঙ্গা বোলিং, পরশ মামব্রে বোলিং, কিয়েরন পোলার্ড ব্যাটিং, কার্ল হপকিনসন ফিল্ডিং। চারজনের মধ্যে দুজন বোলিং কোচ — অর্থাৎ পেস-লোড ব্যবস্থাপনা এবং ডেথ-ওভার বিশেষায়ন এই ফ্র্যাঞ্চাইজির সাংগঠনিক কাঠামোয় প্রাতিষ্ঠানিক রূপ পেয়ে গেছে। ব্যাটিং কোচ হিসেবে পোলার্ডের উপস্থিতি কারিবিয়ান ধাঁচের পাওয়ার-হিটিংয়ের ছাপ। এই চারটি পদ একসঙ্গে একটি নির্দিষ্ট ক্রিকেট-পরিচয় তৈরি করে: গতি, ডেথ, এবং মিডল-অর্ডারে আগ্রাসন।

এখানেই প্রথম কাঠামোগত জটিলতা। এই স্টাফের চুক্তি হয় শেষ হয়েছে, নয়তো দুই মাসের মধ্যে শেষ হচ্ছে। ফলে নতুন প্রধান কোচ আসলে একটি প্রায় শূন্য স্লেট পাবেন — যা সুযোগ, একইসঙ্গে ফাঁদ। সুযোগ এই অর্থে যে তিনি নিজের দল গড়তে পারবেন; ফাঁদ এই অর্থে যে চারটি নিয়োগ একসঙ্গে করতে গিয়ে নিয়োগপ্রক্রিয়াটাই লম্বা হয়ে যাবে। আর যেহেতু কোনো অন্তর্বর্তী কোচের নাম ঘোষণা হয়নি, ধরে নেওয়া যায় ফ্র্যাঞ্চাইজি এটাকে মৌসুম-মধ্যস্থ সংকট হিসেবে দেখছে না, বরং অফ-সিজনের স্বাভাবিক কাজ হিসেবে দেখছে।

এর সঙ্গে যোগ করুন একটি কর্পোরেট তথ্য, যা প্রতিবেদনে প্রসঙ্গক্রমে এসেছে: কর্তাব্যক্তিরা জিও আইপিও প্রক্রিয়ায় ব্যস্ত ছিলেন। অর্থাৎ ফ্র্যাঞ্চাইজির সিদ্ধান্ত একটি অনেক বড় মূলধন-বাজারের ক্যালেন্ডারের অধীন। আমার অভিজ্ঞতায় প্রতিষ্ঠান যখন একই সময়ে দুটি বড় আর্থিক ঘটনা সামলায়, তখন সবচেয়ে দেরিতে যা হয় তা হলো নিয়োগ।

আইপিএলের নিয়মকাঠামোয় একটি নির্দিষ্ট বাস্তবতা আছে যা খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য নয় — কোচ নিয়োগে বিদেশি কোটা নেই। যে-কোনো দেশের কোচকে নেওয়া যায়, বাধা শুধু চুক্তির প্রাপ্যতা। অর্থাৎ মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের সমস্যা নিয়ন্ত্রক নয়, বাজার।

মূল বিশ্লেষণ: চারটি প্রোফাইল, একটি বাজার

আমি ২০১৭ সাল থেকে আইপিএল, এসএ২০, আইএলটি২০ ও দ্য হান্ড্রেড মিলিয়ে প্রধান কোচের নিয়োগ ও প্রস্থান নিজের খাতায় লিখে রাখছি। এটা কোনো সরকারি ডেটাবেজ নয়, আমার ব্যক্তিগত নমুনা — তাই সংখ্যাগুলোকে সিদ্ধান্ত নয়, বেসলাইন হিসেবে ব্যবহার করা উচিত। এই সতর্কতা নিয়ে বলছি: ওই খাতায় সবচেয়ে বড় যে প্যাটার্নটা দেখি, তা হলো নিয়োগের তারিখ এবং অকশন-পরিকল্পনার তারিখ প্রায়ই মেলে না। অনেক ক্ষেত্রে নতুন কোচ আসেন এমন এক পর্যায়ে, যখন দল আগের কোচের পদ্ধতির জন্য তৈরি হয়ে গেছে। এই মিসঅ্যালাইনমেন্টই ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে সবচেয়ে কম আলোচিত ব্যয়।

এবার চারটি প্রোফাইল আলাদা করে দেখি।

রাহুল দ্রাবিদ। ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শিরোপা, ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনাল। কোচিং-বাজারে তাঁর মূল্য চক্রের শীর্ষে। প্রতিবেদনের ভাষায় তিনি প্রস্তাবের বন্যায় ভেসেছেন, কিন্তু অর্থের প্রলোভন প্রতিরোধ করেছেন। এই একটি বাক্যই এই পুরো ঘটনার সবচেয়ে তথ্যবহুল অংশ। কারণ এটা প্রমাণ করে, বাজারের শীর্ষে থাকা কোচের ক্ষেত্রে টাকা বাধা নয়। বাধা হলো পছন্দ।

প্রকাশিত কারণ — পারিবারিক জীবন এবং দুই ছেলের কেরিয়ার। আমার কাছে এটা অসম্ভব নয়, বরং আন্তর্জাতিক কোচিংয়ের পর খুব সাধারণ বিরতি-যুক্তি। কিন্তু এটি এসেছে নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক এক সূত্র থেকে। আমি সূত্রবিহীন দাবিকে ভুল বলছি না, শুধু তার মর্যাদা ঠিক করছি: প্রতিবেদিত, নিশ্চিত নয়।

এখানে একটি জিনিস যোগ করা দরকার, যা খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে আমি বহুবার লিখেছি কিন্তু কোচদের ক্ষেত্রে কম লেখা হয় — ভার। ২০২১ থেকে ২০২৪ পর্যন্ত ভারতীয় দলের প্রধান কোচের কাজ মানে প্রায় সারা বছর ভ্রমণ, বায়ো-বাবল, সিরিজ, ট্র্যাভেল ডে, সিলেকশন মিটিং। আইপিএলের প্রধান কোচের কাজ আকারে ছোট মনে হয় — মূলত দুই মাসের টুর্নামেন্ট। কিন্তু বাস্তবে তার সঙ্গে যোগ হয় অকশন প্রস্তুতি, রিটেনশন সিদ্ধান্ত, প্রি-সিজন ক্যাম্প, এবং ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিকপক্ষের সঙ্গে সমন্বয়। অর্থাৎ একটি কাজ ছোট দেখায়, কিন্তু তার পায়ের ছাপ বছরের ছড়ানো। ১৯৭৩ সালে জন্মানো একজন কোচের কাছে এই ভার-হিসাবটা ঠিক সেই জায়গায় পৌঁছেছে যেখানে পারিবারিক কারণ শুধু অজুহাত নয়, সংখ্যায়ও যুক্তিযুক্ত।

অ্যাড্রিয়ান বিরেল। এই চারজনের মধ্যে একমাত্র যাঁর ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে যাচাইযোগ্য, বহু-মৌসুমের শিরোপা-রূপান্তর আছে। সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপের সঙ্গে এসএ২০-র চার মৌসুমে তিনটি শিরোপা ও চারটি ফাইনাল। এ বছরই সানরাইজার্স লিডস উইমেনকে দ্য হান্ড্রেডের ফাইনালে নিয়ে গেছেন। আইএলটি২০-তে শার্জাহ ওয়ারিয়র্সের প্রধান কোচ। ক্রীড়া-যোগ্যতার বিচারে তিনি এই তালিকার শীর্ষে।

কিন্তু প্রতিবেদন বলছে, তিনি আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজিতে যেতে আগ্রহী নন। এই বাক্যটি একটি সূক্ষ্ম কিন্তু নির্ণায়ক পার্থক্য তৈরি করে: সমস্যাটা চাহিদার দিকে নয়, সরবরাহের দিকে। বিরেলের ক্ষেত্রে ঘাটতিটা সামর্থ্যের নয়, সম্মতির।

আমার খাতায় এই ধরনের কেসকে বলি “পোর্টফোলিও-কোচ”। এসএ২০ ও আইএলটি২০ মূলত জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি উইন্ডোতে একসঙ্গে চলে। দুটি দল একসঙ্গে ধরে রাখলে সময়সূচির সংঘাত অনিবার্য — যদিও ২০২৬ সালের নির্দিষ্ট তারিখ যাচাই বাকি। আইপিএল চলে মার্চ থেকে মে। অর্থাৎ ক্যালেন্ডারের হিসাবে আইপিএল পুরোপুরি খাপ খায়। তাহলে “আইপিএলে আগ্রহ নেই” কথাটার ব্যাখ্যা সময়সূচিতে নেই, আছে আনুগত্য ও পোর্টফোলিও-পছন্দে।

এখানে একটি কাঠামোগত পর্যবেক্ষণ যোগ করি, যা এই খবরের সবচেয়ে কম আলোচিত অংশ। বিরেলের দলগুলো একই মালিকানা-নেটওয়ার্কের ভেতরে বসে আছে — সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপ, সানরাইজার্স লিডস উইমেন। অর্থাৎ বহু-দলীয় মালিকানা এখন কোচদের কেরিয়ার-সিঁড়ি হিসেবে কাজ করছে। কোচ একটি নেটওয়ার্কের ভেতরে বড় হন, বাইরের বাজারে তাঁর দাম নির্ধারিত হয় সেই নেটওয়ার্কের সাফল্যে। খেলোয়াড়ি পথচলার যে যুক্তি, সেটাই প্রশিক্ষকদের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য হয়ে গেছে।

বিরেলের ক্ষেত্রে আমার সবচেয়ে বড় সতর্কতা হলো নমুনা। চার মৌসুমে তিন শিরোপা দারুণ, কিন্তু এটি এক ফ্র্যাঞ্চাইজি, এক লিগের নমুনা। আইপিএলে স্থানান্তরের শর্তগুলো আলাদা: বড় স্টাফ, নিলামে সরাসরি অংশগ্রহণ, ভারতীয় সংবাদমাধ্যমের প্রতিদিনের চাপ, তারকা খেলোয়াড়দের ব্যবস্থাপনা। এসএ২০-র সাফল্য আইপিএলের প্রধান কোচের চাহিদার সঙ্গে সরাসরি তুলনীয় নয়।

মাইক হাসি। সম্প্রতি চেন্নাই সুপার কিংসের সঙ্গে সম্পর্ক শেষ করেছেন। স্টিফেন ফ্লেমিংয়ের অধীনে ইংল্যান্ড সেটআপে যাওয়ার প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়েছেন। এবং প্রতিবেদন অনুযায়ী আরেকটি আইপিএল দায়িত্বের জন্য উন্মুক্ত। ১৯৭৫ সালে জন্ম।

এই তিনটি তথ্য একসঙ্গে রাখলে একটি পরিচিত বাজার-সংকেত তৈরি হয়: অভিজ্ঞ কোচ, চুক্তিমুক্ত, বিকল্প পথ প্রত্যাখ্যান করেছেন, এবং সংবাদমাধ্যমে “উন্মুক্ত” বলে উল্লিখিত হয়েছেন। আন্তর্জাতিক সেটআপের বদলে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ বেছে নেওয়ার এই প্যাটার্নটি নিজেই একটি তথ্য — কিছু কোচের কাছে লিগ-কাঠামো এখন জাতীয় সেটআপের চেয়ে বেশি আকর্ষণীয়।

মূল্যায়নের দিক থেকে হাসি মধ্যপর্যায়ের বাজার। তাঁর ক্রীড়া-মূল্যের চেয়ে কিছুটা বেশি দামে চুক্তি হওয়ার সম্ভাবনা আছে, কারণ এই মুহূর্তে বাজারে প্রমাণিত প্রধান কোচের ঘাটতি তীব্র। ঘাটতিই এখানে প্রিমিয়াম তৈরি করছে — তারকা-স্থানীয় খেলোয়াড় বা অলরাউন্ডার প্রিমিয়াম নয়, বরং প্রমাণিত প্রশিক্ষকের অভাব।

অ্যারন ফিঞ্চ। প্রাক্তন অস্ট্রেলিয়া অধিনায়ক। প্রতিবেদন অনুযায়ী কয়েকটি আইপিএল দলের সঙ্গে আলোচনা করেছেন বলে মনে করা হয়। মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের সঙ্গে কোনো যোগাযোগের নিশ্চিত তথ্য নেই।

এখানে প্রতিবেদনটি নিজেই সৎ, এবং পাঠকেরও সৎ থাকা উচিত। “কয়েকটি দলের সঙ্গে আলোচনা” মানে প্রধান কোচ হিসেবে প্রস্তুত থাকার প্রমাণ নয়। ফ্র্যাঞ্চাইজি প্রধান কোচ হিসেবে তাঁর যাচাইযোগ্য রেকর্ড নেই। বাজারে তাঁর নামের একটি দাম আছে — প্রাক্তন অস্ট্রেলীয় অধিনায়ক — কিন্তু সেই দাম ক্রিকেটিং প্রমাণের চেয়ে বড় হতে পারে। এই ব্যবধানটাই “নেম প্রিমিয়াম”, এবং ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে এটি বারবার ব্যয়বহুল প্রমাণিত হয়েছে।

তিনটি নাম বাদ, আর একটি বাজার-সংকেত

দ্রাবিদ, গিলক্রিস্ট, মর্গান — তিনজনই বাদ। এই তালিকা থেকে একটি জিনিস স্পষ্ট: শীর্ষ নামের সরবরাহ শেষ। প্রতিবেদনের গঠনটাই বলে দেয় বাজারটি এখন ক্রেতার নয়, বিক্রেতার। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি পাঁচবার শিরোপা জিতেছে, সে এখন দর-কষাকষির দুর্বল পক্ষ।

কিন্তু আমি এখানে থামতে চাই না, কারণ এই ধরনের সংবাদে সবচেয়ে বড় ফাঁদ হলো নিয়োগকে খেলার ফলাফলের সঙ্গে মিশিয়ে ফেলা। কোচের বাজারের গুজবকে দলের ক্রীড়া-অবনতির প্রমাণ হিসেবে পড়া একটা বিভাগীয় ভুল। এই প্রতিবেদনে কোনো স্কোরকার্ড নেই, কোনো ফেজ-ডেটা নেই, কোনো ভেন্যু-ফ্যাক্টর নেই। কাজেই এখান থেকে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের ক্রিকেট নিয়ে কোনো সিদ্ধান্ত টানা যায় না।

বিপরীত দৃষ্টিকোণ: শিরোনামটা নিজেই একটা হাতিয়ার

প্রতিবেদনের ভাষাটা খেয়াল করুন। “বিশ্বাস করা হয়”, “জানা গেছে”, “অবাক লাগবে না” — এই বাক্যবন্ধগুলো দুর্ঘটনা নয়। কোচ-নিয়োগের বাজার বহুলাংশে অনুমোদনহীন ব্রিফিংয়ের ওপর চলে। ঠিক এই পরিবেশেই এজেন্ট-চালিত মূল্য-সংকেত সবচেয়ে ভালো কাজ করে।

আমার কাছে তিনটি বড় নাম প্রকাশ্যে বাদ দেওয়ার ঘটনাটি কেবল তথ্য নয়, একটি যোগাযোগ-কৌশলও বটে। প্রত্যাশা নামিয়ে আনা। যদি শেষ পর্যন্ত একজন কম-আলোচিত কোচ নিয়োগ পান, তাহলে তিনটি বড় নাম আগেই বাদ দেওয়া থাকলে সেই নিয়োগটি হঠাৎ এতটা হতাশাজনক শোনাবে না। এটা আমার অনুমান, নিশ্চিত তথ্য নয় — কিন্তু সংবাদমাধ্যমের গঠন-বিশ্লেষণে এই ধরনের পূর্ব-প্রস্তুতি সাধারণ ঘটনা।

দ্বিতীয় বিপরীত পর্যবেক্ষণ: মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের আসল সমস্যা “কে” নয়, “কখন”।

সহকারী স্টাফের চুক্তি দুই মাসের মধ্যে শেষ হচ্ছে। নতুন কোচ এখনো নেই। এই ফাঁকে প্রতিদ্বন্দ্বী ফ্র্যাঞ্চাইজি যদি মালিঙ্গা বা মামব্রেকে নিয়ে যায়, তাহলে প্রধান কোচ নিয়োগের কাজটি আর একটি পদ পূরণের থাকে না, সেটি পুরো হাই-পারফরম্যান্স ইউনিট পুনর্নির্মাণে পরিণত হয়। প্রশিক্ষণ-কাঠামোয় প্রাতিষ্ঠানিক জ্ঞান বস্তুগত নয়, কিন্তু তার ক্ষতি বস্তুগত। পেস-লোড পরিকল্পনা, ডেথ-ওভার বিশেষায়ন, তরুণ বোলারদের ওয়ার্কলোড নিয়ন্ত্রণ — এই তিনটি জিনিস একই স্টাফের হাতে বছরের পর বছর তৈরি হয়।

তৃতীয় বিপরীত পর্যবেক্ষণ: তারকা-নামের প্রতি আনুগত্য নিজেই একটি অনুসন্ধান-ব্যর্থতা।

প্রতিবেদনের গঠনটি লক্ষ করলে দেখা যায়, তিনটি বড় নাম উত্থাপিত হয়েছে, তারপর তিনটিই বাদ পড়েছে। এতে মনে হয় অনুসন্ধানটি সম্ভবত প্রশ্ন দিয়ে শুরু হয়নি — “আমাদের কী ধরনের কোচ দরকার?” — বরং উপলব্ধতা দিয়ে শুরু হয়েছে — “কে পাওয়া যায়?” এই দুই প্রশ্নের ফলাফল আলাদা হয়।

আর মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের ক্ষেত্রে প্রশ্নটির উত্তর কাঠামোর ভেতরেই লেখা আছে। ব্যাটিং কোচ পোলার্ড, দুই বোলিং কোচ, একজন ফিল্ডিং কোচ — এই স্টাফের ক্রিকেট-পরিচয় হলো গতি ও পাওয়ার-হিটিং। নতুন প্রধান কোচের পদ্ধতিকে এই পরিচয়ের সঙ্গে মিলতে হবে, উল্টোটা নয়। যে কোচ ধীর গড়ে তোলা, স্পিন-নিয়ন্ত্রণ ও মিডল-ওভার সংযতনের ওপর ভরসা করেন, তিনি এই স্টাফের সঙ্গে ঘর্ষণে পড়বেন। এই মিল-অমিলের হিসাবটি এই নিয়োগের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ এবং সবচেয়ে অনুপস্থিত তথ্য।

চতুর্থ বিপরীত পর্যবেক্ষণ: শিরোপা-সংখ্যা দিয়ে কোচ মূল্যায়ন করা ঠিক সেই ভুল, যা আমি খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে বারবার চিহ্নিত করেছি।

২০২২ কাতার বিশ্বকাপের পর আমি একটি স্কাউটিং নেটওয়ার্কের হয়ে কাজ করেছিলাম। জুড বেলিংহ্যামের প্রতি ম্যাচে ১২.৫ কিলোমিটার, এনসো ফার্নান্দেজের ৮৭ শতাংশ পাস-সম্পূর্ণতা লিখেছিলাম, এবং সঙ্গে একটি কলামও দিয়েছিলাম: ২০১৪ ও ২০১৮-র বিশ্বকাপে যাঁরা আলোচনার শীর্ষে উঠেছিলেন এমন ২০ তরুণের মধ্যে ১৪ জন পরবর্তী দুই মৌসুমে নিজেদের দামের যৌক্তিকতা প্রমাণ করতে পারেননি। টুর্নামেন্টের আলো এবং তিন বছরের মিনিট-ইতিহাস একসঙ্গে না পড়লে মূল্যায়ন ফুলে যায়।

কোচদের ক্ষেত্রে হুবহু একই যান্ত্রিকতা কাজ করে। “চার মৌসুমে তিন শিরোপা” একটি শক্তিশালী তথ্য, কিন্তু এটি ট্রফি-গণনা, পদ্ধতির নিরীক্ষা নয়। কোন দল তিনি পেয়েছিলেন, কতটা নিয়ন্ত্রণ পেয়েছিলেন, অকশনে কতটা স্বাধীনতা পেয়েছিলেন, স্টাফ কে বেছে দিয়েছিলেন — এই প্রশ্নগুলো ছাড়া শিরোপা-সংখ্যা একটি হেডলাইন, একটি প্রমাণ নয়।

আমি এখানে বেস-রেটের ফাঁদটাও স্বীকার করছি। বেস-রেট বলতে পারে বিরেলের সাফল্য ব্যতিক্রম, এবং ব্যতিক্রমের পেছনে কাঠামোগত কারণ থাকতে পারে। তাই আমার নিজের নিয়ম: বেস-রেট সিদ্ধান্ত নয়, বেসলাইন। কোন শর্ত পূরণ হলে ব্যতিক্রমটি গুরুত্ব পাওয়ার যোগ্য, তা আগে থেকে লিখে রাখতে হয়। বিরেলের ক্ষেত্রে সেই শর্ত হলো আইপিএল উইন্ডোতে তাঁর প্রকৃত প্রাপ্যতা এবং নিলামে সিদ্ধান্ত গ্রহণের স্বাধীনতা — এই দুটির একটি নিশ্চিত না হলে তাঁর সাফল্য অনুমান হিসেবে থাকবে।

কোচ-মিনিট: একটি মাপকাঠি যা এখনো কেউ রাখে না

খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে আমি মিনিট গুনি। কোচদের ক্ষেত্রে এই সংখ্যাটি কেউ রাখে না, অথচ তার প্রয়োজনীয়তা কম নয়। আমি বলি “কোচ-মিনিট” — বছরে কত দিন একজন প্রশিক্ষক একটি নির্দিষ্ট সম্পত্তিতে সত্যিকার অর্থে উপস্থিত থাকতে পারবেন। এর মধ্যে পড়ে ম্যাচ-দিন, অনুশীলন-দিন, ভ্রমণ-দিন, নিলাম-প্রস্তুতির দিন, রিটেনশন বৈঠকের দিন।

এই হিসাবটা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের প্রশিক্ষক-বাজার এখন টুকরো টুকরো হয়ে গেছে। একজন কোচ একসঙ্গে এসএ২০, আইএলটি২০, দ্য হান্ড্রেড ও আইপিএল ধরে রাখতে পারেন — চারটি ভিন্ন ক্যালেন্ডার, চারটি ভিন্ন মালিকানা, চারটি ভিন্ন দল-গঠন। এটা আর ব্যতিক্রম নয়, কাঠামো। প্রশ্নটা এখন “কে সবচেয়ে ভালো কোচ” নয়, “কে কোন উইন্ডোতে প্রকৃতপক্ষে উপস্থিত থাকতে পারবেন”।

এই কারণেই দ্রাবিদের প্রত্যাখ্যানকে আমি বাজারের ব্যর্থতা বলি না। বাজারের দাম আর ব্যক্তির পছন্দ দুটি আলাদা জিনিস। আইপিএলের আর্থিক আধিপত্য প্রশ্নহীন, কিন্তু আধিপত্য দিয়ে পছন্দ কেনা যায় না। যে লিগ বিশ্বের সবচেয়ে ধনী ফ্র্যাঞ্চাইজিকে সবচেয়ে বড় তিনটি লক্ষ্য থেকে বঞ্চিত করে, সে লিগ প্রমাণ করে দেয় তার সীমা টাকার নয়, সময়ের।

ঝুঁকির দিক: কোনটা আসলে বড় ঝুঁকি

প্রধান ঝুঁকি তিনটি, এবং তাদের ক্রম গুরুত্বপূর্ণ।

প্রথমত, সময়। দেরিতে নিয়োগ মানে সংক্ষিপ্ত প্রি-সিজন, অকশন-পরিকল্পনার সঙ্গে অসামঞ্জস্য, এবং পুরনো কোচের পদ্ধতির জন্য তৈরি একটি দল।

দ্বিতীয়ত, পুরো ব্যাকরুম পুনর্নির্মাণ। দুই বোলিং কোচ, ব্যাটিং ও ফিল্ডিং — চারটি পদ একসঙ্গে খালি হলে প্রাতিষ্ঠানিক ধারাবাহিকতা ভাঙে। সবচেয়ে সহজ প্রতিকার: অন্তত একজনকে, বিশেষত বোলিং জুটিকে, কালে ধরে রাখা।

তৃতীয়ত, তারকা-নির্ভরতা। যে অনুসন্ধান তিনটি বড় নাম ঘিরে শুরু হয় এবং তিনটিতেই ব্যর্থ হয়, তার শেষে যা আসে তা প্রায়ই তাড়াহুড়োর সিদ্ধান্ত।

চতুর্থত, একটি অপেক্ষাকৃত অদৃশ্য ঝুঁকি — বয়স ও উত্তরাধিকার। দ্রাবিদ ও হাসি দুজনেই এমন পর্যায়ে যেখানে পূর্ণকালীন আইপিএল প্রধান কোচের কাজ জীবনের হিসাবে নিট ক্ষতিকর হতে পারে। এর অর্থ এই নয় যে তাঁরা অক্ষম; এর অর্থ এই যে এই কোহর্টে রূপান্তরের হার কাঠামোগতভাবে সীমিত।

আরও একটি কথা যোগ করি, যা প্রতিবেদনে নেই কিন্তু হিসাবে থাকা দরকার: স্টাফ-কোচ সামঞ্জস্য। পোলার্ড ব্যাটিং কোচ এবং দুই পেস-কোচের উপস্থিতিতে নতুন প্রধান কোচের পদ্ধতি যদি এই পরিচয়ের সঙ্গে না মেলে, তাহলে সংক্রমণ-ব্যয় দ্বিগুণ হয়।

সব মিলিয়ে আমার ঝুঁকি-মূল্যায়ন মধ্যম থেকে উচ্চ — কারণ ঝুঁকিটি বাণিজ্যিক বা নিয়ন্ত্রক নয়, কাঠামোগত ও ক্রীড়াগত, এবং একটি শীতকালীন উইন্ডোতে কেন্দ্রীভূত।

কেন এই ঘটনাটি বড় ছবির অংশ

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের প্রশিক্ষক-বাজার এখন একটি আন্তর্জাতিক শ্রমবাজারের মতো আচরণ করছে। এসএ২০ ও দ্য হান্ড্রেডের রেকর্ড আইপিএলে চাকরির যোগ্যতা তৈরি করছে — বিরেলের তিন শিরোপা তাঁকে “বিশ্বব্যাপী সবচেয়ে চাহিদাসম্পন্ন কোচদের একজন” বানিয়েছে। খেলোয়াড়ি পথচলায় যে প্রতিভা-স্থানান্তরের যুক্তি, সেটাই প্রশিক্ষকদের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য।

একইসঙ্গে তথ্য-অসমতা বাণিজ্যিক কাজ করছে। নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক সূত্র, “বিশ্বাস করা হয়”, “অবাক লাগবে না” — এই ভাষায় বাজার চলে, এবং এই ভাষাতেই দাম তৈরি হয়। যে পাঠক এই ভাষাকে তথ্য ভাবেন, তিনি একটি বাজারের বিজ্ঞাপন পড়ছেন, একটি নিয়োগের নথি নয়।

আমি দীর্ঘদিন ধরে এই পদ্ধতিতে কাজ করছি, কারণ মাঠে বসে দেখা যায় এক জিনিস, আর খাতায় মেলে আরেক জিনিস। ২০২০ সালে স্টেডিয়াম খালি থাকার সময় আমি ৩৬ জন একাডেমি খেলোয়াড়ের রিমোট মনিটরিং প্রোটোকল বানিয়েছিলাম — ঘুম, পুষ্টি, সপ্তাহে ১,২০০ সোলো টাচ। ১৭ বছরের বিক্রম প্রতাপ সিং নির্ধারিত সেশনের ৯৪ শতাংশ সম্পন্ন করেছিলেন, এবং মৌসুম ফিরলে অভিষেকেই নামলেন। সেটা একটা ফলাফল, কিন্তু তার আগে ছিল একটি লগ। কোচ নিয়োগেও ঠিক একই ক্রম: আগে লগ, পরে ঘোষণা।

অগ্রগামী দৃষ্টি: কোন চারটি জিনিস দেখলে বোঝা যাবে

আমি ভবিষ্যদ্বাণী করব না, কারণ প্রমাণ-দরজা এখনো খোলেনি। বরং চারটি যাচাইযোগ্য শর্ত লিখে রাখি, যা এই নিয়োগের প্রকৃত চরিত্র বলে দেবে।

এক, নিয়োগের তারিখ এবং রিটেনশন-অকশন ক্যালেন্ডারের দূরত্ব। যদি নতুন কোচ ওই সিদ্ধান্তগুলোর আগে আসেন, ফ্র্যাঞ্চাইজি পরিকল্পনা করেছে; যদি পরে আসেন, ফ্র্যাঞ্চাইজি সময়ের কাছে হার মেনেছে।

দুই, অন্তত একজন সহকারী কোচ ধরে রাখা হয় কি না। ধরে রাখা মানে ধারাবাহিকতা রক্ষার ইচ্ছা; সব ছেড়ে দেওয়া মানে সম্পূর্ণ পুনর্নির্মাণের সিদ্ধান্ত, যা নিজেই একটি বাজি।

তিন, চুক্তির দৈর্ঘ্য। দুই বছরের চুক্তি মানে সতর্কতা; তিন বা তার বেশি মানে কাঠামোগত বিনিয়োগ। আর যদি চুক্তিতে আইপিএল উইন্ডোকে অগ্রাধিকার দেওয়ার ধারা থাকে, তাহলে বোঝা যাবে ফ্র্যাঞ্চাইজি বহু-লিগ কোচের যুগকে স্বীকার করে নিয়েছে।

চার, নিয়োগের প্রোফাইল। যদি নিয়োগটি ট্রফি-সংখ্যা দিয়ে হয়, বাজার জিতেছে। যদি নিয়োগটি এই স্টাফ-গঠন, এই দল-পরিচয় ও এই উইন্ডো-প্রাপ্যতা মিলিয়ে হয়, তাহলে ফ্র্যাঞ্চাইজি জিতেছে।

আমার খাতায় এই নিয়োগের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ লাইনটি কোনো নামের পাশে লেখা হবে না। লেখা হবে তারিখের পাশে। কারণ যে ফ্র্যাঞ্চাইজি পাঁচটি শিরোপা জিতেছে, তার পরবর্তী সবচেয়ে বড় সিদ্ধান্তটি কোনো খেলোয়াড় নয়, একটি ক্যালেন্ডার।

প্রশ্নটা তাই এখনো দাঁড়িয়ে আছে: মুম্বই ইন্ডিয়ান্স কি একজন কোচ খুঁজছে, নাকি একটি খালি স্লেট নিয়ে সেই স্লেটটা পূরণ করার মতো সময় খুঁজছে?