২০০৩ বিশ্বকাপের কোন ভেন্যুতে বাউন্ডারির ভিতরে গাছ? উইজডেনের কুইজ ঘিরে কৌতূহল

ক্রিকেটের নিয়মে বাউন্ডারি মানে সীমানা। কিন্তু সীমানার ভিতরে যদি দাঁড়িয়ে থাকে একটি পুরনো গাছ, সে মাঠের গল্প হয়ে যায় অন্য রকম। সম্প্রতি ক্রিকেটের বিশ্বকোষ খ্যাত উইজডেন তাদের ওয়েবসাইটে একটি কুইজ প্রকাশ করেছে। প্রশ্নটি সহজ নয়: ২০০৩ পুরুষ ক্রিকেট বিশ্বকাপের কোন ভেন্যুর বাউন্ডারির ভিতরে একটি গাছ ছিল? প্রশ্নটি শুনে ক্রিকেটপ্রেমীদের মনে প্রশ্ন জাগে — দক্ষিণ আফ্রিকার কোন মাঠে গাছ? কিন্তু উইজডেন উত্তর দেয়নি। দক্ষিণ আফ্রিকার সঙ্গে সীমিত ওভারের বিশ্বকাপের সম্পর্ক দীর্ঘ। ২০০৩ সালে দেশটি প্রথমবার পুরুষ বিশ্বকাপের আয়োজক হয়। ২০০৫ সালে মহিলা বিশ্বকাপ, ২০০৭ সালে প্রথম পুরুষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ — সবই দক্ষিণ আফ্রিকার মাঠে। ২০০৯ সালে পাকিস্তানের পরিবর্তে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি এবং নিরাপত্তা ঝুঁকির কারণে ভারত থেকে আইপিএল সরিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকায় আনা হয়। উইজডেনের নিবন্ধে আরও বলা হয়েছে, ২০২৭ সালের পরবর্তী পুরুষ বিশ্বকাপ আবারও দক্ষিণ আফ্রিকায় ফিরবে। এই ভেন্যু-কেন্দ্রিক ইতিহাসের পটভূমিতেই কুইজটি সাজানো হয়েছে। কুইজটি ঘিরে যে কাঠামো তৈরি করেছে উইজডেন, তা পর্যবেক্ষণ করলে বোঝা যায় — এটি একটি কনটেন্ট-হাব। প্রশ্নের পাশাপাশি একাধিক কুইজের লিংক রাখা হয়েছে। যেমন ৯৯ ও ১৯৯ রানের কুইজ, ভারত-ইংল্যান্ডের বাধাগ্রস্ত ম্যাচ নিয়ে কুইজ, ইংল্যান্ড-ভারত বিতর্কের কুইজ। প্রতিটি লিংক খুললে পাঠক চলে যান আরেকটি কুইজে। ফলে মূল প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে গিয়ে পাঠক হারিয়ে যান উইজডেনের কুইজ-জালে। তবে এই কৌশলকে ভুল বলা যায় না; পাঠক ধরে রাখার জন্য এ ধরনের কৌশল বেশ কার্যকর। একটি সংবাদ প্রতিবেদনের দৃষ্টিকোণ থেকে এখানে তথ্যের ঘাটতি প্রকট। উইজডেন প্রশ্নটি ছুঁড়ে দিয়েও কোনো তথ্যসূত্র দেয়নি। ২০০৩ বিশ্বকাপের কোন ভেন্যুতে গাছ ছিল, সে প্রশ্নের উত্তর পেজে নেই। কুইজ খুললেই কেবল সেই উত্তর পাওয়া যেতে পারে। এই আপাত সাদামাটা প্রশ্নটির পেছনে রয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেট মাঠের বৈচিত্র্যময় ইতিহাস। কেপ টাউনের নিউল্যান্ডস, জোহানেসবার্গের ওয়ান্ডারার্স, ডারবানের কিংসমিড, সেঞ্চুরিয়নের সুপারস্পোর্ট পার্ক, ব্লুমফন্টেইনের মাঙ্গাউং ওভাল, পোর্ট এলিজাবেথের সেন্ট জর্জেস পার্ক, পূর্ব লন্ডনের বাফেলো পার্ক, কিম্বার্লির ডি বিয়ার্স স্টেডিয়াম কিংবা পচেফস্ট্রোমের সেনওয়েস পার্ক — কোন মাঠে গাছটি ছিল? ভেন্যুগুলোর তালিকা দীর্ঘ, কিন্তু উইজডেন কাউকে চিহ্নিত করেনি। দক্ষিণ আফ্রিকার অনেক পুরনো ক্রিকেট মাঠে প্রাকৃতিক সৌন্দর্য ধরে রাখা হয়েছে। মাঠের ভিতরে গাছ থাকলে ফিল্ডারদের জন্য বলে আটকে যাওয়ার শঙ্কা থাকে, কিন্তু দর্শকদের জন্য এটি এক অতিরিক্ত আকর্ষণ। ঘরোয়া ক্রিকেটে এমন দৃশ্য বিরল নয়। আন্তর্জাতিক ম্যাচেও মাঝে মাঝে মাঠের ভিতরে গাছ দেখা যায়। ২০০৩ বিশ্বকাপের একটি ভেন্যুতে এমন গাছ ছিল বলে কুইজে উল্লেখ করা হয়েছে। কিন্তু তা নিশ্চিত করতে হলে সেই ম্যাচ কিংবা মাঠের ছবি দেখতে হয়। উইজডেনের কুইজই বোধহয় সেই ছবি লুকিয়ে রেখেছে। খেলাধুলার সাংবাদিকতায় কুইজ এখন অনেক ব্র্যান্ডের জনপ্রিয় ফরম্যাট। তবে এই বিশেষ পেজটি একটি সংবাদ নিবন্ধের চেয়ে বিজ্ঞাপনী কনটেন্ট হিসেবেই বেশি ভাবিয়ে তোলে। এতে কোনো নতুন তথ্য নেই, বরং পাঠককে একাধিক কুইজে ঠেলে দেওয়ার চেষ্টা। ব্র্যান্ডের দৃষ্টিতে এটি পাঠককে ওয়েবসাইটে বেশি সময় ধরে রাখার কার্যকর কৌশল। কিন্তু যে পাঠক আসল উত্তর জানতে চান, তার জন্য এটা হতাশাজনক। কারণ প্রশ্নের উত্তর শেষমেশ নিজেই বের করতে হয়। অনেকে ভাবতে পারেন, গাছ নিয়ে এত মাতামাতি কেন? ক্রিকেট মাঠে গাছ মানে শুধু সৌন্দর্য নয়; এটি মাঠের পরিচয়ও বটে। ক্যারিবীয় দ্বীপপুঞ্জের কিছু মাঠে তালগাছ বা আমগাছ বাউন্ডারির ভিতরে থাকে। দক্ষিণ আফ্রিকার জলবায়ুও গাছের জন্য অনুকূল। উইজডেনের কুইজ সেই পরিচয়কেই সামনে আনার চেষ্টা করেছে। তবে একটি কুইজ পেজের মধ্যেই সব সীমাবদ্ধ; ঐতিহাসিক নথি কিংবা ছবি না থাকায় প্রশ্নটি ট্রিভিয়া পর্যায়ে থেকে যায়। আমি বহু বছর ধরে বিভিন্ন দেশের ক্রিকেট বিশ্লেষণ করছি। যে মুহূর্তে এই প্রশ্নটি দেখলাম, মনে পড়ে গেল ২০০৩ বিশ্বকাপের সেই উত্তেজনা। অস্ট্রেলিয়া তখন অপরাজেয়, শেন ওয়ার্নের নিষেধাজ্ঞায় টুর্নামেন্ট কাঁপে, আর বাংলাদেশ কানাডার বিপক্ষে একটি দারুণ জয় পেয়েছিল। সেই বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকার মাঠগুলো ছিল উৎসবমুখর। কিন্তু গাছের ভেন্যুটি কোনটি? নিশ্চিত হওয়ার জন্য উইজডেনের কুইজ পেজটি খুলতেই হবে। উইজডেন কুইজে অংশ নিলে কুইজ না এলে পেজ রিফ্রেশ করার পরামর্শও দিয়েছে। এটি প্রমাণ করে পেজটি ইন্টারঅ্যাকটিভ কনটেন্টের ওপর নির্ভরশীল। কুইজের উত্তর যাচাইয়ের জন্য কোনো বহিরাগত সূত্রও উল্লেখ নেই। এই অস্বচ্ছতা খেলাধুলার সাংবাদিকতার জন্য নতুন চ্যালেঞ্জ। আপাতত ভক্তদের জন্য বার্তা হলো — কৌতূহল থাকলে কুইজে অংশ নিন। উইজডেন উত্তর দেবে কি না, তা দেখা যায়নি। কিন্তু ২০২৭ বিশ্বকাপের আগে দক্ষিণ আফ্রিকার পুরনো ভেন্যুগুলো আবার আলোচনায় আসবে। তখন হয়তো গাছের মাঠটি নতুন করে পরিচিতি লাভ করবে। ততক্ষণ পর্যন্ত প্রশ্নটি অপেক্ষা করছে — বাউন্ডারির ভিতরের গাছটি কোন মাঠে?