৭৮-র ধ্বংসস্তূপ থেকে ২২২-র লিড: রাজস্থানের কিশোর রোহন রাজভারকে আমি কীভাবে দেখছি

আমি ৭৮-এর স্কোরকার্ডটা প্রথম দেখি ধর্মশালার মর্নিং সেশনের ঠিক আগে। রাজস্থান অলআউট হয়েছিল ৭৮-এ। একই পিচে রবিবার সন্ধ্যায় রাজস্থান ২৯৭/৪। আমি এই রিভার্সালটা নিয়ে সন্দিহান ছিলাম না — প্রথম ইনিংসের ধ্বংসস্তূপ আর দ্বিতীয় ইনিংসের এই পুনরুত্থানের মাঝে যে বিশাল ফাঁক, সেটাই আমাকে টেনে নিয়ে যায়। আর ফাঁকটা পূরণ করলেন কে? ২০ বছর বয়সী এক ছেলে, নাম রোহন রাজভার, নিজের চতুর্থ ফার্স্ট-ক্লাস ম্যাচে ২৬৩ বলে ১৪০ রান। ক্যারিয়ারের প্রথম শতক। আর এই ইনিংসটাই রাজস্থানকে ২২২ রানে এগিয়ে রেখে ম্যাচের লাগাম নিজেদের হাতে দিয়েছে।

কিন্তু আমি এখানেই থামছি না। হিরো-ওয়ার্শিপের গন্ধ পেলেই আমার ব্রেন অ্যালার্ম বাজে। কারণ আমাদের ক্রিকেট-মিডিয়া যেভাবে ২০ বছরের এক ছেলের এক ইনিংসকে 'ব্রেকথ্রু' বল declaring করে বসে, সেটা স্রেফ স্যাম্পল-সাইজের অসম্মান।

প্রেক্ষাপটটা একটু বুঝিয়ে নিই। রঞ্জি ট্রফি গ্রুপ 'ডি'-র এই ম্যাচ চলছে ধর্মশালায়, হিমাচল প্রদেশের মাঠে। পাহাড়ি ভেন্যু, সকালের ঠান্ডা, স্যাঁতসেঁতে বাতাস — এই কন্ডিশনে সিমাররা নতুন বল পেলেই ভয়ংকর হয়। রাজস্থান প্রথম ইনিংসে প্রমাণ করেছে ৭৮-এ ধসে। তারপর দ্বিতীয় ইনিংসে এসে ম্যাচের প্রথম সেশনটা কীভাবে Survive করবে, সেটাই ছিল আসল পরীক্ষা। কারণ এই ধরনের পিচে মর্নিং সেশনটা পার করতে না পারলে ফলো-অন-নিয়ে ড্রেসিংরুমে বসতে হবে। রোহনরা সেটা করেনি — প্রথম সেশনে এক উইকেট হারিয়ে সেটা পেরিয়েছে। আমার কাছে ম্যাচের টার্নিং পয়েন্ট চা-বিরতির পরে সেই তিন উইকেটের ক্লাস্টার নয়, বরং সকালের đó শাসনটা।

রোহনের ইনিংসটার শরীরটা একটু দেখুন। ২৬৩ বল, স্ট্রাইক রেট ৫৩। ভনির সংখ্যাটা এখানে মুখ্য নয় — ফার্স্ট-ক্লাস ক্রিকেটে টপ-অর্ডার ব্যাটারদের স্ট্রাইক রেট ৫০-৬০-এর মধ্যে থাকাটাই স্বাভাবিক। কিন্তুণ আসল টেলিং ডিটেইলটা হলো বাউন্ডারি-কম্পোজিশন: ১১টা চার আর ১টা ছক্কা, মোট ৫০ রান বাউন্ডারি থেকে। অর্থাৎ তার মোট রানের মাত্র ৩৫.৭ শতাংশ বাউন্ডারি। উনিশ বছর বয়সী যে ছেলেকে আমরা 'গুড-লুকিং টিনএজার' বলে ট্যাগ করি, সে প্রথম ইনিংসে পরীক্ষা দিয়ে দ্বিতীয় ইনিংসে চার-পাঁচটা লং-ব্যাটিং দিয়ে ইনিংসটা পুনর্গঠন করেNI। এটা 'টা-টা-বাই' ক্রিকেটের ইনিংস নয় — এটা এক ধরনের গাঁথুনির ইনিংস, যেখানে তিনি ২০৯ রানের একটা পার্টনারশিপ গড়েছেন মাহিপাল লোকরোর (৯৭, ১৯০ বল) সঙ্গে।

আমার সামনে এখন যেটা ঝুলছে সেটা হলো 'স্যাম্পল সাইজের ফাঁদ'। ২০ বছরের ছেলে, চতুর্থ এফসি ম্যাচ, ক্যারিয়ারের প্রথম শতক — সত্যিই রোমাঞ্চকর। কিন্তুণ এক ইনিংস দিয়ে ফার্স্ট-ক্লাসের ধারাবাহিকতা প্রমাণ হয় না। আমার এটা মনে করিয়ে দেওয়াটা জরুরি: ষাটের দশকে ক্রিকেট লেখকরা যেভাবে 'এক ম্যাচের নায়ক'দের নিয়ে লম্বা-লম্বা এক্সক্লুসিভ করতেন, আধুনিক ডেটা-যুগে সেটা আরও বেশি বিপজ্জনক। কারণ এখন ডেটাবেসে ঢুকে আমি যেটা দেখতে পাচ্ছি না, তা হলো তার ফেস-ইন-স্পিন বনাম পেস স্প্লিট, হোম-অ্যাওয়ে ফর্ম, বা দ্বিতীয় ইনিংসের কনভার্সন রেট। যা আছে তা হলো একটাই ইনিংস — ১৪০, ২৬৩ বলে। এটা থেকে অনুমান করা যায়, কিন্তু প্রজেক্ট করা যায় না।

লোকরোর ছায়ায় বেড়ে ওঠা, আর একটু অস্বস্তিকর সত্যি

রোহন নিজেই সাংবাদিকদের বলেছেন, ম্যাচের 'টেনস মুহূর্তে' এবং যখন স্কোরিং ধীর হয়ে গিয়েছিল, তখন মাহিপাল লোকরোর নির্দেশনাই তাকে পথ দেখিয়েছে। এটা নিঃসন্দেহে একটা সৎ এবং স্বাস্থ্যকর সিনিয়র-জুনিয়র সম্পর্কের চিত্র। কিন্তু আমার ভেতরের কন্ট্র্যারিয়ান একটা প্রশ্ন তুলতে বাধ্য করে: একজন অ্যাংকর ব্যাটারের জন্য এই নির্ভরশীলতা কি দীর্ঘমেয়াদে সম্পদ, নাকি ঝুঁকি? কারণ টপ-অর্ডারে যখন তিনি একা পড়বেন — যখন পার্টনার থাকবেন না লোকরোর মতো সিনিয়র, যখন উইকেটের অন্য প্রান্তে টেইল-এন্ডার — তখন সেই 'নির্দেশনার' অভাবটা তিনি কীভাবে পূরণ করবেন, সেটাই আসল পরীক্ষা।

আর একটা জিনিস আমার চোখে লেগেছে। তিনি আউট হয়েছেন স্টাম্পড — অভিষেক কুমারের বলে। ফার্স্ট-ক্লাস ক্রিকেটে একজন টপ-অর্ডার অ্যাংকরের জন্য স্টাম্পড আউট হওয়াটা একটা ট্র্যাকবল টেকনিক্যাল সিগন্যাল। এর মানে তিনি পা বাড়িয়ে খেলতে গিয়ে বা এগিয়ে এসে বোলারের সঙ্গে প্রতারিত হয়েছেন। পাহাড়ি কন্ডিশনে যেখানে বল বেশি সিম করে, সেখানে এই ধরনের আউট মানে বোলার তাকে ফ্লাইটে বোকা বানিয়েছে। এটা এমন কোনো বড় দুর্বলতা নয় যা থেকে কিছুই শেখা যায় না — বরং এটা ট্র্যাক করার মতো একটা ভেক্টর। পরের দুই-তিন ইনিংসে দেখা যাবে, স্পিনারদের বিরুদ্ধে তিনি পা ব্যবহারে সংযম দেখান, নাকি প্রতিবারই এগিয়ে গিয়ে ঝুঁকি নেন।

হার্দিক পন্থা-বিতর্ক: যেটা এই গল্পে সবচেয়ে বেশি আত্তীকৃত, অথচ সবচেয়ে কম যাচাইকৃত

এই প্রতিবেদনে একটা ফুটেজ-স্তরের আবেগ যোগ হয়েছে — রোহন নাকি হার্দিক পন্থার ভক্ত, গায়ে ট্যাটুও আছে, আর আইপিএলে হার্দিককে 'বু' করা নিয়ে তিনি নাকি মন খারাপ করেছেন। মিডিয়া এই অ্যাঙ্গেলটা মজা করে তুলে ধরবে, কারণ হার্দিক মানেই ট্রাফিক। কিন্তু আমি এই জায়গায় একটু ঠান্ডা মাথায় থাকতে চাই। হার্দিক পন্থা-ভক্ত হওয়াটা একটা ফ্যান-সংস্কৃতির আইডেন্টিটি, কোনো ক্রিকেটিং যোগ্যতার প্রমাণ নয়। কিন্তুণ এটা একটা বাজার-সিগন্যাল অবশ্যই: এই ধরনের 'আইকন-অ্যাঙ্গেল' থাকলে ঘরোয়া ক্রিকেটারের কভারেজ সহজে ন্যাশনাল স্পেসে পৌঁছায়। আর সেই কভারেজই পরে আইপিএল স্কাউটিংয়ের নজরে পড়ার সম্ভাবনা তৈরি করে। এটা আমার সন্দেহ — প্রমাণ নয়। একটা ইনিংস থেকে আইপিএল স্কাউটিংয়ের আগ্রহ অনুমান করা যায় না।

আর একটা জিনিস আমি স্থিরভাবে বলতে চাই: ট্রফি বা টুর্নামেন্টের স্কোরকার্ডের বাইরে গিয়ে আমি এই ইনিংসের 'কমার্শিয়াল ভ্যালু' নিয়ে কোনো বড় দাবি করব না। রঞ্জি ট্রফি একটা ঘরোয়া ফার্স্ট-ক্লাস প্রতিযোগিতা — এখানে ব্রডকাস্ট রাইটস বা ফ্র্যাঞ্চাইজি ভ্যালুয়েশন-নির্ভর বিশ্লেষণের জায়গা নেই। এটা ট্যালেন্ট-পাইপলাইনের ডেটা পয়েন্ট, বাণিজ্যিক ইভেন্ট নয়।

যে প্রশ্নটা আমাকে এখনো তাড়া করে

আমি ২০১৭ সালে মহম্মদ সালাহকে নিয়ে লিখেছিলাম, কারণ সংখ্যাগুলো আমাকে কিছু একটা বলছিল যা কনসেনসাস বলছিল না। এখানে সংখ্যাগুলো বলছে: ২০ বছরের এক ছেলে চতুর্থ ম্যাচে ২৬৩ বলে ১৪০ করে দলকে ৭৮ থেকে ২২২ লিডে নিয়ে গেছে। এটা একটা বাস্তব, যাচাইযোগ্য ট্যালেন্ট-সিগন্যাল। কিন্তুণ আমি যদি এটাকে 'পরবর্তী বড় তারকা' বলে চালিয়ে দিই, তাহলে সেই সিগন্যালটাই আমি নষ্ট করে ফেলব। কারণ একটা ইনিংস মাত্র।

তাই আমার প্রশ্নটা হলো: এই ১৪০ আসলে কী? এটা কি সেই ইনিংস যেখানে একটা ছেলে প্রথমবার বড় ফরম্যাটের কঠিন কন্ডিশনে নিজেকে প্রমাণ করল? নাকি এটা এমন একটা ইনিংস যা লোকরোর সঙ্গে ২০৯ রানের পার্টনারশিপে ঢাকা পড়ে থাকবে, আর পরের ইনিংসগুলোতে যখন তাকে একা লড়তে হবে, তখন সে নিজেকে নতুন করে চিনবে?

আমি এই ছেলেটার দিকে তাকিয়ে আছি, এবং পরের তিন ইনিংসই আমার বিচারক। যদি সে ধারাবাহিকতা দেখায় — অন্তত দুটো ইনিংসে ৫০+, এবং স্পিনারদের বিরুদ্ধে পা ব্যবহারে সংযম — তাহলে আমি বলব, রাজস্থানের পাইপলাইনে সত্যিই কিছু একটা আছে। আর যদি পরের ইনিংসগুলোতে ছন্দপতন ঘটে, তাহলে এটাও আমি লিখে রাখব। কারণ একটা ব্যাপার আমি ২০১৭ সাল থেকেই মেনে চলি: কোনো পারফরম্যান্সের হেডলাইন ধরার আগে, আমাকে সেটার জবাবদিহিটা নিতে হয়।

আরও একটি কুইজ-প্রশ্ন রেখে যাচ্ছি: ২০১৭-১৮ সালে সৌরাষ্ট্রের হয়ে প্রিতি শ-এর ১৩ ইনিংসের রেকর্ডের পর তারকা-নির্মাণের হিড়িক দেখেছিলাম — কতজন সেই হাইপ টিকিয়ে রাখতে পেরেছিলেন? রোহনের ক্ষেত্রে আমি সেই ভুলটা করব না। তার হাতের ব্যাটে বলছে সে ধৈর্যের খেলোয়াড় — ২৬৩ বল, ৩৫.৭ শতাংশ বাউন্ডারি। হয়তো এই ছেলেটাই সেই কম-আলো-আলোচ্চনিত ধরনের অ্যাংকর, যাকে আমরা প্রত্যেকে খুঁজছি। হয়তো নয়।

সময়ই বলবে। আপাতত, আমি স্কোরকার্ডটা সেভ করে রাখছি।