৫৪.৮৭ সেকেন্ড: রেকর্ডটা দেয়ালের, পানির নয়

রাত নটা নাগাদ ফলাফলের শিটটা খুলে আমি প্রথমে সময়টা দেখিনি, চারটি ভাগ দেখেছি। ১১.৬৮, ১৩.৯৮, ১৪.৪২, ১৪.৭২। কাগজে যোগ করলাম — ৫৪.৮০। বোর্ডে লেখা ৫৪.৮৭। সাত শতাংশ সেকেন্ডের এই ফাঁক হয়তো নিছক হিসাবের গোলমাল, আবার এটাই হতে পারে রাতটার সবচেয়ে সৎ তথ্য। প্রায় তিন দশক ধরে সাঁতার লিখতে গিয়ে আমি শিখেছি, স্ক্যান এক কথা বলে, টাইমলাইন আরেক কথা বলে। দুটো মিলে গেলে গল্প সহজ হয়; না মিললে সহজ গল্পটাই মিথ্যা। বেইজিংয়ের ২৫ মিটার পুল। চীনের শর্ট কোর্স জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের মূল দিনগুলো। মহিলাদের ১০০ মিটার বাটারফ্লাই ফাইনালে ঝাং ইউফেই ছুঁলেন ৫৪.৮৭ — শর্ট কোর্সে ৫৫ সেকেন্ডের নিচে নামা প্রথম এশীয় নারী। তাঁর বয়স আটাশ, অলিম্পিক পদক দশটি, আর এই ফলাফল তাঁকে শর্ট কোর্স ১০০ বাটারফ্লাইয়ের সর্বকালের তালিকায় নবম স্থানে বসিয়েছে। একই শিটে পাঁচ নম্বরে ৫৬.৯৭ নিয়ে ইউ জিতিং, এই মাসেই যাঁর চৌদ্দ বছর পূর্ণ হলো। এই প্রতিযোগিতাটা আসলে একটা বাছাইপর্ব। ডিসেম্বরে শর্ট কোর্স বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ, তার রোস্টার গড়ার লড়াই দেশের ভেতরে। শর্ট কোর্স মৌসুমের স্বভাবই হলো সংকোচন — লং কোর্সের মতো বছরের পরিকল্পনা এখানে চলে না, কয়েক সপ্তাহের মধ্যে শরীরকে ২৫ মিটারের ছন্দে তুলে আনতে হয়। কারণ এখানে সাঁতারটা এগোয় দেয়াল ধরে। একশো মিটারে চারটি দেয়াল, প্রতিটা দেয়ালে একটা টার্ন, একটা পুশ, একটা আন্ডারওয়াটার। লং কোর্সে যেখানে একটা বাঁক, শর্ট কোর্সে সেখানে তিনটা। এই তিনটে বাঁকই আজকের আলোচনার আসল বিষয়। ঝাং ইউফেইয়ের প্রোফাইলটা মনে রাখতে হবে। আটাশ বছর বয়স, দশটি অলিম্পিক পদক, প্রজন্ম ধরে বাটারফ্লাইয়ের ভারী দায়িত্বটা তাঁরই কাঁধে। আমি মিরপুরের বারান্দা থেকে যে সাঁতারুদের দেখেছি, তাঁদের শরীরে বয়সের হিসাবটা সরলরেখায় চলে না। আটাশ মানে গতি কমে যাওয়া নয়, আটাশ মানে পুনরুদ্ধারের সময় লম্বা হওয়া। আর সে কারণেই এই রাতের সংখ্যাটা শুধু রেকর্ড নয়, একটা বিবৃতি — এই বয়সে ২৫ মিটার পুলের ছন্দ ধরে রাখা মানে ট্রেনিং লোডের হিসাবটা এখনো ঠিক আছে। এর আগে এই মাসেই আস্তানার বিশ্বকাপ পর্যায়ে ৫৫.১৭ সাঁতরে এশীয় রেকর্ডটা গড়েছিলেন ইউ ইতিং। অর্থাৎ কয়েক সপ্তাহের ব্যবধানে রেকর্ডটা দুবার হাত বদলাল, আর দুই সাঁতারু একই দলের। এটাই শর্ট কোর্সের চরিত্র — রেকর্ড এখানে ধীরে জমে না, একসঙ্গে ভাঙে। যে দল একটা বিশ্বকাপ পর্যায়ে এশীয় সীমা ঠেলে দেয়, তারা ঘরে ফিরে জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে সেটাকে আবার ঠেলে দেয়। দেশের ভেতরের প্রতিযোগিতাটাও কম নয়। দ্বিতীয় স্থানে ওয়াং ইচুন ৫৬.১৩, তৃতীয় স্থানে ল্যু ইউয়ে ৫৬.৪৭, পঞ্চমে ইউ জিতিং ৫৬.৯৭। একটা ইভেন্টে তিনজন সাঁতারু ৫৭ সেকেন্ডের নিচে — এটা গভীরতার সংকেত। কিন্তু সংকেতটা ঠিক কী বলছে, সেটা নিয়ে আমার সন্দেহ আছে, আর সেটা নিয়ে পরে আসছি। প্রথমে ভাগগুলো পড়ি, কারণ এখানেই আসল গল্প। প্রথম ২৫ মিটারে ১১.৬৮ — ডাইভ, গ্লাইড, আন্ডারওয়াটার ডলফিন কিক, তারপর প্রথম স্ট্রোক। শর্ট কোর্সে এই অংশটা সবচেয়ে বেশি পুরস্কৃত, কারণ ১৫ মিটার সীমার মধ্যে যতটা আন্ডারওয়াটার রাখা যায়, ততটা সময় বাঁচে। দ্বিতীয় ২৫ মিটারে ১৩.৯৮, অর্থাৎ অর্ধেক পথ ২৫.৬৬-এ। এই ২৫.৬৬ শিটে হুবহু মিলে যাচ্ছে প্রথম দুই ভাগের যোগফলের সঙ্গে, তাই ধরে নেওয়া যায় এখানে কোনো গোলমাল নেই। তারপর তৃতীয় ২৫ মিটারে ১৪.৪২, চতুর্থে ১৪.৭২। শেষ দুই ভাগের যোগফল ২৯.১৪, অথচ প্রতিবেদনে ফেরার পথটা লেখা ২৯.২১। মোট সময়েও একই সাত শতাংশ সেকেন্ডের ব্যবধান। এই নিয়মিত ফাঁকটাই আমাকে থামায়। যদি একটা বাঁক হারিয়ে যেত, ফাঁকটা এক জায়গায় থাকত, সব জায়গায় নয়। নিয়মিত ফাঁক সাধারণত বোঝায় ভাগ আর মোট সময় আলাদা নিয়মে ছাপা হয়েছে — সম্ভবত রিঅ্যাকশন টাইম কোনোটায় ধরা আছে, কোনোটায় নেই। আমি এখানে অনুমান করে সংখ্যাটা জোড়া লাগাব না। বরং লিখে রাখি: তৃতীয় ২৫ মিটারটা যাচাই করা দরকার, কারণ ওই একটা ঘরই পুরো ছবিটা বদলে দিতে পারে। যা নিয়ে সন্দেহ নেই, তা হলো গতি বণ্টনের ধরন। শুরুর ২৫ মিটার অস্বাভাবিক দ্রুত, শেষের ২৫ মিটার সবচেয়ে ধীর — ১৪.৭২। এটা সাধারণত ক্লান্তির ছবি নয়। এটা এমন একটা ছবি যেখানে সাঁতারু প্রথম ৫০ মিটারে প্রতিযোগিতাটা আলাদা করে ফেলেছেন, তারপর শেষ ৫০ মিটারে কেবল ধরে রেখেছেন। ২৫.৬৬-এর প্রথমার্ধ আর ২৯.২১-এর ফেরার পথ — মাঝখানে সাড়ে তিন সেকেন্ডের ব্যবধান। একই ইভেন্টে যাঁরা ৫৫ সেকেন্ডে সাঁতারেন, তাঁদের ক্ষেত্রে এই ব্যবধানটা সাধারণত কম হয়। অর্থাৎ ঝাং আজ জিতেছেন শুরুতে, শেষে নয়। এবার সেই তুলনাটা, যেটা সবাই করছে। ইউ ইতিং আস্তানায় ৫৫.১৭ সাঁতারেছিলেন। ঝাংয়ের আগের পথটা ছিল তাঁর চেয়ে ধীর, কিন্তু ফেরার পথটা দ্রুততর — এবং সেই পার্থক্যটাই ০.৩০ সেকেন্ডের ব্যবধান তৈরি করেছে। এখানে একটা কৌশলগত পাঠ আছে। বাটারফ্লাইয়ে ফেরার পথটা সাধারণত কাঁধ আর কোরের উপর চাপ ফেলে; যে সাঁতারু পেছন থেকে টেনে আনতে পারেন, তিনি আসলে ওই চাপটা সচেতনভাবে সামলেছেন। আটাশ বছরের কাঁধের জন্য এটা ছোট খবর নয়। এখন সেই প্রশ্নটা, যেটা না করলে এই প্রতিবেদনটা অসম্পূর্ণ। ৫৪.৮৭ শর্ট কোর্স, আর ঝাংয়ের নিজের লং কোর্স সেরা ৫৫.৬২। ব্যবধান ০.৭৫ সেকেন্ড। এই ০.৭৫ কোথা থেকে এল? পানির ঘনত্ব থেকে নয়, স্ট্রোকের ফ্রিকোয়েন্সি থেকে নয়। এসেছে দেয়াল থেকে। ২৫ মিটার পুলে একশো মিটারে তিনটা টার্ন, প্রতিটায় পুশ আর স্ট্রিমলাইনের সুবিধা। আমার হিসাবে একটা ভালো টার্ন লং কোর্সের সমতুল্য অবস্থানের চেয়ে আধা সেকেন্ডের মতো এগিয়ে দেয়, আর তিনটা টার্নে সেটাই প্রায় দেড় সেকেন্ড। তবে শর্ট কোর্সে ফ্রিকোয়েন্সি বাড়ে, পেশির ক্লান্তিও বাড়ে — তাই লাভটা পুরোটাই ধরা যায় না। এই কারণেই আমি বলছি, ৫৪.৮৭ আসলে একটা রেকর্ড দেয়ালের, পানির নয়। এটা প্রমাণ করে ঝাং ইউফেইয়ের টার্ন, আন্ডারওয়াটার আর দেয়াল-সচেতনতা বিশ্বমানের। এটা প্রমাণ করে না যে তাঁর বাটারফ্লাই স্ট্রোক গত বছর থেকে দ্রুত হয়েছে। দুটো আলাদা দাবি, আর আমি দ্বিতীয়টার পক্ষে কোনো প্রমাণ রাখি না। সর্বকালের তালিকায় নবম স্থান — সংখ্যাটা সম্মানের, কিন্তু এর উপরের অংশটা অন্য এক জগৎ। আমি এখানে বিশ্ব রেকর্ডের সংখ্যাটা উদ্ধৃত করব না, কারণ এই শিটে সেটা নেই, আর মুখস্থ সংখ্যা দিয়ে রেকর্ডের দূরত্ব মাপা আমার অভ্যাস নয়। যা বলতে পারি: নবম স্থান মানে তিনি সেই বুদবুদে ঢুকেছেন যেখানে আট-নয়জন নারী আছেন, আর তাঁদের সবার মধ্যে পার্থক্য গোনা যায় শতাংশ সেকেন্ডে। দেশের ভেতরের প্রতিযোগিতার গভীরতা নিয়ে আমার সন্দেহটা এখানেই। একই ইভেন্টে ৫৬.১৩, ৫৬.৪৭, ৫৬.৯৭ — তিনটে সময়ই ভালো। কিন্তু এগুলো একই ইভেন্টে একই রাতে তৈরি হয়েছে। একটা ফাইনাল আট-দশজনকে একসঙ্গে দ্রুত করে, কারণ কেউ একা দ্রুত হতে পারে না। প্রশ্ন হলো, এই তালিকাটা কেন শুধু এই ইভেন্টে ঘন? বাটারফ্লাই আহ্বান করে, বাটারফ্লাই impressed করে, আর বাটারফ্লাইয়ের পেছনে কোচিং মনোযোগ থাকে। ইভেন্টভিত্তিক ঘনত্ব আর প্রকৃত পাইপলাইন এক জিনিস নয়। আর তারপর আসে ইউ জিতিং। চৌদ্দ বছর এই মাসে। ৫৬.৯৭। পাঁচ নম্বর। এখানে আমার পেশাগত অভ্যাস আমাকে থামিয়ে দেয়। যখন কোনো সাঁতারুর কাঁধের কথা আসে, আমি আগে ক্যালেন্ডার দেখি। চৌদ্দ বছরের বাটারফ্লাই সাঁতারুর ক্যালেন্ডারে কী থাকে? সপ্তাহে কত সেশন, কত মিটার, কতবার ড্রাই-ল্যান্ড, কতবার বিশ্রাম। এই প্রশ্নগুলোর উত্তর এই প্রতিবেদনে নেই, এবং সেটাই আমার কাছে সবচেয়ে বড় ফাঁক। ৫৬.৯৭ একটা চমৎকার সময়। কিন্তু একটা সময় কিশোরীর ভবিষ্যৎ বলে না, ভবিষ্যৎ বলে সেশন সংখ্যা আর তার সঙ্গে জুড়ে দেওয়া বিশ্রামের সংখ্যা। ব্রডকাস্টে যেসব চোট কখনো ওঠেনি, তার একটা খাতা আমি রাখি। সেই খাতায় সবচেয়ে বেশি নাম ওই বয়সটার, যখন শরীরটা সবচেয়ে দ্রুত শিখছে আর সবচেয়ে কম বলছে। কেউ যে কাঁধটা কোনোদিন লেখেনি, তার খোঁজে আমাকে যেতে হয়েছে বারবার — একবার মিরপুরের বাইরের পুলে, একবার District-এর একটা পুকুরে। এই রাতের শিটে সেই কাঁধের কোনো উল্লেখ নেই, আর সেটা দোষও নয়, কারণ ফলাফলের শিট চোট লেখার জায়গা নয়। তা হলে এটা কার জায়গা? এই প্রশ্নটা নিয়েই আমার পরের অংশটা। এখান থেকেই বাংলাদেশের দিকটা আসে, কারণ আমি অন্য কোনোভাবে এই রেকর্ডটা পড়তে পারি না। আমাদের দেশে ২৫ মিটারের আন্তর্জাতিক মানের রেসিং পুল নেই। মিরপুরের ৫০ মিটার আউটডোর ট্যাংকটাই আমাদের প্রধান মঞ্চ, আর সেটাও outdoors, monsoon-এ ভেজা, শীতে কুয়াশায় ঢাকা। শর্ট কোর্সের কোনো নিয়মিত ক্যালেন্ডার আমাদের নেই, তাই আমাদের সাঁতারুদের শর্ট কোর্স ভাগ-ভাগ সময় তৈরি হয় না। ফলাফল হিসেবে আমরা ঝাংয়ের ৫৪.৮৭-এর সঙ্গে তুলনীয় কোনো শিটই বানাতে পারি না — শুধু সময়ে নয়, তথ্যের কাঠামোতেই পিছিয়ে। আমাদের নিজের সীমাটাও মনে রাখা ভালো। ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইলে জাতীয় পর্যায়ের সেরা সময় মোটামুটি ২৪ থেকে ২৬ সেকেন্ডের ঘরে, ১০০ মিটার ব্যাকস্ট্রোকে ৫৮ সেকেন্ডের কাছাকাছি। এগুলো অসম্ভব কিছু নয়, কিন্তু এগুলো সেই সংখ্যা যেগুলো আমাদের বাস্তবতা ঠিক করে দেয়। এই সীমার বাইরে গিয়ে কোনো তুলনা করলে লেখাটা সাহসী দেখায়, ঠিক দেখায় না। আমার মূল যুক্তিটা এখন স্পষ্ট করে বলি। সবাই এই রাতটাকে পড়ছে এভাবে: এশীয় নারী বাটারফ্লাই শীর্ষে পৌঁছে গেছে। আমার পড়াটা আলাদা। একটা শর্ট কোর্স রেকর্ড আসলে দেয়ালের রেকর্ড। ২৫ মিটার পুলে যিনি জেতেন, তিনি পানিতে সবচেয়ে দ্রুত নন, তিনি সবচেয়ে কম সময় নষ্ট করেন দেয়ালে। এই পার্থক্যটা ছোট নয়, কারণ এটা ঠিক করে দেয় কে ডিসেম্বরে সুবিধা পাবে। যে সাঁতারু টার্নে শক্ত, তিনি শর্ট কোর্স বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে লং কোর্সের চেয়ে বেশি এগিয়ে থাকবেন। ঝাং সেই দলে আছেন। কিন্তু এশীয় বাটারফ্লাইয়ের সামগ্রিক অবস্থান এই একটা সংখ্যা থেকে মাপা যায় না। দ্বিতীয় আপত্তিটা বাছাইপর্ব নিয়ে। জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে রেকর্ড মানে দলটা ভেতরে শক্ত। এটা দলের গভীরতা দেখায়, পাইপলাইন দেখায় না। একই সাঁতারু চার বছর পরেও থাকবেন কি না, সেটা এই শিট বলে না। তৃতীয়টা চৌদ্দ বছরের সেই ৫৬.৯৭ নিয়ে। এটাকে ভবিষ্যতের ঘোষণা হিসেবে পড়াটা সহজ, আর সেটাই ঝুঁকিপূর্ণ। কিশোরীর সেরা সময় প্রমাণ করে শরীরটা এখন সাড়া দিচ্ছে। এটা প্রমাণ করে না কিছুই; না, এখানে থামি। এটা প্রমাণ করে না যে পাঁচ বছর পরেও এই শরীর একই সাড়া দেবে। টাইমলাইন আর স্ক্যান আলাদা সাক্ষী — আর কিশোরীর ক্ষেত্রে টাইমলাইনটাই সবচেয়ে কম নির্ভরযোগ্য সাক্ষী। ডিসেম্বরে বুদাপেস্টের ২৫ মিটার পুলে এই ৫৪.৮৭ পরীক্ষা দেবে। প্রশ্ন তিনটে। প্রথম, ইউ ইতিং উত্তর দেবেন কি? একই দলে দুই সাঁতারু, কয়েক সপ্তাহের ব্যবধানে রেকর্ড হাত বদল — এটা সাধারণত দ্বিতীয় অঙ্কের শুরু। দ্বিতীয়, ঝাংয়ের শুরুর গতি internacional ফাইনালে ধরে রাখা যাবে কি, যেখানে পাশের লেনে কেউ তাঁকে একা ফেলে যাবে না। তৃতীয়, ইউ জিতিং ডিসেম্বরে থাকবেন কি না — আর থাকলে তাঁর ক্যালেন্ডারে কী লেখা থাকবে। আমার খাতায় আজ একটা এন্ট্রি যোগ হলো। তারিখ, সময়, চারটি ভাগ, আর একটা প্রশ্ন: এই ৫৪.৮৭ কে লিখবে, আর কে লিখবে না। ওই সাত শতাংশ সেকেন্ডের ফাঁকটা আমি মিলিয়ে দেব না। কারণ যে রেকর্ড নিজের হিসাব নিজে মেলাতে পারে না, তার গল্পটা সবার আগে সততার সঙ্গে বলতে হয়।