২:৪১:৫৫ সময়েও ভিয়েতনামের ইতিহাসে ৬৯তম! এনগে আন ম্যারাথনে লড়াইয়ের আড়ালে দৌড়ের বাজার ও প্রতিভা তৈরির সংকট

২:৪১:৫৫ সময়েও ভিয়েতনামের ইতিহাসে ৬৯তম! এনগে আন ম্যারাথনে লড়াইয়ের আড়ালে দৌড়ের বাজার ও প্রতিভা তৈরির সংকট

হুক: একটি লিডের চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ একটি সময়

ম্যারাথনের শেষ পর্যন্ত কে এগিয়ে থাকবেন, সেই প্রশ্নের উত্তর পাওয়া যায় ফিনিশিং লাইনে। কিন্তু ভিয়েতনামের এনগে আন অঞ্চলে অনুষ্ঠিত ভিনএক্সপ্রেস ম্যারাথন গ্র্যান্ড ট্যুরের ৪২ কিলোমিটার দৌড়ের মধ্যবর্তী অবস্থানের চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ একটি পরিসংখ্যান সামনে এসেছে। নগুয়েন মাই চুংয়ের ব্যক্তিগত সেরা সময় ২ ঘণ্টা ৪১ মিনিট ৫৫ সেকেন্ড। ভিয়েতনামের সর্বকালের ম্যারাথন পারফরম্যান্সের তালিকায় এই সময়ের অবস্থান ৬৯তম বলে সংশ্লিষ্ট বিশ্লেষণে উল্লেখ করা হয়েছে।

এই একটি তথ্যই প্রতিযোগিতাটিকে অন্যভাবে পড়ার সুযোগ দেয়। কারণ ৪২ কিলোমিটারের দৌড়ে কয়েকজন অভিজ্ঞ অপেশাদার অ্যাথলেটের মধ্যে লিড পরিবর্তন, পাশাপাশি অবস্থান কিংবা কয়েক মিটারের ব্যবধান নিয়ে আলোচনা করা সহজ। কিন্তু জাতীয় পর্যায়ে প্রতিযোগিতামূলক গভীরতা কতটা, সেটি বোঝার জন্য ব্যক্তিগত সেরা সময়ের পাশাপাশি দীর্ঘমেয়াদি পারফরম্যান্সের কাঠামো দেখতে হয়।

মাই চুংয়ের ২:৪১:৫৫ সময়টি ২০২৪ সালে ভিএম হাই ফং প্রতিযোগিতায় অর্জিত। এনগে আন দৌড়ে তাঁর বর্তমান পারফরম্যান্সের সঙ্গে এই রেকর্ডকে এক করে দেখার সুযোগ নেই। লাইভ প্রতিবেদনে মাই চুং ও দান কুয়েতের মধ্যে প্রায় ১০ মিটারের ব্যবধান, আবার অন্য সময়ে পাশাপাশি অবস্থানের কথা বলা হয়েছে। এগুলো প্রতিযোগিতার নির্দিষ্ট মুহূর্তের বিবরণ। চূড়ান্ত ফলাফল, কিলোমিটারভিত্তিক স্প্লিট কিংবা গড় গতির তথ্য ছাড়া এগুলো থেকে বিজয়ী নির্ধারণের পূর্বাভাস দেওয়া যায় না।

আমার দীর্ঘদিনের দৌড় ও ক্রীড়া প্রতিযোগিতা পর্যবেক্ষণের অভিজ্ঞতায় একটি বিষয় পরিষ্কার: লিডের পরিবর্তন দর্শকের আগ্রহ তৈরি করে, কিন্তু একটি দেশের অ্যাথলেটিকস কাঠামো বোঝাতে সময়ের তালিকা অনেক বেশি কার্যকর। এনগে আন প্রতিযোগিতার প্রকৃত সংবাদমূল্য তাই কেবল মাই চুংয়ের লড়াইয়ে সীমাবদ্ধ নয়। এর বড় প্রশ্ন হলো, ভিয়েতনামে দৌড়ের অংশগ্রহণ যত বাড়ছে, সেই অংশগ্রহণ থেকে আন্তর্জাতিক মানের ম্যারাথন অ্যাথলেট তৈরি হচ্ছে কতটা?

প্রেক্ষাপট: চার দূরত্বের প্রতিযোগিতা, একাধিক অংশগ্রহণের পথ

ভিনএক্সপ্রেস ম্যারাথন গ্র্যান্ড ট্যুরের এনগে আন পর্বটি মূলত গণঅংশগ্রহণমূলক সড়ক দৌড়ের আয়োজন। এখানে ৪২ কিলোমিটার ম্যারাথনের পাশাপাশি ২১, ১০ ও ৫ কিলোমিটার দূরত্ব রাখা হয়েছে। ফলে প্রতিযোগিতাটির উদ্দেশ্য কেবল দ্রুততম দৌড়বিদ নির্ধারণ করা নয়; বিভিন্ন বয়স, অভিজ্ঞতা ও শারীরিক সক্ষমতার মানুষের জন্য অংশগ্রহণের সুযোগ তৈরি করাও এর গুরুত্বপূর্ণ অংশ।

প্রতিযোগিতার চারটি দূরত্বের জন্য আলাদা শুরুর সময় নির্ধারণ করা হয়েছিল বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ রয়েছে। ৪২ কিলোমিটার দৌড় শুরু হওয়ার কথা ভোর ৩টায়, ২১ কিলোমিটার সকাল ৪টায়, ১০ কিলোমিটার সকাল ৫টায় এবং ৫ কিলোমিটার সকাল ৬টায়। একই ফিনিশিং এলাকা ও সড়ক ব্যবস্থাপনা ব্যবহার করে বিভিন্ন দূরত্বের প্রতিযোগিতা পরিচালনার জন্য এই সময়সূচি গুরুত্বপূর্ণ। আয়োজনের সার্বিক কোর্স বন্ধের সময় হিসেবে ৭ ঘণ্টা ৩০ মিনিটের কথা বলা হয়েছে।

২১ কিলোমিটারের জন্য ১০ কিলোমিটার পয়েন্টে সকাল ৫টা ৪০ মিনিট এবং ১৬.৯ কিলোমিটার পয়েন্টে সকাল ৬টা ৫০ মিনিটের কাট-অফ সময় উল্লেখ করা হয়েছে। ১০ কিলোমিটারের ক্ষেত্রে ৬ কিলোমিটার পয়েন্টে সকাল ৬টা ১৫ মিনিটের সময়সীমা রয়েছে। ৫ কিলোমিটার দূরত্বে আলাদা কাট-অফ পয়েন্টের উল্লেখ পাওয়া যায়নি। এই নিয়মগুলো মূলত অংশগ্রহণকারীদের নিরাপত্তা, সড়ক ব্যবস্থাপনা ও নির্ধারিত সময়ের মধ্যে আয়োজন সম্পন্ন করার সঙ্গে সম্পর্কিত।

এখানে একটি গুরুত্বপূর্ণ পার্থক্য বোঝা প্রয়োজন। বিশ্ব অ্যাথলেটিকসের স্বীকৃত আন্তর্জাতিক রোড রেস, ওয়ার্ল্ড ম্যারাথন মেজর কিংবা অলিম্পিক বাছাইপর্বের সঙ্গে এই আয়োজনের প্রতিযোগিতাগত অবস্থান এক নয়। এটি উন্মুক্ত অংশগ্রহণের একটি বাণিজ্যিক ও কমিউনিটি-কেন্দ্রিক প্রতিযোগিতা। এখানে আন্তর্জাতিক র‌্যাঙ্কিং পয়েন্ট বা জাতীয় দলের নির্বাচনসংক্রান্ত যোগ্যতার কোনো তথ্য দেওয়া হয়নি। ফলে প্রতিযোগিতাটির মূল্যায়ন করতে হলে অংশগ্রহণ, স্থানীয় দৌড় সংস্কৃতি, আয়োজনের সক্ষমতা এবং প্রতিযোগীদের পারফরম্যান্স আলাদা করে দেখতে হবে।

আয়োজনে শত শত স্বেচ্ছাসেবকের পাশাপাশি পুলিশ, ট্রাফিক নিয়ন্ত্রণ ও চিকিৎসাসহায়তার ব্যবস্থা থাকার কথা উল্লেখ করা হয়েছে। এসব উপাদান ম্যারাথনের অপরিহার্য অংশ। ৪২ কিলোমিটারের একটি দৌড়ে কয়েক ঘণ্টা ধরে অসংখ্য অংশগ্রহণকারীকে সড়কে রাখার জন্য শুধু স্টার্ট ও ফিনিশিং লাইন তৈরি করলেই চলে না। পানি সরবরাহ, চিকিৎসা, যানবাহন নিয়ন্ত্রণ, পথনির্দেশনা এবং সময়সীমা কার্যকরভাবে পরিচালনা করতে হয়।

তবে প্রকাশিত তথ্যের একটি সীমাবদ্ধতা রয়েছে। প্রতিযোগিতার শিরোনামে ২০২৬ সালের উল্লেখ থাকলেও মূল বিবরণে ২৫ ও ২৬ সেপ্টেম্বরের তারিখ দেওয়া হয়েছে। কোন সংস্করণের আয়োজন নিয়ে প্রতিবেদনটি তৈরি, সেটি নিশ্চিত করার মতো পর্যাপ্ত তথ্য নেই। তাই বছর ও সংস্করণসংক্রান্ত তথ্যকে যাচাইকৃত ধরে নেওয়া উচিত হবে না।

মূল বিশ্লেষণ: ব্যক্তিগত সাফল্য থেকে জাতীয় প্রতিযোগিতার গভীরতা

নগুয়েন মাই চুংয়ের প্রোফাইল এই প্রতিযোগিতার একটি গুরুত্বপূর্ণ দিক প্রকাশ করে। ৩৫ বছর বয়সী এই দৌড়বিদ হ্যানয়ে থাকেন এবং ই-কমার্স খাতে কাজ করেন। তিনি থান কং রানার্স ক্লাবের সদস্য। তাঁর ব্যক্তিগত সেরা সময় ২:৪১:৫৫, যা ২০২৪ সালের ভিএম হাই ফং প্রতিযোগিতায় অর্জিত হয়েছিল। অর্থাৎ তিনি পূর্ণকালীন পেশাদার অ্যাথলেট নন; নিয়মিত চাকরির পাশাপাশি সংগঠিতভাবে ম্যারাথনের প্রশিক্ষণ ও প্রতিযোগিতায় অংশ নেন।

এই পরিচয়কে ছোট করে দেখার কারণ নেই। ম্যারাথন এমন একটি ইভেন্ট যেখানে বয়স, প্রশিক্ষণের ধারাবাহিকতা, দীর্ঘ দূরত্বের সহনশীলতা এবং পুনরুদ্ধারের ব্যবস্থাপনা গুরুত্বপূর্ণ। ৩৫ বছর বয়সেও একজন অ্যাথলেট ব্যক্তিগত উন্নতি করতে পারেন। স্প্রিন্ট বা স্বল্পদূরত্বের ইভেন্টের সঙ্গে ম্যারাথনের বয়সভিত্তিক পারফরম্যান্সের সম্পর্ক এক নয়। দীর্ঘ দূরত্বে অভিজ্ঞতা ও প্রশিক্ষণের ধারাবাহিকতা অনেক সময় অ্যাথলেটের কার্যকর প্রতিযোগিতার সময় বাড়িয়ে দিতে পারে।

তবে মাই চুংয়ের বর্তমান মৌসুমের সেরা সময়, সাপ্তাহিক প্রশিক্ষণ দূরত্ব, ইনজুরির ইতিহাস, কোচিং সহায়তা কিংবা সাম্প্রতিক প্রতিযোগিতার ফলাফল প্রকাশিত হয়নি। তাই তাঁর বর্তমান ফর্মকে ২০২৪ সালের ব্যক্তিগত সেরা সময় দিয়ে সম্পূর্ণভাবে বিচার করা যাবে না। একইভাবে এনগে আন কোর্সে তিনি নতুন ব্যক্তিগত রেকর্ড গড়বেন কি না, সে সম্পর্কেও নিশ্চিত সিদ্ধান্ত দেওয়া সম্ভব নয়।

এই প্রতিযোগিতার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য হলো, ২:৪১:৫৫ সময়টি ভিয়েতনামের সর্বকালের ম্যারাথন তালিকায় ৬৯তম বলে উল্লেখ করা হয়েছে। এই অবস্থান জাতীয় পর্যায়ে দ্রুততম অ্যাথলেটদের গভীরতা নিয়ে প্রশ্ন তৈরি করে। একটি দেশের ম্যারাথন সংস্কৃতি বিস্তৃত হতে পারে, হাজারো মানুষ নিয়মিত দৌড়াতে পারেন, অসংখ্য ক্লাব গড়ে উঠতে পারে। কিন্তু সেই বড় অংশগ্রহণকারী গোষ্ঠী থেকে আন্তর্জাতিক মানের দ্রুত অ্যাথলেট বেরিয়ে আসার প্রক্রিয়া আলাদা বিষয়।

এখানে বিশ্বরেকর্ডের সঙ্গে তুলনা করলেও বিষয়টি পরিষ্কার হয়। কেলভিন কিপতুম ২০২৩ সালে শিকাগো ম্যারাথনে ২ ঘণ্টা ৩৫ সেকেন্ড সময় নিয়ে পুরুষদের বিশ্বরেকর্ড গড়েছিলেন। মাই চুংয়ের ব্যক্তিগত সেরা সময়ের সঙ্গে ব্যবধান প্রায় ৪১ মিনিট। এই ব্যবধান দিয়ে একজন অপেশাদার দৌড়বিদের অর্জনকে অস্বীকার করার কোনো প্রয়োজন নেই। বরং তুলনাটি দেখায়, স্থানীয় কমিউনিটি পর্যায়ে ভালো পারফরম্যান্স এবং আন্তর্জাতিক এলিট ম্যারাথনের মধ্যে প্রতিযোগিতাগত দূরত্ব কতটা।

একইভাবে নারীদের বিভাগে মি হিয়েনের ব্যক্তিগত সেরা সময় ৩ ঘণ্টা ৭ মিনিট ৩৯ সেকেন্ড বলে উল্লেখ করা হয়েছে। নারীদের বিশ্বরেকর্ডের তুলনায় ব্যবধান প্রায় ৫৮ মিনিট। তাঁর বর্তমান মৌসুমের সেরা সময়, সাম্প্রতিক প্রশিক্ষণ কিংবা ইনজুরি পরিস্থিতি সম্পর্কে কোনো নির্ভরযোগ্য তথ্য দেওয়া হয়নি। ফলে তাঁর বর্তমান ফর্ম নিয়ে অতিরিক্ত দাবি করা ঠিক হবে না।

মি হিয়েন স্থানীয় এনগে আন রানার্স ক্লাবের সঙ্গে যুক্ত। স্থানীয় ক্লাবের সদস্য হওয়ায় ভিন ও কুয়া লো এলাকার সড়ক সম্পর্কে তাঁর পরিচিতি থাকার সম্ভাবনা রয়েছে। পরিচিত রাস্তায় দৌড়ানোর ফলে বাঁক, রাস্তার অবস্থা, সম্ভাব্য ওঠানামা এবং পানি গ্রহণের স্থান সম্পর্কে আগে থেকে ধারণা পাওয়া যায়। এটি গতি নিয়ন্ত্রণে সহায়ক হতে পারে। তবে এই সুবিধা তাঁর লিডের একমাত্র কারণ, এমন সিদ্ধান্ত নেওয়ার মতো তথ্য নেই। শারীরিক প্রস্তুতি, প্রশিক্ষণের পরিমাণ ও প্রতিযোগিতার কৌশলও সমান গুরুত্বপূর্ণ।

মি হিয়েনের নেতৃত্ব নিয়ে প্রকাশিত মধ্যবর্তী বিবরণে তাঁকে বিস্ময়করভাবে এগিয়ে থাকা প্রতিযোগী হিসেবে তুলে ধরা হয়েছে। কিন্তু একটি নির্দিষ্ট সময়ে নেতৃত্ব নেওয়া এবং পুরো ম্যারাথন শেষ পর্যন্ত সেই অবস্থান ধরে রাখা এক বিষয় নয়। ৪২ কিলোমিটারে প্রথমার্ধের গতি নিয়ন্ত্রণ বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ। শুরুতে দ্রুত এগিয়ে থাকা দৌড়বিদ শেষ ১০ কিলোমিটারে ক্লান্ত হয়ে পড়তে পারেন। আবার তুলনামূলক ধীরগতিতে শুরু করা অ্যাথলেট শেষ পর্যায়ে এগিয়ে যেতে পারেন। স্প্লিট টাইম ছাড়া এই পার্থক্য বোঝা সম্ভব নয়।

পুরুষদের প্রতিযোগিতায় দান কুয়েত, দাও বা থান এবং লে ভান হুয়ংয়ের নামও সম্ভাব্য শক্তিশালী প্রতিযোগী হিসেবে এসেছে। কিন্তু তাঁদের ব্যক্তিগত সেরা সময়, সাম্প্রতিক ফলাফল কিংবা প্রশিক্ষণের তথ্য প্রকাশিত হয়নি। ফলে তাঁদের আন্তর্জাতিক বা জাতীয় পর্যায়ের অবস্থান নির্ধারণ করা যাবে না। এলিট শব্দটি এখানে কমিউনিটি পর্যায়ের তুলনামূলক দ্রুত দৌড়বিদ বোঝাতে ব্যবহৃত হয়েছে বলে বিবেচনা করাই যুক্তিযুক্ত।

মাই চুংয়ের ব্যক্তিগত জীবন ও পেশাগত পরিচয় আরেকটি বড় প্রশ্ন সামনে আনে। পূর্ণকালীন চাকরি করা একজন দৌড়বিদের জন্য ম্যারাথনের প্রশিক্ষণ কেবল প্রতিদিন দৌড়ানোর বিষয় নয়। দীর্ঘ দূরত্বের সেশন, বিশ্রাম, পুষ্টি, ঘুম এবং পুনরুদ্ধারের সময় বের করতে হয়। ই-কমার্স খাতে কাজের দায়িত্বের সঙ্গে এসব বিষয় সমন্বয় করা সহজ নয়। তাঁর সুনির্দিষ্ট প্রশিক্ষণসূচি জানা না থাকলেও এই ধরনের অ্যাথলেটের ক্ষেত্রে সময় ব্যবস্থাপনা একটি গুরুত্বপূর্ণ সীমাবদ্ধতা হতে পারে।

এখানে ক্লাবের ভূমিকা সামনে আসে। থান কং রানার্স, এনগে আন রানার্স এবং হা তিং রানারের মতো স্থানীয় দৌড় সংগঠনগুলো অংশগ্রহণকারীদের জন্য একটি সামাজিক ও প্রশিক্ষণভিত্তিক কাঠামো তৈরি করে। একই লক্ষ্য নিয়ে অনুশীলন করা মানুষ একে অন্যকে নিয়মিত দৌড়াতে উৎসাহিত করেন। দলগত প্রশিক্ষণ, পেসিং পার্টনার এবং প্রতিযোগিতার প্রস্তুতি ব্যক্তিগত অনুশীলনের চেয়ে বেশি ধারাবাহিকতা তৈরি করতে পারে।

তবে ক্লাবভিত্তিক এই ব্যবস্থার সীমাবদ্ধতাও রয়েছে। জাতীয় পর্যায়ের এলিট অ্যাথলেট তৈরির জন্য শুধু নিয়মিত দলগত দৌড় যথেষ্ট নয়। প্রয়োজন প্রশিক্ষিত কোচ, বৈজ্ঞানিক প্রশিক্ষণ পরিকল্পনা, পুষ্টিবিদ, ফিজিওথেরাপি, ইনজুরি ব্যবস্থাপনা, শারীরবৃত্তীয় পরীক্ষা এবং দীর্ঘমেয়াদি প্রতিযোগিতা পরিকল্পনা। এসব সহায়তা ছাড়া একজন প্রতিভাবান দৌড়বিদ ব্যক্তিগত সেরা সময় উন্নত করতে পারেন, কিন্তু আন্তর্জাতিক পর্যায়ে পৌঁছানোর জন্য প্রয়োজনীয় ধারাবাহিকতা অর্জন কঠিন হয়ে যায়।

ভিয়েতনামের দৌড় সংস্কৃতির বর্তমান শক্তি অংশগ্রহণকারীর সংখ্যা ও ক্লাবের বিস্তারে; দুর্বল জায়গা হলো সেই অংশগ্রহণকে এলিট পারফরম্যান্সে রূপান্তরের ব্যবস্থা। এই পার্থক্যটি বোঝা জরুরি। কারণ একটি ম্যারাথনে হাজারো মানুষের অংশগ্রহণ জাতীয় পর্যায়ের প্রতিযোগিতামূলক গভীরতার স্বয়ংক্রিয় প্রমাণ নয়। আবার এলিট পর্যায়ে সীমিত সাফল্য থাকলেই গণঅংশগ্রহণের সামাজিক ও অর্থনৈতিক মূল্য কমে যায় না।

কোর্স, গতি ও প্রতিযোগিতার কৌশল

ভিন ও কুয়া লো উপকূলীয় অঞ্চলের পথ তুলনামূলক সমতল বলে কমিউনিটি পর্যায়ের আলোচনায় উল্লেখ করা হয়েছে। সমতল কোর্সে ওঠানামার কারণে অতিরিক্ত শক্তি ব্যয়ের ঝুঁকি কম থাকতে পারে। ফলে অভিজ্ঞ দৌড়বিদদের জন্য নির্দিষ্ট গতি ধরে রাখা সহজ হতে পারে। তবে কোর্সের প্রকৃত উচ্চতা পরিবর্তন, রাস্তার পৃষ্ঠ, বাঁক, বাতাসের দিক এবং আবহাওয়ার পরিমাপ প্রকাশিত হয়নি। তাই এটিকে নিশ্চিতভাবে ব্যক্তিগত রেকর্ডের জন্য আদর্শ কোর্স বলা যাবে না।

প্রতিযোগিতার আগে ৪২ কিলোমিটার বিভাগে তুলনামূলক কম অংশগ্রহণকারীর কথা উল্লেখ করে ব্যক্তিগত সেরা সময় উন্নত করার সম্ভাবনা নিয়ে আলোচনা হয়েছিল। এর পেছনে একটি বাস্তব কৌশলগত যুক্তি আছে। ঘন অংশগ্রহণকারী দলের মধ্যে দৌড়ালে জায়গা ধরে রাখা, অন্য দৌড়বিদকে পাশ কাটানো এবং নিজের গতি ঠিক রাখা কঠিন হতে পারে। তুলনামূলক কম ভিড় থাকলে এসব সমস্যা কমে যেতে পারে।

তবে কম প্রতিযোগী মানেই দ্রুত সময় নয়। দীর্ঘ দূরত্বে সমমানের পেসিং পার্টনার না থাকলে একা দৌড়ানোর কারণে গতি ধরে রাখা কঠিন হতে পারে। অন্যদিকে একটি সুসংগঠিত পেসিং গ্রুপ থাকলে একই গতিতে দীর্ঘ সময় দৌড়ানো সহজ হয়। ফলে অংশগ্রহণকারীর সংখ্যা, প্রতিযোগিতার মান এবং কোর্সের সুবিধা একত্রে বিচার করতে হবে।

আরেকটি বিষয় হলো শুরুর সময়। ৪২ কিলোমিটার দৌড়ের জন্য ভোর ৩টার সময় নির্ধারণ করা হয়েছে। মধ্য ভিয়েতনামের সেপ্টেম্বরের আবহাওয়ায় তাপমাত্রা ও আর্দ্রতা গুরুত্বপূর্ণ ঝুঁকি হতে পারে। ভোরে শুরু করলে দিনের তীব্র গরমের বড় অংশ এড়ানো যায়। কিন্তু আর্দ্রতা বেশি থাকলে শরীরের ঘাম শুকানোর প্রক্রিয়া ব্যাহত হতে পারে এবং দীর্ঘ সময় দৌড়ানোর ফলে পানিশূন্যতার ঝুঁকি তৈরি হতে পারে।

এই কারণে পানি ও চিকিৎসাসহায়তা কেবল আয়োজনের আনুষ্ঠানিক অংশ নয়, প্রতিযোগিতার নিরাপত্তার মূল উপাদান। শত শত স্বেচ্ছাসেবকের উপস্থিতি তখনই কার্যকর হবে, যখন তাঁরা নির্ধারিত স্থানে দায়িত্ব পালন করবেন এবং জরুরি পরিস্থিতিতে দ্রুত সহায়তা দিতে পারবেন। প্রথমবারের আয়োজন হলে এই সমন্বয় আরও গুরুত্বপূর্ণ।

কাট-অফ টাইম নিয়েও আলাদা আলোচনা প্রয়োজন। ম্যারাথনে নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে নির্দিষ্ট পয়েন্ট অতিক্রম করতে না পারলে অংশগ্রহণকারীকে কোর্স থেকে সরিয়ে নেওয়া হতে পারে। নিরাপত্তা ও সড়ক ব্যবস্থাপনার জন্য এটি স্বাভাবিক নিয়ম। কিন্তু যারা প্রথমবার ২১ বা ৪২ কিলোমিটার দৌড়াচ্ছেন, তাঁদের জন্য নিয়মটি আগে থেকে পরিষ্কার থাকা জরুরি। অংশগ্রহণকারীকে নিজের সম্ভাব্য গতি, বিরতির সময় এবং পানি গ্রহণের পরিকল্পনা অনুযায়ী দৌড় শুরু করতে হবে।

বিপরীত দৃষ্টিকোণ: বড় আয়োজন মানেই বড় অ্যাথলেটিকস সাফল্য নয়

ভিনএক্সপ্রেস ম্যারাথনের মতো আয়োজনের অর্থনৈতিক ও সামাজিক গুরুত্ব রয়েছে। একাধিক দূরত্ব, অংশগ্রহণকারীদের নিবন্ধন, পোশাক ও দৌড়ের সরঞ্জাম, স্থানীয় হোটেল, পরিবহন, খাবার এবং পর্যটন খাতের সঙ্গে একটি ম্যারাথনের সম্পর্ক তৈরি হয়। আয়োজক প্রতিষ্ঠানের জন্য এটি একটি বাণিজ্যিক পণ্য, শহরের জন্য পর্যটন প্রচারের সুযোগ এবং স্থানীয় ক্লাবগুলোর জন্য নিজেদের পরিচিতি বাড়ানোর ক্ষেত্র।

এই মডেলের সুবিধা হলো, প্রতিযোগিতার জন্য শুধু জাতীয় দলের অ্যাথলেটের অপেক্ষায় থাকতে হয় না। একজন অফিসকর্মী, শিক্ষার্থী, ব্যবসায়ী কিংবা অবসরপ্রাপ্ত ব্যক্তি নিজের সামর্থ্য অনুযায়ী দূরত্ব বেছে নিতে পারেন। ৫ কিলোমিটার থেকে ৪২ কিলোমিটার পর্যন্ত দূরত্ব রাখার ফলে নতুন দৌড়বিদদের ধীরে ধীরে দীর্ঘ দূরত্বের দিকে যাওয়ার সুযোগ তৈরি হয়।

কিন্তু এখানেই একটি গুরুত্বপূর্ণ পার্থক্য রয়েছে। নিবন্ধন বাড়া, প্রতিযোগিতার শহর বাড়া এবং অংশগ্রহণকারীদের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে উপস্থিতি বাড়াকে জাতীয় অ্যাথলেটিকসের উন্নতি হিসেবে গণ্য করা যায় না। একটি দেশ ম্যারাথনকে জনপ্রিয় বিনোদন ও স্বাস্থ্যচর্চার অংশ করতে পারে, অথচ আন্তর্জাতিক পর্যায়ের দ্রুত দৌড়বিদ তৈরিতে পিছিয়ে থাকতে পারে। ভিয়েতনামের ক্ষেত্রে ২:৪১:৫৫ সময়ের ৬৯তম অবস্থানের তথ্য এই প্রশ্নকে সামনে আনে।

এটি অবশ্য জাতীয় পর্যায়ের সম্পূর্ণ পরিসংখ্যানের বিকল্প নয়। সর্বকালের তালিকায় অবস্থান নির্ভর করে তালিকাটির অন্তর্ভুক্ত প্রতিযোগিতা, সময় যাচাইয়ের পদ্ধতি, কোর্সের মান এবং ইলেকট্রনিক টাইমিংয়ের নির্ভরযোগ্যতার ওপর। এই তালিকার মূল উৎস ও পদ্ধতি এখানে দেওয়া হয়নি। তাই ৬৯তম অবস্থানকে একটি গুরুত্বপূর্ণ ইঙ্গিত হিসেবে বিবেচনা করা যায়, চূড়ান্ত জাতীয় গবেষণার ফল হিসেবে নয়।

একইভাবে বিশ্বরেকর্ডের সঙ্গে তুলনা করেও স্থানীয় অ্যাথলেটদের মূল্যায়নের একমাত্র মানদণ্ড তৈরি করা উচিত নয়। একজন চাকরিজীবী অপেশাদার দৌড়বিদের ২:৪১ সময় তাঁর প্রশিক্ষণ, কর্মজীবন ও ব্যক্তিগত সক্ষমতার দিক থেকে উল্লেখযোগ্য হতে পারে। আন্তর্জাতিক এলিট অ্যাথলেটের সঙ্গে তাঁর ব্যবধান দেখিয়ে স্থানীয় দৌড় সংস্কৃতির মূল্য অস্বীকার করা ভুল হবে। প্রয়োজন হলো, এই দুই স্তরের মধ্যে উন্নতির সেতু তৈরি হচ্ছে কি না তা দেখা।

এখানে জাতীয় অ্যাথলেটিকস প্রশাসন, স্থানীয় সরকার, ক্লাব এবং বেসরকারি আয়োজকদের দায়িত্ব আলাদা। বাণিজ্যিক আয়োজক গণঅংশগ্রহণের বাজার গড়ে তুলতে পারেন। ক্লাব নতুন দৌড়বিদ তৈরি করতে পারে। কিন্তু এলিট পর্যায়ে উন্নতির জন্য দীর্ঘমেয়াদি প্রশিক্ষণ, প্রতিভা শনাক্তকরণ এবং প্রতিযোগিতামূলক সুযোগের ব্যবস্থা প্রয়োজন। এসব দায়িত্ব একক কোনো ম্যারাথন আয়োজনের ওপর চাপিয়ে দিলে সমস্যার প্রকৃত কারণ আড়াল হয়ে যায়।

অন্যদিকে পুরস্কার, স্পনসরশিপ ও প্রচারণার পরিমাণ বাড়লে পারফরম্যান্স যাচাইয়ের গুরুত্বও বাড়বে। ভবিষ্যতে যদি এই ধরনের প্রতিযোগিতা জাতীয় পর্যায়ের দ্রুত দৌড়বিদদের আকর্ষণ করে, তবে ফলাফল প্রকাশ, সময় পরিমাপের স্বচ্ছতা, কোর্সের সঠিক দূরত্ব এবং প্রয়োজন অনুযায়ী অ্যান্টি-ডোপিং নীতির স্পষ্টতা গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে। বর্তমান প্রতিবেদনে কোনো ডোপিং বা যোগ্যতাসংক্রান্ত অনিয়মের প্রমাণ নেই। তাই এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ তৈরি করার ভিত্তিও নেই।

আয়োজনের অর্থনীতি ও স্থানীয় ক্লাবের ভূমিকা

ভিনএক্সপ্রেসের গ্র্যান্ড ট্যুর মডেলকে একাধিক শহরকেন্দ্রিক দৌড় আয়োজনের বাণিজ্যিক কাঠামো হিসেবে দেখা যায়। একটি শহরে প্রতিযোগিতা আয়োজন করলে নিবন্ধন ফি ছাড়াও স্থানীয় পরিবহন, আবাসন, খাবার, পোশাক ও ক্রীড়া সরঞ্জামের বাজারে চাহিদা তৈরি হতে পারে। শহরের পরিচিত স্থানগুলোকে দৌড়ের রুটের সঙ্গে যুক্ত করলে পর্যটনের প্রচারও সম্ভব হয়।

এনগে আন পর্বে হো চি মিনের জন্মভূমির পরিচিতিকে প্রচারণার অংশ হিসেবে ব্যবহার করার কথা উল্লেখ রয়েছে। এই ঐতিহাসিক পরিচয় স্থানীয় মানুষের আগ্রহ বাড়াতে পারে। তবে কেবল প্রতীকী পরিচয় দিয়ে কোনো আয়োজনের দীর্ঘমেয়াদি অর্থনৈতিক সাফল্য নিশ্চিত হয় না। প্রতিযোগিতার মান, অংশগ্রহণকারীদের অভিজ্ঞতা, নিরাপত্তা এবং পরবর্তী সংস্করণে তাঁদের ফিরে আসার আগ্রহই শেষ পর্যন্ত সিরিজটির স্থায়িত্ব নির্ধারণ করবে।

স্থানীয় ক্লাবগুলোর জন্যও এই আয়োজন গুরুত্বপূর্ণ। গোলাপি পোশাক পরা আয়োজক ক্লাবের সদস্যদের উপস্থিতি এবং বিভিন্ন অঞ্চলের দৌড় সংগঠনের অংশগ্রহণ স্থানীয় পরিচয় ও বন্ধুত্বপূর্ণ প্রতিযোগিতার পরিবেশ তৈরি করতে পারে। এনগে আন ও হা তিং অঞ্চলের ক্লাবগুলোর মধ্যে এই ধরনের সম্পৃক্ততা নতুন দৌড়বিদদের উৎসাহিত করতে পারে।

কিন্তু ক্লাবের কার্যক্রমকে শুধু প্রতিযোগিতার দিনে অংশগ্রহণের মধ্যে সীমাবদ্ধ রাখলে উন্নতির সুযোগ কমে যায়। প্রতিযোগিতার বাইরে নিয়মিত প্রশিক্ষণ, বয়সভিত্তিক দৌড়ের আয়োজন, স্কুল পর্যায়ের কার্যক্রম এবং অভিজ্ঞ দৌড়বিদদের মাধ্যমে নতুনদের প্রশিক্ষণ দেওয়ার ব্যবস্থা থাকা প্রয়োজন। বিশেষ করে তরুণদের জন্য ৫ ও ১০ কিলোমিটারের দৌড় থেকে ধীরে ধীরে ২১ ও ৪২ কিলোমিটারে যাওয়ার একটি নিরাপদ পথ তৈরি করা জরুরি।

এখানে স্কুল ও বিশ্ববিদ্যালয় পর্যায়ের অ্যাথলেটিকসের সঙ্গে কমিউনিটি রানিং ক্লাবের সম্পর্ক তৈরি করা যেতে পারে। স্কুলের প্রতিভাবান দৌড়বিদদের স্থানীয় ক্লাবের সঙ্গে যুক্ত করলে তাঁদের নিয়মিত অনুশীলনের সুযোগ বাড়বে। আবার ক্লাবের অভিজ্ঞ দৌড়বিদদের মধ্যে যারা দীর্ঘ দূরত্বে ভালো পারফর্ম করছেন, তাঁদের জন্য উন্নত প্রশিক্ষণ ও বৈজ্ঞানিক সহায়তার পথ তৈরি করা সম্ভব।

এই সংযোগ তৈরি হলে গণঅংশগ্রহণের বাজার থেকে প্রতিযোগিতামূলক অ্যাথলেটিকসের জন্য একটি সম্ভাব্য প্রতিভা-ভিত্তি তৈরি হবে। তবে এটি দীর্ঘমেয়াদি কাজ। এক বা দুইটি ম্যারাথনের ফলাফল দিয়ে এই প্রক্রিয়ার সাফল্য বিচার করা সম্ভব নয়।

সামনে নজর: ফলাফল, রেকর্ড ও ধারাবাহিকতা

এনগে আন ম্যারাথনের মধ্যবর্তী অবস্থান নিয়ে প্রকাশিত তথ্যের সবচেয়ে বড় সীমাবদ্ধতা হলো চূড়ান্ত ফলাফল ও স্প্লিট টাইমের অনুপস্থিতি। মাই চুং, দান কুয়েত কিংবা অন্য প্রতিযোগীরা শেষ পর্যন্ত কত সময়ে দৌড় শেষ করেছেন, তা জানা না গেলে নেতৃত্বের পরিবর্তনকে পারফরম্যান্সের চূড়ান্ত মূল্যায়ন হিসেবে ব্যবহার করা যাবে না। মি হিয়েনের ক্ষেত্রেও একই বিষয় প্রযোজ্য।

পরবর্তী পর্যায়ে তিনটি তথ্য বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ হবে। প্রথমত, প্রত্যেক প্রতিযোগীর চূড়ান্ত সময় ও কিলোমিটারভিত্তিক স্প্লিট। দ্বিতীয়ত, মাই চুংয়ের ২:৪১:৫৫ ব্যক্তিগত সেরা সময়ের সঙ্গে বর্তমান পারফরম্যান্সের তুলনা। তৃতীয়ত, এনগে আন কোর্সের দূরত্ব, আবহাওয়া ও সময় পরিমাপের নির্ভরযোগ্য বিবরণ। এসব তথ্য ছাড়া কোর্সটিকে ব্যক্তিগত রেকর্ডের জন্য বিশেষভাবে উপযোগী বলার দাবি যাচাই করা সম্ভব নয়।

ভিয়েতনামের জাতীয় ম্যারাথন কাঠামোর ক্ষেত্রে নজর রাখতে হবে ২ ঘণ্টা ৩০ মিনিটের নিচে নিয়মিত পারফরম্যান্স করতে সক্ষম দৌড়বিদের সংখ্যা বাড়ছে কি না। একটি বিচ্ছিন্ন দ্রুত সময়ের চেয়ে একাধিক অ্যাথলেটের ধারাবাহিক উন্নতি বেশি গুরুত্বপূর্ণ। একই সঙ্গে নারীদের ম্যারাথনেও প্রশিক্ষণ ও প্রতিযোগিতার সুযোগ বাড়ানো প্রয়োজন। মি হিয়েনের মতো স্থানীয় ক্লাবের দৌড়বিদদের পারফরম্যান্স সেই বৃহত্তর অংশগ্রহণের একটি উদাহরণ হতে পারে।

এখানে আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো ফলাফল প্রকাশের মান। প্রতিযোগিতার আয়োজকরা যদি প্রত্যেক অংশগ্রহণকারীর যাচাইকৃত সময়, বিভাগভিত্তিক অবস্থান এবং স্প্লিট প্রকাশ করেন, তাহলে সংবাদমাধ্যম ও ক্রীড়া বিশ্লেষকদের জন্য তথ্যভিত্তিক মূল্যায়ন করা সহজ হবে। এতে শুধু বিজয়ীর নাম জানা যাবে না; কোন বয়সের দৌড়বিদেরা উন্নতি করছেন, কোন ক্লাব ধারাবাহিকভাবে ভালো ফল করছে এবং কোন দূরত্বে অংশগ্রহণ বাড়ছে, সেটিও বোঝা যাবে।

ভিয়েতনামের দৌড় সংস্কৃতির পরবর্তী বড় পরীক্ষা হবে অংশগ্রহণের বিস্তারকে প্রতিযোগিতামূলক গভীরতায় রূপান্তর করা। এনগে আন ম্যারাথন সেই পরিবর্তনের সম্পূর্ণ উত্তর দিতে পারবে না, কিন্তু প্রয়োজনীয় প্রশ্নগুলো সামনে আনতে পারে। একটি দেশে হাজারো মানুষ দৌড়াতে শুরু করলে সেটি অবশ্যই ক্রীড়া সংস্কৃতির ইতিবাচক পরিবর্তন। কিন্তু সেই মানুষের মধ্য থেকে কতজন নিয়মিত প্রশিক্ষণ, উন্নত কোচিং এবং দীর্ঘমেয়াদি প্রতিযোগিতার মাধ্যমে জাতীয় পর্যায়ের অ্যাথলেট হয়ে উঠছেন, সেটিই হবে প্রকৃত অগ্রগতির মাপকাঠি।

মাই চুংয়ের ২:৪১:৫৫, মি হিয়েনের ৩:০৭:৩৯ এবং ভিয়েতনামের সর্বকালের তালিকায় ৬৯তম অবস্থানের তথ্য আপাতত সেই আলোচনার সূচনা। পরবর্তী ম্যারাথনে নতুন অংশগ্রহণকারীর সংখ্যা কত হলো, সেটি গুরুত্বপূর্ণ থাকবে। তার চেয়েও বেশি গুরুত্বপূর্ণ হবে, কতজন দৌড়বিদ তাঁদের আগের সময় ভাঙলেন, কতজন তরুণ দীর্ঘ দূরত্বে প্রশিক্ষণ শুরু করলেন এবং কতটি ক্লাব নিয়মিত উন্নত অ্যাথলেট তৈরির পরিবেশ গড়ে তুলতে পারল।

একটি ম্যারাথনের সাফল্য তাই শুধু ফিনিশিং লাইনে শেষ হওয়া সময় দিয়ে বিচার করা উচিত নয়। পরবর্তী প্রতিযোগিতার জন্য কতজন দৌড়বিদ প্রস্তুত হলেন, কতজনের প্রশিক্ষণ উন্নত হলো এবং স্থানীয় ক্লাবগুলো কতটা স্থায়ী হলো, সেই হিসাবও রাখতে হবে। এনগে আন দৌড়ের প্রকৃত ভবিষ্যৎ নির্ভর করবে এই ধারাবাহিকতার ওপর।