তাইজুলের বাঁ কাঁধ, ঢাকার ষোলো উইকেট আর সিলেটের ঘাস

সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামের পাশের নেটে সোমবার বিকেল সাড়ে চারটা। বাতাসে ধুলো নেই, ঘাসে শিশিরের দাগ নেই। যা আছে, তা হলো একটা কাঁধ।

তাইজুল ইসলাম তৃতীয় ওভারে ঢুকলেন, আর তৃতীয় ওভারের চতুর্থ বলটা ছাড়ার ঠিক আগে থেমে গেলেন। দুই সেকেন্ড। ডান হাত তুলে বাঁ কাঁধটা একবার ঘোরালেন, কনুই ঝাঁকিয়ে নিলেন, তারপর বল ছাড়লেন। বলটা ব্যাটসম্যানের বাইরে গেল, স্পিন হলো না। পরের দুই বলেও হলো না। চতুর্থ ওভারে উইকেটের পাশে তাঁর জায়গা একটু বদলে গেল, আগের ওভারের চেয়ে এক হাত ডানদিকে।

আমি নেটের পেছনের বেঞ্চে বসে নোটবুকে লিখলাম: তিন ওভার, আঠারো বল, দুইবার কাঁধ ঘোরানো, শেষে বাঁ কাঁধে বরফ। এই লাইনটা কোনো ম্যাচ রিপোর্টে যাবে না। আমার কাছে এটাই সবচেয়ে বড় খবর। কারণ ঢাকার টেস্টটা হেরেছে বাংলাদেশের ব্যাটিং, আর সিলেটের টেস্টটা নির্ধারিত হতে যাচ্ছে একটা কাঁধে।

নোটবুক যা মনে রাখে, হাইলাইট রিল তা মুছে ফেলে। রিল ঢাকায় তাইজুলের সাত-উইকেটের স্মৃতি দেখাবে; নেটের কাঁধটা দেখাবে না।

ঢাকার প্রথম টেস্ট বাংলাদেশ হেরেছে। স্কোরবোর্ডে সেটা একটা পরাজয়; স্কোরবোর্ডের বাইরে সেটা একটা কাঠামোগত সংকেত। ওই ম্যাচে বাংলাদেশের ষোলোটি উইকেট গেছে প্রতিপক্ষের স্পিনে—রোস্টন চেজ, জোমেল ওয়ারিকান আর জশুয়া বিশপের হাতে। ঢাকার পিচ শুকনো, ঘূর্ণির অনুকূল, বাংলাদেশের ঘরোয়া টেস্টের চেনা ছবি। কিন্তু একই ম্যাচে বাংলাদেশের নিজেদের স্পিনাররা নিয়েছেন মাত্র আটটি উইকেট, এবং সেগুলো সবই প্রথম ইনিংসে। দ্বিতীয় ইনিংসে একটা স্পিন উইকেটও নেই।

দল এখন সিলেটে। সেখানকার পিচ নিয়ে যে সংকেত এসেছে, তা হলো সেখানে দ্রুত বোলারদের কথা থাকার কথা—ঢাকার শুকনো চৌকো থেকে এটা স্পষ্ট বদল। প্রধান কোচ ফিল সিমন্স সংবাদ সম্মেলনে তাইজুলকে নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন, বলেছেন বিষয়টা তাঁর কাছে খুবই চিন্তার, এবং ইঙ্গিত দিয়েছেন বাংলাদেশ বাঁ-হাতি স্পিনার ছাড়া টেস্ট শুরু করার কথা ভাবতে পারে।

এর পাশাপাশি দলে একটা জোর করে বদল এসেছে। মমিনুল হক কনকাশন প্রোটোকলে পড়েছেন, তাঁর জায়গায় স্কোয়াডে যোগ দিয়েছেন আমিত হাসান—এক টেস্ট খেলা উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান, ঘরোয়া ক্রিকেটে ৬২.২৩ গড়ের মালিক। মমিনুলের অনুপস্থিতিতে তিন নম্বরে ব্যাট করতে যাচ্ছেন অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত, আর মিডল অর্ডারে ফিরছেন মুশফিকুর রহিম।

পটভূমিটা আরও বড়। আগস্টের মাঝামাঝি ডারউইনে একটা টেস্ট জিতেছিল বাংলাদেশ, যা সাম্প্রতিক ইতিহাসে বিরল ঘটনা। তারপর থেকে এশিয়ান গেমস, সংযুক্ত আরব আমিরাতের ওয়ানডে ত্রিকোণ সিরিজ আর ঢাকার টেস্ট মিলিয়ে টানা জয়হীনতা।

১৯৯৮ সালে প্রথম আলোর হয়ে ঢাকায় উইলস কাপ কভার করার সময় আমি একটা অভ্যাস তৈরি করেছিলাম—স্কোরকার্ড আগে নয়, নেট আগে। এই অভ্যাসটা এখনো আছে। আমি আগে ট্রেনিং গ্রাউন্ড দেখি, কারণ কৌশল সেখানেই স্বীকারোক্তি দেয়। সংবাদ সম্মেলনে কোচ যা বলেন, সেটা দল কী ভাবছে তা বলে; নেটে কী হয়, সেটা দল আসলে কী করতে যাচ্ছে তা বলে। সোমবার বিকেলে নেট যা বলেছে, তা হলো এই: সিলেটের সিদ্ধান্তটা তাইজুলের ফর্ম নিয়ে নয়, বরং তাঁর শরীর আর পিচের ঘাস নিয়ে।

তাইজুল ইসলাম বাংলাদেশের সর্বোচ্চ টেস্ট উইকেটশিকারি। এটা তাঁর ক্যারিয়ারের সার্টিফিকেট, তাঁর বর্তমান ফর্মের নয়। গত জুলাইয়ে হারারেতে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে তিনি নিয়েছিলেন ৭/১৩৮—এক ইনিংসে সাত উইকেট, এলিট স্তরের রিটার্ন। তার পরের চার টেস্টে তিনি নিয়েছেন মাত্র পাঁচ উইকেট।

দুটো সংখ্যা পাশাপাশি রাখলে একটা প্যাটার্ন তৈরি হয়: একটা বড় দিন, তারপর একটা দীর্ঘ খরা। এশিয়ার ঘরোয়া পরিস্থিতিতে একজন প্রথম সারির স্পিনারের কাছ থেকে চার টেস্টে ১৫ থেকে ২০ উইকেট প্রত্যাশিত। পাঁচটা উইকেট মানে প্রত্যাশার চার ভাগের এক ভাগ।

এখানেই পাবলিক পারসেপশনের ফাঁদটা বসানো। সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি তকমা একটা হ্যালো তৈরি করে—তিনি তো সর্বোচ্চ, তাঁকে খেলাতেই হবে। কিন্তু টেস্ট একাদশ নির্বাচন হয় বর্তমান আউটপুট দিয়ে, ক্যারিয়ারের সার্টিফিকেট দিয়ে নয়। আর বর্তমান আউটপুটের সংখ্যাটা এই সিরিজে অস্বস্তিকরভাবে ছোট।

সিমন্সের ভাষায় সবচেয়ে প্রভাবশালী বিষয়টা হলো বাঁ কাঁধের চোট। বাঁ কাঁধ। বাঁ-হাতি অর্থোডক্স স্পিনারের অ্যাকশনে বাঁ হাত বল ছাড়ে, কিন্তু ঘূর্ণনের লোডটা আসে কাঁধ আর কোমরের মিলিত প্রয়াস থেকে। কাঁধে ব্যথা মানে রেভোলিউশনে ঘাটতি, ড্রিফটে ঘাটতি, লাইন-লেংথে ঘাটতি। টেস্ট ক্রিকেটে স্পিনার যখন লাইন হারায়, তখন সে পেস বোলারের মতো গতি হারায় না—সে উইকেট নেওয়ার ক্ষমতা হারায়, এবং সেটা অনেক দ্রুত হারায়।

এ কারণেই আমার কাছে ফর্মে নেই আর চোটে আছে—এই দুটো দুটো আলাদা রোগনির্ণয়। প্রথমটার চিকিৎসা হয় মাথায়, দ্বিতীয়টার চিকিৎসা হয় কাঁধে। প্রথমটা কয়েক সপ্তাহে ফেরে, দ্বিতীয়টা কয়েক মাসে। আর সবচেয়ে বড় কথা: দ্বিতীয়টাকে প্রথমটা হিসেবে চিহ্নিত করলে চিকিৎসাটাই ভুল হয়ে যায়।

বয়স ৩৪। স্পিনারদের পারফরম্যান্স কার্ভ সাধারণত ৩০ থেকে ৩৫-এর মধ্যে চ্যাপ্টা হয়। কাঁধ যোগ করুন, তারপর সম্ভাব্য বাদ পড়া যোগ করুন—প্যাটার্নটা হয়ে যায় ক্লাসিক শেষ-পর্বের মোড়। এটা তাইজুলের ক্যারিয়ারের রায় নয়, তাঁর এই সিরিজে টেস্ট উপযোগিতার রায়। এই সিরিজের ভেতরে তাঁকে পুরনো ছন্দে ফিরতে দেখার আস্থা আমার কম।

যে কথাটা সবচেয়ে কম আলোচিত, সেটা হলো ঢাকায় বাংলাদেশের নিজেদের স্পিনারদের আট উইকেট—সব প্রথম ইনিংসে। টেস্ট ম্যাচের তৃতীয় থেকে পঞ্চম দিনে ঘরোয়া স্পিনের সবচেয়ে ধারালো হওয়ার কথা; উইকেট শুকিয়ে ফাটলে সেই পর্বেই স্পিনাররা ম্যাচটা টেনে নেয়। ঢাকায় ঠিক উল্টোটা হয়েছে। দ্বিতীয় ইনিংসে একটি স্পিন উইকেট নেই।

এর মানে সমস্যাটা একমুখী নয়। ব্যাটিং স্পিনের বিপক্ষে ব্যর্থ—ষোলো উইকেট। বোলিং দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যর্থ—শূন্য। প্রথমটার আলোচনা সারাদিন চলছে, দ্বিতীয়টা কারও এজেন্ডায় নেই। অথচ দ্বিতীয়টাই বলে দেয়, এই হারে তাইজুলের ব্যক্তিগত ফর্ম যতটা দায়ী, তার চেয়ে বেশি দায়ী দলগত বোলিং-প্ল্যান আর পিচ পড়ার ব্যর্থতা।

এটা তাইজুলকে রক্ষা করে না। এটা শুধু সিদ্ধান্তের কারণটা বদলে দেয়। যদি নির্বাচকরা বোলিং-প্ল্যানের ব্যর্থতার জবাব দিতে চান, তাহলে জবাবটা হওয়া উচিত প্ল্যানে, প্রথম সারির অভিজ্ঞ উইকেটশিকারিকে বাদ দেওয়া নয়।

সিলেটের পিচ নিয়ে যে ইঙ্গিতটা এসেছে—দ্রুত বোলারদের সহায়ক—সেটাই এই সিরিজের সবচেয়ে বড় ট্যাকটিক্যাল চলক। অথচ মূল আলোচনায় জায়গাটা পার্শ্বনোটের।

যদি সত্যিই ঘাস থাকে, তাহলে তিন সিমার নিয়ে নামা আর একজন বিশেষজ্ঞ স্পিনারের ওপর নির্ভর করা—এই সমীকরণ যুক্তিসংগত। তখন তাইজুলকে বাদ দেওয়া শাস্তি নয়, শর্তভিত্তিক সিদ্ধান্ত। সিমন্সের বক্তব্যকে আমি ঠিক সেভাবেই পড়ি: এটা ফর্মের ঘোষণা নয়, শর্তের ইঙ্গিত। কোচ ম্যাচের আগে কখনো বলবেন না যে তিনি ফর্মের কারণে কাউকে ফেলছেন; তিনি বলবেন শর্তের কথা। সাংবাদিকরা সেটাকে ফর্মের খবর বানিয়ে ছাপেন।

ঝুঁকিটা অসামঞ্জস্যপূর্ণ। চতুর্থ ইনিংসে পিচ যদি হঠাৎ ঘুরতে শুরু করে, বাংলাদেশের হাতে অভিজ্ঞ বাঁ-হাতি অর্থোডক্স স্পিনার থাকবে না। প্রথম ইনিংসে সিমাররা উইকেট নিয়ে দিলেও, শেষ ইনিংসটা যে-ই হোক, ম্যাচটা তখনো শেষ হয়নি। এশিয়ার টেস্টে চতুর্থ ইনিংসের হিসাব সবসময় স্পিনারের নামে লেখা থাকে।

বাঁ-হাতি অর্থোডক্স স্পিন শুধু একটা বৈচিত্র্য নয়। ডান-হাতি ব্যাটসম্যানের বিপক্ষে বলটা দূরে যায়, ফুটমার্ক তৈরি হয় অন্য স্পিনারের জন্য, আর টেস্টে একটা নির্দিষ্ট কাজ থাকে—চার থেকে পাঁচ ওভার টানা চেপে ধরা, যেখানে ব্যাটসম্যান রান পায় না আর ধৈর্য হারায়। এই কাজটা সিমাররা করতে পারে না, আর দ্বিতীয় কোনো বাঁ-হাতি স্পিনার এই স্কোয়াডে নেই।

তাই একাদশ থেকে তাইজুল বাদ পড়লে শুধু একটা উইকেট কমে না, একটা ফুটমার্ক কমে, একটা প্রেসার-ব্লক কমে।

আরেকটা নাম আলোচনায় এসেছে, এবং সেটা ভিন্ন কারণে। আমিত হাসান। প্রথম শ্রেণির গড় ৬২.২৩, জাতীয় ক্রিকেট লিগে তৃতীয় ডাবল সেঞ্চুরি, এক টেস্ট—গত জুলাইয়ে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে। ঘরোয়া মহলে তাঁকে গত পাঁচ বছরের সেরা ঘরোয়া ব্যাটসম্যান বলা হয়।

সিমন্স বলেছেন, আন্তর্জাতিক স্তরে পার্থক্যটা তাঁকে দেখাতে হবে। এই বাক্যটাই এই সংবাদ সম্মেলনের সবচেয়ে দামি বাক্য। এটা হাইপ কমানোর বাক্য। NCL-এর সমতল ট্র্যাকে ৬২.২৩ করা আর ওয়ারিকানের মতো বোলারের বিপক্ষে টেস্টে ৬২.২৩ করা এক জিনিস নয়। ঘরোয়া গড়ের সংখ্যাটা আমি সবসময় দুই ভাগে ভাগ করে দেখি—কত রান, আর কার বিরুদ্ধে।

তিনি উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান, কিন্তু ডাকা হয়েছে মমিনুলের বদলি হিসেবে, অর্থাৎ মিডল অর্ডারের কনকাশন কভার। এটা কিপিং পরিবর্তনের ইঙ্গিত নয়, স্কোয়াডের নমনীয়তা। একাদশে না থাকাই তাঁর সম্ভাব্য ভাগ্য, এবং সেটা কোনো অবিচার নয়। কনকাশন প্রোটোকল একটা আনুষ্ঠানিক নিয়ম; কভার ডাকাটা সেই নিয়মের স্বাভাবিক ফল, ভবিষ্যতের একাদশের ঘোষণা নয়।

আর একটা সংখ্যা আছে, যেটা আলোচনায় সবচেয়ে বেশি আসে আর সবচেয়ে কম যাচাই হয়। ডারউইনের পর থেকে বাংলাদেশ কোনো ফরম্যাটে জয় পায়নি। কথাটা সত্য, কিন্তু টেস্ট ব্যাটিং ফর্মের পূর্বাভাস হিসেবে এটা দুর্বল। এশিয়ান গেমসের টি-টোয়েন্টি, আমিরাতের ওয়ানডে ত্রিকোণ, ঢাকার টেস্ট—এই তিন ধরনের ক্রিকেটের চাহিদা আলাদা, প্রস্তুতিও আলাদা।

টেস্টে বাংলাদেশের ব্যাটিং ব্যর্থতার যে প্রমাণটা আছে, সেটা মূলত ঢাকার এক ম্যাচ। এক ম্যাচ দিয়ে সংকট শব্দটা ব্যবহার করা যায় না; একটা নাম দেওয়া যায়, আর নামটা হলো স্পিনের বিপক্ষে টেকনিকের প্রশ্ন। এই প্রশ্নটা নতুন নয়, আর সিলেটে ঘাস থাকলেও উত্তরটা দিতে হবে—কারণ ওয়ারিকান ও চেজ যেখানেই বল করুক, ওরা বল করবেই।

তিন নম্বরে শান্ত, মিডল অর্ডারে ফিরছেন মুশফিক। অভিজ্ঞতা বাড়ল, কিন্তু এই অভিজ্ঞতাই একইসঙ্গে দলের একমাত্র ভরসা। দুজনের একজন চোট পেলে মিডল অর্ডার আবার ভেঙে পড়বে, আর বেঞ্চে সেই জায়গার প্রস্তুত বিকল্প নেই। টেস্ট দলে এই ধরনের এক-পয়েন্ট-ফেইলিউর কাঠামো এক ম্যাচে কাজ করে, একটা সিরিজে কাজ করে না।

বাইরের পাঠটা সহজ এবং আরামদায়ক: তাইজুল শেষ, বাংলাদেশ সংকটে। আমার নোটবুক অন্য কথা বলে।

প্রথম ভুলটা রোগনির্ণয়ে। সবাই ফর্ম দেখছে, অথচ নথিতে আছে বাঁ কাঁধের চোট—একজন স্পিনারের জন্য যা লোড-বেয়ারিং জয়েন্টের সমস্যা, সামান্য নিগল নয়। চোট আর পতনকে এক করে ফেললে ভুল লোককে দোষ দেওয়া হয়, আর ভুল চিকিৎসা দেওয়া হয়।

দ্বিতীয় ভুলটা ফরম্যাটে। টি-টোয়েন্টি আর ওয়ানডের টানা হারকে টেস্ট ব্যাটিংয়ের প্রমাণ ভাবা—এটা পরিসংখ্যানের মিশ্রণ, বিশ্লেষণ নয়। টেস্টের একমাত্র কাজের নমুনা ঢাকা, আর সেটারও অর্ধেক গল্প বোলিংয়ে।

তৃতীয় ভুলটা সম্ভাবনায়। ঘরোয়া ক্রিকেটের ৬২.২৩ দেখে আমিত হাসানকে উদ্ধারকর্তা ভাবা। কোচ নিজেই স্তরের পার্থক্যের কথা বলেছেন; সেই কথাটাই শ্রবণযোগ্য সংকেত, আর বাকিটা ঘরোয়া আবেগ।

আর সবচেয়ে বড় ভুলটা হলো সিলেটের ঘাসকে পার্শ্বনোট ভাবা। এই সিরিজের সবচেয়ে বড় ট্যাকটিক্যাল তথ্যটা এসেছে সবচেয়ে কম জোরালো বাক্যে: পিচ বদলাচ্ছে। ঢাকার শুকনো চৌকোতে বাংলাদেশ স্পিনের কাছে হেরেছে; সিলেটের ঘাসে সেই হারের প্রতিক্রিয়া হবে পেস। প্রতিক্রিয়া আর বিশ্লেষণ কখনো এক নয়।

সিমন্সের সামনে এখন যে দুটো সিদ্ধান্ত, তার একটায় তাইজুলকে বাদ দিয়ে তিন সিমার নামানো—শর্তের সঙ্গে যুক্তি মেলে, কিন্তু তাৎক্ষণিক ঝুঁকি বেশি। অন্যটায় তাইজুলকে রেখে ব্যাটিংয়ে স্পিন-টেকনিকের সমাধান খোঁজা—কম ঝুঁকি, কিন্তু ধীর সমাধান। বাইরের আলোচনা প্রথমটাকে বুদ্ধিমান আর দ্বিতীয়টাকে দুর্বল বলছে। আসলে প্রথমটা সাহসী আর দ্বিতীয়টা ধৈর্যের। এই দলে এখন কার অভাব বেশি, সেটাই আসল প্রশ্ন।

কাল সকালে আমার নোটবুকে যে লাইনটা লিখে রাখব, সেটা একটি প্রশ্ন থেকে আসবে, উত্তর থেকে নয়: ম্যাচের চতুর্থ দিনের শেষ সেশনটা বাংলাদেশের কে বল করবে? যদি উত্তরটা হয় একজন সিমার, তাহলে সিলেটে তাইজুলকে বাদ দেওয়ার সিদ্ধান্ত পিচের সিদ্ধান্ত, মানুষের নয়। আর যদি উত্তরটা হয় কেউ নেই, তাহলে সেটা হবে একটা সিজন হারানোর গল্প, একটা ইনিংস হারানোর নয়।

প্রতিটি দলের একটা নাড়ি থাকে; আমার কাজ প্রথম বলের আগেই সেটা শোনা। সিলেটে নাড়িটা পিচে, বোর্ডে নয়।