যে উইকেটগুলো গোনা হলো, কিন্তু মাপা হলো না: পাকিস্তানের নতুন অলরাউন্ডার আর ২০২৭-এর কঠিন হিসাব

স্কোরকার্ডটা খুললাম, তারপর দেখলাম সেখানে বোলিং ফিগার নেই।

আইসিসির ওয়েবসাইটে শিরোনামটা বড় অক্ষরে: পাকিস্তানের এক তরুণ ‘সুপার্ব হাউল’-এ ওয়ানডে ক্রিকেটের এলিট তালিকায় ঢুকে গেছেন। শিরোনাম পড়ে মনে হয় আমরা একটা ম্যাচ রিপোর্ট পড়তে যাচ্ছি। ভেতরে ঢুকে দেখা যায়, ওভারসংখ্যা নেই, প্রতিপক্ষের নাম নেই, ভেন্যু নেই, ইনিংসের স্কোর নেই — আর সেই ‘হাউল’-এর সংখ্যাটাও কোথাও লেখা নেই। যে ঘটনাটি সংবাদ, সেটির পরিমাপই অনুপস্থিত। লেখাটার একমাত্র নিরাপদ তথ্য হলো শাহিন আফ্রিদির একটি বাক্য, যেখানে তিনি তরুণটিকে ‘প্রপার অলরাউন্ডার’ বলে অভিহিত করেছেন এবং বলেছেন এই ধরনের ফর্ম দলের জন্য ভালো লক্ষণ।

ষোলো বছর ধরে স্কোরকার্ড আর কমেন্ট্রি বক্সের মধ্যে যাতায়াত করতে করতে একটা অভ্যাস হয়ে গেছে — কোনো দাবির পাশে সংখ্যা না দেখলে হাত নিজে থেকেই বন্ধ হয়ে যায়। এই লেখাটি সেই বন্ধ হাতের ফল। কারণ এই প্রতিবেদনে যা আছে তার চেয়ে যা নেই, তা অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

প্রেক্ষাপট: ২০২৭-এর ভূগোল আর একটা পাতলা ক্যালেন্ডার

প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, পাকিস্তানের ‘সব পরিকল্পনা’ আগামী বছরের বড় টুর্নামেন্টকে ঘিরে। আর টুর্নামেন্টটির আয়োজক হিসেবে নাম পড়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়া। এই তিনটি নাম একসঙ্গে বসলে আর কোনো সংশয় থাকে না — এটা ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপ। অর্থাৎ প্রতিবেদনটি ২০২৬ সালের কোনো এক সময়ে প্রকাশিত। এটাই লেখাটিতে থাকা সবচেয়ে দৃঢ় তথ্য, এবং এটাই সবচেয়ে কম আলোচিত।

দক্ষিণ আফ্রিকার পিচ মানে গতি, বাউন্স আর সিম মুভমেন্ট। জোহানেসবার্গ বা সেঞ্চুরিয়নের মতো সারফেসে নতুন বলে যে বোলার লাফাতে পারে, তার দাম আলাদা। জিম্বাবুয়ের ট্র্যাক তুলনামূলক ধীর, সেখানে স্পিনার ও কাটার-নির্ভর বোলাররা ম্যাচের গতি নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। নামিবিয়ায় প্রতিপক্ষের মান আরও নিচে, সেখানে পেশাদারি নির্ভুলতাই মূল পুঁজি। একই দলকে একই টুর্নামেন্টে তিন রকম শর্ত মেটাতে হবে। এ কারণেই ২০২৭-এর আসরে বহুমুখী স্কোয়াডের দাম বেশি — বিশেষ করে এমন বোলার যিনি সাত বা আট নম্বরে ব্যাট করতে পারেন।

পাকিস্তানের ওয়ানডে ক্যালেন্ডার এই হিসাবটাকে আরও কঠিন করে তোলে। আইসিসি ইভেন্টের বাইরে পাকিস্তানের দ্বিপাক্ষিক ওয়ানডে ম্যাচের সংখ্যা কম। মানে একটি বিশ্বকাপ চক্রে একজন তরুণ ওয়ানডে বিশেষজ্ঞ হয়তো কুড়ির কম ম্যাচ খেলার সুযোগ পান। এত কম নমুনায় ‘ফর্ম’ শব্দটার ভার অনেক বেশি, আর তার ওপর ভিত্তি করে ‘নিশ্চিতভাবে বিবেচনায় আসবেন’ ধরনের সিদ্ধান্ত নেওয়া ঝুঁকিপূর্ণ। প্রতিবেদনটি সেই ঝুঁকিটা নিয়েছে কোনো দ্বিধা ছাড়াই।

র‍্যাঙ্কিংয়ের ছবিটাও মাথায় রাখতে হয়। সাম্প্রতিক চক্রগুলোতে পাকিস্তান ওয়ানডেতে চার থেকে সাত নম্বরের মধ্যে ওঠানামা করেছে। ভারত বা অস্ট্রেলিয়ার মতো শীর্ষ স্তরে তারা নেই। ঘরের মাঠে এই দলটা ভয়ংকর, কিন্তু দক্ষিণ আফ্রিকা বা অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে তাদের ঐতিহাসিক রেকর্ড দুর্বল — দক্ষিণ আফ্রিকায় আজ পর্যন্ত কোনো টেস্ট সিরিজ জেতেনি পাকিস্তান। ২০২৭-এর ভেন্যু-প্রোফাইল তাই এই দলের জন্য শুধু ‘চ্যালেঞ্জ’ নয়, একটা কাঠামোগত প্রশ্ন।

নামের সমস্যা: ‘আরাফাত’ আসলে কে?

এখানেই আমার সবচেয়ে বড় আপত্তি। প্রতিবেদনটি একজন তরুণের কথা বলছে, কিন্তু সেই তরুণের পরিচয় প্রোফাইল হিসেবে স্পষ্ট নয়। দুটি পাঠ সম্ভব।

এক, আরাফাত মিনহাস — বাঁহাতি অর্থোডক্স স্পিন বোলিং অলরাউন্ডার, পাকিস্তান অনূর্ধ্ব-১৯ দলের অধিনায়ক, পিএসএলে মুলতান সুলতানসের সঙ্গে যুক্ত। এই পাঠটি ধরলে তিনি মিডল ওভারের নিয়ন্ত্রণ-বোলার, যিনি ব্যাটিংয়ে সাত নম্বরে দলকে গভীরতা দিতে পারেন।

দুই, ‘আরাফাত’ পদবিধারী কোনো পেস বোলিং অলরাউন্ডার। শাহিনের উদ্ধৃতিটি এই পাঠের দিকেই হেলে — তিনি ‘আরাফাত এবং ফাস্ট বোলারদের’ ফর্মকে একসঙ্গে উল্লেখ করেছেন। একজন স্পিনারকে ফাস্ট বোলারদের সঙ্গে গুছিয়ে আনা স্বাভাবিক নয়।

এই অনিশ্চয়তা মামুলি নয়। একজন বাঁহাতি স্পিনার আর একজন সিম-বোলিং অলরাউন্ডারের মূল্যায়ন দুটি সম্পূর্ণ আলাদা প্রশ্ন। ২০২৭-এর দক্ষিণ আফ্রিকান শর্তে প্রথমজন মূলত ধরে রাখার বোলার, দ্বিতীয়জন উইকেট তোলার অস্ত্র। প্রতিবেদনটি এই পার্থক্যটাই তৈরি করে না, ফলে পাঠক একটি সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারেন না কোন ভিত্তিতে।

একই সমস্যা অধিনায়কত্বের ক্ষেত্রেও। শাহিন আফ্রিদিকে ‘পাকিস্তানের অধিনায়ক’ হিসেবে উদ্ধৃত করা হয়েছে। অথচ পাকিস্তানের সাদা বলের নেতৃত্ব সাম্প্রতিক বছরগুলোতে বারবার হাতবদল হয়েছে — বাবর আজমের পর শাহিন শুধু টি-টোয়েন্টিতে, তারপর মোহাম্মদ রিজওয়ান, ২০২৫ সালে সালমান আলী আগা। শাহিনকে ওয়ানডে অধিনায়ক হিসেবে উদ্ধৃত করা মানে হয় নির্দিষ্ট একটা সময়-জানালার কথা বলা হচ্ছে, নয়তো শব্দটা আলগাভাবে ব্যবহার করা হয়েছে। কোনটা, সেটা পাঠকের জানার অধিকার আছে।

এই দুটি অনিশ্চয়তা একসঙ্গে বসলে প্রতিবেদনটির বিশ্লেষণী ভিত্তি দুর্বল হয়ে পড়ে। কারণ খেলোয়াড়ের ভূমিকা আর অধিনায়কের অবস্থান — এই দুটোই হলো এমন তথ্য যার ওপর বাকি সব ব্যাখ্যা দাঁড়ায়।

মূল বিশ্লেষণ: ‘প্রপার অলরাউন্ডার’ বাক্যটির ভেতরের হিসাব

শাহিনের বাক্যটাই এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে দামি অংশ, এবং সেটি কোনো পরিসংখ্যান নয়, একটি মত। কিন্তু ওয়ানডে ক্রিকেটের অর্থনীতিতে এই মতটির ওজন কম নয়।

একদিনের ক্রিকেটে দুর্লভ জিনিসটা ব্যাটার নয়, বোলারও নয় — এমন খেলোয়াড় যিনি সেরা সাত ব্যাটারের একটি জায়গা দখল করতে পারেন এবং একইসঙ্গে পুরো দশ ওভার বল করতে পারেন। এই ধরনের একজন থাকলে দল পাঁচ বোলার মাঠে নামাতে পারে ব্যাটিং গভীরতা না হারিয়ে। পাকিস্তানের ক্ষেত্রে এই হিসাবটা আরও তীব্র, কারণ তাদের পাঁচ থেকে সাত নম্বরের অঞ্চলটাই দীর্ঘদিন ধরে দুর্বলতম জায়গা। টপ অর্ডারের ওপর নির্ভরতা বেশি, নিচের দিক পাতলা।

তাই ‘প্রপার অলরাউন্ডার, যা আমাদের জন্য শুভ’ — এই বাক্যটি আসলে দল-কাঠামোর একটি বিবৃতি। ভারত বা ইংল্যান্ডের কাছে এই বাক্যের গুরুত্ব তুলনামূলক কম, কারণ তাদের হাতে বিকল্প গভীরতা আছে। পাকিস্তানের হাতে নেই।

কিন্তু এখানেই প্রতিবেদনটি একটা চেনা ফাঁদে পড়েছে। একটি বোলিং স্পেল থেকে ‘অলরাউন্ডার’ সিদ্ধান্তে পৌঁছে যাওয়া। ‘সুপার্ব হাউল’ শব্দটা বোলিংয়ের। ব্যাটিং সম্পর্কে প্রতিবেদনে একটি সংখ্যাও নেই — না গড়, না স্ট্রাইক রেট, না কোন পর্যায়ে কত রান। অথচ অলরাউন্ডার দাবিটা দুই দক্ষতার দাবি। একটার প্রমাণ আছে (বল, তাও সংখ্যা ছাড়া), আরেকটার কোনো প্রমাণ নেই।

আমার কাছে এটাই সবচেয়ে বড় তথ্যগত ফাঁক। কারণ পাকিস্তানের বাস্তব সমস্যা ‘প্রতিভা আছে কি না’ নয় — সমস্যা হলো ছয় ও সাত নম্বরে ভরসা করা যায় কি না। যিনি এই ফাঁকটা ভরতে পারেন, তার মূল্য এই দলের কাছে অসামঞ্জস্যপূর্ণভাবে বেশি। প্রতিবেদনটি সেই মূল্য নির্ধারণ করেছে, কিন্তু মূল্য নির্ধারণের কাঁচামাল দেয়নি।

বোলিংয়ের দিকটাতেও একটি মৌলিক প্রশ্ন ঝুলে আছে: দশ ওভারের কোটা বনাম স্বল্প স্পেল। একজন বোলার চার ওভারে তিন উইকেট নিতে পারেন নতুন বলে সুইং পেয়ে, আবার দশ ওভার টানা বল করে মিডল ওভারে নিয়ন্ত্রণ ধরে রেখে দুটি উইকেট নেওয়া সম্পূর্ণ আলাদা দক্ষতা। প্রথমটি ‘হাইলাইট reel’-এর উপাদান, দ্বিতীয়টি ওয়ানডে দলের স্থায়ী সম্পদ। প্রতিবেদনে ওভারসংখ্যা না থাকায় আমরা জানতে পারি না কোনটা দেখলাম।

একইভাবে ফেজ-বণ্টন। পাওয়ারপ্লেতে দুই নতুন বলে সুইং, মিডল ওভারে স্পিন নিয়ন্ত্রণ, ডেথে ইয়র্কার — তিনটাই ভিন্ন পেশাদারি প্রোফাইল। কোন ফেজে উইকেটগুলো পড়েছে, সেটা না জানলে এই স্পেল থেকে ২০২৭-এর জন্য কোনো সিদ্ধান্ত টানা যায় না।

টেপে ফিরে গিয়ে যা পেলাম

আমি টেপে ফিরে গিয়েছিলাম, আর টেপ অন্য কথা বলছিল।

অভ্যাসবশত পাকিস্তানের তরুণ পেস অলরাউন্ডারদের সাম্প্রতিক ইতিহাসটা মেলাতে বসলাম। নাসিম শাহ, মোহাম্মদ হাসনাইন, ইহসানউল্লাহ — এই তিনটি নাম একটি প্যাটার্ন তৈরি করে: খুব কম বয়সে আন্তর্জাতিক মঞ্চে ঝলক, তারপর চোট, তারপর দীর্ঘ বিরতি, তারপর ফিরে আসতে গিয়ে লোড-ম্যানেজমেন্টের জটিলতা। এটা কোনো একক ঘটনা নয়, কাঠামোগত প্রবণতা। পাকিস্তানের ঘরোয়া কাঠামো থেকে সরাসরি আন্তর্জাতিক ওয়ার্কলোডে লাফ দেওয়াটা তরুণ কুইকদের জন্য সবচেয়ে বড় ঝুঁকি।

এখানেই প্রতিবেদনটির একটি বড় অনুপস্থিতি ধরা পড়ে — বয়স। ‘ইয়াংস্টার’ শব্দটি আছে, সংখ্যা নেই। বয়স না জানলে এজ-কার্ভ নিয়ে কোনো অর্থবহ কথা বলা যায় না। যদি তিনি কুড়ির গোড়ায় হন, ২০২৭ সালে তিনি ব্যাটিং পিকের কাছাকাছি পৌঁছাবেন এবং পেস বোলিংয়ের শারীরিক শিখরটা সবে পেরিয়ে আসবেন — পেস অলরাউন্ডারের জন্য এটি আদর্শ টাইমিং। স্পিনারের জন্য হিসাবটা ভিন্ন, কারণ স্পিনাররা পরে পৌঁছায় এবং বেশি দিন টেকে। প্রতিবেদনটি আমাদের সেই হিসাব করার উপকরণ দেয় না।

স্টেডিয়াম যখন নীরব হয়ে গেল, তখন নিউট্রাল কোর্টই একমাত্র ভাববার জায়গা হয়ে দাঁড়াল। ২০২০ সালে ফাঁকা গ্যালারির মাঝে কাজ করতে গিয়ে এই শিক্ষাটাই পেয়েছিলাম — শব্দ আর আবেগ সরিয়ে ফেললে যা থাকে, সেটাই আসল নমুনা। এখানেও তাই করতে হচ্ছে। একটি ইনিংস, অজানা ভেন্যু, অজানা প্রতিপক্ষ, অজানা ওভারসংখ্যা। এই চারটি শূন্য মিলে যে নমুনা দাঁড়ায়, তা কোনো সিদ্ধান্তের ভিত্তি হতে পারে না।

নজির তৈরি হয়ে গিয়েছিল আম্পায়ার বাঁশি বাজার অনেক আগেই। পাকিস্তানের ওয়ানডে ইতিহাসে ‘এক ম্যাচের নায়ক’ কম আসেননি। ২০১৭ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালে পাকিস্তান ভারতকে ১৮০ রানে হারিয়েছিল ওভালে — সেই ম্যাচের পর অনেক তরুণকে ‘ভবিষ্যতের তারকা’ ঘোষণা করা হয়েছিল। ক’জন টিকে ছিলেন, সেটা আলাদা হিসাব। প্রশংসার নজির আগেই তৈরি, প্রমাণের নজির পরে।

বিপরীত পাঠ: প্রকাশক যখন টুর্নামেন্টের মালিক

এখানে একটা বিষয় স্পষ্ট করে বলা দরকার। আইসিসির ওয়েবসাইট একইসঙ্গে সম্প্রচার স্বত্বাধিকারী, টুর্নামেন্টের মালিক এবং প্রকাশক। এই তিন ভূমিকা একসঙ্গে থাকলে সম্পাদকীয় প্রণোদনা কী দাঁড়ায়? দাঁড়ায় এই — এমন স্কোয়াড-নির্বাচনী আখ্যান তৈরি করা যা তাদের ইভেন্ট বিক্রি করে। ‘এলিট তালিকায় ঢুকে গেলেন’, ‘বিশ্বকাপের বিবেচনায় নিশ্চিত’ — এই বাক্যগুলো প্রতিবেদন নয়, প্রচার।

আমি এটাকে ষড়যন্ত্র বলছি না। বলছি কাঠামোগত পক্ষপাত। কোনো সংবাদমাধ্যম যখন নিজের আয়োজিত টুর্নামেন্টের গুরুত্ব বাড়াতে আগ্রহী, তখন তরুণ প্রতিভার গল্পটা তাদের সবচেয়ে সস্তা ও কার্যকর পণ্য। পাঠক হিসেবে আমাদের তাই এই লেখার প্রতিটি ভবিষ্যৎ-দাবিকে ছাড় দিয়ে পড়তে হয়।

দ্বিতীয় সমস্যা ভাষার। শাহিন বলেছেন, ‘আশা করি সে আমাদের হয়ে আরও অনেক ম্যাচে পারফর্ম করবে’। এটি শর্তসাপেক্ষ প্রশংসা — এর অর্থ হলো অধিনায়ক খেলোয়াড়কে এই পর্যায়ে এখনো অপ্রমাণিত মনে করেন। কিন্তু লেখক লিখেছেন, তরুণটি ‘নিশ্চিতভাবে’ বিশ্বকাপের বিবেচনায় আসবেন। এই দুই বাক্যের প্রমাণভার সমান নয়। একটি অধিনায়কের কথা, আরেকটি সাংবাদিকের অনুমান। প্রতিবেদনটি অনুমানটিকে শিরোনামে বসিয়েছে, উদ্ধৃতিটিকে ভেতরে রেখেছে।

আরেকটি জিনিস চোখে পড়ে — পুরো লেখায় একটি মাত্র কণ্ঠস্বর। শাহিন আফ্রিদি। ‘অনেক সিনিয়র খেলোয়াড় প্রশংসা করেছেন’ বলা হয়েছে, কিন্তু একজনও নাম নেই। একজন তরুণের মূল্যায়নে স্বাধীন কোনো কণ্ঠ না থাকলে সেটা মূল্যায়ন হয় না, হয় সমর্থন।

ভেন্যু-ফিল্টার: স্পিন নাকি পেস, প্রশ্নটা এখানেই

যদি তিনি বাঁহাতি অর্থোডক্স স্পিনার হন, তাহলে ২০২৭-এর হিসাবটা উল্টো দাঁড়ায়। এশীয় সারফেসে তিনি নিয়ন্ত্রণের সম্পদ, দক্ষিণ আফ্রিকায় প্রান্তিক। তাঁর বাস্তব বিশ্বকাপ-দাবি তখন দাঁড়াবে জিম্বাবুয়ে-নামিবিয়া পর্বে এবং স্কোয়াড ভারসাম্যে — প্রধান উইকেট-শিকারি হিসেবে নয়।

আর যদি তিনি পেস বোলিং অলরাউন্ডার হন, তাহলে গল্পটা সম্পূর্ণ আলাদা। দক্ষিণ আফ্রিকার বাউন্সি ট্র্যাকে নতুন বলে আঘাত, মিডল ওভারে রিভার্স, ডেথে বদলে যাওয়া গতি — এই প্রোফাইলটি ২০২৭-এর সঙ্গে সরাসরি মেলে। এবং পাকিস্তানের কাঠামোতে এর চাহিদাও বেশি, কারণ তাদের পেস স্টক শক্তিশালী কিন্তু স্পিন অপশন পাতলা।

প্রতিবেদনটি এই সিদ্ধান্তটা এড়িয়ে গেছে। অথচ এই একটি তথ্যই ঠিক করে দেয় গল্পটা ‘প্রত্যাশার’ না ‘প্রমাণের’।

ওয়ার্কলোড: ১৮ মাসে দুবার শিখরে ওঠার ঝুঁকি

শাহিন বলেছেন, দলের সব পরিকল্পনা পরের বছরের টুর্নামেন্ট ঘিরে। কিন্তু মাঝখানে একটি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ আছে। মানে পাকিস্তানের মূল পেসারদের আঠারো মাসের মধ্যে দুই ফরম্যাটে দুইবার শিখরে পৌঁছাতে বলা হচ্ছে। এই লোড-সিকোয়েন্সিং হলো পাকিস্তানের পুরনো দুর্বলতা — এবং সেটাই তরুণ পেসারদের চোটের সবচেয়ে বড় কারণ।

একইভাবে এক-ফরম্যাট বিশেষজ্ঞের সমস্যা। ওয়ানডে-কেন্দ্রিক তরুণ খেলোয়াড় আইসিসি ইভেন্টের মাঝে খুব কম ম্যাচ খেলেন। ফলে তাঁর প্রমাণভিত্তি অস্বাভাবিকভাবে পাতলা থাকে। এই অবস্থায় ‘নিশ্চিতভাবে বিবেচনায়’ ধরনের বাক্য কাঠামোগতভাবেই ভঙ্গুর।

টেকঅ্যাওয়ে

পরের ম্যাচে আমি তিনটি জিনিস দেখব। এক, তিনি কোন ফেজে বল করেন — পাওয়ারপ্লে, মিডল নাকি ডেথ। দুই, ব্যাটিংয়ে সাত নম্বরে নামলে স্ট্রাইক রেট কত থাকে তিরিশ বলের পর। তিন, টানা দুই ম্যাচে দশ ওভার করতে পারেন কি না।

এই তিনটি উত্তর পাওয়ার আগে ‘এলিট তালিকা’ শব্দটা একটা হেডলাইন, একটি সিদ্ধান্ত নয়। প্রশ্নটা এখনো খোলা — ২০২৭ সালের দক্ষিণ আফ্রিকান বাতাসে এই তরুণকে আমরা দেখব, নাকি শুধু জিম্বাবুয়ের ধীর ট্র্যাকে?