এশিয়ান গেমস ২০২৬: ভারতের কবাডি সেমিফাইনাল — অপরাজিত অহংকার বনাম নকআউটের নির্মম বাস্তবতা

ভিড় যে মৌসুম ভুলে যায়, নোটবুক তা মনে রাখে। ২০২৬ এশিয়ান গেমসের কবাডি সেমিফাইনালের সময়সূচি প্রকাশ হওয়ার পর যে আলোচনা হচ্ছে, তাতে শুধুই সময় আর সম্প্রচার চ্যানেলের হিসাব। কিন্তু আমি যখন টুর্নামেন্টের নকআউট ব্র্যাকেট দেখি, তখন ১৩ মিটার দীর্ঘ, ১০ মিটার প্রস্থের সেই কোর্টের কথা মনে পড়ে — যেখানে ৪০ মিনিটের একটি ম্যাচই একটি দলের চার বছরের প্রস্তুতিকে মুহূর্তে বদলে দিতে পারে। ভারতের পুরুষ ও মহিলা দল দুটিই গ্রুপ পর্বে অপরাজিত থেকে সেমিফাইনালে পৌঁছেছে। পুরুষ দলের প্রতিপক্ষ থাইল্যান্ড, মহিলা দলের প্রতিপক্ষ নেপাল। শুক্রবার, ২৫ সেপ্টেম্বর সকাল সাড়ে ৯টায় মহিলাদের ম্যাচ, সাড়ে ১০টায় পুরুষদের ম্যাচ। সনি স্পোর্টস নেটওয়ার্ক এবং সনি লাইভে দেখা যাবে। শোনার চেয়ে সহজ লাগছে, তাই না? কিন্তু এই সরলতাই আসল বিপদ। কবাডির নিয়মের গঠনই এমন যে, গ্রুপ পর্বের ফর্ম নকআউটে কিছুই প্রমাণ করে না। একটি অলআউট — অর্থাৎ প্রতিপক্ষের সব খেলোয়াড়কে আউট করে দেওয়া — এক মুহূর্তে ম্যাচের চেহারা বদলে দেয়। অলআউট মানে ২টি বোনাস পয়েন্ট, সঙ্গে প্রতিপক্ষের পুরো দল আবার প্রাণ ফিরে পায়। ধরুন, ম্যাচের ১৫তম মিনিটে ভারত যদি অলআউট করে ফেলে, তখন স্কোরলাইন ১৫-৮-এর মতো হয়ে যেতে পারে। এই ফরম্যাটে come-back-এর সংখ্যা এত বেশি যে একে 'কবাডির স্বাভাবিক গতি' বলাই চলে। অথচ এই নকআউট মানে একটাই ভুল — আর সেমিফাইনাল থেকেই বিদায়। কোনো দ্বিতীয় সুযোগ নেই। এই তীব্র চাপের খেলাতেই ভারতের 'অপরাজিত' ট্যাগটি কতটা মূল্যবান, সেটিই আসল পরীক্ষা। আমি ২৫ বছর ধরে কবাডি পর্যবেক্ষণ করছি। ২০১৭ সালে মুম্বই সিটি এফসির হোটেলে সারাটা মৌসুম কাটিয়ে শিখেছি, মাঠের বাইরের প্রস্তুতি আর মাঠের পারফরম্যান্স কত গভীরে জড়িত। স্ট্যান্ড যখন নীরব হয়, তখন আমি খেলার ভাষা শুনতে শিখেছি। সেই ভাষাই বলে, গ্রুপ পর্বে 'অপরাজিত' থাকা মানে দল ভালো, কিন্তু নকআউট মানে অন্য খেলা। থাইল্যান্ডের পুরুষ দল কিন্তু এশিয়ার দ্বিতীয় সারির দল নয়। তারা সাম্প্রতিক বছরগুলোতে আন্তর্জাতিক কবাডিতে নিয়মিত উন্নতি করছে। নেপালের মহিলা দলও দক্ষিণ এশিয়ার কবাডিতে একটি সম্ভাবনাময় নাম। তাদের সেমিফাইনালে ওঠাটি আকস্মিক নয় — এটা ইঙ্গিত দেয় যে কবাডির আন্তর্জাতিক পরিধি ধীরে ধীরে বাড়ছে। কিন্তু ভারতের কাছে এই ম্যাচগুলো 'ছোট' বলে ভাবার সুযোগ নেই। কারণ কবাডির নিয়মে দুর্বল দলেরও বড় দলকে হারানোর সহজাত ক্ষমতা রয়েছে। এরই মধ্যে সবচেয়ে উপেক্ষিত বিষয়টি হলো ভারতীয় মহিলা কবাডির কাঠামোগত দুর্বলতা। পুরুষদের জন্য প্রো কাবাডি লিগ (পিকেএল) আছে, কিন্তু মহিলাদের জন্য কোনো পেশাদার লিগ নেই। অথচ এশিয়ান গেমসের মঞ্চটি মহিলাদের জন্য সেই বিরল প্ল্যাটফর্ম, যেখানে দেশের গরিমা নির্ধারিত হয়। নেপালের বিপক্ষে সেমিফাইনাল শুধু একটি ম্যাচ নয়; এটি দক্ষিণ এশিয়ার নারী কবাডির অগ্রগতির একটি প্রদর্শনী। নেপালের মেয়েরা সেমিফাইনালে পৌঁছে ইতিহাস গড়েছে। ভারতের মেয়েরা সেখানে পৌঁছেছে অভ্যাসগত আধিপত্যের জোরে। কিন্তু এই ব্যবধান কি চিরকাল থাকবে? পেশাদার লিগ না থাকলে ভারতীয় মহিলা কবাডির পাইপলাইন দীর্ঘমেয়াদে কোথায় গিয়ে দাঁড়াবে, সেটি ভাবার বিষয়। এবার আসি গণিতের কথায়। ডেটা আমার চোখকে প্রতিস্থাপন করেনি; এটি শিখিয়েছে কোথায় দেখতে হবে। গ্রুপ পর্বে ভারতের 'অপরাজিত' রান একটি ফলাফল-ভিত্তিক পরিসংখ্যান, কিন্তু এটি কোনো কার্যকারিতার সূচক নয়। রেইড এফিসিয়েন্সি, ট্যাকল সাকসেস রেট, বোনাস পয়েন্টের গড় — এসব তথ্য ছাড়া 'অপরাজিত' শব্দটি ফাঁপা। একজন রেইডার যদি প্রতিটি রেইডে ১ পয়েন্ট তোলে কিন্তু ৫ বার খালি হাতে ফেরে, তাহলে সেই 'অপরাজিত' দলের ভিত কতটা মজবুত? সেমিফাইনালের মতো ম্যাচে ডু-অর-ডাই রেইড নিয়মটি সবচেয়ে বড় অস্ত্র। পরপর দুটি খালি রেইডের পর তৃতীয় রেইড বাধ্যতামূলক — সেখানে যদি পয়েন্ট না আসে, রেইডার নিজেই আউট। এই নিয়মটি দুর্বল দলের বিরুদ্ধে ভারতের গভীর বেঞ্চকে সুবিধা দেয়, কারণ ভারতীয় রেইডাররা ঝুঁকি নিতে জানে। থাইল্যান্ড বা নেপালের মতো দল সেই ঝুঁকি টানা কয়েকবার নিতে পারবে না। কিন্তু বিপরীত দিকটিও দেখতে হবে। সুপার ট্যাকল নিয়ম — যখন মাত্র ৩ বা তার কম ডিফেন্ডার কোর্টে থাকে, তখন একটি ট্যাকলে ২ পয়েন্ট পাওয়া যায় — প্রতিপক্ষের জন্য বড় সুযোগ তৈরি করে। ভারত যদি ম্যাচের মাঝামাঝি সময়ে একাধিক খেলোয়াড় আউট করে ফেলে, তবে প্রতিপক্ষ সেই সুপার ট্যাকল দিয়ে স্কোর ব্যবধান কমিয়ে আনতে পারে। নকআউটে এমন চাপে ভারতীয় দলের মানসিক স্থিরতাই আসলে আসল ম্যাচ। সম্প্রচারের দিক থেকে সনি স্পোর্টস নেটওয়ার্ক এবং সনি লাইভের মাধ্যমে ভারতীয় দর্শকরা ম্যাচ দেখবেন। সময়ও ভারতীয় প্রাইম টাইম অনুযায়ী সাজানো। এটি প্রমাণ করে, এই আয়োজনের মূল লক্ষ্য ভারতীয় দর্শক — বৈশ্বিক দর্শক নয়। কবাডি এখনও পর্যন্ত মূলত দক্ষিণ এশিয়ার খেলা, আর এশিয়ান গেমসই এর সবচেয়ে বড় বৈশ্বিক মঞ্চ। তবে এই মঞ্চে ভারতের আধিপত্য এতটাই প্রকট যে, সোনার পদককে অনেকেই 'ধ্রুবক' বলে ধরে নেন। আপনি কী মনে করেন, গ্রুপ পর্বের অপরাজিত থাকা কি সেমিফাইনাল জেতার জন্য যথেষ্ট? ইতিহাস বলছে, না। ২০১৮ সালের এশিয়ান গেমসেও ভারতের পুরুষ দল ফেভারিট ছিল, কিন্তু ইরানের কাছে হেরে রুপোতে সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছিল। নকআউটে 'ফর্ম' শুধু কাগজে থাকে, মাঠে থাকে খেলোয়াড়দের স্নায়ু, কৌশল ও সামান্য ভাগ্য। এশিয়ান গেমস ২০২৬-এ ভারতের প্রতিপক্ষ তালিকা যতই সহজ মনে হোক, ব্র্যাকেটের অপর পাশে যে দলগুলো আছে — বিশেষ করে পুরুষদের দিকে ইরান বা দক্ষিণ কোরিয়া — সোনার ম্যাচে ভারতের কাছে আসল পরীক্ষা নেওয়ার অপেক্ষায়। আমি ম্যাচের আগে কোনো দলকে ছোট করে দেখতে শিখিনি। কারণ এই খেলায় একটি মাত্র অলআউট, একটি মাত্র ডু-অর-ডাই রেইড, আর একটি মাত্র সুপার ট্যাকল — সবকিছু বদলে দিতে পারে। টেকওয়ে হলো: ২৫ সেপ্টেম্বরের সেমিফাইনাল শুধু পদক নির্ধারণ করবে না, এটি কবাডির ভবিষ্যতের দিকও চিহ্নিত করবে। ভারত জিতলে, এটি হবে আধিপত্যের স্বাভাবিক বহিঃপ্রকাশ। হারলে, এটি হবে আন্তর্জাতিক কবাডির মানচিত্রে একটি নতুন অধ্যায়। প্রশ্নটি হলো, ভারতের 'অপরাজিত' যাত্রা কি সত্যিই অমোঘ, নাকি নকআউটের নির্মম বাস্তবতায় তা গলে যাবে? মাঠই উত্তর দেবে। আমি শুধু নোটবুক খুলে রাখছি, কারণ এই ম্যাচের গল্পটা স্মরণ রাখার মতো।