৩১-১৭ থেকে ৪৮-২৪: নেপালকে উড়িয়ে দেওয়া সেমিফাইনালে ভারতের স্কোরবোর্ড যেটা লুকিয়ে রাখে

রংপুরে তখন রাত সাড়ে নয়টা। ফোনটা ধার করা, পর্দা ছোট, খেলোয়াড়েরা পিপড়ের মতো। প্রথমার্ধের শেষ মিনিটে ভারতের এক রেইডার বোনাস লাইনের অনেকটা ভেতরে ঢুকে গেলেন, ফেরার পথে বাঁ কোণের ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে গেলেন। স্কোরবোর্ড বলল ৩১-১৭। হুইসেল বাজল, বিরতি শুরু হলো।

আমি ফোনটা নামালাম না। কারণ স্কোরবোর্ড একটাই কাজ করে—হিসাব রাখে। ব্যাখ্যা রাখে না। ৪৮-২৪ চূড়ান্ত স্কোরটা সত্য, এবং সেটাই অসম্পূর্ণ। এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর মহিলা কাবাডির সেমিফাইনালে ভারত নেপালকে ২৪ পয়েন্টে হারিয়েছে। প্রতিবেদনে আছে, ভারতের ঝুলিতে ৩৫টি রেইড পয়েন্ট, তিনটি অল আউট, প্রথমার্ধে চারটি বোনাস পয়েন্ট। আর আছে নেপালের “১৮ পয়েন্ট”—যেটা চূড়ান্ত স্কোরের সঙ্গে মেলে না। মেলে না বলেই ওই সংখ্যাটা আমার কাছে সবচেয়ে আকর্ষণীয়। কারণ ভুল সংখ্যা প্রায়ই লুকিয়ে রাখা সত্যের দিকে আঙুল তোলে।

কাবাডির হিসাবটা প্রথমেই পরিষ্কার করা দরকার, কারণ বাংলা-হিন্দি বলয়ের বাইরে এই খেলার ভাষা প্রায় অজানা। রেইড মানে আক্রমণকারী এক খেলোয়াড়ের Opposition অর্ধে ঢুকে, ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে কাউকে ছুঁয়ে (টাচ) নিজের অর্ধে ফিরে আসা। ট্যাকল মানে ডিফেন্স সেই রেইডারকে নিজেদের অর্ধে আটকে দেওয়া। অল আউট মানে এক দলের সব খেলোয়াড় আউট হয়ে যাওয়া; তখন বিপক্ষ দল ২ পয়েন্ট পায় এবং আউট হওয়া দল পুরোপুরি ফিরে আসে। বোনাস লাইন হলো Opposition অর্ধের গভীরে টানা একটা রেখা; ডিফেন্সে যদি ছয় বা তার বেশি খেলোয়াড় মাঠে থাকে, তখন ওই রেখা ছুঁয়ে ফিরলেই ১ পয়েন্ট। সুপার ট্যাকল মানে মাত্র তিনজন বা কম ডিফেন্ডার নিয়ে করা ট্যাকল—যার দাম সাধারণ ১ পয়েন্টের বদলে ২ পয়েন্ট। আর কান্ট মানে রেইডারকে অবিরাম “কাবাডি কাবাডি” বলতে থাকা, শ্বাস নিচ্ছে না সেটা প্রমাণ করার জন্য; ছন্দ ভাঙলে রেইড বাতিল। এশিয়ান গেমস ও প্রো কাবাডি লিগে চারকোনা কোর্টের এই স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল চলে, গ্রামীণ পাঞ্জাবি সার্কেল স্টাইল নয়। বোঝাটা জরুরি, কারণ এই পাঁচটি নিয়ম না জানলে ৪৮-২৪ শুধুই একটা বড় সংখ্যা মনে হয়।

ম্যাচটা বসেছিল জাপানের আইচি-নাগোয়া আসরে, যেখানে এশিয়ান গেমস চলছে ১৯ সেপ্টেম্বর থেকে ৪ অক্টোবর ২০২৬ পর্যন্ত। কাবাডি পুরুষদের বিভাগে পদক খেলা হিসেবে আছে ১৯৯০ সাল থেকে, মহিলাদের বিভাগ যোগ হয় ২০১০ গুয়াংজুতে। ভারতের মহিলা দল সেই শুরু থেকেই প্রায় অপরাজিত। ২০১৮ জাকার্তার ফাইনালে তারা ইরানকে হারিয়েছিল, ২০২৩ হাংচৌতে চাইনিজ তাইপের বিরুদ্ধে ফাইনাল জিতেছিল মাত্র এক পয়েন্টের ব্যবধানে—২৬-২৫। এই দুটি লাইন মনে রাখতে হবে, কারণ সেমিফাইনালের পর প্রতিবেদনে লেখা হয়েছিল ভারতের শিরোপা অভিযানে “প্রতিদ্বন্দ্বিতার কোনো চিহ্ন নেই”। চাইনিজ তাইপের সঙ্গে এক পয়েন্টের ফাইনালের দুই বছর পর সেই বাক্যটা অন্তত যাচাই দাবি করে।

এখন আসি আসল খননের কাছে।

প্রথমার্ধে ভারত ৩১, নেপাল ১৭। দ্বিতীয়ার্ধে ভারত ১৭, নেপাল ৭। যোগ করলে ৪৮-২৪। এখানেই প্রথম চমকটা। ভারত প্রথমার্ধে ৩১ পয়েন্ট করেছে দুই অল আউট (৪ পয়েন্ট), ২৩টি টাচ এবং ৪টি বোনাস থেকে। অর্থাৎ প্রথমার্ধের ভারতীয় স্কোরের ২৭ পয়েন্ট এসেছে রেইড থেকে, বাকি ৪ এসেছে নেপালের পুরো দল আউট হওয়ার বোনাস থেকে। দ্বিতীয়ার্ধে ভারতের ১৭ পয়েন্টের ভেতরে আছে একটি অল আউট (২ পয়েন্ট), প্রায় ৮টি রেইড পয়েন্ট এবং বাকিটা ডিফেন্সের ট্যাকল। মোট ৩৫টি রেইড পয়েন্টের ভাঙন দাঁড়ায় ৩১ টাচ যোগ ৪ বোনাস।

এই হিসাবটা আমি প্রতিবেদনের সংখ্যাগুলো থেকেই পুনর্গঠন করেছি—অফিসিয়াল স্কোরশিট দেখে নয়। কিন্তু সংখ্যাগুলো এত নিখুঁতভাবে মেলে যে পুনর্গঠনটা দাঁড়িয়ে যায়।

এখন নেপাল। তাদের প্রথমার্ধের ১৭ পয়েন্ট ভাঙলে পাওয়া যায় ১৩টি টাচ, ২টি বোনাস এবং ১টি সুপার ট্যাকল (২ পয়েন্ট)। যোগফল ঠিক ১৭। দ্বিতীয়ার্ধে ৫টি টাচ এবং ২টি বোনাস, যোগফল ৭। মোট টাচ পয়েন্ট ১৩ যোগ ৫ সমান ১৮।

ওই ১৮ সংখ্যাটা নেপালের মোট পয়েন্ট নয়, নেপালের টাচ পয়েন্ট। প্রতিবেদনে সেটাকে “মাত্র ১৮ পয়েন্ট” লিখে ভুলভাবে বসানো হয়েছে। তাদের আসল মোট ২৪ পয়েন্ট এসেছে ১৮ টাচ, ৪ বোনাস আর ২ সুপার ট্যাকল মিলিয়ে। চূড়ান্ত স্কোরকে সঠিক ধরলে অন্তত এই রহস্যটার সমাধান হয়।

এই ভাঙনের ভেতরে একটা আরও অস্বস্তিকর কথা লুকিয়ে আছে। যদি প্রথমার্ধের নেপালি ভাঙনটা সম্পূর্ণ হয়—অর্থাৎ ১৩ টাচ, ২ বোনাস, ১ সুপার ট্যাকল, আর কিছু নেই—তাহলে ধরতে হয়, পুরো প্রথমার্ধে নেপালের ডিফেন্স একটি সাধারণ ট্যাকল পয়েন্টও নিতে পারেনি। ২০ মিনিটে একটিও। সাতজন ডিফেন্ডার মাঠে থেকে, প্রতিপক্ষের ২৩টি টাচ হজম করে, শূন্য ট্যাকল। এটা ব্যর্থতার সংখ্যা নয়, এটা অনুপস্থিতির সংখ্যা।

এখানেই আমি থামতে চাই এবং একটা সতর্কতা দিতে চাই, কারণ এই দাবিটা ছাপার অক্ষরে বসানোর আগে অফিসিয়াল ম্যাচ শিট মেলানো দরকার। সম্ভব যে প্রতিবেদনটি প্রথমার্ধের কেবল সেই পয়েন্টগুলো আলাদা করে লিখেছে যেগুলো বিষয়বস্তু হিসেবে টেনেছে, এবং সাধারণ ট্যাকলগুলো বাদ পড়েছে। তাহলে হিসাবটা বলবে না, প্রতিবেদনের নির্বাচনটা বলবে। দুটো সম্ভাবনার পার্থক্য বিশাল, আর সেটা মেটানোর একমাত্র উপায় আইকেএফ বা ওসিএ-র অফিসিয়াল স্কোরশিট—যা প্রতিবেদনে উল্লিখিতই নেই।

এখন ভারতের দিকে তাকাই, তবে সাবধানতার সঙ্গে।

প্রতিবেদন বলছে, সাঞ্জু দেবী ভারতের রেইডিং আক্রমণের কেন্দ্রে ছিলেন, বারবার নেপালের লাইন ভেঙেছেন। কে না ভাঙবেন, যখন সামনে দাঁড়ানো ডিফেন্সের সমন্বয়ে প্রতিটি চেইন-ট্যাকল পিছলে যাচ্ছে। এখানে আমার একটা পুরনো অভিযোগ মনে পড়ে, যেটা আমি ফুটবল নিয়ে অনেকবার লিখেছি: এক্সজি-র মতো সংখ্যাগুলো প্রকৃতপক্ষে যে কাজ করে না, সেটা সবাই ভুলে যায়। কাবাডিতে তার সমতুল্য হলো রেইড পয়েন্টের ভলিউম।

৩৫ রেইড পয়েন্ট একটা ভলিউম, রেট নয়। কোনও ফেইলড রেইড সংখ্যা নেই, কোনও সাকসেসফুল রেইড পার্সেন্টেজ নেই, কোনও েইড প্রতি পয়েন্ট নেই। কতবার রেইডে গিয়ে কত পয়েন্ট এসেছে, সেটা না জেনে “সাঞ্জু দেবীই কেন্দ্র” বলা যেমন, তেমনি “ভারতের রেইডিং মেশিন অপ্রতিরোধ্য” বলাও বাতাসে ঘুষি মারার নামান্তর। কল্পনা করুন, কোনও একটি ম্যাচে তেত্রিশটি কোটায় চলে গিয়ে পঁয়ত্রিশ রান ওঠে, আর আরেক ম্যাচে বিশটি রেইডে পঁয়ত্রিশ পয়েন্ট। স্কোরবোর্ডে দুটোই পঁয়ত্রিশ। মাঠে দুটো সম্পূর্ণ আলাদা দল।

আরও একটা সংখ্যা প্রতিবেদনে উচ্ছ্বাসের সঙ্গে আছে—প্রথমার্ধে ভারতের চারটি বোনাস পয়েন্ট। কাজটা ভাবতে হবে। বোনাস লাইন ছোঁয়ার অনুমতি তখনই পাওয়া যায়, যখন প্রতিপক্ষের অর্ধে কমপক্ষে ছয়জন ডিফেন্ডার মাঠে থাকে। অর্থাৎ রেইডারকে হারানোর ঝুঁকি নিয়েও সাত খেলোয়াড়ের সামনে দিয়ে অর্ধের গভীরে ঢুকে ফিরতে হয়েছে, চারবার। সেটা নিরাপদ টাচ খেলার কৌশল নয়, সেটা আক্রমণের তীব্রতার সুরসুরি। নেপালের ডিফেন্সের সামনের সারির দুর্বলতাটা ভারত প্রথমার্ধেই ধরে ফেলেছিল, যেটা হয়তো স্কোরবোর্ড ছিল না, কিন্তু তাদের বোনাস-ব্যবহারে স্পষ্ট।

প্রতিবেদনের আরেকটি বিট আছে, যা ভারতের ডিফেন্সের আসল পরিচয়টা বলে দেয়। প্রথমার্ধে ভারত তিনটি অল আউট-ই করেছিল—দুটিটাই হাফটাইমের আগে। অল আউট প্রতিফলন করে ডিফেন্সটা আগের থেকেই দুর্বল হয়েছিল, এবং ইতিমধ্যে এই দুর্বল নেপালের বিরুদ্ধে খেলতে হয়েছে সেটাই দুর্বল। মোদ্দা কথা, ভারতের ডিফেন্স দুর্দান্ত রশ্মির প্রমাণ নয়। এই ডেটা ডেটা তৈরি হয়েছিল সistent ভাবে এবং ইতিমধ্যেই ছড়িয়ে পড়েছে। ভারত কেবল ১৭ মিনিট পর প্রথমবার নেপালের সবাইকে আউট করতে পেরেছে, তার আগে একবার নেপালের এক চোট খেলোয়াড় দল থেকে বাদ পড়েছিলেন। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে ভারতের ডিফেন্স অবশেষে প্রতিপক্ষকে ফাঁদে ফেলে। তাই এই ম্যাচে নেপালের দ্বিতীয়ার্ধের পাঁচ-পাঁচটা টাচ পয়েন্ট হঠাৎ থেমে যাওয়াটা কৌশলগত পরাজয় নয়, ফিটনেস ও ডেপথের ফাঁক। উনিশ বছরের একটি সেমিপ্রফেশনাল দল চল্লিশ মিনিটের শারীরিক চাপে ভেঙে পড়তেই পারে।

এখানে একটা কথা জুড়ে দিই। দ্বিতীয়ার্ধের সপ্তম-অষ্টম মিনিটে নেপালের রেইডাররা লাইনের সামনে এসে কিছু সময় অপেক্ষা করে রেইড শুরু করছিলেন, আর সেই দেরি মানে ভারতের ডিফেন্সকে নিজেদের ছন্দে বসে যাওয়ার সুযোগ দেওয়া। কাবাডিতে এই দেরি চরম ব্যয়বহুল; ৩০ সেকেন্ডের ঘড়ি কাউকে ছাড় দেয় না, এবং একবার কান্টের ছন্দ ভেঙে গেলে পুরো রেইডই বাতিল। ভারতের ডিফেন্স দ্বিতীয়ার্ধে যেটা করল, সেটা আর কিছু না—প্রতিপক্ষকে সময় কিনতে বাধ্য করে তাদের সংখ্যাটা কমিয়ে আনা।

তাহলে গোটা ম্যাচটা একটা গল্পের মতো করে বলি: প্রথমার্ধে ভারতের রেইড স্লাইডার সরা খেলেনি। বোনাস লাইন চারবার ছোঁয়া, তেইশটি টাচ, দুটি অল আউট—এই চারটি জিনিস পাশাপাশি রাখলে যা দাঁড়ায়, সেটা হলো একটি দল যারা সাতজনের অর্ধে গণনা করে ঢুকছে এবং ফিরছে। বিপরীত দিকে নেপালের ডিফেন্স ট্যাকল-সমন্বয়ের একটানা স্কেলে হেরে যাচ্ছিল।

এখন সেই অংশ, যেটা সম্পর্কে ম্যাচ রিপোর্টগুলো চুপ করে থাকে।

আমি যখন কোথাও লেখা দেখি “রুট” বা “ধ্বংস”, তখন আমার মাথায় প্রথমে আসে বিরতির স্কোর। এখানে বিরতিতে ব্যবধান ছিল ১৪। ৩১-১৭ এমন একটা লিড, যেটার পরেও দ্বিতীয়ার্ধের শুরুর দুই মিনিটে একটি বোনাস পয়েন্ট আর একটা টাচ ঢুকে গেলে নেপালের ক্যাম্পে না জানি কী ঘটত! এই দূরত্ব কল্পনাকে জিইয়ে রেখেছিল। অথচ শিরোনামের “ধ্বংস” শব্দটা সেটা মুছে দেয়। আমি জানি এটা তাক লাগানো খবর নয়—কিন্তু খবরটা ঠিকঠাক বলার জন্য দরকার।

দ্বিতীয় অস্বস্তির জায়গা: প্রতিবেদন যেভাবে সাঞ্জু দেবীকে ঘিরে দাঁড়িয়েছে, সেটা সাংবাদিকতার চেয়ে আরও বেশি স্টোরিটেলিংয়ের পরিচয়। একজন রেইডারের নাম আছে, তার পয়েন্ট নেই। ডিফেন্সের কারও নামই নেই। অর্থাৎ ভারতের কাভার—যাদের কাজেই তিনটি অল আউট এসেছে—তারা এই আখ্যানে অদৃশ্য। এই অভ্যাসটা আমাদের অঞ্চলের ক্রীড়া লেখালেখিতে পুরনো: রান, ত্রুটি, বর্ণনা সবাই আক্রমণকারীর পক্ষে। ইয়া! এখানে প্রশ্ন হলো, একটি খেলার দুই তৃতীয়াংশ আসলে ডিফেন্ডারদের, অথচ রিপোর্টে তারা ছায়া।

তৃতীয় অস্বস্তি—রেফারির সিদ্ধান্ত। কাবাডির দ্রুত খেলা। একটি ট্যাকলে কে আগে পিছনে হাত রেখেছে, কার কান্ট কত সময়ের জন্য থেমেছিল, একটা টাচ কোর্টের ভেতরে হয়েছে না বাইরে—এগুলো মিলিমিটার আর সেকেন্ডের বিচার। প্রো কাবাডি লিগে ভিডিও রেফারেল ব্যবস্থা আছে, যেখানে তৃতীয় আম্পায়ার ছবি দেখে সিদ্ধান্ত নেন। কিন্তু বহু-ক্রীড়া আসরে সেটি সীমিত। গ্যালারিতে বসে থাকা নেপালি দর্শক বা রংপুরে বসে থাকা আমার মতো দর্শক, দ্বিতীয়ার্ধের সিলেবাসে কেবল হোয়াটসঅ্যাপের ছোট স্ক্রিনে সিদ্ধান্তের ফলটা দেখে থাকি, কারণটা নয়।

কেন এটাই বড় খবর—না, এটাই বড় খবর। কাবাডি যদি সত্যিকারের দর্শক খেলা হয়, তাহলে স্ক্রিনে একটা বাক্সে কেন লেখা হয় না: কেন বাতিল হলো? ফ্যানরা যেটা পাচ্ছে, সেটা হলো সিদ্ধান্তের ভার, ব্যাখ্যা নয়। আর যে খেলায় ধার করা ফোনই প্রধান দর্শন-যন্ত্র, সেখানে ওই ব্যাখ্যা সবচেয়ে বেশি দরকার।

আমি গতানুগতিক ধারায় আসি। আমি ট্রফির অভাব নিয়ে লিখছি না; আমি লিখছি সংক্রমণের অভাব নিয়ে। ৩৫ রেইড পয়েন্ট শুধু ট্রফির ক্যাবিনেটে যায়, লিগের পকেটে যায় না। সমগ্র ভারতেই পুরুষদের প্রো কাবাডি লিগ ২০১৪ থেকে নাম-ফ্রেঞ্চাইজি-নিলাম সবকিছু দিল, আর মহিলা কাবাডির জন্য তার সমতুল্য কিছু নেই। এই একটি সত্য সার্ডিনের জালকে ভারী করে না।

এই সেমিফাইনালের নারী কাবাডির মূল্য ক্রীড়াগত, বাণিজ্যিক নয়। আর বাণিজ্যিক না হলে ৩৫ রেইড পয়েন্টের পুরস্কারও নয়। মহিলাদের কাবাডির জন্য এশিয়ান গেমস এতটাই গুরুত্বপূর্ণ; এটাই খেলোয়াড়দের চূড়ান্ত প্লাটফর্ম, এবং সেখান থেকে আসা বিভীষিকা বা আর্থিক নিশ্চয়তা তার ক্যারিয়ার। আমরা একটি খেলায় ষোলো কোটি মানুষের বাজার জল্পনা করছি, অথচ সেই খেলার অর্ধেক খেলোয়াড়ের livelihood দাঁড়িয়ে আছে বহু-ক্রীড়া আসরে প্রতি দুই বছরে একটি পদকের লড়াইয়ে।

একটা বাক্য যেটা আমার সবচেয়ে বেশি লিখতে হয়, সেটা এখানেও: খালি গ্যালারি মানে মৃত খেলা নয়। জানুয়ারি ২০২০ থেকে মে ২০২০ পর্যন্ত—আর তার অনেক আগে থেকেই—আমার কাছে নারী খেলাবিদদের গল্পগুলো প্রথমে মুখের বয়ান হয়ে আসে, তারপর লেখা। আমার কাছে প্রায় তিনশো নোট জমা আছে, যেখানে অসুস্থ হলে অনুশীলন বন্ধ হবে জেনেও ফোনে রিপোর্ট করেছে, কারণ ওটাই একমাত্র সংবাদ-সংযোগ। এটা কোনও করুণা-আখ্যান নয়। এটা একটি খবর, যা এখনও কেউ ছাপছে না।

আজ স্কোরবোর্ড যেটা দেখায় না, তা হলো কারা দেখছে। কাবাডি ম্যানিয়া পুরুষদের পিকেএল-নির্ভর। কিন্তু সাংবাদিকরা যদি মনে করেন ভিড় এখানেই—তাহলে সেটা একটা ইঙ্গিত, তথ্য নয়।

আর একটা প্রসঙ্গ, যা কারও নিজের না হলেও আমাদের সামনে রাখা উচিত: ২০২৩ হাংচৌতে চাইনিজ তাইপে ভারতকে ফাইনালে এক পয়েন্টের লড়াইয়ে বেঁধে ফেলেছিল। সেটা এই খেলার ক্ষমতার অন্তর্গত প্রমাণ। ভারতের সোনার স্তূপ অপরাজেয়তা নয়, এটা একটা পথ যার প্রশস্ততা পেলেই যে কেউ আপনাকে চ্যালেঞ্জ করতে পারে নিজের প্রতিভা এবং শক্তি দিয়ে। বছরের পর বছর এই প্রতিযোগিতা না জানালে মাঝেমধ্যে শুধু খেলা দুর্বল হয়ে পড়ে, ষড়যন্ত্র ছাড়াও।

এবার যেটা জানা দরকার, সেটা সেমিফাইনালে নেই, ফাইনালে আছে। ২৬ সেপ্টেম্বর, শনিবার, ইরান বনাম চাইনিজ তাইপে—এই দুইয়ের বিজয়ীর সাথে ভারত ফাইনালে খেলবে। তারিখটা একবার যাচাই করলাম: ২০২৬ সালের ২৬ সেপ্টেম্বর সত্যিই শনিবার। তারিখের মিলটা ছোট ব্যাপার, কিন্তু এটা বলে দেয় প্রতিবেদনটা কল্পিত নয়; আইচি-নাগোয়ার সময়রেখার সাথেও মিলে যায়।

আমি সেই ফাইনালটি আলাদা ভাবে চিহ্নিত করে রাখছি, সেমিফাইনালের মতো একপাক্ষিক জায়গা থেকে নয়—যে নেপাল প্রথমার্ধে ১৭ পয়েন্ট নিয়ে ভয় দেখিয়েছিলেন, তারা কোথায় ছিল? ফাইনালে ইরান এলে ভারতকে আর বোনাস লাইনে এত হালকা সম্মানে ঢুকতে দেবে না। ডিফেন্সকে চারটি না সাতটি ট্যাকল বের করতে হবে, সেটাই দেখার।

আমি বাড়ি ফিরে বিকেলের জন্য একটা হিসাব লিখে রাখলাম, যেটা শুধু আমার ফোনের নোটেই থাকবে: প্রথমার্ধে নেপালের ট্যাকল পয়েন্ট ০; দ্বিতীয়ার্ধে ৫টি টাচ; বিদেশে দ্বিতীয়ার্ধের মৃত্যু। দ্বিতীয়ার্ধের সেটা ঘোষণা ছিল ভারতের ক্লিনিকে ফিরে আসা।

আমি রংপুরে বসে ভাবছি সেই নারীটির কথা, যিনি প্রথমার্ধে বোনাস লাইনে চারবার পা রেখেছিলেন, যিনি হয়তো নিজের জেলা চ্যাম্পিয়নশিপে খেলতে গিয়ে মাঝপথে সেটা হারিয়েছেন—কারণ অনুশীলন ক্যাম্প বন্ধ। আসুন ফাইনালে ভারতের ৩৫ নয়, বরং পূর্ণ স্কোরবোর্ডের দিকে তাকাই; আর অংশগ্রহণকারী সরকারের রান করেনি, তাই নয়—তারা ফাইনালে খেলবে শুধু সম্মান পেতে নয়, বাঁচার জন্যও।

আমি একটা ভয় পাই, ২৬ তারিখের পর যদি ভারত দেৱীকে ঠিক যেমন টিভিতে দেখায় তেমন বীরাঙ্গনা বানানো হয়, সেটা লাভ। আসল তথ্য—নেপালের ডিফেন্স, ভারতের ডিফেন্স, ডজন-প্রতিভা—সেটা বিলুপ্ত হবে না, বরং সমৃদ্ধ হবে।

মোট বাতাসে আমি যেটা যাচাই করব: পরের বার এই দুই দলের দেখা হলে, নেপালের দ্বিতীয়ার্ধ কোথায় যায়? নাকি ফাইনালে ইরান নিজেদের সামর্থ্যের প্রমাণের সাথে তুলনা করবে? সেপ্টেম্বরের এই দুই ঘণ্টা কাবাডির ভবিষ্যতের জন্য একটা দরজা খুলে দিতে পারে, যার ভেতরে পুরস্কার এবং বেতন। এই সংখ্যা ৪৮-২৪ থেকে কতটা দূরে, সেটা আগামী দিনে দেখা যাবে।