শক্তিশালী ইরানের মুখোমুখি হওয়ার আগে ভারতের কাবাডি দলের দুর্বলতা ফাঁস

এশিয়ান গেমসের চতুর্থ দিনে ভারত ১২টি পদক নিয়ে ১৩তম স্থানে থাকার চাপ যখন সর্বত্র, ঠিক সেই সময়েই কাবাডি ম্যাটে ভারতের পুরুষ ও নারী দুই দলই মাঠে নামে। নারী দল ইরানকে হারিয়ে প্রথম বড় বেঞ্চমার্ক পেরিয়ে যায়, আর পুরুষ দল বাংলাদেশকে হারিয়ে সেমিফাইনালে পৌঁছে যায়। কিন্তু দুই ফলাফলের ভেতরের গল্প দুটি আলাদা। বাংলাদেশের বিপক্ষে জয়টি যতটা আরামদায়ক শোনায়, ততটা আরামদায়ক ছিল না। ম্যাচের রিপোর্টে সরাসরি লেখা আছে, সুনীল কুমারের নেতৃত্বাধীন ভারতীয় পুরুষ দলের ডিফেন্স 'শaky' বা অস্থির। এই একটি শব্দই পুরো এশিয়ান গেমস কাবাডি প্রতিযোগিতার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ট্যাকটিক্যাল সংকেত, যা ইরানের কথা ভাবলে ভয়ংকর হয়ে ওঠে। কাবাডির নিয়মগুলো যারা কম বোঝেন, তাদের জন্য একবার পরিষ্কার করে নেওয়া দরকার। রেইডারের হাতে থাকে ৩০ সেকেন্ড, যার মধ্যে তাকে প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢুকে একজন ডিফেন্ডারকে টাচ করে নিরাপদে ফিরে আসতে হয়। এই পুরো সময়জুড়ে তাকে 'কাবাডি কাবাডি' বলে ডাক ছাড়তে হয়, নাহলে রেইড বাতিল। ডিফেন্সের কাজ হলো সেই রেইডারকে নিজেদের অর্ধে আটকে ফেলা, তার পয়েন্ট কাটা। বোনাস লাইন পেরোলে ডিফেন্সের ছয় বা তার বেশি খেলোয়াড় মাঠে থাকা অবস্থায় ১ পয়েন্ট পাওয়া যায়। আর দুই-দুটি খালি রেইড মানে তৃতীয় রেইড হয়েছে 'ডু-অর-ডাই'—এবার না পারলে রেইডার নিজেই আউট। এই নিয়মগুলো বুঝলে বোঝা যায়, 'অস্থির ডিফেন্স' মানে শুধু কিছু ট্যাকল মিস নয়; এর মানে হলো টার্নওভার কনভার্ট করার ক্ষমতার ঘাটতি। বাংলাদেশের মতো মাঝারি মানের দলের বিপক্ষেই যদি ভারতের কর্নার ও কভার পজিশনings-এ ফাঁক ধরা পড়ে, তাহলে ইরানের শক্তি-নির্ভর রেইডিং আক্রমণের সামনে সেই ফাঁক কতটা বড় হবে, সেটা একটা বাস্তব প্রশ্ন। বাংলাদেশকে হারিয়ে সেমিফাইনালে ওঠা ভারতের জন্য শুধু আনুষ্ঠানিকতা। কিন্তু কাবাডিতে ইরান মানে 'বড় দল' নয়, ইরান মানে সেই একমাত্র দল যারা আধুনিক যুগে ভারতের এশিয়ান গেমস সোনার একচেটিয়া ভাঙার ক্ষমতা রেখেছে। ইরানের কাবাডি সংস্কৃতি তাদের কুস্তির ঐতিহ্য থেকে জন্মানো—গ্রেকো-রোমান ও ফ্রিস্টাইল কুস্তির শারীরিকতা ও কোচিং ব্যবস্থা সরাসরি কাবাডির রেইডিংয়ে ট্রান্সফার হয়েছে। ফলে ইরানের রেইডাররা শারীরিকভাবে আঘাত হানে, আর ডিফেন্ডাররা ব্যতিক্রমী শৃঙ্খলার সঙ্গে খেলে। ভারতের 'অস্থির' ডিফেন্স এখন ঠিক সেই পেসিমিস্ট প্রোফাইলের মধ্যে পড়েছে, যা ইরানের রেইডাররা সবচেয়ে ভালোভাবে কাজে লাগাতে পারে। ভারতীয় পুরুষ দলের কর্নার ও কভার পজিশনে ট্যাকল টাইমিংয়ের যে ঘাটতির কথা রিপোর্টে বলা হয়েছে, সেটা মূলত খেলোয়াড়ের ফর্মের সমস্যা নয়, বরং গঠনগত সামঞ্জস্যের সমস্যা—এবং দলটি বাংলাদেশ ম্যাচের মতো কম চাপের ম্যাচে সেই দুর্বলতা লুকিয়ে রাখতে পারলেও ইরানের মতো প্রতিপক্ষের সামনে তা লুকিয়ে ফেলার সুযোগ কমই থাকবে। আমার ৩২ বছরের খেলা পর্যবেক্ষণের অভিজ্ঞতা বলে, কাবাডির রিপোর্টিংয়ে একটা পুরনো ফাঁদ আছে—ডিফেন্স ভালো খেললে কেউ ট্যাকল সংখ্যা গুনে দেখে না, কিন্তু খারাপ খেললে হঠাৎ করে সবাই 'ডিফেন্স' ছাড়া আর কিছু দেখে না। ইরানের মতো দলের বিপক্ষে ভারত কখনো কীভাবে ব্যর্থ হবে, সেটার প্রমাণ কেবল একটি শব্দ নয়—ডেটা দরকার। কিন্তু এশিয়ান গেমসের জাতীয় দলের ম্যাচে রেইড পয়েন্ট, ট্যাকল পয়েন্ট, ডু-অর-ডাই সাকসেস রেট—এই সব পরিসংখ্যান বের করা কঠিন, কারণ কাবাডির ডেটা ইকোসিস্টেম বিশ্ব ক্রিকেট বা ফুটবলের মতো সংগঠিত নয়। এই কারণেই ভারতের ডিফেন্স কতটা অস্থির—এই প্রশ্নের প্রকৃত উত্তর সংশ্লিষ্ট পরিসংখ্যানে লুকিয়ে থাকলেও তা এখনো প্রকাশ্যে আসেনি। এইখানেই একটা কাউন্টার-ইনট্যুইটিভ পয়েন্ট আছে। আমরা সাধারণত নারী দলের ইরান জয়কে 'অপ্রত্যাশিত সাফল্য' হিসেবে দেখি, কিন্তু বাস্তবে এটাই প্রতিযোগিতার সবচেয়ে প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ ছিল। ইরানের নারী দলই একমাত্র দল যারা ঐতিহাসিকভাবে ভারতের কাছ থেকে সোনা কেড়ে নিতে পেরেছে; ফলে ভারতের নারী দলের এই জয় বড় দলকে হারানোর জয়, নিছক রুটিন জয় নয়। পুরুষ দলের সেমিফাইনালে ওঠা এবং নারী দলের ইরান জয়ের মধ্যে ফারাকটা হলো এই: নারীরা ইতিমধ্যে তাদের শক্তিশালী প্রতিপক্ষকে হারিয়েছে, পুরুষরা এখনো সেই পরীক্ষার সামনে দাঁড়ায়নি। সেমিফাইনাল বা সম্ভাব্য ফাইনালে ইরানের মুখোমুখি হলে সেটাই হবে ভারতীয় পুরুষ কাবাডির প্রথম প্রকৃত স্ট্রেস টেস্ট—সেখানে বাংলাদেশের ৭০ বা ৮০ পয়েন্টের বড় জয়ের কোনো মূল্য থাকবে না, মূল্য থাকবে ডিফেন্সের ট্যাকল কনভার্সন রেট এবং ডু-অর-ডাই রেইডে সিদ্ধান্ত গ্রহণে। একটা বিষয় খেয়াল রাখা জরুরি—ভারতীয় পুরুষ দলের সুনীল কুমারের নেতৃত্বের কথা রিপোর্টে আছে, কিন্তু দলের কোনো রেইডারের নাম নেই। কাবাডিতে রেইডারই মুখ্য চরিত্র, স্কোরবোর্ডে যার নাম প্রথমে ওঠে। রেইডারের পরিচয় না থাকা মানে রিপোর্টটি সম্ভবত কোনো সংবাদসংস্থার সাধারণ ফলাফলের সারসংক্ষেপ, যা কাবাডি-বিশেষজ্ঞ সাংবাদিকের কলম থেকে আসেনি। এই শূন্যস্থানই আমাদের বলে দেয়, সমস্যাটা কেবল ডিফেন্সের নয়—রিপোর্টিংয়ের ধারাতেও একটা খামতি আছে। ইরানের ব্যাপারে 'বড় দল' বলে ইরানের প্রকৃত তাৎপর্যকে হালকা করা হয়েছে। ইরান 'বড় দল' নয়, ইরান হলো কাবাডির সেই দেশ যা ভারতের impossible ভাবমূর্তিতে বারবার আঘাত হানে। এটা উপেক্ষা করার মতো কিছু নয়। আরেকটা স্তর আছে যা এশিয়ার কাবাডি আলোচনায় প্রায়ই অনুপস্থিত। বাংলাদেশের মতো দেশে কাবাডি জাতীয় খেলা, কিন্তু পেশাদারিত্বের অভাবেই বাংলাদেশ ভারতের জন্য গ্রুপ পর্বের প্রতিপক্ষ, শিরোপার হুমকি নয়। অথচ বাংলাদেশের গ্রাসরুট ভিত্তি গভীর—এখানকার কাবাডির সামাজিক শেকড় ভারতীয় রাজ্য হরিয়ানা বা পাঞ্জাবের কম নয়। এই ব্যবধানটা সাংস্কৃতিক নয়, প্রাতিষ্ঠানিক। আর নারীদের ক্ষেত্রে যে কাঠামোগত শূন্যতা আছে, সেটা আরও গভীর: ভারতের নারী কাবাডি দল বিশ্বমঞ্চে আধিপত্য বিস্তার করে, কিন্তু পেশাদার নারী কাবাডি লীগ নেই। পুরুষদের প্রো কাবাডি লীগ আছে, নারীদের নেই। ফলে নারী দলের সাফল্য আসে জাতীয় দলীয় ফান্ডিং আর প্রাতিষ্ঠানিক ইচ্ছা থেকে, বাণিজ্যিক অবকাঠামো থেকে নয়। এই অসামঞ্জস্য রিপোর্টের উৎসাহী স্বরেই ধরা পড়ে না—যেখানে নারী দলের জয়কে 'ইমপ্রেসিভ শো' বলে এক লাইনে শেষ করা হয়, সেখানে বাস্তবে সেই ম্যাচটাই হয়তো এই এশিয়ান গেমসের সবচেয়ে উঁচু মানের নারী কাবাডি ম্যাচ। ৪২০০ ভিউ দিয়ে শুরু করা একটি ধারাভাষ্য থেকে আজ অবধি যত এশিয়ান গেমসের কাবাডি রিপোর্ট পড়েছি, প্রতিবার একটি প্যাটার্ন চোখে পড়ে—দুইটি শব্দ, ভালো বা খারাপ, একটি পরিসংখ্যানের চেয়ে বেশি লিখিত হয়, আর সেটাই সবচেয়ে বেশি ভুল পথে নিয়ে যায়। বাংলাদেশের বিপক্ষে জয়ের পর ভারতীয় শিবিরের জন্য আসল প্রশ্ন হলো ডিফেন্স কতটা, খেলোয়াড় তার নিজের কতটুকু, ইরান কতটা প্রস্তুত—এই তিনটি খোলস একে অন্যের থেকে আলাদা করতে হবে। আমি কুয়ালালামপুরের সেই ২০১৮ সালের নারী এশিয়া কাপ ফাইনাল মনে রেখেছি, যেখানে পেছনে রাশিয়া বিশ্বকাপ চলছিল আর বাংলাদেশের নারীরা ইতিহাস লিখছিল। আজ এশিয়ান গেমসেও একই ঘটনা ঘটছে—পুরুষ দলের ডিফেন্সের আলোচনা যত জোরালো, তার চেয়ে বেশি জোরালো হচ্ছে এটা ভাবা যে নারী দল কোনো পেশাদার লীগ ছাড়াই কতটা এগিয়ে চলেছে। এইখানেই সবচেয়ে বড় কাহিনিটা লুকানো। সেমিফাইনালের আগে ভারতের করণীয় পরিষ্কার: কর্নার ও কভার পজিশনে ট্যাকল টাইমিং শুধরে নেওয়া, ডু-অর-ডাই রেইডে ঝুঁকি কমানো এবং বোনাস লাইনের সুযোগ কাজে লাগিয়ে ইরানের গভীর ডিফেন্সকে ভাঙার চেষ্টা করা। ইরানের ডিফেন্স ঐতিহাসিকভাবে গভীর ও সংগঠিত থাকে, যতটা সম্ভব ভারতের রেইডারকে নিরপেক্ষ করতে চাইবে। ভারতের সেমিফাইনে ইরান পড়লে এবং ডিফেন্স যদি বাংলাদেশ ম্যাচের ছায়া বহন করে, তাহলে ফলাফল কেবল সোনা হারানো নয়—এশিয়ান গেমসে কাবাডির গল্পটাই অন্যরকম হয়ে যাবে। সেভাবেই এগোচ্ছে এবারের প্রতিযোগিতা। এবারের এশিয়ান গেমসে ভারত ১৩তম স্থানে, ১২টি পদক আর মাত্র ১টি সোনা নিয়ে। এই প্রেক্ষাপটে কাবাডির সোনা ভারতের জন্য 'প্রত্যাশিত' থেকে 'অপরিহার্য' হয়ে উঠছে। ভারতের ক্রীড়া মহল যদি কাবাডির দুই সোনাকেই কেবল ড্যামেজ কন্ট্রোল হিসেবে দেখে, তাহলে আসল সাফল্য—নারী দলের ইরান জয়—আড়ালে পড়ে যাবে। প্রশ্নটা এখন তেমন: ইরানের বিরুদ্ধে ডিফেন্স কতটা টিকবে, নাকি বিশ্বকাপের পেছনে বসে থাকা ক্যামেরার মতো করে আমরা আরেকবার কেবল স্কোরবোর্ড দেখব?