দশ নাম, পাঁচ শহর, এক রাজ্য: কাবাডি চ্যাম্পিয়ন্স লিগের রিটেনশন তালিকা আসলে কী বলে

মঙ্গলবার বিকেলে খুলনার বারান্দায় বসে ফোনে যে তালিকাটা খুলল, তাতে দশটা নাম ছিল, পাঁচটা শহর—ভিওয়ানি, হিসার, কারনাল, পানিপত, গুরুগ্রাম। পাঁচটাই হরিয়ানায়। সঙ্গে একজন চেয়ারম্যানের বক্তব্য, একটা তারিখ—১৭ অক্টোবর, ২০২৬—আর একটা সংখ্যা: ১৯ লাখ ২০ হাজার রুপি।

সংখ্যাটা একা দাঁড়াতে পারে না। তালিকার সবচেয়ে জোরালো কথাটা সংখ্যাটা নয়, তালিকার ফাঁকগুলো। কোনও সম্প্রচারকারীর নাম নেই। স্পনসরের নাম নেই। কোচের নাম নেই। রেইড সাকসেস পার্সেন্টেজ নেই, ট্যাকল সাকসেস নেই, ডু-অর-ডাই এফিশিয়েন্সি নেই। দশটা নাম, পাঁচটা শহর, আর চেয়ারম্যানের দুই লাইনের বক্তব্য—এইটুকুই আমাদের হাতে।

আমি কুড়ি বছর ধরে কাবাডি দেখছি, আর আট বছর ধরে ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ড লিখছি। এই সময়ে একটা জিনিস শিখেছি: স্কোরলাইন মিথ্যে বলতে পারে, স্প্লিট পারে না। এখানে স্প্লিটটা হলো ভূগোল। পাঁচটা ফ্র্যাঞ্চাইজির পাঁচটাই যদি এক রাজ্যের শহরের নামে চলে, তাহলে এটা জাতীয় লিগ নয়। এটা রাজ্যের লিগ—সেটা লিগ কর্তৃপক্ষ ঘোষণা করুক বা না করুক, মানচিত্র বলে দেয়।

প্রসঙ্গ: প্রথমেই একটা ভুল বোঝাবুঝি সরিয়ে নিই

পাঠককে প্রথমেই একটা সহজ ভুল থেকে বাঁচাতে চাই, কারণ এই ভুলটা প্রায় সবাই করে। ভারতের প্রধান পেশাদার কাবাডি সম্পত্তির নাম প্রো কাবাডি লিগ, সংক্ষেপে পিকেএল। বারোটা শহরের ফ্র্যাঞ্চাইজি, জাতীয় সম্প্রচার চুক্তি, কোটি টাকার নিলাম, তারকা রেইডারদের নিজস্ব ব্র্যান্ড। যে লিগের কথা এখানে বলা হচ্ছে সেটার নাম কাবাডি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ, সংক্ষেপে কেসিএল। এটা পিকেএল নয়। এটা পিকেএলের অনেক নিচের একটা আলাদা প্রতিযোগিতা, যার পাঁচটা দলই হরিয়ানার পাঁচটা শহরের নামে চলে।

কেসিএল এখন তার দ্বিতীয় সংস্করণে ঢুকছে। নিলামের আগে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো নিজেদের পুরনো খেলোয়াড়দের একটা নির্দিষ্ট সংখ্যক ধরে রাখতে পারে—এই ব্যবস্থার নাম রিটেনশন। ধরে রাখা খেলোয়াড়রা নিলামের পুলে ওঠে না, অর্থাৎ তাদের জন্য দর বাড়ে না। বাকি খেলোয়াড়রা নিলামে ওঠে, বেস প্রাইস থেকে দর বাড়ে, যে দল সবচেয়ে বেশি দেয় সে পায়। ১৭ অক্টোবর, ২০২৬-এ কেসিএলের নিলাম, সেখানে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো নিজেদের স্কোয়াডের বাকি পজিশনগুলো ভরাট করবে।

এই রিটেনশন কাঠামোটা হুবহু পিকেএল থেকে ধার করা। পিকেএলও প্রতি মৌসুমের আগে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোকে সীমিত সংখ্যক খেলোয়াড় ধরে রাখার সুযোগ দেয়, তারপর নিলামে বাকি পুল যায়। ভারতের বাইরে যেসব কাবাডি লিগ গড়ে উঠেছে—কেনিয়া, ইরান, ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া—তাদের প্রায় সবাই এই একই মডেল নকল করেছে, কারণ কাগজে-কলমে এটাই সবচেয়ে সহজে বোঝানো যায়। একটা লিগ চালু করার জন্য যা যা লাগে, তার মধ্যে সবচেয়ে জটিল অংশ হলো খেলোয়াড় বণ্টন। রিটেনশন প্লাস নিলাম সেই জটিলতাকে একটা সভ্য প্রক্রিয়ায় সাজিয়ে দেয়।

কেসিএলের চেয়ারম্যান বলওয়ান সিং বলেছেন, ধরে রাখা খেলোয়াড়রাই দলের মূল কাঠামো হবে, আর ১৭ অক্টোবরের নিলামে বাকিটা গড়ে উঠবে। বক্তব্যটা একেবারে নিরীহ, প্রায় কর্পোরেট বার্ষিক প্রতিবেদনের ভাষা। কিন্তু এখানেই একটা প্রশ্ন দাঁড়ায়—কেসিএলের সঙ্গে ভারতের জাতীয় কাবাডি ফেডারেশন বা পিকেএল পরিচালনার মধ্যে সম্পর্কটা আসলে কী? কোনও খেলোয়াড় যদি একই মৌসুমে দুটো লিগে চুক্তিবদ্ধ হয়, তার ক্লাব-অ্যাভেইলেবিলিটি কে ঠিক করবে? তালিকায় এই প্রশ্নের কোনও উত্তর নেই।

হরিয়ানা কেন? কারণ ভারতের কাবাডি মানচিত্রে হরিয়ানা সম্ভবত একক সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ রাজ্য। গ্রামীণ আখাড়া সংস্কৃতি, কুস্তির সঙ্গে কাবাডির ঘনিষ্ঠ আত্মীয়তা, কৃষিভিত্তিক শারীরিক শ্রম থেকে গড়ে ওঠা শরীর—এই তিনটে জিনিস মিলে হরিয়ানা এত খেলোয়াড় তৈরি করে যে জাতীয় দলের অর্ধেকের যোগান এই রাজ্য থেকেই আসে। সেখানে পাঁচটা শহরের নামে পাঁচটা দল দাঁড় করানো মানে জাতীয় দর্শক ধরা নয়, রাজ্যর দর্শক ধরা। আর রাজ্যর দর্শক মানে সস্তা কিন্তু অনুগত দর্শক।

ভূগোলই এখানে প্রথম স্কোরলাইন

তালিকা পড়ার সময় আমার চোখ নামের চেয়ে শহরের দিকে গেল। ভিওয়ানি বুলস, হিসার হিরোজ, কারনাল, পানিপত, গুরুগ্রাম গুরুস। পাঁচটা শহরের মধ্যে ভিওয়ানি আর হিসার ঐতিহ্যবাহী কাবাডি-ঘাঁটি, গুরুগ্রাম দিল্লির উপশহর—সেখানে ক্রয়ক্ষমতা বেশি, সংস্কৃতি আলাদা, আর দর্শকের আচরণও আলাদা।

একটা লিগের ভৌগোলিক ব্যাপ্তি তার ব্যবসায়িক উচ্চাকাঙ্ক্ষার সবচেয়ে সৎ ঘোষণা। যে লিগ নিজের পাঁচটা দলের একটাও নিজের রাজ্যের বাইরে রাখে না, সে জাতীয় সম্প্রচার চুক্তির কথা বলতে পারে, কিন্তু তার প্রকৃত বাজার এক রাজ্যের সীমানার ভিতরে। এটা দোষ নয়। পিকেএলও কিন্তু প্রথম মৌসুমে চারটে শহর থেকে শুরু করেছিল। কিন্তু পিকেএলের পিছনে একটা জাতীয় ফেডারেশন আর টেলিভিশন নেটওয়ার্ক ছিল, আর কেসিএলের পিছনে যা আছে তা তালিকায় লেখা নেই।

আমি ২০১৭ সালে ঢাকার জাতীয় অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপে এই একই পাঠ পেয়েছিলাম। তখন আমি একটা সাদা খাতায় স্প্লিট টাইম লিখছিলাম, আর পাশের দর্শক আমাকে জিজ্ঞেস করেছিল, এটা কোন দলের লড়াই? আমি বলেছিলাম, এটা দলের লড়াই নয়, এটা একটা কিশোরের নিজের সঙ্গে লড়াই—খুলনা বিভাগের সতেরো বছরের ছেলে, ২০০ মিটার হিটে ২২.১৪ সেকেন্ড। সেই বিকেলে আমি খাতা বন্ধ করে একটানা একচল্লিশটা টুইট করেছিলাম, তার মধ্যে একটা হ্যান্ড-টাইমিং ভুল ছিল, এক ঘণ্টার মধ্যে প্রকাশ্যে সংশোধন করেছিলাম। ছেষট্টি হাজার ইমপ্রেশন হয়েছিল, আমার পত্রিকার পুরো বছরের অ্যাথলেটিক্স আউটপুটের চেয়ে বেশি। সম্পাদক বলেছিলেন এটা নাটকীয়তা। আট সপ্তাহ পরে পত্রিকা ডিজিটাল ডেস্ক খুলে সেটা আমার হাতে দিয়েছিল।

কেসিএলের রিটেনশন তালিকা আমার কাছে ঠিক সেই সতেরো বছরের ছেলেটার মতো—একটা নাম, একটা সংখ্যা, আর প্রচুর শূন্যতা। যে লিগের কোনও সম্প্রচারকারী নেই, তার রেইড পার্সেন্টেজ কোথা থেকে আসবে? যে লিগের কোনও পরিসংখ্যান দপ্তর নেই, তার তারকা চেনা যায় কী করে? চেনা যায় দর দিয়ে। আর দর একটা মূল্য, পারফরম্যান্স নয়।

১৯.২ লাখ রুপি: লিগের উচ্চতা মাপার স্প্লিট

দেবাঙ্ক দলাল, ভিওয়ানি বুলস। গত মৌসুমে কেসিএলের সবচেয়ে দামি ক্রয়—১৯ লাখ ২০ হাজার রুপি। এই একটা সংখ্যা থেকেই লিগের প্রায় সবটা বোঝা যায়, যদি তুলনার দাঁড়িপাল্লা ঠিক রাখা যায়।

প্রসঙ্গের জন্য বলি, পিকেএল ইতিহাসে সর্বোচ্চ দরের চুক্তিগুলো রিপোর্ট অনুযায়ী কোটি রুপির ঘরে—২০১৯ সালের নিলামে পর্দীপ নারওয়ালের দর ছিল প্রায় ১ কোটি ৬৫ লাখ রুপি। পিকেএলের মাঝারি স্তরের রেইডাররা নিয়মিত ২০ থেকে ৫০ লাখ রুপির মধ্যে চুক্তি পান। অর্থাৎ কেসিএলের সর্বোচ্চ দর আর পিকেএলের সর্বনিম্ন স্তরের দরের মধ্যে খুব একটা ফারাক নেই। কেসিএলের সিলিং পিকেএলের ফ্লোরের কাছাকাছি।

এই তুলনাটা আমি খেলোয়াড়ের অসম্মানের জন্য করছি না। আমি করছি কারণ এই সংখ্যাটাই বলে দেয় লিগটা আধা-পেশাদার, পূর্ণ পেশাদার নয়। একজন হরিয়ানার তরুণের কাছে এর মানে সরাসরি: এই লিগে খেলে সে সারা বছর চালাতে পারবে না। সে হয় পিকেএলে ঢোকার চেষ্টা করবে, নয় সরকারি চাকরির কোটা ধরবে—পুলিশ, সেনা, রেল। এই দুটো পথই কেসিএলের চেয়ে বেশি নিশ্চিত।

আমি ২০২০ সালের নভেম্বরে খুলনা জেলা স্টেডিয়ামে একটা বন্ধ টাইম ট্রায়াল করেছিলাম। বারো জন অ্যাথলিট, দর্শক শূন্য, একটা ক্যামেরা, ফেসবুকে লাইভ। সবচেয়ে দ্রুত ৪০০ মিটার ৪৮.৬ সেকেন্ড। শর্ত আদর্শ ছিল, তবু বারো জনের সাতজন নিজের মৌসুমসেরার চেয়ে ধীরে দৌড়াল। ভিড় কোনও ভেরিয়েবল ছিল না। ভূত মিট আমাকে শিখিয়েছিল, নীরবতারও একটা স্প্লিট টাইম আছে। কেসিএলের নিলাম কক্ষটাও ঠিক তেমন একটা নীরব মিট—কোনও ক্যামেরা নেই, কোনও ভিড় নেই, শুধু একটা কাগজে দর ওঠে আর নামা করে।

রিটেনশন আসলে পেসিং স্ট্র্যাটেজি, আর পেসিং মানে রাজনীতি

নিলামের আগে খেলোয়াড় ধরে রাখার সিদ্ধান্তটা কেউ কেউ ভাবেন আবেগের সিদ্ধান্ত—যে খেলোয়াড় ভালো লেগেছে তাকে রাখা। আমি এটাকে দেখি পেসিংয়ের সিদ্ধান্ত হিসেবে।

২০১৮ সালের জুনে আমার সম্পাদক আমাকে রাশিয়ায় পাঠিয়েছিলেন ফুটবল লেখক হিসেবে নয়, কারণ আমি একমাত্র স্টাফার যে ট্র্যাকিং ডেটা সামলাতে পারি। ১১ জুলাই ক্রোয়েশিয়া বনাম ইংল্যান্ডের সেমিফাইনালে আমি লুকা মদরিচের কভার করা দূরত্ব লগ করছিলাম। ষাট মিনিট থেকে নব্বই মিনিটের মধ্যে তার হাই-স্পিড রানিংয়ে ১৪ শতাংশ পতন এসেছিল—বয়স বত্রিশ, টানা তৃতীয় ম্যাচ যেটা অতিরিক্ত সময়ে গড়িয়েছে। আমি লিখেছিলাম, ক্রোয়েশিয়ার বিখ্যাত মানসিকতা আসলে একটা পেসিং সমস্যা। রাশিয়ার পেসিং আসলে মানসিকতার সমস্যা ছিল না।

কেসিএলের রিটেনশন ব্যবস্থাটা একই ধরনের পেসিং সিদ্ধান্ত, শুধু স্কেল আলাদা। ফ্র্যাঞ্চাইজি তার সেরা দুই-তিনজনকে নিলামের আগেই বেঁধে ফেলছে, যাতে নিলামের দিনে তার ভিত্তি নিয়ে অনিশ্চয়তা না থাকে। এতে লিগের প্রথম কয়েক সপ্তাহে দলগুলো দ্রুত ছন্দে ঢুকতে পারে, কিন্তু এর একটা চাপা খরচ আছে: যে দলগুলো ইতিমধ্যে ভালো খেলোয়াড় ধরে রেখেছে, তাদের জন্য নিলামটা কম প্রতিযোগিতামূলক হয়ে যায়, আর নতুন দলের জন্য প্রতিটা পয়েন্টের দাম বেড়ে যায়।

রিটেনশন কাঠামোয় একটা অদ্ভুত পরিণতি আছে যেটা কেউ স্বীকার করে না: ধরে রাখা খেলোয়াড়ের দাম নির্ধারিত হয় না বাজারে, নির্ধারিত হয় আলোচনায়। অর্থাৎ একজন খেলোয়াড় কী পাবে, তা ঠিক করে তার এজেন্টের সঙ্গে দলের টেবিল আলোচনা—সম্প্রচার ক্যামেরা ছাড়া, সাধারণত কোনও স্বাধীন পর্যবেক্ষক ছাড়া। নিলামে অন্তত প্রতিযোগিতা থাকে, দামের একটা প্রমাণ থাকে। রিটেনশনে সেই প্রমাণটাই নেই।

এক তারকার ভরসায় পাঁচটা স্কোয়াড

রিটেনশন তালিকা দেখে একটা প্যাটার্ন চোখে পড়ে। ভিওয়ানি বুলস দেবাঙ্ক দলালকে ধরে রেখেছে—গত মৌসুমের সবচেয়ে দামি খেলোয়াড়। হিসার হিরোজ ধরে রেখেছে অসু মালিককে। গুরুগ্রাম গুরুস তিনজন খেলোয়াড় ধরে রেখেছে, হিসার মাত্র একজন।

এটা স্পষ্টভাবে একটা তারকা-রেইডার-কেন্দ্রিক স্কোয়াড গড়ার প্যাটার্ন, যেখানে দলের ভাগ্য একজন মানুষের কাঁধে ঝুলে থাকে। কাবাডিতে এই মডেল কাজ করে, কারণ রেইডিং একটা একক দক্ষতা—একজন রেইডার একটা রেইডে তিন পয়েন্ট আনতে পারে, অল আউট ঘটাতে পারে, ম্যাচের গতি ঘুরিয়ে দিতে পারে। কিন্তু এই মডেলের ঝুঁকিটা প্রায়ই অস্বীকার করা হয়। রেইডারের গোড়ালি মচকে গেলে দলের পুরো আক্রমণ-কাঠামো ধসে পড়ে, কারণ বিকল্প রেইডারকে সেই ভূমিকার জন্য প্রস্তুত করা হয়নি—তাকে শুধু স্কোয়াডে জায়গা দেওয়া হয়েছে।

গুরুগ্রাম তিনজন আর হিসার একজন ধরে রাখার সিদ্ধান্তটা খুব ছোট নমুনা, তাই এখান থেকে দর্শন বের করা যায় না। তবু একটা সম্ভাবনা উড়িয়ে দেওয়া যায় না: হিসার মনে করতে পারে তার পুরনো কাঠামো ভেঙে নতুন করে গড়ার সময় এসেছে, আর গুরুগ্রাম মনে করতে পারে ধারাবাহিকতাই মূলধন। যে লিগের বয়স দুই মৌসুম, সেখানে এই দুটো দর্শনের কোনটা ঠিক তা প্রমাণ করার মতো ডেটা এখনও জমেনি।

যে ডেটা নেই, সেটাই সবচেয়ে বড় তথ্য

এখানে একটা কথা পরিষ্কার করে বলি, কারণ এটা না বললে বাকি বিশ্লেষণটা অর্থহীন। দেবাঙ্ক দলাল বা অসু মালিকের সফল রেইড শতাংশ কত, ট্যাকল সাকসেস রেট কত, ডু-অর-ডাই রেইডে তাদের রূপান্তর কত—এর কোনওটাই এই তালিকায় নেই, এবং আমার কাছে সেগুলো যাচাই করার মতো স্বাধীন সূত্রও নেই।

সবচেয়ে দামি মানে সবচেয়ে ভালো নয়; সবচেয়ে দামি মানে সবচেয়ে বেশি চাহিদা। এই দুটো জিনিস আলাদা, আর একটা ছোট লিগে এই পার্থক্যটা আরও বড় হয়ে দেখা দেয়, কারণ ছোট পুলে চাহিদা তৈরি হয় ঘাটতি থেকে, দক্ষতা থেকে নয়। হরিয়ানার বাজারে ভালো রেইডারের ঘাটতি নেই—সেখানে ঘাটতি হলো সেই রেইডারের, যে ইতিমধ্যে পরিচিত নাম, যার নাম দিয়ে টিকিট বিক্রি হয়।

আমার ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ডের অভিজ্ঞতা এখানে সরাসরি প্রযোজ্য। স্প্রিন্টে সবচেয়ে দ্রুত সময়টা প্রায়ই আসে সেই হিট থেকে যেখানে প্রতিযোগিতা সবচেয়ে কম। সময় কখনও মিথ্যে বলে না, কিন্তু সময় কখনও কখনও কম প্রতিযোগিতার সন্তান। নিলামের দর ঠিক তেমন—এটা একটা পরিমাপ, কিন্তু কোন পরিমাপ সেটা নির্ভর করে পুল কতটা গভীর তার উপর।

তাহলে একজন দর্শক কী করে এই তারকাদের বিচার করবে? আমার পরামর্শ সরল: দরের দিকে তাকাবেন না, স্কোয়াডের ভারসাম্যের দিকে তাকান। একটা দলে যদি তিনজন পরিচিত রেইডার আর দুইজন অপরিচিত ডিফেন্ডার থাকে, তাহলে বুঝবেন দলটা কাগজে সুন্দর, মাঠে ভঙ্গুর। আর যদি উল্টোটা হয়—পরিচিত ডিফেন্ডার বেশি, রেইডার কম—তাহলে দলটা ধীর কিন্তু টেকসই।

নামের ফাঁদ: অসু মালিক প্রশ্নটা খোলা রাখে

হিসার হিরোজের রিটেনশন তালিকায় অসু মালিক নামটা দেখে আমার প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল থেমে যাওয়া। কারণ এই নামটা পিকেএলের পরিসরে পরিচিত—দাবাং দিল্লির রেইডার হিসেবে।

এখানে আমি সাবধান হতে চাই। নাম এক হওয়া মানে ব্যক্তি এক হওয়া নয়। ভারতের কাবাডি বলয়ে একই নামের অনেক খেলোয়াড় আছেন, বিশেষ করে হরিয়ানায়, যেখানে উপাধিগুলো কয়েকটা গোত্রের মধ্যে ঘুরতে থাকে। তাই এই নিয়ে নিশ্চিত কিছু বলা আমার পক্ষে দায়িত্বজ্ঞানহীন হবে।

কিন্তু প্রশ্নটা তোলা দায়িত্বজ্ঞানহীন নয়, কারণ প্রশ্নটা ব্যক্তিকে নিয়ে নয়, ব্যবস্থাকে নিয়ে। যদি সত্যিই পিকেএল-পর্যায়ের কোনও খেলোয়াড় কেসিএলে খেলেন, তাহলে খেলোয়াড়-নিবন্ধন, সময়সূচির সংঘর্ষ আর চোট-ব্যবস্থাপনার একটা বাস্তব প্রশ্ন তৈরি হয়, যার উত্তর এই ঘোষণায় নেই। পিকেএলের মৌসুম আর কেসিএলের অক্টোবরের নিলাম—এই দুইয়ের সময়সূচি কতটা ওভারল্যাপ করে, তাও স্পষ্ট নয়।

প্রতিটি ট্রান্সফার উইন্ডো অন্ধকারে রিলে হ্যান্ডঅফ। যে কেউ হ্যান্ডঅফটা দেখে, সে জানে আসল দুর্ঘটনাটা ঘটে তখন, যখন দুই ক্রমাগত চুক্তির মধ্যে কাগজপত্র মেলে না। কেসিএলের বয়স দুই মৌসুম। এই বয়সে কাগজপত্র মেলানোর জন্য যে প্রতিষ্ঠানিক পরিশ্রম দরকার, সেটা কোথাও দৃশ্যমান নয়।

বাংলাদেশের আয়না: আমরা কেন এই তালিকা পড়ব

একজন বাংলাদেশি কাবাডি লেখকের পক্ষে হরিয়ানার পাঁচটা শহরের নাম মনে রাখা কেন দরকার? কারণ আমাদের নিজের বাস্তবতা হুবহু একই সমস্যার সমাধান খুঁজছে, শুধু পিছিয়ে আছে।

আমাদের জাতীয় খেলা কাবাডি, কিন্তু আমাদের কাবাডি খেলোয়াড়ের আয়ের একটা বড় অংশ আসে সরকারি চাকরি থেকে—বিজিবি, পুলিশ, আনসার। মাঠের বাইরে যে অর্থনীতি খেলোয়াড়কে বাঁচিয়ে রাখে, সেটা ক্লাব নয়, চাকরি। এই ব্যবস্থায় একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ দাঁড় করানো কঠিন, কারণ লিগকে খেলোয়াড়কে কমপক্ষে চাকরির সমান নিশ্চয়তা দিতে হবে। কেসিএল যে ১৯ লাখ ২০ হাজার রুপির সিলিং নিয়ে বসে আছে, সেটা আমাদের কাছে চাকরির হিসাব কষে দেখার মতো একটা সংখ্যা।

আমাদের মাঠের অবস্থাও একটা কারণ। খুলনা জেলা স্টেডিয়ামের মাটি আর হরিয়ানার আখাড়ার মাটি এক নয়—আমাদের আর্দ্রতা, বৃষ্টি আর মৌসুমি ক্যালেন্ডার শরীরের রিকভারি বদলে দেয়। হরিয়ানার শুষ্ক শীতের শরীর যা সয়ে নেয়, আমাদের জুনের গরমে সেটা সম্ভব নয়। যে দেশে রিটেনশনের সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে খেলোয়াড়ের হ্যামস্ট্রিং ইতিহাস দেখা হয় না, সেখানে জুনের গরমে হ্যামস্ট্রিং ফেটে যায়।

অ্যারেনা একটা ল্যাবরেটরি, যেখানে সংস্কৃতি নিজের স্প্লিট চালায়। হরিয়ানার সংস্কৃতি তার লিগকে দিয়েছে খেলোয়াড়ের গভীরতা, কিন্তু দেয়নি সম্প্রচার রাজস্ব। আমাদের সংস্কৃতি আমাদের দিয়েছে দর্শকের ভালোবাসা, কিন্তু দেয়নি ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিক। দুই জায়গায় একই ফাঁক—সংস্কৃতি আর পুঁজির মধ্যে একটা সময়ের পার্থক্য।

বিপরীত কোণ: এই তালিকা তারকা রাখার নয়, দাম ধরে রাখার

এখন সেই অংশে আসি যেটা স্বাভাবিক পাঠের বিরুদ্ধে যায়।

যে কেউ এই ঘোষণা পড়বে, সে ধরে নেবে এটা দল গড়ার ঘোষণা। আমি মনে করি এটা প্রথমত দাম নিয়ন্ত্রণের ঘোষণা। কারণটা সহজ। নিলামে একজন পরিচিত রেইডারের দাম নির্ধারিত হয় প্রতিযোগিতা দিয়ে, আর প্রতিযোগিতা মানে দলগুলোর খরচ বেড়ে যাওয়া। কিন্তু নিলামের আগে তাকে ধরে রাখলে দামটা নির্ধারিত হয় আলোচনায়, আর আলোচনায় লিগ সবসময়ই দলগুলোর পাশে থাকে। রিটেনশনের আসল কাজ তারকাকে সংরক্ষণ করা নয়, তারকাকে সস্তা রাখা।

দ্বিতীয় বিপরীত কথা: এই লিগের ছোট আকারটাকে দুর্বলতা ভাবাটাই ভুল। গত দুই দশকে ভারতে যতগুলো কাবাডি লিগ পিকেএলের বাইরে গড়ে উঠেছে, তাদের প্রায় সবাই বড় হওয়ার স্বপ্ন দেখে ভেঙে পড়েছে—জাতীয় সম্প্রচার চেয়েছে, পেয়েছে ঋণ। কেসিএল উল্টো পথ নিচ্ছে, এক রাজ্যে থেকে যাচ্ছে। এক রাজ্যে আটকে থাকা ব্যর্থতা নয়, এটা একটা বেঁচে থাকার কৌশল—কারণ হরিয়ানায় কাবাডির দর্শক রাজনৈতিক বা জাতীয় আবেগ দিয়ে টিকিয়ে রাখতে হয় না, সেটা সেখানকার রক্তে আছে।

তৃতীয় কথা, যেটা সবচেয়ে অস্বস্তিকর। আমরা যাকে খেলোয়াড়-সংবাদ বলি, সেটা আসলে লিগের নিজের অস্তিত্বের বিজ্ঞাপন। চেয়ারম্যানের বক্তব্যে কোনও বাণিজ্যিক প্রতিশ্রুতি নেই—কোনও সম্প্রচার চুক্তির নাম নেই, স্পনসরের নাম নেই, দর্শকসংখ্যার দাবি নেই। যে লিগ নিজের আর্থিক অস্তিত্ব নিয়ে কিছু বলতে পারে না, তার খেলোয়াড় ধরে রাখার ঘোষণা আসলে নিজেদের কাছে দেওয়া আশ্বাস।

পরের দিকে যা দেখতে হবে

১৭ অক্টোবর, ২০২৬-এর নিলামে আমি তিনটে জিনিস দেখব, খেলোয়াড়ের নাম নয়। প্রথম, ঘোষিত কোনও স্পনসর বা সম্প্রচারকারীর নাম আসে কি না—এটাই বলে দেবে লিগটা কোন আর্থিক বাস্তবতায় বাঁচছে। দ্বিতীয়, পাঁচটা দলের স্কোয়াডে রেইডার আর ডিফেন্ডারের অনুপাত কেমন দাঁড়ায়—এটা বলে দেবে কারা কাগজে সুন্দর দল বানাচ্ছে আর কারা মাঠে টেকসই দল বানাচ্ছে। তৃতীয়, খেলোয়াড়-নিবন্ধন আর সময়সূচি নিয়ে লিগ কোনও লিখিত নিয়ম প্রকাশ করে কি না।

তিনটে জিনিসের একটাও যদি না আসে, তাহলে কেসিএল একটা বিনোদন হবে, একটা প্রতিষ্ঠান নয়। আর হরিয়ানার আখাড়ায় যে সতেরো বছরের ছেলেটা এখনও রোজ ভোরে দৌড়ায়, তার কাছে প্রশ্নটা খুব সহজ: এই লিগ তাকে টাকার বদলে চাকরি দিচ্ছে, নাকি শুধু দশটা নামের একটা তালিকা?