১৯.২ লাখের ছাদ: কাবাডি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ সিজন ২-এর রিটেনশন তালিকা আসলে কী বলে

গত সপ্তাহে কাবাডি চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সিজন ২-এর রিটেনশন তালিকা প্রকাশিত হলো। পাঁচটি ফ্র্যাঞ্চাইজি, মোট দশজন খেলোয়াড় রিটেইন। ভিওয়ানি বুলস, হিসার হিরোজ, কারনাল, পানিপত, গুরগাঁও গুরুস। তালিকা পড়ার আগে আমি সংখ্যাটা পড়লাম: দেবাঙ্ক দালাল, ১৯.২ লাখ টাকা — গত মৌসুমে এই লিগের সবচেয়ে দামি কেনা।

একটা সংখ্যা। কিন্তু এই একটা সংখ্যা লিগটার আর্থিক ছাদ, তার শ্রমবাজারের সীমা, আর পাঁচ দলের ভৌগোলিক পরিচয় — তিনটাই একসঙ্গে বলে দেয়। বাকিটা শুধু নামের তালিকা। আঠাশ বছর ধরে কাবাডি দেখছি — ভাষ্যকার হিসেবে, কোচ হিসেবে, আর এখন বরিশালের ঘরে বসে ম্যাচ ফ্রিজ করে পড়ার অভ্যাসটা নিয়ে। আমার কাছে রিটেনশন তালিকা কখনোই "কে কোথায় গেল" ধরনের খবর নয়। এটা একটা নিলাম-পূর্ব কৌশলগত ঘোষণা, যেখানে পাঁচটি দল মিলে বলছে তারা কোন দিকে বাজি ধরছে — এবং কোন দিকে বাজি ধরতে পারছে না।

প্রশ্নটা তাই এটা নয় যে দেবাঙ্ক দালাল ভালো খেলোয়াড় কি না। প্রশ্নটা হলো: যে লিগে সবচেয়ে দামি খেলোয়াড়ের দাম ১৯.২ লাখ টাকা, সেখানে সাফল্যের সংজ্ঞাটা আসলে কী? এবং সেই সংজ্ঞাটা কি প্রো কাবাডি লিগের সংজ্ঞার সঙ্গে মিলিয়ে পড়া উচিত? আমার উত্তর: না। মেলানো যায় না, আর মেলাতে গেলেই ভুল সিদ্ধান্তে পৌঁছাবেন।

চৌষট্টি ম্যাচ, একটা গ্রিড: এভাবেই আমি একটা টুর্নামেন্ট দেখতে শিখেছি। রিটেনশন তালিকা তার ব্যতিক্রম নয়।

প্রথমেই পরিষ্কার করে নেওয়া দরকার, কারণ এই জায়গাতেই বেশিরভাগ মানুষ হোঁচট খাবে। এখানে যে লিগটার কথা হচ্ছে, সেটা প্রো কাবাডি লিগ নয়। প্রো কাবাডি লিগ ভারতের শীর্ষ পেশাদার কাবাডি সম্পত্তি — বারোটি শহর-ভিত্তিক ফ্র্যাঞ্চাইজি, জাতীয় সম্প্রচার, কোটি টাকার চুক্তি। আর কাবাডি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ একটি আলাদা, অনেক ছোট প্রতিযোগিতা, যার পাঁচটি ফ্র্যাঞ্চাইজির সবগুলোই নামকরণ করা হয়েছে একটিমাত্র ভারতীয় রাজ্যের শহরের নামে — হরিয়ানা।

এটাই সবচেয়ে বড় তথ্য, এবং এটা কোনো ম্যাচের স্কোরলাইনে থাকে না। পাঁচটি দল, পাঁচটি শহর, এক রাজ্য। এর মানে হলো, এই লিগটা জাতীয় নয়, আঞ্চলিক। এই একটা লাইন ধরতে পারলে বাকি সব বিশ্লেষণ সহজ হয়ে যায়। ধরতে না পারলে মানুষ ভাববে এটা প্রো কাবাডি লিগের কোনো অফশুট, আর তখনই হতাশা আসে।

দ্বিতীয় বিষয়টা হলো রিটেনশন ব্যবস্থাটা নিজেই। কাবাডিতে নিলামের আগে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো নির্দিষ্ট সংখ্যক খেলোয়াড় ধরে রাখতে পারে; সেই খেলোয়াড়রা নিলামের পুলে ঢোকেন না। এটা প্রো কাবাডি লিগের মডেল থেকে সরাসরি ধার করা। যে লিগ নিজের নিয়মকানুনের বইয়ে এই ব্যবস্থা বসায়, সে আসলে বলছে: আমরা একটা গ্রামীণ সার্কেল স্টাইল টুর্নামেন্ট নই, আমরা একটা ছোট আকারের পেশাদার লিগ হতে চাই।

তৃতীয় বিষয়, এবং এটাই খবরের কেন্দ্র: ১৭ অক্টোবর ২০২৬-এর নিলাম। ওই দিনটাই এই লিগের প্রকৃত পরীক্ষা। কারণ রিটেনশন তালিকা দলগুলোর অভিপ্রায় দেখায়, কিন্তু নিলাম দেখায় দলগুলোর পকেট। আর পকেটের গল্পটাই এই মুহূর্তে সবচেয়ে জরুরি।

লিগের চেয়ারম্যান বলভান সিংয়ের বক্তব্য ছিল রক্ষণশীল ও প্রথাগত — রিটেইন করা খেলোয়াড়রা দলের মূল কাঠামো তৈরি করবে, ধারাবাহিকতাটা জরুরি। এটা যেকোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের প্রথম দিনের ভাষা। এতে কোনো ভুল নেই, তবে এতে কোনো নিয়ন্ত্রণ-সংক্রান্ত সারবস্তুও নেই। কোন ফেডারেশনের অধীনে এই লিগ চলছে, খেলোয়াড় চুক্তির সুরক্ষা আছে কি না, নিয়ম কোন সংস্করণের — এসবের কোনোটার উত্তর ঘোষণাপত্রে নেই।

এই নীরবতাটা আমি খেয়াল করেছি। কারণ যে লিগ নিজের কাঠামো নিয়ে কথা বলে না, সে সাধারণত কাঠামোটা এখনো তৈরি করেনি।

আমি বরফ করা মুহূর্ত থেকে একটা পাতা বানিয়েছি; খেলা আমাকে গ্রিড বিশ্বাস করতে শিখিয়েছে। কিন্তু গ্রিডের একটা শর্ত আছে — গ্রিডের ঘরগুলো ভরতে হয়। এখানে ঘরগুলো প্রায় খালি।

এখন আসি মূল বিশ্লেষণে।

১৯.২ লাখ টাকা কোনো খেলোয়াড়ের দাম নয়, এটা পুরো লিগের আয়তন। এই সংখ্যাটা একা দাঁড়িয়ে থাকলে অর্থহীন, তুলনায় রাখলে অর্থপূর্ণ হয়ে ওঠে। প্রো কাবাডি লিগে পর্দীপ নারওয়ালের রেকর্ড কেনা ছিল প্রায় ১.৬৫ কোটি টাকা। মাঝারি মানের প্রো কাবাডি খেলোয়াড়ও নিয়মিত ২০ থেকে ৫০ লাখ টাকা পান। অর্থাৎ কাবাডি চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ছাদ প্রো কাবাডি লিগের মেঝের কাছাকাছি, বা তারও নিচে।

আমি যখন প্রথম এই দুটো সংখ্যা পাশাপাশি বসালাম, তখন একটা জিনিস পরিষ্কার হলো — এখানে তুলনা করা হচ্ছে না দুই লিগের; তুলনা করা হচ্ছে দুই অর্থনীতির। একটা লিগ যেখানে সবচেয়ে দামি খেলোয়াড়ের দাম ১৯.২ লাখ, সেখানে সেটা পেশাদার কাবাডি নয়, আধা-পেশাদার। আর আধা-পেশাদার লিগে "স্টার" শব্দটা দাম দিয়ে তৈরি হয়, পারফরম্যান্স দিয়ে নয়।

এবং এখানেই আমার সবচেয়ে বড় আপত্তি। রিটেনশন তালিকায় দেবাঙ্ক দালালের নাম "সর্বোচ্চ দামি" তকমা নিয়ে এসেছে। কিন্তু সর্বোচ্চ দামি মানে সর্বোচ্চ কার্যকর — এই সমীকরণটা কাবাডিতে কাজ করে না। কারণ কাবাডির সাফল্য মাপা হয় রেইড সাকসেস রেট, ডু-অর-ডাই এফিসিয়েন্সি, ট্যাকল সাকসেস পার্সেন্টেজ দিয়ে। এই রিপোর্টে একটাও এফিসিয়েন্সি সংখ্যা নেই। কাজেই "স্টার" তকমাটা এখানে দামের অনুমান, পারফরম্যান্সের প্রমাণ নয়।

আমি এটা বলছি দেবাঙ্ককে ছোট করার জন্য নয়। আমি বলছি, কারণ একটা লিগ যদি নিজের মূল্য নির্ধারণ করতে দামের তালিকা ব্যবহার করে, তাহলে সে ভুল দিক দিয়ে নিজের ভবিষ্যৎ তৈরি করছে।

পাঁচটি দল, পাঁচটি হরিয়ানার শহর — এই ভূগোলটাই লিগের আসল ব্যবসায়িক মডেল। ভিওয়ানি, হিসার, কারনাল, পানিপত, গুরগাঁও। এগুলো এলোমেলো নাম নয়। হরিয়ানা ভারতের কাবাডি ঘনত্বের সবচেয়ে বড় ভাণ্ডার। সেখানে মাটির আখড়ার সংস্কৃতি, কুস্তির সঙ্গে কাবাডির শারীরিক ঐক্য, আর কৃষিভিত্তিক জীবনযাত্রা মিলে অসামঞ্জস্যপূর্ণভাবে বেশি সংখ্যক এলিট খেলোয়াড় তৈরি হয়।

এই ঘনত্বের অর্থ হলো, একটি রাজ্যভিত্তিক লিগ পাঁচটি দল ভরাতে পারে স্থানীয় খেলোয়াড় দিয়ে, কম খরচে। ১৯.২ লাখের ছাদটা আসলে খারাপ ব্যবস্থাপনার ফল নয় — এটা হরিয়ানার শ্রমবাজারের স্বাভাবিক ভারসাম্য। খেলোয়াড়ের যোগান বেশি, চাহিদা সীমিত, দাম কম।

কিন্তু এই একই ঘনত্ব একটা ফাঁদও তৈরি করে। কারণ হরিয়ানায় কাবাডি খেলোয়াড়ের বিকল্প আয়ের পথ আছে — পুলিশ, সেনা, রেলওয়ে কোটা। একটা ছোট লিগ যখন ১৯.২ লাখ ছাদের বেশি দিতে পারে না, তখন যেকোনো সরকারি চাকরির প্রস্তাব তার চেয়ে ভারী হয়ে দাঁড়ায়। অর্থাৎ এই লিগের প্রতিযোগিতা অন্য লিগের সঙ্গে নয়, রাষ্ট্রের সঙ্গে।

এটা আমি বারবার দেখেছি, শুধু হরিয়ানায় নয়। দক্ষিণ এশিয়ার যেকোনো আঞ্চলিক ক্রীড়া লিগের আসল শত্রু বড় লিগ নয় — আসল শত্রু স্থিতিশীল সরকারি চাকরি।

রিটেনশন ব্যবস্থা ধারাবাহিকতা তৈরি করে না, এটা ঘাটতি লুকোয়। এই কথাটা বলার জন্য আমি একটু পিছিয়ে যেতে চাই। রিটেনশনের ঘোষিত উদ্দেশ্য দল গঠনের ধারাবাহিকতা। কিন্তু বাস্তবে রিটেনশন একটা আর্থিক সুরক্ষা ব্যবস্থা। নিলামে দাম বাড়লে দলগুলোর খরচ বাড়ে; আগে থেকে নাম ধরে রাখলে সেই বাড়তি খরচটা এড়ানো যায়।

ছোট লিগের জন্য এটা যুক্তিসঙ্গত। কিন্তু এর একটা পরিণতি আছে — যেসব দল বেশি খেলোয়াড় ধরে রাখে, তারা নিজেদের কাঠামো নিয়ে কম ভাবে। গুরগাঁও গুরুস তিনজন ধরে রেখেছে, হিসার হিরোজ মাত্র একজন। এটা ছোট নমুনা, তাই সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায় না। তবে সংকেতটা স্পষ্ট: পাঁচটি দল পাঁচ রকম দর্শনে চলছে, এবং লিগের হাতে সেই দর্শনগুলো মেলানোর কোনো হাতিয়ার নেই।

আর এখানেই আসে আমার সবচেয়ে বড় কৌশলগত উদ্বেগ। ভিওয়ানি বুলস দেবাঙ্ককে ধরে রেখেছে, হিসার হিরোজ আশু মালিককে ধরে রেখেছে। অর্থাৎ দুটো দলই একটা নামের ওপর দাঁড় করাচ্ছে নিজের আক্রমণভাগ। কাবাডিতে এটা পরিচিত ঝুঁকি — একক রেইডারের ওপর নির্ভরতা।

এটা আমি মাঠে দেখেছি। যে দলের আক্রমণ একটা রেইডারের পায়ের ওপর দাঁড়ায়, সেই দল প্রথমার্ধে ভালো করে, তারপর প্রতিপক্ষ তার লবি রিটার্ন আর সাপোর্ট অ্যাঙ্গেল বুঝে ফেললে ভেঙে পড়ে। কারণ কাবাডিতে রেইডারকে থামাতে হয় না — রেইডারকে বিচ্ছিন্ন করলেই হয়।

আশু মালিকের নামটা আলাদা করে খেয়াল করার দরকার আছে, কিন্তু সাবধানে। নামটা প্রো কাবাডি লিগের পরিচিত এক রেইডারের নামের সঙ্গে মেলে। যদি একই ব্যক্তি হন, তাহলে এটা একটা গুরুত্বপূর্ণ ইঙ্গিত — প্রো কাবাডি স্তরের খেলোয়াড় ছোট আঞ্চলিক লিগে খেলছেন। কিন্তু এটা শুধু নামের মিলও হতে পারে, এবং সেটা যাচাইয়ের কোনো উপায় এই ঘোষণাপত্রে নেই।

আমি এখানে সতর্ক থাকতে চাই। কারণ এই ধরনের নাম-মিল ধরে বড় দাবি করা ক্রীড়া সাংবাদিকতার পুরোনো রোগ। একটা নাম মিলে গেলে গল্প দ্রুত ছড়ায়, আর তারপর কেউ আর যাচাই করে না।

যদি সত্যিই ক্রস-লিগ অংশগ্রহণ হয়, তাহলে দুটো প্রশ্ন দাঁড়ায়। এক, খেলোয়াড় নিবন্ধন কে নিয়ন্ত্রণ করছে? দুই, প্রো কাবাডি লিগের ক্যালেন্ডারের সঙ্গে সময়ের সংঘর্ষ হলে কার অগ্রাধিকার? এই দুটো প্রশ্নের উত্তর কোথাও নেই।

আমি ন্যারেটিভের পেছনে ছুটি না; আমি জোন চার্ট করি, তারপর প্যাটার্নকে গল্প বলতে দিই। এই প্যাটার্নটা এখনো তৈরি হয়নি। ১৭ অক্টোবর পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে।

গঠন কঠোরতা নয়; এটা পুনরাবৃত্তিযোগ্য সুবিধা, আর আমি ফ্রেম ধরে ধরে সেটা চার্ট করি। এখানে যে গঠনটা দেখা যাচ্ছে, সেটা একটা নতুন লিগের প্রথম স্তরের গঠন — অসম্পূর্ণ, অসমান, কিন্তু দিক নির্দিষ্ট।

সবচেয়ে বড় ঝুঁকিটা মাঠে নয়, পাঠকের মাথায়। এই রিপোর্টের সবচেয়ে বিপজ্জনক দিক হলো এটা প্রো কাবাডি লিগের খবর বলে ভুল পড়া হওয়ার সম্ভাবনা। একজন সাধারণ পাঠক "কাবাডি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ" পড়ে ধরে নিতে পারেন এটা প্রো কাবাডি লিগের কোনো নতুন সংস্করণ। তারপর তিনি আশা করবেন কোটি টাকার নিলাম, তারকাদের উপস্থিতি, জাতীয় সম্প্রচার। কিছুই পাবেন না।

এই আশা-ভাঙার খরচটা লিগকে দিতে হয়। ভারতের বাইরে প্রো কাবাডি লিগের বাইরে যত কাবাডি লিগ হয়েছে, তাদের অধিকাংশই টেকেনি। কারণ কেবল আকারে ছোট হওয়া যায়, কিন্তু ছোট আকারের সঙ্গে বড় আকারের প্রত্যাশা জুড়ে দিলে সেটা টেকে না।

এখানে একটা সাংবাদিকতার দায় আছে, এবং সেটা লিগের নয়, আমাদের। প্রতিটি রিপোর্টে স্তরটা স্পষ্টভাবে লেখা উচিত। আঞ্চলিক লিগকে আঞ্চলিক লিগ বললে লিগের ক্ষতি হয় না; বরং তার প্রকৃত শ্রোতা খুঁজে পাওয়া সহজ হয়।

এখন আসি সেই জায়গায়, যেখানে আমি এই পুরো ছবিটা উল্টো করে দেখতে চাই। কারণ সহজ ব্যাখ্যাটা হলো: এই লিগ দুর্বল, তাই টিকবে না। আমি এই ব্যাখ্যাটা মানি না, অন্তত এখনই নয়।

প্রথম কারণ, ১৯.২ লাখের ছাদটা আসলে দুর্বলতার প্রমাণ নয়, বরং দক্ষতার প্রমাণ। যে অঞ্চলে কাবাডি খেলোয়াড়ের যোগান এত বেশি যে পাঁচটি পেশাদার দল কম দামে ভরা যায়, সেখানে দাম কম থাকাটাই স্বাভাবিক। বাজারের গঠনটা ভাঙা নয়, বাজারের আকারটাই ছোট।

দ্বিতীয় কারণ, পাঁচটি শহরের মধ্যে গুরগাঁও আছে। গুরগাঁও ভারতের সবচেয়ে ধনী শহরতলিগুলোর একটি। সেখানে কর্পোরেট স্পনসরশিপের সম্ভাবনা বাকি চারটে শহরের চেয়ে অনেক বেশি। অর্থাৎ লিগের ভৌগোলিক বিন্যাসটা এলোমেলো নয় — এতে একটি সম্ভাব্য রাজস্ব কেন্দ্র আছে।

তৃতীয় কারণ, প্রো কাবাডি লিগ নিজেই একটা সীমা তৈরি করেছে। ভারতের বাইরে এবং ভারতের ভেতরে বহু প্রতিভাবান কাবাডি খেলোয়াড় প্রো কাবাডি লিগের দরজায় পৌঁছাতে পারেন না। ছোট লিগগুলো সেই বাদ-পড়া যোগানটাই শোষণ করে। এটা দুর্ঘটনা নয়, এটা কাঠামোগত ফাঁক।

কিন্তু এই যুক্তিগুলো সত্ত্বেও একটা জিনিস আমি এড়িয়ে যেতে চাই না। লিগের আর্থিক ভিত কতটা পাতলা, সেটা কেউ বলেনি। কোন সম্প্রচারকারী নেই, কোন শিরোনাম স্পন্সর নেই, কোন দর্শকসংখ্যার তথ্য নেই। এই নীরবতাগুলো একসঙ্গে পড়লে যা দাঁড়ায়, তা হলো: লিগটা সম্ভবত মালিকদের নিজের পকেট থেকে চালানো হচ্ছে।

সেটা খারাপ কিছু নয়, প্রথম দুই মৌসুমে। কিন্তু সেটা টেকসই কিছুও নয়, যদি না রাজস্বের কোনো পথ তৈরি হয়।

আর একটা বিষয় যা কেউ বলছে না: মহিলা কাবাডি। এই ঘোষণাপত্রে মহিলাদের কোনো উল্লেখ নেই। প্রো কাবাডি লিগেও কার্যত নেই। অর্থাৎ এই লিগটা পেশাদার কাবাডির যে অসম্পূর্ণতাটা উত্তরাধিকার সূত্রে পেয়েছে, সেটা বহন করে চলেছে — প্রশ্ন না তুলে।

সবশেষে, একটা জিনিস আমি পরিষ্কার করতে চাই, কারণ এটা নিয়ে আমার নিজের অভ্যাসের সঙ্গে লড়াই আছে। আমি ফ্রেম ফ্রিজ করে বিশ্লেষণ করি, এটা আমার পদ্ধতি। কিন্তু ফ্রিজ করা ফ্রেম কখনো নিজে থেকে বলতে পারে না ম্যাচের অবস্থা কী ছিল, কত সময় বাকি ছিল, স্কোর কত ছিল। ফ্রেম আর প্রেক্ষাপট আলাদা করলে বিশ্লেষণ মৃত হয়ে যায়।

এই রিপোর্টে প্রেক্ষাপটটাই সবচেয়ে দুর্বল অংশ। কারণ এখানে কোনো ম্যাচ নেই। কোনো রেইড এফিসিয়েন্সি নেই, কোনো ট্যাকল সাকসেস রেট নেই, কোনো ডু-অর-ডাই সংখ্যা নেই। কাজেই রিটেনশনের কৌশলগত মূল্যায়ন করার জন্য প্রয়োজনীয় সব উপকরণ অনুপস্থিত।

এটা একটা ব্যর্থতা নয়, এটা একটা সীমা। এবং এই সীমাটা স্বীকার করে নেওয়াই ভালো, কারণ ভুল উপকরণ দিয়ে নিশ্চিত সিদ্ধান্তে পৌঁছানো কাবাডি সাংবাদিকতার সবচেয়ে পুরোনো সমস্যা। একটা ভাইরাল রেইড দেখে রেইডারকে বিচার করা, একটা নিলামের দাম দেখে খেলোয়াড়কে বিচার করা — দুটোই একই ভুলের দুই রূপ।

গ্রিড একটা মানচিত্র, রায় নয়। আমি এটা লিখতে গিয়ে নিজেকে মনে করিয়ে দিচ্ছি।

তাহলে এই লিগের ভবিষ্যৎ কী? আমি একটা সংখ্যা দেখতে চাই, সেটা ১৯.২ লাখের বেশি কি না।

১৭ অক্টোবর ২০২৬-এর নিলামে যদি কোনো খেলোয়াড় ১৯.২ লাখের বেশি দামে বিক্রি হন, তাহলে বোঝা যাবে সিজন ২ সিজন ১-এর চেয়ে বড়। যদি না হয়, তাহলে লিগটা আকারে স্থির, এবং স্থির আকার মানে আঞ্চলিক ক্রীড়া লিগের জন্য ধীর ক্ষয়।

এর সঙ্গে আমি আরও দুটো জিনিস দেখব। প্রথমত, পাঁচটি দলের মধ্যে কয়টি দল একজন নামের ওপর নির্ভরতা কমিয়ে একাধিক রেইডিং অপশন তৈরি করতে পারে। দ্বিতীয়ত, সম্প্রচার বা শিরোনাম স্পন্সরের কোনো ঘোষণা আসে কি না। প্রথমটা বলে দেবে লিগটা কৌশলগতভাবে পরিণত হচ্ছে কি না। দ্বিতীয়টা বলে দেবে লিগটা টিকতে পারবে কি না।

বরিশাল থেকে রাশিয়া, একই গ্রিড খাটে: ফ্রিজ, জোন, কানেক্ট, কনক্লুড। এখানে আমার ফ্রিজ করার মতো ম্যাচ নেই, জোন করার মতো মাঠ নেই। আছে শুধু একটা সংখ্যা — ১৯.২ লাখ। আপাতত সেটাই যথেষ্ট। কারণ একটা লিগ কত বড়, সেটা তার তারকারা বলে না; সেটা তার সবচেয়ে দামি খেলোয়াড়ের দাম বলে।