কমনওয়েলথ কাবাডিতে ভারতের আর্মব্যান্ড: প্রেস রিলিজটি যে প্রশ্নগুলোর উত্তর দেয়নি

সিলেটের ড্রয়িংরুমে রাত ১টা ৪০। ল্যাপটপে চলছে তিন বছরের পুরোনো এক প্রো কাবাডি লিগের ফুটেজ—কভার পজিশনে দাঁড়ানো এক ডিফেন্ডার। আমি কেবল একটা জিনিস গুনছিলাম: কর্নার যখন ট্যাকলে ঝাঁপ দেয়, তার ঠিক আগের আধ সেকেন্ডে কভার তাঁর ডান পা কোথায় সরান। ফুটেজের ১১ মিনিট ২০ সেকেন্ডে তিনি বাঁ দিকে সরলেন, চেইন ভাঙল না। ১৪ মিনিটে সরলেন ডান দিকে, রেইডার বোনাস লাইনে পৌঁছে গেল। স্টেডিয়ামে শব্দটা শোনার আগেই তালটা আমি ম্যাচ ফিল্মে পেয়ে গিয়েছিলাম।

ঠিক তখনই ফোনে এল ফেডারেশনের ঘোষণা। কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬-এর উদ্বোধনী আসরে ভারতের অধিনায়ক সুরজিৎ সিং, সহ-অধিনায়ক নভীন কুমার। তারিখ ২৩ থেকে ৩১ অক্টোবর, নয় দিন, পুরুষ ও মহিলা—দুটো ড্র। রিলিজে এই পর্যন্তই। স্কোয়াড নেই, গ্রুপ-নাকআউট ফরম্যাট নেই, কোচের নাম নেই, কোন নিয়মবই চলবে তাও নেই।

একটা অধিনায়ক নিয়োগের খবরে সাধারণত তিনটা জিনিস থাকে—কে, কেন, আর কীসের জন্য। এখানে শুধু প্রথমটা আছে। বাকি দুটো ফাঁকা। আমার ১৮ বছরের ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলছি, এই ফাঁকগুলো দুর্ঘটনা নয়; এগুলো ওই ইভেন্টের বর্তমান অবস্থানের স্বাক্ষর।

যা জানা গেল, সেটাই আগে সাজিয়ে নিই। নয় দিনের একটা জানালা, একই সঙ্গে পুরুষ ও মহিলা বিভাগ। কাবাডির ম্যাচ চলে দুই বিশ মিনিটের দুই অর্ধে, সাত বনাম সাত, পালাক্রমে রেইড। অর্থাৎ একটা ম্যাচ চল্লিশ মিনিটের কম। নয় দিনে দুই বিভাগের গ্রুপ পর্ব আর নকআউট শেষ করতে হলে দিনে একাধিক ম্যাচ লাগবে। এটা অনুমান, ঘোষণায় লেখা নেই—কিন্তু ক্যালেন্ডারের অঙ্কটা সহজ।

আর জানা গেল ভারতের নেতৃত্বের কাঠামো। এটাই রিলিজের একমাত্র সত্যিকারের কৌশলগত তথ্য, এবং সেটা নতুন কিছু নয়। ভারতীয় দল বহুদিন ধরে আর্মব্যান্ড দেয় ডিফেন্সিভ আয়োজককে—কর্নার বা কভার—আর তার ডেপুটি বানায় মুখ্য রেইডারকে। সুরজিৎ-নভীন জুটি সেই প্রথার ধারাবাহিকতা।

কেন ডিফেন্ডার? কারণ রেইডের নিয়মটাই এমন। রেইডারকে ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে বিপক্ষ অর্ধে ঢুকে টাচ বা বোনাস নিয়ে ফিরে আসতে হয়, আর পুরো সময় টানা ‘কাবাডি’ ধ্বনি চালাতে হয়—শ্বাস নেওয়ার ফাঁক নেই। এই একটা নিয়ম রেইডকে এক শ্বাসের সিদ্ধান্তে নামিয়ে আনে। যে খেলোয়াড় নিজের শ্বাস সামলাতে ব্যস্ত, সে একই সঙ্গে ডিফেন্সিভ চেইনের কাউন্টও সামলাতে পারে না। ক্যাপ্টেন তাই সেই মানুষটা, যিনি পেছন থেকে পুরো ছবিটা দেখেন। কাবাডিতে আর্মব্যান্ড আসলে চেইন রিসেটের দায়িত্ব, বক্তৃতার দায়িত্ব নয়।

কভারের কাজটা ফিল্মে দেখলে পরিষ্কার হয়। কর্নার কমিট করলে কভারকে ঠিক ততটাই সরে যেতে হয়, যাতে রেইডারের ফাঁকা জায়গা না থাকে—কম নয়, বেশি নয়। এক ইঞ্চি বেশি সরলেই রেইডারের কাঁধের ওপর দিয়ে হাত চলে যায়। সুরজিৎকে এই জায়গায় দেখেছি বলেই তাঁর নিয়োগটা কৌতূহল জাগায়। কিন্তু সতর্ক থাকতে হয়: ঘোষণায় তাঁর একটাও ট্যাকল-সংখ্যা নেই, স্কোয়াডও নেই। ফলে তিনি আদৌ নিশ্চিত একাদশে আছেন কি না, সেটাও আমরা জানি না।

নভীন কুমারের ক্ষেত্রে জিনিসটা আরও নির্দিষ্ট। বাঁ দিকের রেইডার হিসেবে তাঁর পরিচয় টো-টাচ আর বোনাস লাইন—জোরের হাতের টাচ নয়, ফাঁকা জায়গা খোঁজার ধৈর্য। বোনাস লাইনের নিয়মটা মনে রাখতে হবে: পয়েন্ট পেতে বিপক্ষ অর্ধে তখন কমপক্ষে ছয়জন ডিফেন্ডার থাকতে হবে। অর্থাৎ নভীনের বোনাস-খেলা আসলে ডিফেন্ডারের সংখ্যা পড়ার খেলা। তাঁর আসল অস্ত্র গতি নয়, কাউন্ট—কতজন মাঠে আছে, কে বেরিয়ে গেছে, কে ফিরেছে। এই পড়াটা তিনি করেন রেইডের প্রথম তিন সেকেন্ডে।

এখন আসি সেই জায়গায়, যেখানে রিলিজটা চুপ করে গেছে, আর সেই নীরবতাটাই সবচেয়ে জোরে কথা বলে। ফরম্যাট নেই মানে গ্রুপ পর্ব কত ম্যাচ, নকআউট কেমন, স্কোয়াডে কতজন, বদলি কতটা, ভিডিও রিভিউ আছে কি না—কিছুই নেই। এসব ছাড়া একটা চ্যাম্পিয়নশিপের প্রতিযোগিতামূলক মূল্যায়ন অসম্ভব। আপনি জানেন না ভারত কত ম্যাচ খেলবে, তাই রোটেশন আর চোটের বোঝাও হিসাব করতে পারছেন না।

তার চেয়ে বড় প্রশ্নটা নিয়মবই নিয়ে। কাবাডিতে দুই ধরনের রূপ চলে—স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল, আয়তাকার কোর্টে, যা প্রো কাবাডি লিগ ও এশিয়ান গেমসে ব্যবহৃত হয়; আর সার্কেল স্টাইল, গোলাকার মাঠে এক-এক ম্যাচের ফরম্যাট, যা পাঞ্জাবের গ্রামীণ চর্চা এবং ব্রিটিশ প্রবাসী সার্কিটে প্রভাবশালী। দুটোর ট্যাকটিক আলাদা, শরীরের গঠন আলাদা, কার্যত খেলোয়াড়ের পুলও আলাদা। ‘কমনওয়েলথ’ শব্দটা কাবাডিতে ঐতিহাসিকভাবে ওই প্রবাসী সার্কেল স্টাইল সার্কিটের সঙ্গে জড়িয়ে আছে। যদি এই আসর সত্যিই সার্কেল স্টাইল হয়, তাহলে প্রো কাবাডি লিগ-প্রোফাইলের এক ডিফেন্ডারকে অধিনায়ক করার যুক্তিটাই প্রশ্নে পড়ে যায়। ঘোষণাপত্র নিয়মবই উল্লেখ না করে এই অনিশ্চয়তাটা নিজেই তৈরি করেছে।

আর একটা জিনিস চোখে পড়ে। কাবাডির সবচেয়ে কৌশলগত নিয়মগুলো—ডু-অর-ডাই রেইড আর সুপার ট্যাকল—তীক্ষ্ণ, কম স্কোরের ম্যাচে কাজ করে, যেখানে ডিফেন্সিভ চেইন শক্ত। ডু-অর-ডাই চালু হয় পরপর দুই খালি রেইডের পর; সুপার ট্যাকল আসে যখন ডিফেন্ডিং দলে তিন বা তার কম খেলোয়াড় মাঠে। এই নিয়মগুলো মূলত ইরানের মতো চেইন-ডিফেন্সের বিরুদ্ধে ম্যাচের ভাগ্য ঠিক করে। কমনওয়েলথ তালিকায় ভারতের একমাত্র বাস্তব প্রতিদ্বন্দ্বী থাকছে না। যে আসরে প্রতিদ্বন্দ্বী নেই, সেখানে ডু-অর-ডাই কোনো জুয়া নয়; এটা একটা ঘড়ি—শুধু ঘড়িটা কেউ দেখছে না।

নয় দিনে দুই বিভাগের কমপ্রেসড সূচি নিয়ে একটা বাস্তব উদ্বেগ আছে। কাবাডি পুরো সংস্পর্শের খেলা—গোড়ালি, হাঁটু, কাঁধে টানা লোড পড়ে প্রতিটি ট্যাকলে। একই মুখ্য রেইডার যদি টানা ম্যাচে আক্রমণের ভার বইতে থাকে, সফট-টিস্যু আর জয়েন্টের ঝুঁকি বাড়ে। এই ঝুঁকিটা স্পষ্ট হয়ে ওঠে তখনই, যখন আপনি জানেন না বদলির নিয়ম কী।

আমার জন্য একটা আলাদা কারণেও এই আসরটা নজরে রাখার। বাংলাদেশ কমনওয়েলথ সদস্য, আর এখানকার কাবাডি প্রোগ্রাম বহুদিন ধরে এশিয়ান গেমসের মঞ্চে নিজের জায়গা তৈরি করেছে। ড্রয়ে বাংলাদেশ থাকলে এটা আমাদের কোচিং স্টাফের জন্য স্কাউটিংয়ের জানালা—ভারতের কভার কখন সরে, নভীন কোন কাউন্টে বোনাসে যায়, এসব ফুটেজ আমাদের ক্যাম্পে কাজে লাগবে। খালি স্টেডিয়াম আমার নোটবুককে এমন এক নীরবতা দিয়েছিল, যা অবশেষে পড়া যাচ্ছিল—এখানেও তেমন কিছু হতে পারে, যদি ফরম্যাটটা কেউ প্রকাশ করে।

এবার উল্টো দিকটা। বাইরের পাঠটা সহজ: ভারত অধিনায়ক ঘোষণা করেছে, কাজেই এটা বড় আসর। আমার পড়াটা আলাদা। যে ফেডারেশন স্কোয়াড, ফরম্যাট, কোচ আর নিয়মবই—চারটার একটাও প্রকাশ করে না, তারা আসলে পরীক্ষা-নিরীক্ষার চাপ আশা করছে না। এটা বড় মঞ্চের নীরবতা নয়; এটা ছোট মঞ্চের তাড়াহুড়ো।

দ্বিতীয় উল্টো পাঠ, বিশ্লেষকদের জন্য আরও অস্বস্তিকর। সবাই সুরজিৎকে অধিনায়ক করার ঘটনাটাকে ‘ডিফেন্সিভ নিরাপত্তা’ বলে পড়বে। কিন্তু স্কোয়াড তালিকা না থাকলে আমরা এটুকুও বলতে পারি না যে তিনি নিশ্চিত একাদশে। তাহলে এই নিয়োগটা ট্যাকটিক্স সম্পর্কে কিছু বলে না; এটা বলে প্রশাসনিক ধারাবাহিকতা সম্পর্কে—ফেডারেশন নিজের পুরোনো ছাঁচটাই আবার ব্যবহার করেছে, কারণ ছাঁচটা তৈরি আছে। কাবাডির সেট-পিস—পরিকল্পিত রেইড, ডিফেন্সিভ চেইন রিসেট, ডু-অর-ডাই—এসবের কোনো ডেটা এই ঘোষণায় নেই। ফলে নতুন কিছু শেখার আগেই আমাদের অপেক্ষা করতে হবে পরের কাগজটার জন্য।

তাই পরের সংকেতটা আর্মব্যান্ড নয়। পরের সংকেত হলো স্কোয়াড তালিকা আর নিয়মবই। স্কোয়াড এল কিন্তু নিয়মবই এল না—তাহলে ধরে নিন, এই আসরটা ভারতের জন্য একটা পাইপলাইন পরীক্ষা, প্রতিযোগিতা নয়। আর যদি দুটোই একসঙ্গে আসে, তাহলে প্রথম দিন থেকেই কভারের পায়ের ওপর নজর রাখুন—সেটাই বলে দেবে, নয় দিনের ঘড়িটা কার পক্ষে চলছে।