হাই-ফ্লায়ার পবন সেহরাওয়াত: নাগোয়ার মাটিতে ভারতের স্বপ্ন, আর এক পুরনো প্রশ্নের ছায়া

নাগোয়ার ইন্দিরা গান্ধী স্টেডিয়ামে প্রথম রেইডের সময় পবন সেহরাওয়াত যখন বাতাসে ভর দিয়ে লাফালেন, তখন স্ট্যান্ডের এক কোণ থেকে একটা শব্দ ভেসে এলো — "হাই-ফ্লায়ার!" শব্দটা নতুন নয়। ২০২৩ সালের প্রো কাবাড্ডি লিগ (পিকেল) নিলামে ২.৬ কোটি টাকার রেকর্ড দাম পাওয়ার পর থেকেই এই ডাকটা তাঁর পিছনে লেগেছে। কিন্তু জাপানের মাটিতে ভারতের প্রথম ম্যাচে, প্রতিপক্ষ যখন জাপান, এই ডাকটা কী আসলে শুধুই উৎসবের, নাকি এর ভেতরে লুকিয়ে আছে কাবাড্ডির আন্তর্জাতিক ভবিষ্যৎ নিয়ে একটা বড় প্রশ্ন? আমি ধরে কাবাড্ডি দেখছি, কিশোর বয়সে দিল্লির কনট প্লেসে ফুটবল ওয়ার্ল্ড কাপের ভিড়ে দাঁড়িয়ে শিখেছিলাম কীভাবে স্ট্যান্ডের শ্বাস-প্রশ্বাস মাঠের ট্যাকটিক্সের সঙ্গে মিশে যায়। সেই অভ্যাস আমাকে শিখিয়েছে, বড় জয়ের স্কোরলাইনে তাড়াহুড়ো করে সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায় না। ৪৯-২৪ — ভারত বনাম জাপান, এশিয়ান গেমসের গ্রুপ এ ম্যাচের স্কোরলাইনটা দেখে মনে হতে পারে সব ঠিকঠাক। কিন্তু টোকিও থেকে নাগোয়ার পথে জাপানি কাবাড্ডির যে ধীর, অবিচল যাত্রা, তার ছন্দটা এই স্কোরলাইনে ধরা পড়ে না। প্রথমেই একটা জিনিস পরিষ্কার করে নেওয়া দরকার, কারণ কাবাড্ডির নিয়ম না জানলে এই স্কোরলাইনের অর্থ বোঝা যায় না। রেইডার ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢুকে ডিফেন্ডারকে ছুঁয়ে নিজের অর্ধে ফিরতে হয়, আর সারা সময় "কাবাড্ডি কাবাড্ডি" বলতে হয় — এই ধ্বনি থামলে রেইডই বাতিল। সাত-সাত জনের দুই দল, ২০ মিনিটের দুই অর্ধ। সব খেলোয়াড় আউট হলে প্রতিপক্ষ পায় ২ বোনাস পয়েন্ট আর পুরো দল ফিরে আসে — এই 'অল আউট'ই কাবাড্ডির সবচেয়ে বড় স্বিং ফ্যাক্টর। জাপানের বিরুদ্ধে ভারতের ৪৯ পয়েন্ট এই ব্যবস্থার স্বাভাবিক ফল, এখানে অস্বাভাবিক কিছু নেই। আসল গল্পটা শুরু হয় পবনের লাফ থেকে। স্ট্যান্ড থেকে দেখা যায়, ডিফেন্ডাররা যখন তাঁর পায়ে হাত দেওয়ার জন্য ঝুঁকে পড়ে, তখন তিনি ছয় ফুট উপরে উঠে যান — যেন শরীরটা মাটির সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করে ফেলেছে। এটা কেবল চোখ ধাঁধানো কৌশল নয়; এটা একটা সচেতন সিদ্ধান্ত। প্রচলিত ডিফেন্স দুটো ভাগে ভাগ হয় — অ্যাঙ্কল হোল্ড আর চেইন ট্যাকল। লাফ দিয়ে রেইডার প্রথমটা পুরোপুরি এড়িয়ে যান, আর দ্বিতীয়টার জন্য তৈরি থাকেন। কিন্তু এই কৌশলের খরচ আছে: প্রতিবার অবতরণে হাঁটু আর গোড়ালি একই ধাক্কা নেয়, আর মাঝ-বাতাসে ট্যাকল হলে ভারসাম্য হারানোর ঝুঁকি থাকে। নয় বছরের কাবাড্ডি পর্যবেক্ষণে আমি বারবার এই প্যাটার্নটা দেখেছি — যত উঁচু লাফ, তত বড় ঝুঁকি, আর সেই ঝুঁকি নেওয়ার সাহসটাই তারকা রেইডারকে আলাদা করে। তবে এখানেই যে আসল প্রশ্নটা লুকিয়ে আছে, সেটা স্কোরলাইনে নেই। জাপান কাবাড্ডির আন্তর্জাতিক স্তরে এখনও ক্রমবর্ধমান দল, তাদের গ্রাসরুট ভিত্তি দুর্বল, পেশাদারিত্ব কম। ভারতের কাছে ২৫ পয়েন্টের জয় আসলে জাপানের দুর্বলতার প্রমাণ নয়, বরং ভারতের বর্তমান তীব্রতার মাপকাঠি। কিন্তু এই তীব্রতা কি ইরানের বিরুদ্ধে কাজ করবে? ইরানই কাবাড্ডির একমাত্র বাস্তব চ্যালেঞ্জার, যাদের কুস্তি ও শক্তিশালী শারীরিক সংস্কৃতি থেকে উঠে আসা ডিফেন্ডাররা লম্বা, ভারী, আর মাঝ-বাতাসে ট্যাকল করার অভ্যাসও তাদের আছে। এশিয়ান গেমসের দলগুলোকে দেখে আমার মনে হয়েছে, ভারতের শিরোপা রক্ষার আসল পরীক্ষা গ্রুপ পর্বে নয়, পদক পর্বে। এই জায়গায় একটা ভুল পড়া খুব সাধারণ। ৪৯-২৪ দেখে অনেকেই ভাবেন ভারত অপ্রতিরোধ্য। কিন্তু আমি মনে করি, এই স্কোরলাইন বরং একটা সতর্কবার্তা — যেদিন প্রতিপক্ষ শক্তিশালী ডিফেন্স নিয়ে আসবে, সেদিন ভারতের আক্রমণ একজনের উপর নির্ভরশীল হয়ে পড়তে পারে। পবনের ২.৬ কোটি টাকার দাম আর পিকেলে এক ম্যাচে ৩৯ রেইড পয়েন্টের রেকর্ড — এগুলো ইতিহাস, বর্তমান ফর্মের প্রমাণ নয়। এই সংখ্যাগুলো প্রত্যাশা তৈরি করে, আর প্রত্যাশা চাপ তৈরি করে। ভারতীয় দলের ডিফেন্স যদি পবনকে যথেষ্ট জায়গা দিতে না পারে, তাহলে তারকা রেইডারের জাদুও অকার্যকর। আমি সবসময় বিশ্বাস করি, ট্যাকটিক্স কোনো গোপন কোড নয়; এটা স্ট্যান্ডের মানুষের জন্য একটা খোলা কথোপকথন। সেই কথোপকথনে একটা জিনিস পরিষ্কার — পবনের উত্থান কেবল একজনের গল্প নয়। হরিয়ানা, মহারাষ্ট্র, পাঞ্জাবের মাটির আখড়া থেকে উঠে আসা এক কিশোর, যিনি নিজেই স্বীকার করেছেন, শুরুতে তাঁর ধারণাই ছিল না যে তিনি শীর্ষ খেলোয়াড় হবেন। এই গল্পটা কাবাড্ডির ক্লাস-মোবিলিটির পুরনো বর্ণনার পুনরাবৃত্তি, কিন্তু এবার মঞ্চটা আন্তর্জাতিক। উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে মানু ভাকেরের সঙ্গে জাতীয় পতাকা বহন করা শুধু ব্যক্তিগত সম্মান নয়; এটা একটা প্রতিষ্ঠানিক বার্তা — কাবাড্ডিকে অলিম্পিক ক্রীড়ার সমান মর্যাদায় বসানোর চেষ্টা। আমি যে বিষয়টা নিয়ে সবচেয়ে বেশি ভাবি, সেটা হলো টেকসই। জাপানে এশিয়ান গেমস আয়োজন জাপানি কাবাড্ডির গ্রাসরুট ভিত্তি তৈরি করবে না; আন্তর্জাতিকীকরণ এখনও মূলত দক্ষিণ এশীয় ডায়াস্পোরা নির্ভর। পিকেলের তারকা-নির্ভর বাজার পবনের মতো খেলোয়াড়কে ট্রাফিক ভ্যালু দেয়, কিন্তু দলের বেঞ্চ ডেপথ আর দ্বিতীয় সারির রেইডারের বিকাশকে পিছিয়ে দিতে পারে। এই দুটো টানাপোড়েনের মাঝখানে ভারতের শিরোপা রক্ষা নির্ভর করছে একটা প্রশ্নের উত্তরের উপর: পবন যদি ভালো ফর্মে থাকেন, ভারতের স্বপ্ন বাস্তব; আর যদি প্রতিপক্ষ তাঁকে মাঝ-বাতাসে থামিয়ে দেয়, তখন ভারতের দ্বিতীয় পরিকল্পনা কী? নাগোয়ার সন্ধ্যায় স্টেডিয়াম খালি হয় না, বরং শ্বাস ধরে রাখে। পরের ম্যাচে সেই শ্বাস কতক্ষণ ধরে রাখা যায়, সেটাই বলে দেবে এই শিরোপা রক্ষার আসল গল্পটা কোথায় লেখা হচ্ছে — স্কোরবোর্ডে, নাকি পবনের অবতরণের পরের ওই এক সেকেন্ডের নীরবতায়।