বোল্যান্ডের বদলে লায়ন? জেবেরহা টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার ঝুঁকির বাজি

প্রথম টেস্টে ডারবানে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ২১৪ রানে হারিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। সেই জয়ের পরেও জেবেরহার সেন্ট জর্জেস পার্কে দ্বিতীয় টেস্টের আগে দল নির্বাচন নিয়ে যে আলোচনা চলছে, সেটি একটি সাধারণ রোটেশন আলোচনা নয়। এখানে প্রশ্নটি একটাই: ন্যাথান লায়নকে বাদ দিয়ে চার পেসার খেলানো হবে কি না, এবং স্কট বোল্যান্ডকে দলে ঢোকানোর জন্য সেই দরজাটি খোলা হবে কি না। আমি বহু বছর ধরে টেস্ট ক্রিকেটের পিচ-আচরণ ও নির্বাচন-কৌশল ট্র্যাক করি। এই ম্যাচে যে তথ্যগুলো সামনে এসেছে, সেগুলো একসঙ্গে বসালে একটি অদ্ভুত ছবি তৈরি হয়। সেন্ট জর্জেস পার্ক ঐতিহাসিকভাবে অ-এশীয় ভেন্যুগুলোর মধ্যে স্পিনারদের জন্য সবচেয়ে সহায়ক মাঠ। গত দশ বছরে এখানে সাতটি টেস্টে স্পিনারদের গড় ২৬.৮০। কিন্তু এবারের ম্যাচটি দক্ষিণ আফ্রিকার মৌসুমের একেবারে শুরুতে, অক্টোবরে। এবং এই সময়ে এই মাঠে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে স্পিনারদের গড় ৩২.০৫, পেসারদের ২৬.৯৪। এখানেই মূল বিভ্রান্তিটি লুকিয়ে আছে। ২৬.৮০ আর ৩২.০৫—এই দুটি সংখ্যা পরস্পরবিরোধী নয়। এগুলো দুটি আলাদা বিন্যাসের তথ্য। একটি গ্রীষ্মকালীন টেস্টের, অন্যটি মৌসুমের শুরুর প্রথম শ্রেণির। একটি মাঠের প্রকৃত আচরণ বোঝার সময় কোন নমুনাটি প্রযোজ্য। প্যাট কামিন্স সাংবাদিক সম্মেলনে বলেছেন, এই সময়ে তথ্য বিচার করা সত্যিই কঠিন, কারণ মৌসুম ভিন্ন। এই বাক্যটি নিরপেক্ষ বিশ্লেষণ নয়। এটি নির্বাচনের আগেই একটি যুক্তি অকার্যকর করে দেওয়ার কৌশল। যে তথ্য নিজের পছন্দের বিপক্ষে যায়, সেটিকে আগেই অবিশ্বাসযোগ্য ঘোষণা করা হচ্ছে। আবহাওয়ার পূর্বাভাসও এই সমীকরণে বড় ভূমিকা রাখছে। রবিবার ৬ মিলিমিটার বৃষ্টির পূর্বাভাস, সোমবার ৭০ কিলোমিটারের বেশি গতির দমকা হাওয়া, প্রথম দুই দিনে বজ্রঝড়। এতে ম্যাচের ওভারসংখ্যা কমে যাওয়ার ঝুঁকি তৈরি হয়। টেস্টে স্পিনারের মূল্য সাধারণত শেষের দিকে—চতুর্থ ও পঞ্চম দিনে। কিন্তু আবহাওয়া ঠিক সেই সময়টিকেই সংকুচিত করে দিতে পারে। বোল্যান্ডের বয়স ৩৭। তাঁর মূল শক্তি ধারাবাহিক লেংথ, অফ স্টাম্পের উপরের অংশে বারবার আঘাত। সদ্য প্রস্তুত, আর্দ্র, এখনো ফাটেনি এমন পিচে এই ধরনের বোলিংই কাজে দেয়। কিন্তু ৭০ কিলোমিটার বাতাসে একজন ৩৭ বছর বয়সী পেসারের জন্য শারীরিক ঝুঁকি কম নয়। নিবন্ধে এই দিকটি অনুপস্থিত। লায়নের বয়স ৩৮। জ্যামাইকা ও ব্রিসবেনে তাঁকে বাদ দেওয়া হয়েছে, ম্যাকেতে প্রায় বাদ পড়তে বসেছিলেন। এটি একক ঘটনা নয়, একটি ধারা। অস্ট্রেলিয়ার নির্বাচন দর্শন বদলাচ্ছে—লায়ন-পরবর্তী যুগের প্রস্তুতি শুরু হয়েছে। কামিন্সের মন্তব্য, বোল্যান্ডকে কীভাবে দলে ঢোকানো যায় তা নিয়ে ভাবা হচ্ছে, এই দিকেই ইঙ্গিত দেয়। অধিনায়ক কামিন্সের আরেকটি বক্তব্য আলাদা করে দেখার মতো। তিনি বলেছেন, প্রতিটি টেস্টে তাঁরা বোল্যান্ডকে কোনোভাবে দলে ঢোকানোর পথ খোঁজেন। এই মন্তব্যটি সাংবাদিক সম্মেলনের স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া নয়, বরং সোশ্যাল মিডিয়ায় ভাইরাল হওয়ার জন্য প্রস্তুত করা একটি উদ্ধৃতি। এখানে সবচেয়ে কম আলোচিত বিষয়টি হলো জশ ইংলিস। ভাঙা আঙুলে স্প্লিন্ট পরে আছেন তিনি। ম্যাচের আগের দিন নেটে দীর্ঘক্ষণ ব্যাটিং করেছেন। তাঁকে সাত নম্বরে বিশেষজ্ঞ ব্যাটার হিসেবে খেলানো হলে ওয়েস্টার বাদ পড়বেন এবং চার পেসারের পথ খুলে যাবে। কিন্তু প্রশ্ন হলো, ক্যারি ম্যাচের মাঝে আহত হলে কে কিপিং করবেন? ইংলিসের আঙুল সেই দায়িত্ব নেওয়ার মতো অবস্থায় নেই। এই ঝুঁকিটি মিডিয়া আলোচনায় আসেনি। ক্যামেরন গ্রিনের পেটের পেশিতে টান। তিনিই দলের একমাত্র অনুপলব্ধ সদস্য। ফলে সিম বোলিং অলরাউন্ডারের বিকল্পটি হারাচ্ছে অস্ট্রেলিয়া। এই ঘাটতিই ইংলিস-সমাধানের দিকে ঠেলে দিচ্ছে। দক্ষিণ আফ্রিকার স্কোয়াডে তিন স্পিনার আছেন—কেশব মহারাজ, সাইমন হার্মার ও সেনুরান মুথুসামি। অস্ট্রেলিয়ার স্কোয়াডে বিশেষজ্ঞ স্পিনার মাত্র একজন। এটাই আসল অপ্রতিসাম্য। মহারাজ ও হার্মার এমন একটি মিডল অর্ডারের বিপক্ষে বল করবেন, যেখানে ইংলিসের আঙুল ভাঙা এবং গ্রিন অনুপস্থিত। পিচ যদি সত্যিই টার্ন নেয়, তবে অস্ট্রেলিয়া নিজের জন্যই সমস্যা তৈরি করবে। ডারবানে জয়ের যুক্তিটি এখানে প্রযোজ্য নয়। ওখানে পিচ ছিল সৎ ও সমান। জেবেরহা তা নয়। এটি হয় আর্দ্র, যা পেসকে সাহায্য করে, নয়তো শুকিয়ে টার্ন নেয়। একটি ম্যাচের ফল থেকে ভেন্যু-ভিত্তিক সিদ্ধান্তে যাওয়া বিপজ্জনক। কিউরেটর অ্যাড্রিয়ান কার্টারকে পিচের উপর বসে কয়েক মিনিট ধরে মাটি দেখতে দেখা গেছে, বৃষ্টির কভার বসানোর আগে। এই আচরণের অর্থ হলো, তিনিও নিশ্চিত নন পিচ কেমন আচরণ করবে। আত্মবিশ্বাসী কিউরেটর পিচের উপর বসে থাকেন না। অস্ট্রেলিয়ার আংশিক স্কোয়াড তালিকায় কুপার কনলির নাম আছে। তিনি স্পিন করতে সক্ষম একজন অলরাউন্ডার। কিন্তু নিবন্ধের নির্বাচন-আলোচনায় তাঁর নাম নেই। লায়নকে না রেখেও পঞ্চম বোলারের বিকল্প থাকতে পারত। এই বিকল্পটি আলোচনায় না আনা একটি সম্পাদকীয় সিদ্ধান্ত। আমি বলছি না যে বোল্যান্ড খেলানো ভুল। আমি বলছি, এই সিদ্ধান্তের পক্ষে যুক্তিগুলো দুর্বল এবং বিপক্ষের স্কোয়াড শক্তিশালী। যদি পিচ শুকিয়ে যায় এবং মহারাজ-হার্মার বল পান, তবে অস্ট্রেলিয়ার কৌশল ব্যর্থ হবে। ভবিষ্যতে কী দেখতে হবে? টসের পর প্রথম সেশন। পিচ সবুজ থাকলে বোল্যান্ডের যুক্তি প্রতিষ্ঠিত হবে। শুকনো থাকলে অস্ট্রেলিয়াকে মূল্য দিতে হবে। আর কেপ টাউনের টেস্টে লায়নকে বিশ্রাম দেওয়া হলে এটিকে নির্বাচন-দর্শনের পরিবর্তন হিসেবে ধরে নিতে হবে। ছোট নমুনা জোরে কথা বলে, বড় নমুনা সৎ থাকে। এই টেস্টে তথ্য যে দিকে যাবে, সেটাই ঠিক করবে অস্ট্রেলিয়ার নির্বাচন-দর্শন সঠিক ছিল কি না।