কোচির নিলাম ঘরে ২৭টি চেয়ার, ১৫০ জন দাঁড়িয়ে: ডব্লিউপিএল ২০২৭-এর আসল হিসাব

রংপুরে সন্ধ্যার বৃষ্টি নিলামের আগেই নেমে গেল, আর আমিও আগেই বসে গিয়েছিলাম। হাতে এক টুকরো কাগজ, তাতে কোচিতে বুধবারের ডব্লিউপিএল ২০২৭ মিনি-নিলামের ছোট্ট হিসাব — ১৫০ জন খেলোয়াড়, পাঁচটি ফ্র্যাঞ্চাইজি, খালি আছে মোট ২৭টি জায়গা। বাকিটা তখনও অনুমান।

তালিকাটা একদিনে ১৫০ হয়নি। প্রথমে ছিল ১৪৬, শেষ কয়েক ঘণ্টায় যোগ হয়েছে চারটি নাম। ওই চারজন কারও শিরোনামে নেই, কারও ফ্যান-পেজে নেই। অথচ তারাও বসবে একই ঘরে, যেখানে সোফি মলিনিউ আর গ্রেস হ্যারিসের নামে সবচেয়ে জোরে হাত পড়বে বলে ধরে নেওয়া হচ্ছে।

ডব্লিউপিএলের পঞ্চম মৌসুম শুরু ১৪ জানুয়ারি ২০২৭-এ, শেষ ৭ ফেব্রুয়ারি। তার আগে কোচিতে এই মিনি-নিলাম, বুধবার। ২৭টি আসনের মধ্যে ২০টি ভারতীয় খেলোয়াড়ের জন্য বরাদ্দ, বিদেশিদের জন্য মাত্র ৭টি। এটা কোনো তুচ্ছ সংখ্যা নয় — পাঁচ দলের মধ্যে সাতটি বিদেশি জায়গা, অর্থাৎ গড়ে দলপ্রতি একটা-দেড়টা। যে তারকাই হোন, এই ঘরে ঢোকার জন্য একটা নির্দিষ্ট ভূমিকা লাগবে।

আমি যে কয়েকটা ডব্লিউপিএল ম্যাচ স্টেডিয়ামে বসে দেখেছি, সেখানে বারবার একটা জিনিস চোখে পড়েছে: স্কোরবোর্ডের বাইরে আসল উত্তেজনা থাকে না। উত্তেজনা থাকে পার্সের হিসাবে, কে কত দামে কাকে ছাড়ল সেখানে। বছর কয়েক আগে এক সন্ধ্যায় দেখলাম, এক বিদেশি ব্যাটার ম্যাচের পরের সপ্তাহেই বেঞ্চে। তখনই বুঝেছিলাম — এই লিগে নাম কিনতে টাকা লাগে, ভূমিকা কিনতে বুদ্ধি।

পার্সের ছবিটা এখন এইরকম: ইউপি ওয়ারিয়রজের হাতে ৩.৭৫ কোটি রুপি, খালি ৮টি স্লট, তার মধ্যে ৩টি বিদেশি। গুজরাট জায়ান্টস ১.২৫ কোটি, রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু ১.১৫ কোটি, দিল্লি ক্যাপিটালস ১.১০ কোটি, মুম্বই ইন্ডিয়ান্স সবচেয়ে কম — ৯০ লাখ রুপি।

এখানেই প্রথম কাঠামোগত কথা। ১৫০ জন প্রতিদ্বন্দ্বী, ২৭টি আসন — প্রতি আসনে ৫.৬ জন। এই অনুপাতটাই বলে দেয়, এটা ক্রেতার বাজার, বিক্রেতার নয়। নিলামের ঘরে কেউ দাম বাড়াচ্ছে না বলে অভিমান করবেন না; দেড়শো মানুষের ভিড়ে দরাদরি একজনের হাতে থাকে না, থাকেন না কোনো তারকাও।

কিন্তু বিশ্লেষণের আসল ফাঁকটা এখানেই। ইউপি ওয়ারিয়রজের ৮টি স্লট জানা, বাকি চার ফ্র্যাঞ্চাইজির খালি আসনের সংখ্যা কোথাও স্পষ্ট নয়। স্লটের সংখ্যা ছাড়া পার্সের অঙ্ক অর্ধেক; প্রতি আসনে কত টাকা পড়ছে, সেটাই তো আসল প্রশ্ন। ইউপি ওয়ারিয়রজের ক্ষেত্রে ৩.৭৫ কোটি ভাগ ৮-এ, আসনপ্রতি প্রায় ৪৭ লাখ। মুম্বইয়ের ৯০ লাখ যদি তিনটি আসনে ভাগ হয়, আসনপ্রতি ৩০ লাখ; যদি একটিতেই হয়, ৯০ লাখ। এই একটা সংখ্যা না জানলে দলের নিলাম-কৌশল নিয়ে যেকোনো মন্তব্য আন্দাজ ছাড়া কিছু নয়।

বিদেশি সাতটি আসনে যাঁদের নাম সবচেয়ে বেশি শোনা যাচ্ছে — সোফি মলিনিউ, গ্রেস হ্যারিস, সোফিয়া ডানকলি। তিনজন তিন রকম ভূমিকা বোঝান। মলিনিউ মানে বাঁহাতি স্পিন আর অভিজ্ঞতা, পাওয়ারপ্লের চাপ সামলানোর কাজে যা সরাসরি লাগে। হ্যারিস মানে মিডল-অর্ডারে কাঁচা পাওয়ার, যাঁর স্ট্রাইক-রেট একটা ম্যাচের গতি বদলে দিতে পারে। ডানকলি মানে টপ-অর্ডারে ধৈর্য। সাতটি আসনে তিন ধরনের ভূমিকা — মানে প্রতিটি দলকে বেছে নিতে হবে, একসঙ্গে তিনজনকে নয়।

২০টি দেশি আসনই এই নিলামের আসল বাজার। উইকেটকিপার-ব্যাটার জি কামালিনি, অফস্পিন অলরাউন্ডার স্নেহ রানা, মিডল-অর্ডার ব্যাটার তেজল হাসাবনিস, আর ১৬ বছরের মুম্বইয়ের ব্যাটার ইরা যাদব — যাঁর নামে একটা সংখ্যা ঘুরছে, ১৫৭ বলে ৩৪৬। ভেদা কৃষ্ণমূর্তি জিওস্টারকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বলেছেন, কামালিনির মতো ভারতীয় উইকেটরক্ষকদের এই নিলামে চাহিদা থাকবে, আর মলিনিউ বড় নাম কারণ তাঁর অভিজ্ঞতা। উদ্ধৃতিটা প্রাসঙ্গিক, তবে এটাও মনে রাখতে হয় — জিওস্টার এই নিলামের সম্প্রচার-অধিকারী। প্রতিটি উদ্ধৃতির পেছনে একটা ব্যবসায়িক সম্পর্ক থাকে; সেটা দোষ নয়, শর্ত।

এখন সেই জায়গা, যেখানে তালিকাটা আমাকে অস্বস্তিতে ফেলে। শিরোনামে দুই বিদেশি নাম — মলিনিউ ও হ্যারিস — অথচ মোট বিদেশি আসন সাত। শিরোনাম যেদিকে টানছে, বাজার সেদিকে নয়। শিরোনাম তারকাকে বেছে নেয়, বাজার ভূমিকাকে। যে পাঠক শুধু শিরোনাম পড়ে ভাবছেন আজকের গল্পটা দুই বিদেশি ব্যাটারের, তিনি মিস করছেন ২০টি দেশি আসনের টানাপোড়েন — যেখানে বাঁচা-মরার হিসাব।

দ্বিতীয় অস্বস্তিটা সূত্র নিয়ে। বিশ্লেষণে ১৬টি তথ্যের মধ্যে ১৪টির কোনো সূত্র নেই। পার্স, স্লট, শর্টলিস্টের সংখ্যা, মরসুমের তারিখ — সবই ছাপা হয়েছে সূত্র ছাড়া। তথ্যগুলো সম্ভবত বিসিসিআই-ডব্লিউপিএলের সরকারি নিলাম-তালিকা থেকেই এসেছে, কিন্তু লেখায় সেই প্রমাণ নেই। আর শিরোনামে লেখা লাইভ আপডেট, অথচ গঠনটা পরিষ্কারভাবে প্রিভিউ। এতে পাঠকের ক্ষতি হয় না, ক্ষতি হয় আস্থার। নিলাম-দিনের সংখ্যাগুলো বুধবার সন্ধ্যাতেই বাসি হয়ে যাবে; আস্থা বাসি হবে না।

ইরা যাদবের ৩৪৬ রান ১৫৭ বলে দুর্দান্ত একটা সংখ্যা। কিন্তু এটা কোন প্রতিযোগিতার, কোন বোলিং-এর বিরুদ্ধে, কোন মাঠে — সেটা না জানলে এটা প্রক্ষেপণ নয়, কেবল একটা সংখ্যা। একটা ইনিংস ব্র্যান্ড বানাতে পারে, কেরিয়ার বানায় কোচিং-শিক্ষা — আর ঠিক সেই জায়গাটাতেই আমাদের ক্রিকেট সবচেয়ে কম খরচ করে। প্রাক্তন তারকাদের একাডেমির ছবি প্রতিবছর খবরের কাগজে ওঠে; জেলা-স্তরের কোচ প্রশিক্ষণের বাজেট ওঠে না। ১৬ বছরের একটা মেয়ে যদি এই নিলামে দাম পান, তার কৃতিত্ব তার নিজের এবং তার কোচের; সিস্টেমের নয়।

বুধবার সন্ধ্যায় পার্সের অঙ্ক শূন্য হয়ে যাবে, ১৫০ জনের তালিকা ছোট হবে, এবং চারটি নাম হয়তো কারও মনে থাকবে না। কিন্তু ১৪ জানুয়ারি থেকে যখন প্রথম বলটা পড়বে, তখন পরীক্ষা হবে অন্য জায়গায় — কে কিনলেন সেই বিদেশি স্পিনার, তিনি পাওয়ারপ্লেতে দুই ওভার বোলিং করলেন কি না। আমি বরং অপেক্ষা করব ওই চারজনের জন্য, যাঁদের নাম শেষ কয়েক ঘণ্টায় তালিকায় ঢুকেছিল। কেউ যদি একটা ইনিংসে নিজের নাম লিখিয়ে ফেলেন, তখন নিলামের কাগজটা ইতিহাস হয়ে যাবে, আর তিনি হবেন সংবাদ।