প্যারিসে জোকোভিচের কামব্যাক: এটা কি পুনরুজ্জীবন, নাকি কেবল পতনের আগে শেষ নিঃশ্বাস?

প্যারিসের ইনডোর হার্ড কোর্টে ২ ঘণ্টা ৩৬ মিনিটের এক যুদ্ধ। স্কোরলাইন ৬-৭(৫), ৭-৫, ৬-১। নোভাক জোকোভিচ প্রথম রাউন্ডে হারলেন প্রথম সেট, ব্রেক ডাউন থেকে ফিরে জিতলেন ম্যাচ। হেডলাইন বলে—'ফাইনালসের আশা বাঁচল।' কিন্তু কোর্টের ভেতরের গল্পটা ভিন্ন কিছু বলে। প্রতিপক্ষ ভ্যালেনটিন ভাচেরোর ২২টি এস। ৩৬ বছর বয়সী এই ফরাসি সার্ভারকে জোকোভিচ এক সেটের বেশি সময় ধরে পড়তেই পারছিলেন না। ম্যাচের পরে নিজেই স্বীকার করেছেন—'ওর সার্ভ আমি বুঝতেই পারিনি, অনুমান ঠিক হলেও গতি হারিয়ে যেতাম।' ৩৯ বছরের এক রিটার্ন-নির্ভর খেলোয়াড়ের মুখে এই স্বীকারোক্তি কেবল এক ম্যাচের গল্প নয়, বরং একটা কাঠামোগত সংকটের ঘোষণা। প্যারিস মাস্টার্স ২০২৬—বছরের শেষ মাস্টার্স ১০০০ ইভেন্ট, এটিপি ফাইনালসের আগে শেষ পয়েন্ট-লড়াইয়ের মঞ্চ। জোকোভিচ রেস টু টুরিনে ১১তম, পয়েন্ট ২,৯৪০। নবম স্থানে থাকা রাফায়েল জোদার এগিয়ে আছেন ৩২৪ পয়েন্টে, ব্যবধান ২৯৪ পয়েন্টের। ফাইনালসে খেলতে হলে জোদারের সমান বা তার বেশি রাউন্ড জিততে হবে—অন্তত সেমিফাইনালে পৌঁছানো বাধ্যতামূলক। কঠিন সমীকরণ, সামান্য ভুলে ভেঙে যেতে পারে। কেন এটা পুনরুজ্জীবন নয়, বরং পতনের আগে শেষ নিঃশ্বাস—তার পক্ষে তিনটি যুক্তি আছে। প্রথমত, সার্ভ-রিটার্নের যুগে জোকোভিচের সবচেয়ে বড় অস্ত্র ছিল রিটার্ন। কিন্তু ২২টি এস খাওয়া মানে এই অস্ত্র এখন সার্ভ-নির্ভর প্রতিপক্ষের কাছে ভঙ্গুর। ৩৯ বছরে রিঅ্যাকশন টাইম কমছে, চোখের সঙ্গে হাতের সমন্বয় আগের মতো নয়। ভাচেরো যেমন সার্ভে চাপ দিয়ে তাকে কোণঠাসা করেছেন, ভবিষ্যতে বড় সার্ভাররা একই কৌশল নিয়ে আসবেন—এটা এখন কেবল সময়ের অপেক্ষা। দ্বিতীয়ত, ম্যাচের ফিজিক্যাল খরচ। ২ ঘণ্টা ৩৬ মিনিটের লড়াই শেষে জোকোভিচ বলেছেন—'শারীরিকভাবে নিঃশেষ।' এক সপ্তাহের টুর্নামেন্টে এই ধরনের ম্যাচ রিকভারির সময় কমিয়ে দেয়। দ্বিতীয় রাউন্ডে রিংকি হিজিকাতা, তারপর সম্ভাব্য তৃতীয় রাউন্ডে অ্যালেক্স ডি মিনার—যিনি রেসে ১০ম। অর্থাৎ ড্র-তে সেরা পথ থাকলেও শরীরই বড় বাধা। তৃতীয়ত, কাঁধের সমস্যা। ম্যাচের মাঝেই কাঁধে সমস্যা দেখা দিয়েছে। সার্ভের গতি ও প্রথম সার্ভের শতাংশ কমে যাওয়ার আশঙ্কা তৈরি হয়েছে। ৩৯ বছরের শরীরে কাঁধের সমস্যা মানে সার্ভ-নির্ভর খেলার মূল ভিত্তি কেঁপে যাওয়া। ম্যাচ শেষে স্ক্যান বা চিকিৎসা সিদ্ধান্ত নেওয়ার কথা উঠতেই পারে। কিন্তু প্রশ্ন হলো—এত কিছুর পরেও কি জোকোভিচের ফাইনালসে ওঠার গল্পটা অসম্ভব? একেবারে নয়। কারণ ড্র-তে সুযোগ আছে। ডি মিনারের সঙ্গে তৃতীয় রাউন্ডের সম্ভাব্য লড়াইটি সরাসরি রেস-নির্ধারক ম্যাচ। জোদার যদি দ্বিতীয় রাউন্ডে হেরে যান, আর জোকোভিচ যদি সেমিফাইনালে পৌঁছান, তাহলে হিসাব বদলে যাবে। কিন্তু এখানেই সমালোচকদের প্রশ্ন—এই 'যদি' আর 'কিন্তু'-র ওপর ভরসা করে কি শিরোপার দাবি করা যায়? ২০২৫ সালে সাংহাইতে ভাচেরোর কাছে হেরেছিলেন জোকোভিচ। সেই ভাচেরোই এবার প্যারিসে প্রথম রাউন্ডে চাপ তৈরি করেছেন। এটি একটি সংকেত—তরুণ ও ক্ষুধার্ত প্রতিপক্ষরা এখন জোকোভিচের বিরুদ্ধে আত্মবিশ্বাস নিয়ে কোর্টে নামছে। আমি ২০১৮ সালে রাশিয়ায় ২৪ দিন কাটিয়ে ভিএআর-এর প্রভাব দেখেছি—কীভাবে প্রযুক্তি খেলার গতি বদলে দেয়। টেনিসে সেই প্রযুক্তি নয়, কিন্তু সময়ের প্রভাব তেমনই। ৩৯ বছরের জোকোভিচের কাছে সময় এখন প্রতিপক্ষ। তার রিটার্ন-অ্যাবজর্ভ মডেল এখনো কাজ করে, কিন্তু তা দীর্ঘ র‍্যালিতে শারীরিক সহনশীলতার ওপর নির্ভরশীল। ৬-১ তৃতীয় সেটে ভাচেরোর শারীরিক ও মানসিক ভেঙে পড়া দেখেছি—এটি জোকোভিচের কৌশলী পারফরম্যান্সের চেয়ে প্রতিপক্ষের ক্লান্তির ফল বেশি। ফাইনালসের প্রশ্নে একটি পরিষ্কার পূর্বাভাস দেওয়া যায়: যদি কাঁধের স্ক্যান রিপোর্টে বড় কোনো সমস্যা না ধরা পড়ে এবং তিনি দ্বিতীয় রাউন্ডে জিততে পারেন, তাহলে সেমিফাইনালের সম্ভাবনা ৫০-৫০। কিন্তু যদি কাঁধের সমস্যা গুরুতর হয়, তাহলে ফাইনালসের আশা কার্যত শেষ। আমার পূর্বাভাস—সেমিফাইনালে পৌঁছাবেন না, কারণ ২৯৪ পয়েন্টের ব্যবধান মেটাতে গিয়ে শরীর আরও ভেঙে পড়বে। তবে টেনিস কেবল সংখ্যার খেলা নয়। জোকোভিচের কামব্যাক যেমন দেখিয়েছে—লড়াইয়ের মানসিকতা এখনো আছে। কিন্তু প্রশ্ন হলো, শুধু মানসিকতা দিয়ে কি ৩৯ বছরের শরীর ম্যানেজ করা যায়? প্যারিসের এই সপ্তাহটাই হয়তো সেই উত্তর দেবে। শেষ পর্যন্ত, এই ম্যাচটি জোকোভিচের শেষ অধ্যায়ের একটি সংক্ষিপ্ত চিত্র। জেতা ম্যাচের চেয়ে হারানো সেটটি বেশি কিছু বলে—সার্ভ পড়তে না পারা, শারীরিক ক্লান্তি, কাঁধের ব্যথা। এগুলো একটি স্পষ্ট বার্তা দেয়: প্রতিভা আর ইচ্ছাশক্তি থাকলেও, সময় কারও জন্য থামে না। ২০২৬ সালে ফাইনালসে জোকোভিচকে দেখা যাবে কি না, সেটি নির্ভর করছে কেবল একটি প্রশ্নের উত্তর—তাঁর কাঁধ কতটা সহযোগিতা করে।[ আমি ২০২০ সালে রঙ্গপুরে বসে খালি ক্যালেন্ডার দেখেছি—কীভাবে একটি সংকট পুরো মৌসুমকে থামিয়ে দেয়। জোকোভিচের ক্ষেত্রেও তেমন—একটি কাঁধের সমস্যা পুরো ফাইনালসের সমীকরণ বদলে দিতে পারে। সেটাই হয়তো এই গল্পের সবচেয়ে বড় শিক্ষা।