ফিটনেস ক্লিয়ারেন্সের কাগজ: নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ভারতের পেস লেজার

সপ্তাহখানেক আগে প্রকাশিত বিজ্ঞপ্তিটির দৈর্ঘ্য ১৮০ শব্দের বেশি নয়। প্রথম বাক্যে বলা হয়েছে, নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের আগে ভারত তাদের পেস বোলিং বিকল্প শক্তি বাড়িয়েছে। শেষ বাক্যে বলা হয়েছে, প্রসিদ্ধ কৃষ্ণ ফিটনেস ক্লিয়ারেন্স পাননি এবং সিরিজের বাইরে আছেন। একই কাগজে একটি সংযোজন, একটি বাদ — আর এই দুইয়ের মাঝখানে যে ফাঁকটা পড়ে আছে, সেটাই সিরিজের সবচেয়ে কম আলোচিত তথ্য।

২০১৭ সালের এপ্রিলে ঢাকার একটি দৈনিকের ডেস্ক আমার ৪০০ শব্দের একটা রিপোর্ট ১৮০ শব্দে কেটে দিয়েছিল। সেদিন আমি বুঝেছিলাম, সম্পাদকের কাঁচি কেবল জায়গা বাঁচায় না; সে একটা রায় দেয় — কোন বিবরণ বেঁচে থাকার যোগ্য, আর কোনটা বাদ যাবে। এখানেও তেমন একটা রায় হয়েছে, শুধু কাঁচিটা ধরেছে নির্বাচন কমিটি। শিরোনামে উঠে এসেছে যোগ হওয়া নামটা, আর শেষ লাইনে চুপচাপ শুয়ে আছে বাদ পড়া লোকটা। কিছু গল্প ১৮০ শব্দে এসে দরজা বন্ধ করে দেয়।

তথ্যগুলো এক জায়গায় বসিয়ে নিই, কারণ এই ধরনের বিজ্ঞপ্তিতে প্রতিটি শব্দের ওজন থাকে। সিরিজটি পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে, শুরু ৪ নভেম্বর, বুধবার। ভারতের পুরুষ নির্বাচন কমিটি আউকিব নবীকে দলে যোগ করেছে। প্রথম পরিকল্পনা ছিল তিনি সিরিজের শেষদিকের ম্যাচগুলোতে বিবেচিত হবেন; এখন তিনি সিরিজের শুরু থেকে দলটার সঙ্গে থাকছেন। প্রথম তিন ম্যাচের জন্য মূল ঘোষিত দল অপরিবর্তিত রাখা হয়েছে। নিতীশ কুমার রেড্ডি কেবল উদ্বোধনী ওয়ানডের জন্য পাওয়া যাচ্ছেন। আর প্রসিদ্ধ কৃষ্ণ পুরো সিরিজের বাইরে, কারণ ফিটনেস ক্লিয়ারেন্স তিনি পাননি।

এখন কে কে, সেটা সাজিয়ে নেওয়া দরকার। আউকিব নবীর বয়স ২৯। গত মাসে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দ্বিতীয় ওয়ানডেতে তার অভিষেক হয়েছিল। অর্থাৎ জাতীয় দলের লেজারে তার নামের পাশে এখনো একটিমাত্র ক্যাপ লেখা। সেই এক ক্যাপ থেকেই তাকে সিরিজের সামনের দিকে ঠেলে দেওয়া হচ্ছে। প্রসিদ্ধ কৃষ্ণ ক্রমাগত একজন ফ্রন্টলাইন সিমার; তাকে হারানো মানে প্রথম সারির একটা হাত বাদ পড়া, আর তার বদলি হিসেবে ঢোকানো হচ্ছে ঘরোয়া ক্রিকেটের দীর্ঘ পথ হেঁটে আসা একজনকে। নিতীশ কুমার রেড্ডি তরুণ, বোলিং-ব্যাটিং দুই দিকেই ব্যবহারযোগ্য — এই বয়সে এই ধরনের দ্বৈত ভূমিকার খেলোয়াড়কে পূর্ণ পাঁচ ম্যাচ দেওয়া হয় না, কম দেওয়া হয়।

'ফিটনেস ক্লিয়ারেন্স' শব্দবন্ধটা একটা আমলাতান্ত্রিক দরজা। এটা ফর্ম নয়, চোটের নামও নয় — এটা বোর্ডের চিকিৎসা-সংশ্লিষ্ট একটি সিলমোহর, যেটা থাকলেই কেবল খেলোয়াড়কে দলে নেওয়া যায়। বোর্ড সাধারণত এই সিলমোহর কেন আটকে গেল, তার নির্দিষ্ট বিবরণ দেয় না। ফলে সব আলোচনা একটা নামহীন ঘরে ঢুকে থেমে যায়। আমি বহুবার দেখেছি, ক্রীড়া সাংবাদিকেরা সেই ঘরের দরজায় দাঁড়িয়ে শব্দগত আন্দাজ করেন — কেউ বলেন পুরনো চোট ফিরে এসেছে, কেউ বলেন সতর্কতামূলক বিরতি। কোনোটাই প্রমাণিত হয় না। যে রিপোর্টে রোগনির্ণয় নেই, সেখানে চিকিৎসার ভাষায় লেখা কয়েকটা শব্দই একমাত্র তথ্য।

পাঁচ ম্যাচের দ্বিপাক্ষিক সিরিজ মানে একক কোনো লড়াই নয়, একটা হিসাবের খাতা। ওয়ানডেতে দুটো নতুন বল ব্যবহার হয়, ৫০ ওভার ভাগ হয়ে যায় তিনটি আলাদা চরিত্রে — শুরুতে হাওয়া ও নতুন বলের দাপট, মাঝের ওভারে স্পিন ও ব্লক, শেষ দশ ওভারে অ্যাট্রিশনের যুদ্ধ। একজন সিমারের শরীর এই ৫০ ওভারের বাজেটে কতটা ব্যয় করা যাবে, সেটা ক্রিকেট এখন সংখ্যায় হিসেবে করে। ৪ নভেম্বরের সিরিজে ভারত আসলে পেসের একটা মাসিক বাজেট কাটছে, তার পাশে বসিয়ে দল বাছাই করছে। আউকিব নবীর যোগটা সেই বাজেটের একটা লাইন-আইটেম।

কিন্তু কেন একজন ২৯ বছরের বোলার? এখানেই আমার আগ্রহটা জমে। জাতীয় দলে পেসার সাধারণত ২২ থেকে ২৭ বছরের মধ্যে ঢোকে; ২৯-এ ঢোকা মানে ঘরোয়া ক্রিকেটে একটা দশক কেটে যাওয়া। আমার যতবার ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের মাঠে বসার সৌভাগ্য হয়েছে, ততবার একটা জিনিস খেয়াল করেছি — স্কোরাররা এখনো খাতায় হাতে লেখেন, আর সেই খাতায় এমন সিমার থাকে যিনি ছয় ম্যাচে আঠারো উইকেট নিয়ে ফেব্রুয়ারিতেই ভুলে যাওয়া হন। সেই মাঠে ভিড় গোনা যায়। ভিড় একটা চরিত্র, আর ভিড় চলে গেলে কাহিনিটা ভেঙে পড়ে — কিন্তু খাতাটা থেকে যায়।

২৯ বছর বয়সে এক ক্যাপ মানে এই নয় যে লোকটা দেরিতে তৈরি হয়েছেন; এর মানে হল, একটা লম্বা লেজার যার প্রথম পাতা কেউ পড়েনি। ঘরোয়া ক্রিকেটের সেই পাতায় যা লেখা থাকে, তার প্রধান উপাদান ক্ষমতা নয়, ধৈর্য। প্রথম শ্রেণির বোলিং অ্যাভারেজ, ঘরোয়া একদিনের ম্যাচে ইকোনমি, মরা পিচে চার ওভারের স্পেল — এসব সংখ্যা জাতীয় নির্বাচক হয়তো দেখেন, কিন্তু মিডিয়া রিপোর্ট করে না। ফলে যখন হঠাৎ সেই লোকটা দলে আসেন, তাকে আমরা 'আবিষ্কার' বলে ডাকি। আবিষ্কারটা আমাদের, তার নয়।

খেয়াল করার মতো শব্দ হল 'সিরিজের শুরুর ম্যাচগুলোতেও'। সংযোজনের ঘোষণায় এই একটু পরিবর্তনই সবচেয়ে বেশি কথা বলে। প্রথমে যদি পরিকল্পনা থাকে তিনি শেষদিকের ম্যাচগুলোতে আসবেন, আর এখন তা বদলে তিনি শুরু থেকে থাকছেন, তার অর্থ দাঁড়ায় দুটো সম্ভাবনার একটি — হয় প্রথম সারির কেউ অনুপলব্ধ, নয়তো খেলোয়াড়টি খেলার মতো সত্যিই তৈরি। দুই সম্ভাবনাই একই Winnসূত্র থেকে জন্ম নেয়। নির্বাচন কমিটির ভাষায় এটা রুটিন সমন্বয়; বাস্তবে এটা সামনের দিকে ওজন সরানোর কাজ।

ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট এখন দলের কৌশল নয়, দলের গঠনতন্ত্র। একটা সিরিজে কে কোন ম্যাচে খেলবেন, সেটা রকমারি নয় — সেটা সময়সূচি, ভ্রমণ, বলের সংখ্যা আর রিকভারির হিসাবে ঠিক হয়ে যায়। নিতীশ কুমার রেড্ডির ক্ষেত্রে এই কথাটা আরও স্পষ্ট। একজন তরুণ পেস অলরাউন্ডারকে গোটা সিরিজ দেওয়া মানে তার শরীরকে একই সময়ে দুই কাজে ব্যয় করা — ব্যাটিং সেশন, বোলিং স্পেল, ফিল্ডিং, আবার পরদিন। তাকে এক ম্যাচে সীমিত রাখা মানে বোর্ড তার উপর আস্থা হারায়নি, বরং তাকে দীর্ঘ পথের সম্পদ হিসেবে দেখছে।

প্রসিদ্ধ কৃষ্ণের বাদ পড়াটা এই বিজ্ঞপ্তির সবচেয়ে ভারী বাক্য। কারণটা নামবিহীন, কিন্তু ফলটা স্পষ্ট — সিরিজের পাঁচ ম্যাচেই ভারতের প্রথম সারির একটা সিমিং হাত অনুপস্থিত। একটা ফিট ফ্রন্টলাইন সিমার আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দুর্লভ সম্পদ; তাকে এক বনাম এক বদলানো যায় না। ঘরোয়া বোলার দিয়ে ঘর ভরানো যায়, কিন্তু প্রথম সারির সেই নির্দিষ্ট ওভারগুলো কে নেবেন, সেটা আলাদা প্রশ্ন। প্রতিটি ছিটকে পড়া একটা ছোট নির্বাসন, কেবল প্রেস কনফারেন্সটা হয় না। কৃষ্ণের ক্ষেত্রে বারবার এই একই ধরনের অনুপস্থিতি ফিরে আসে; প্যাটার্নটা একটা ম্যাচের ঘটনা নয়, একটা জীবনবৃত্তান্তের অংশ।

আর এখানেই ফ্রেমিংয়ের সমস্যা। শিরোনাম বলছে শক্তি বৃদ্ধি। আসলে যা ঘটেছে, তা হলো একই সময়ে একটা যোগ আর একটা বড় বাদ। যে কাগজে একজন ফ্রন্টলাইন সিমারকে হারানোর কথা লেখা, সেখানে 'শক্তি বৃদ্ধি' শব্দটা রাখা যায়, যদি আপনি হিসাবটা শুধু নাম গুনে করেন। কিন্তু দলের প্রকৃত সামর্থ্য মাপা হয় অনুপলব্ধির তালিকা দিয়ে, নতুন নামের তালিকা দিয়ে নয়।

একটা ক্যাপের নমুনা দিয়ে কী বলা যায়, সেটাও স্পষ্ট করে নেওয়া দরকার। আউকিব নবীর ওয়ানডে ইকোনমি, স্ট্রাইক রেট, নতুন বলে প্রথম স্পেলের গড় — এসবের কোনো নির্ভরযোগ্য নমুনা এই মুহূর্তে নেই। এক ম্যাচ মানে পরিসংখ্যান নয়, একটা ঘটনা। ফলে তার যোগকে টেকনিক্যাল অনুমোদন হিসেবে পড়া ভুল হবে। এটা একটা প্রয়োজনের উত্তর, প্রতিভার ঘোষণা নয়। আমি বছরের পর বছর ধরে এই ভুলটা হতে দেখেছি: এক ম্যাচের নমুনা থেকে 'নতুন অস্ত্র' তৈরি করা হয়, দুই ম্যাচ পরে সেই অস্ত্র ফেলে দেওয়া হয়।

হিসাবটা উল্টোও হতে পারে। যদি প্রথম তিন ওয়ানডেতে নতুন বলের স্পেলে তিনি দুটো করে উইকেট নেন, মিডিয়া গল্পটা সাজাবে 'দেরিতে ফোটা প্রতিভা' হিসেবে। গল্পটা মিথ্যা হবে না, কিন্তু অসম্পূর্ণ হবে — কারণ সেই সাফল্যের পেছনে থাকবে একটা নির্দিষ্ট পিচ, একটা নির্দিষ্ট উইকেট, আর একজন নির্দিষ্ট ব্যাটসম্যানের একটা ভুল শট। ছোট নমুনা সবসময় কাহিনিকে বড় করে দেখায়।

এখন সেই কথায় আসি, যেটা এই ধরনের বিজ্ঞপ্তিতে সবাই এড়িয়ে যায়। দলের গভীরতা মাপা হয় কোনো নামের তালিকা দিয়ে নয়, বরং নভেম্বর মাসে কতজন সিমার হাঁটতে-দৌড়তে পারেন, সেই তালিকা দিয়ে। এখানে তিনটি আলাদা এন্ট্রি আছে — একজন যোগ হচ্ছেন, একজন এক ম্যাচে সীমিত, একজন বাদ। তিনটি এন্ট্রি একসঙ্গে পড়লে বোঝা যায়, সমস্যাটা কোনো একজন বোলারের নয়, একটা গোটা গ্রুপের ভারসাম্যের। ফুটবলে পঞ্চম বদলি নিয়ম যেমন বেঞ্চের গভীর দলকে শেষ বিশ মিনিটে অ্যাট্রিশনের যুদ্ধে নামার সুযোগ দেয়, ক্রিকেটে অতিরিক্ত পেসার ঠিক তেমনই — শেষ দশ ওভারকে ঘর্ষণে পরিণত করার ক্ষমতা, যদি হাতে হাত থাকে। কিন্তু হাত বাড়াতে হলে হাতটা সুস্থ থাকতে হবে।

এখানেই আমার প্রধান আপত্তি। 'আক্রমণ শক্তি বাড়ানো' বাক্যটি আরামদায়ক, কারণ এটা পাঠককে আশ্বস্ত করে। সত্যি কথা হলো, পাঁচ ম্যাচের সিরিজের সামনে দাঁড়িয়ে ভারতের পেস গ্রুপ একটা ড্রডাউনের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে, আর তার উপর একটা প্রমোশন বসানো হয়েছে। প্রমোশনটা বাস্তব, কিন্তু সেটা ক্ষতিপূরণের প্রমোশন। দুটোকে আলাদা করে না পড়লে আমরা ভুল সিদ্ধান্তে পৌঁছাব।

যে তথ্য দেওয়া হয়নি, সেটাই এখানে সবচেয়ে বড় তথ্য। বোর্ড বলেছে ফিটনেস ক্লিয়ারেন্স মেলেনি, বলতে পারেনি কী হয়েছে। এই নীরবতা কোনো ফাঁক নয়, এটা একটা সচেতন নীতি — চোটের বিবরণ প্রকাশ্যে এলে প্রতিপক্ষ সুবিধা পায়, বাজারের হিসাব নড়ে যায়, আর খেলোয়াড়ের ভবিষ্যৎ মূল্য কমে। ফলে আমাদের যা দেওয়া হয়েছে, তা একটা ফলাফল; প্রক্রিয়াটা পর্দার আড়ালে।

তাই এই সিরিজে আমি যে সংখ্যাটা দেখব, সেটা আউকিব নবীর উইকেটের সংখ্যা নয়। দেখব তার ওভারের হিসাব — কোন ওভারে তিনি বল করছেন, দ্বাদশ ওভারে নতুন বল হাতে সিম কতটা সোজা থাকছে, ত্রিশতম ওভারে তিনি মাঠে আছেন কি না। এই তিনটি জিনিসই বলে দেবে, প্রমোশনটা আসলে কতটা টেকসই।

আর দেখব কৃষ্ণের ফেরার সময়সূচি। যদি তিনি পরের সিরিজে ফেরেন, তাহলে এই বাদ পড়াটা একটা ঘটনা। যদি ফেরা দেরি হয়, তাহলে বুঝতে হবে এটা একটা ব্যবস্থাপনা-নীতি, এবং ভারতের প্রথম সারির পেস ভবিষ্যৎ নিয়ে নতুন করে হিসাব করতে হবে।

ফিরে যাই সেই ১৮০ শব্দে। ২০১৭ সালে আমার রিপোর্ট কাটার সময় আমি রাগ করেছিলাম; পরে বুঝেছি, কাঁচিটা আমাকে একটা কাজ শিখিয়ে দিয়েছিল — কোন বিবরণ ছাড়া লেখাটা টিকে থাকবে না, সেটা আগেই ঠিক করে নেওয়া। এবার সেই পরীক্ষাটা নির্বাচন কমিটির সামনে। যোগ হওয়া নামটা যদি সিরিজ শেষে বড় হয়ে ওঠে, কাগজটা সঠিক প্রমাণিত হবে। আর যদি না হয়, আমরা জানব, এই কাগজটা আসলে একটা ঘটনার নথি ছিল, সিদ্ধান্তের নয়। ১৮০ শব্দের একটা রিপোর্ট হাজার কলামকে ছাপিয়ে যেতে পারে — যদি সেই শব্দগুলো সত্যি হয়। প্রশ্নটা এখন একটাই: চার নভেম্বরের পর নতুন বলের প্রথম স্পেলে দাঁড়ানো লোকটি কি তার নিজের গল্প লিখবেন, নাকি অন্য কারো অনুপস্থিতির পাতা ভরাতে গিয়ে হারিয়ে যাবেন?