১৪ রাউন্ডের হিসাব, ৮ ম্যাচের অনিশ্চয়তা: ভিয়েতনামের নারী ভলিবলে ফরম্যাট যেখানে খেলাকে ছাপিয়ে গেল

প্রথমবার যখন আমি নারীদের ভলিবল নিয়ে ফাইল করি, তখন একটাই নিয়ম ঠিক করেছিলাম: স্কোরলাইন থাকবে সবার নিচে, তার ওপরে থাকবে মানুষ। ভিন লং (Vĩnh Long) থেকে আসা একটি ফলাফল সে নিয়মটা আবার মনে করিয়ে দিল। গ্রুপ পর্বের শেষ রাউন্ডে জেলেক্সিমকো হুং ইয়েন (Geleximco Hưng Yên) — যারা টুর্নামেন্টের আগের ১২টি ম্যাচের ১২টিতেই হেরেছিল — ৩-১ সেটে হারিয়ে দিল হা নোই (Hà Nội)-কে। যে দল মৌসুমের শুরুতে টানা ৮ ম্যাচ অপরাজিত ছিল, তারা পরের ৬ ম্যাচের ৫টিতেই হারল, আর টেবিলের শীর্ষ থেকে নেমে গেল চতুর্থ স্থানে।

রোমান্টিক গল্প হিসেবে এটি চমৎকার শোনায়। কিন্তু এটি রোমান্টিক নয়, এটি হিসাব। ১৪ রাউন্ডের একটি লিগে বাড়তি রাউন্ডগুলো কেন খেলা হচ্ছে, সেই প্রশ্নের উত্তর না থাকলে এমন ফলাফল অনিবার্য হয়ে ওঠে।

২০২৬ সালের জাতীয় নারী ভলিবল চ্যাম্পিয়নশিপ (Giải bóng chuyền nữ vô địch quốc gia 2026) এ বছর ভিয়েতনাম ভলিবল ফেডারেশনের (Liên đoàn Bóng chuyền Việt Nam) নতুন ফরম্যাটে চলছে। আগের বছরগুলোতে প্রতিটি বিভাগের ৮টি দল এক লেগে রাউন্ড রবিন খেলত, মোট ৭ রাউন্ড, অর্থাৎ ২৮টি ম্যাচ। এবার দুই লেগে ১৪ রাউন্ড, প্রতি বিভাগে ৫৬টি ম্যাচ — ঠিক দ্বিগুণ। দ্বিতীয় পর্বের ভেন্যু ভিন লং, আর সেখানেই গ্রুপ পর্ব শেষ হয়েছে।

চারটি দল শেষ চারে পৌঁছানোর নিশ্চয়তা পেয়েছে অনেক আগেই। এইচসিডিজি লাও কাই (HCĐG Lào Cai) ও হা নোই চার রাউন্ড হাতে থাকতেই সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে, ভিটিভি বিন দিন লং আন (VTV Bình Điền Long An) দুই রাউন্ড আগে, আর বিন চুং থং তিন (Binh chủng Thông tin) এক রাউন্ড আগে। ফেডারেশনের যুক্তি পরিষ্কার: বেশি ম্যাচ মানে বেশি আয়, বেশি এক্সপোজার, দলগুলোর জন্য বেশি পরিশ্রমের সুযোগ। কাগজে কলমে সিদ্ধান্তটি সাহসী। মাঠে সেটি ভিন্ন এক প্রশ্নে পৌঁছে দিল — কে কীসের জন্য খেলছে?

কয়েক বছর ধরে ভলিবল ম্যাচ দেখে আসছি, স্কোর শিট আর ওয়্যার কপি মিলিয়ে নিজের খাতায় দলগুলোর রোটেশন, কোচ বদল আর ক্যাম্পের দৈর্ঘ্য টুকে রাখি। সেই খাতা বলছে, এই পর্বের সবচেয়ে বড় ঘটনা কোনো সেট ফলাফল নয় — বরং হা নোইয়ের পতন। কোচ এনগুয়েন তুয়ান কিএত (Nguyễn Tuấn Kiệt) শেষ কয়েক ম্যাচে নিয়মিতই একাদশ বদলেছেন। ভক্তরা অপেক্ষায় ছিলেন সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ব্রাঙ্কিকা মিহাইলোভিচকে (Brankica Mihajlovic, সার্বিয়া) দেখার; বিন চুং থং তিনের বিপক্ষে এক ম্যাচে তিনি ঝলসে উঠেছিলেন, তারপর কার্যত মাঠের বাইরে। দল হেরেছে এক্সএমএলএস থান হোয়া (XMLS Thanh Hóa) ও জেলেক্সিমকো হুং ইয়েনের মতো প্রতিপক্ষের কাছে, যাদের কাগজে শক্তি অনেক কম।

১৪ রাউন্ডের লিগে বাড়তি সাত রাউন্ড প্রতিযোগিতা বাড়ায়নি; বাড়িয়েছে ডেড রাবার — এমন ম্যাচ, যেখানে দুই দলের একটিরও কিছু পাওয়ার নেই। সেমিফাইনাল নিশ্চিত হয়ে যাওয়া দলের কাছে তৃতীয় রাউন্ডের পর থেকেই গ্রুপ পর্বের বাকি ম্যাচগুলো অর্থহীন। সেখানে যা স্বাভাবিক, তা হলো সতর্কতা: চোট এড়ানো, তারকাকে বিশ্রাম দেওয়া, পরের পর্বের জন্য শক্তি জমানো। এইচসিডিজি লাও কাই পুরো মৌসুম দারুণ স্থির থেকেছে, তারপরও বিন চুং থং তিনের কাছে অপ্রত্যাশিতভাবে হেরে গেছে। ভিটিভি বিন দিন লং আন টিকিট নিশ্চিত করার পর শক্তিশালী একাদশই নামায়নি। বিন চুং থং তিন লড়েছে শেষ পর্যন্ত, কারণ তাদের লড়তে হয়েছে — টপ ফোরের দৌড়ে তারা ছিল শেষ রাউন্ড পর্যন্ত।

এখানেই আসল পরস্পরবিরোধ। দুর্বল দলগুলো জিতছে — শুনতে ভালো লাগে, কিন্তু টেবিলের নিচের দলের জয় মানেই লিগের মান বেড়েছে, তা নয়। প্রতিযোগিতার ভারসাম্য আসে সুস্থ প্রণোদনা থেকে, চমকের সংখ্যা থেকে নয়। যে ম্যাচে শীর্ষ দলের জেতার প্রয়োজন নেই, সেখানে নিচের দলের জয় তার নিজের উন্নতির প্রমাণ নয় — এটি শুধু প্রতিপক্ষের অনীহার প্রমাণ। ভক্তরা ঠিক এই জিনিসটাই টের পেয়েছেন। ভিয়েতনামের একটি ফোরামে ৪০ হাজারের বেশি সদস্যের মধ্যে অনেকেই এখন সন্দেহ করছেন, কিছু অপ্রত্যাশিত ফলাফল আসলে প্রতিপক্ষ বাছাইয়ের চেষ্টা।

অভিযোগটা খেলোয়াড়দের বিরুদ্ধে না, বরং নিয়মের বিরুদ্ধে হওয়া উচিত। নকআউটের বন্ধনী অনুযায়ী প্রথম স্থানের দল চতুর্থের মুখোমুখি হয়, দ্বিতীয় স্থানের দল তৃতীয়ের। যে নিয়মে প্রথম হওয়া আর চতুর্থ হওয়ার মধ্যে বন্ধনীর ভারসাম্যে এত বড় পার্থক্য নেই, সেখানে প্রতিপক্ষ বাছাই কোনো নৈতিক পতন নয় — সেটি ফেডারেশনের নিজের ডিজাইন করা যুক্তি। দর্শক সন্দেহ করছেন, কারণ ফরম্যাট তাদের সন্দেহ করার কারণ দিয়েছে।

এখানে আরেকটি স্তর আছে, যেটি ফরম্যাট প্রতিস্থাপনের পুরনো ফাঁদ। ইউরোপের শীর্ষ ভলিবল লিগগুলোতে ডাবল রাউন্ড রবিন চলে, কারণ সেখানে প্রতিটি রাউন্ডের পেছনে টিকিট, সম্প্রচার চুক্তি, ক্লাব অবকাঠামো আর স্কোয়াডের গভীরতা থাকে। ভিয়েতনাম ফরম্যাটটা নিয়েছে, তার পেছনের অর্থনীতি নেয়নি। ফলে ৫৬ ম্যাচের চাপ এসেছে, কিন্তু ৫৬ ম্যাচের আকর্ষণ আসেনি। চট্টগ্রামে বসে আমার খাতায় এর বিপরীত ছবিটা আছে: বাংলাদেশে নারী ভলিবলের কোনো পেশাদার লিগই নেই, জাতীয় দল বেঁচে আছে সেনা, নৌ, পুলিশ, আনসার ও পিডিবি-র চাকরির পাইপলাইনে। এক দেশে ম্যাচ বেশি কিন্তু অর্থহীন, অন্য দেশে ম্যাচই নেই। দুই জায়গার সমস্যা একই — প্রতিযোগিতার কাঠামো খেলোয়াড়ের প্রয়োজনের সঙ্গে মেলানো হয়নি।

সেমিফাইনালে এখন আর বিশ্রামের অজুহাত নেই। নকআউটে টেবিলের হিসাব মুছে যায়, বন্ধনীর যুক্তিও শেষ হয়। প্রশ্নটা এখন ফেডারেশনের জন্য: পরের মৌসুমে তারা ১৪ রাউন্ড ধরে রাখবে, নাকি ১৪ রাউন্ডকে অর্থপূর্ণ করে তোলার নিয়ম লিখবে — যেমন প্রতিটি রাউন্ডে পয়েন্ট বা বন্ধনীতে অগ্রাধিকার, যাতে শেষ রাউন্ড পর্যন্ত কিছু একটা দাঁড়িপাল্লায় থাকে।