৪২–৪১: একটা টাচ, একটা ব্রোঞ্জ, আর দুই দেশের অসম খাতা

৪২–৪১।

স্কোরবোর্ডে ওটা একটা সংখ্যা। আমার খাতায় ওটা একটা রায় — কে ব্রোঞ্জ নিয়ে ঘরে ফিরবে, আর কে ফিরে গিয়ে পরের চক্রের বাজেট লিখবে। ২০১৭ সালের নভেম্বরে এনএসসি জিমনেশিয়ামের টিনের ছাদের নিচে বসে আমি চোদ্দোটা কুমিতে সোনার হিসাব করেছিলাম: এগারোটা আর্মি, পুলিশ, আনসার আর বিজিবির ঘরে; তিনটা বেসামরিক ক্লাবের। সেদিন যেটা পরিষ্কার হয়েছিল, সেটা ফলাফল নিয়ে নয় — নির্বাচন প্রক্রিয়া নিয়ে। মেডেল টেবিল কখনো কৃতিত্বের সারসংক্ষেপ নয়; ওটা কে কোর্টে ঢোকার অনুমতি পায়, তার হিসাব।

আট বছর পরে, এশিয়ান গেমসের নারী ইপি দলগত ইভেন্টে একটা ৪২–৪১ স্কোরলাইন আমাকে ঠিক সেই প্রশ্নে ফেরত পাঠাল। শুধু ভৌগোলিক অক্ষরেখাটা বদলে গেছে — রাঙ্গামাটির পাহাড় থেকে সিঙ্গাপুর, আর ময়মনসিংহের পড়ার ঘর থেকে আইচি স্কাই এক্সপোর।

যে খেলাটা নিয়ে বাংলা ভাষায় হিসাব হয়নি

ফেন্সিং নিয়ে বাংলায় লেখালেখি কম, আর যেটুকু আছে তার বড় অংশ অলিম্পিকের সময়কার পরিচিতি। তাই আগে পাঁচটা লাইন জরুরি। ফেন্সিংয়ে অস্ত্র তিনটা — ফয়েল, স্যাবর, ইপি। কোনটা কতটা বিপজ্জনক তা নয়, বরং কোনটার সিদ্ধান্ত কে নেয়, সেটাই আসল পার্থক্য। ফয়েল আর স্যাবরে চলে ‘রাইট-অব-ওয়ে’ বা অগ্রাধিকার নিয়ম: আক্রমণ শুরু করে যে, টাচ তার। ইপিতে সেই নিয়ম নেই। ইপিতে সারা শরীর টার্গেট, আর দুজন একই সময়ে লাগালে দুজনেই পয়েন্ট পায় — ডাবল টাচ। স্কোরিং হয় ইলেকট্রনিক, মানুষের চোখে নয়।

এই একটা নিয়ম ইপিকে বাকি দুই অস্ত্র থেকে আলাদা খেলা বানিয়ে দেয়। অগ্রাধিকার থাকলে এগিয়ে থাকা ফেন্সার আক্রমণ এড়িয়ে সময় কাটাতে পারে, লিড রক্ষা করা যায় কৌশলগতভাবে। ইপিতে সেটা সম্ভব নয়, কারণ ডাবল টাচ আপনাকে এগিয়ে দেয় না, পিছিয়েও ফেলে না — হিসাবটা প্রায় স্থির থাকে। ফলে ম্যাচ শেষ দিকে গিয়ে টানটান হয়। বক্সিংয়ে নকআউট যেমন কম, ইপিতে শেষ-বাউটের কামব্যাক তেমনি বেশি।

দলগত ফেন্সিং আরও আলাদা। তিনজন মূল খেলোয়াড়, একজন রিজার্ভ, নয়টা বাউট, টার্গেট সাধারণত ৪৫ টাচ। নির্দিষ্ট ক্রম অনুযায়ী ফেন্সার বদলায়, আর শেষ বাউটটা খেলে অ্যাঙ্কর। ৪০–৩৪ অবস্থায় কোর্টে নামা অ্যাঙ্করের কাছে পাঁচটা টাচ নয়, পাঁচটা সিদ্ধান্ত থাকে। যে দল অ্যাঙ্কর বেছে নিতে জানে, সে দল শেষ বাউট জেতে।

এশিয়ান গেমসের ফেন্সিং পরিচালনা করে ওসিএ (এশিয়ান অলিম্পিক কাউন্সিল), আর নিয়ম-কানুনের মালিক এফআইই (ফেদেরাসিওঁ আঁতেরনাসিওনাল দেসক্রিম)। এবারের আসর আইচি-নাগোয়ায়, ভেন্যু আইচি স্কাই এক্সপো। সিঙ্গাপুরের নারী ইপি দল সেখানে গিয়েছিল টপ সিড নিয়ে — অর্থাৎ রাউন্ড অব সিক্সটিনে বাই — এবং কোয়ার্টার ফাইনালে উজবেকিস্তানকে হারিয়ে ব্রোঞ্জ নিশ্চিত করেছে। সেমিফাইনালে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ কোরিয়ার কাছে হার ৩৫–৪৫। এশিয়ান গেমসের নিয়মে ব্রোঞ্জ ম্যাচ হয় না; দুই সেমিফাইনাল হারুই ব্রোঞ্জ পায়। সিঙ্গাপুরের ব্রোঞ্জটা এসেছে ফিলজা হিদায়াহ, কিরিয়া তিকানাহ, এস্থার তান আর এলে কোহ-এর দলে, আর কোয়ার্টার ফাইনালের শেষ টাচটা এলে কোহের।

সঙ্গে যোগ করুন কিরিয়া তিকানাহর ব্যক্তিগত ইপি রুপো আর নারী ফয়েলে আরেকটা ব্রোঞ্জ। এশিয়ান গেমসের ওয়েব কাস্ট আর ফ্রি-টু-এয়ার স্ট্রিমিংয়ে এই তিনটে পদকই দেখানো হয়েছে, সিঙ্গাপুরের সম্প্রচারক প্ল্যাটফর্মে অন-ডিমান্ডে রেখে দেওয়া হয়েছে। অর্থাৎ ব্রোঞ্জটা শুধু একটা ফলাফল নয়, একটা সম্প্রচার-পণ্যও বটে।

আমি যে টেবিলটা নিজে গুনলাম

এখানে থামা সহজ। তিনটা পদক, একটা ঐতিহাসিক প্রথম, দেশের পতাকা, সম্প্রচারকের গ্রাফিক্স। কিন্তু একটা পদক আমার কাছে গল্পের শেষ নয়, অডিটের প্রথম লাইন।

প্রথম যে সংখ্যাটা সবাই হিসাবের বাইরে রাখে, সেটা হলো ব্যবধান। সিঙ্গাপুর সেমিফাইনালে কোরিয়ার কাছে হেরেছে দশ টাচে। নয়টা বাউট ধরে দেখলে বাউটপ্রতি ব্যবধান এক টাচের কিছু বেশি। এটা ধস নয়, এটা কাঠামো। একটা দল যখন একই তালে দশ টাচ হারে, তখন বোঝা যায় দুই পক্ষের স্কিল-স্তরের পার্থক্যটা দুর্ঘটনা নয়, নিয়মিত। কোরিয়া ফেন্সিংয়ের বৈশ্বিক শক্তি; চীন, জাপান আর হংকং নিয়ে এশিয়ার শীর্ষ স্তরটা ওদের দখলে। সিঙ্গাপুর এই স্তরে ঢুকেছে, এই স্তর দখল করেনি।

দ্বিতীয় সংখ্যাটাই বেশি গুরুত্বপূর্ণ, এবং সেটা কোথাও বড় হরফে লেখা নেই: টপ সিড। রাউন্ড অব সিক্সটিনে বাই পাওয়া মানে ওয়ার্ল্ড র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট; র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট মানে বছরে কতগুলো আন্তর্জাতিক ইভেন্টে দলটা খেলার সামর্থ্য রাখে, তার স্বীকৃতি। অনেকে ব্রোঞ্জটা দেখে উচ্ছ্বসিত হন, অথচ আসল সংকেতটা ছিল কাগজে। একটা দল একবার ভাগ্যবলে সেমিতে পৌঁছাতে পারে; সিড নিয়ে সেমিতে পৌঁছানো যায় না। এটাই আমার প্রথম যুক্তি — এই পদকটি ড্রয়ের উপহার নয়, জমা করা র‍্যাঙ্কিংয়ের সুদ।

তৃতীয় জিনিসটা কোয়ার্টার ফাইনালের ৪২–৪১। উজবেকিস্তানের বিপক্ষে শেষদিকে বড় ব্যবধানে পিছিয়ে পড়া ম্যাচে ফিরে এসে অতিরিক্ত সময়ে জেতা — এটা বলছে দলটার রিলে গভীরতা আছে, আর শেষ বাউটে চাপ সামলানোর অভ্যস্ততা আছে। ক্যামেরার চোখে এটা নাটক; খাতার চোখে এটা ফাংশন। রিলে সিকোয়েন্সে কে কোন ক্রমে নামবে, সেটা কোচিং সিদ্ধান্ত; আর সেই সিদ্ধান্ত যদি শেষ বাউটে গিয়ে দলকে টেনে তোলে, তাহলে সেটা কোচিং স্টাফের জয়ও।

তবে ৪২–৪১ সংখ্যাটা নিজেই একটা সতর্কবার্তা, আর এটা আমি চেপে যেতে চাই না। দলগত ইপির টার্গেট ৪৫ টাচ। টার্গেট ৪৫ হলে ৪২–৪১-এ খেলা শেষ হওয়ার মানে দাঁড়ায় কেউ ৪৫ ছোঁয়নি — অর্থাৎ হয় টার্গেটটা ৪৫ ছিল না, নয়তো প্রায়োরিটি বা সাডেন-ডেথ টাই-ব্রেক দিয়ে নিষ্পত্তি হয়েছে। দুই ক্ষেত্রেই সংখ্যাটা অসম্পূর্ণভাবে প্রতিবেদিত। আমার ফাইলে এর পাশে দুই শব্দ লেখা: যাচাই বাকি। যে সংখ্যা আমি ট্রেস করতে পারি না, সেই সংখ্যা দিয়ে আমি কোনো দাবি লিখি না — এটা ২০১৭ সালের পর আমার নিজের হাতে বসানো নিয়ম।

আর একটা কথা এই হিসাবে অনুপস্থিত: বয়স, Injury-রেকর্ড, কোচিং কাঠামো, কারিগরি পরিসংখ্যান। রিপোর্টটা চারটে নাম দিয়েছে, কিন্তু নামগুলোর পেছনে কোনো লেজার নেই। ফলে এই দলটা পরের চক্রে বাড়বে না কমবে, সেটা এই তথ্যসেট থেকে বলা অসম্ভব। যে লেখক ‘উদীয়মান প্রজন্ম’ লিখতে চান, তিনি অনুমান লিখছেন, তথ্য নয়।

যে পাইপলাইনটা ব্রোঞ্জের ছবিতে দেখা যায় না

এখন আসি সেই অংশে, যেটা এই রিপোর্টটা একেবারে লেখেনি।

সিঙ্গাপুরের ক্রীড়া-ব্যবস্থা কেন্দ্রীয়, এবং সেটা কোনো গোপন কথা নয়। স্কুল পর্যায় থেকে স্পোর্টস স্কুল, সেখান থেকে জাতীয় ক্রীড়া ইনস্টিটিউট, পদকজয়ীদের জন্য বৃত্তি-প্রকল্প — একটা দৃশ্যমান সিঁড়ি আছে। ফেন্সিং সেখানে ছোট ঘর, কিন্তু ঘরটার দরজা খোলা। ক্লাব থেকে জাতীয় দল পর্যন্ত একটা বেসামরিক পথ আছে, এবং সেটা একটাই প্রতিষ্ঠানের নিয়ন্ত্রণে বন্ধ নয়।

বাংলাদেশের হিসাবটা ঠিক উল্টো প্রান্ত থেকে শুরু করতে হয়। আমার ২০১৭ সালের খাতা আবার খুলুন। ষাটের দশকের শেষ দিকে রাঙ্গামাটির পাহাড় থেকে চট্টগ্রাম-কক্সবাজার-পার্বত্য অঞ্চলজুড়ে যে বন্দো-চর্চার রেখা গড়ে উঠেছিল, সেটাই এই দেশে যুদ্ধ-কলার সংস্কৃতি বুনে দেয়। সত্তর-আশির দশক থেকে জাপানি স্বেচ্ছাসেবী কোচেরা জুডো ও কারাতে শেখাতে এসেছেন, উশুতে এসেছে চীনা রাষ্ট্রীয় বিনিময় কর্মসূচি। কারাতে ফেডারেশন আলাদা হয়েছে ২০০১ সালে। ২০১০ সালে ঢাকার সাউথ এশিয়ান গেমসে ঘরের মাঠে কারাতে আমরা চারটা সোনা জিতেছি। এগারো বছর পরে ২০২১ টোকিওতে কারাতে অলিম্পিক ক্রীড়া হিসেবে আত্মপ্রকাশ করল, আর বাংলাদেশের কোনো কোয়ালিফায়ার ছিল না।

এই দুই তথ্যের মাঝখানে যে ফাঁকাটা আছে, সেটাই এই পুরো লেখার আসল বিষয়। কারণটা প্রতিভা নয়, কারণটা গঠন। ২০১৭ সালের জাতীয় কারাতে চ্যাম্পিয়নশিপে চোদ্দোটা কুমিতে সোনার এগারোটা গিয়েছিল আর্মি, পুলিশ, আনসার আর বিজিবির ঘরে। এই চার প্রতিষ্ঠান একইসঙ্গে এই ডিসিপ্লিনগুলো বাঁচিয়ে রেখেছে এবং বেসামরিক ক্লাবের বিস্তারকে চেপে রেখেছে। কারণটা নির্মমভাবে সরল: সার্ভিস টিমে ঢুকলে হাতে আসে চাকরি, ভাতা, হল, কোচ। বেসামরিক ক্লাবে হাতে আসে একটা জিম আর একটা আশা। কে মেডেল নেবে, সেই সিদ্ধান্ত অনেক আগেই হয়ে যায় ভর্তি ফরমে।

আর এখানেই আমার দ্বিতীয় পুরোনো অভিযোগ — মানচিত্রটা ভুল। ফেডারেশন যেখানে খোঁজে, প্রতিভা সেখানে থাকে না। প্রতিভা থাকে রাঙ্গামাটির পাহাড়ে, বন্দো-রেখায়, ঢাকার বনানির ওই জিমে যেখানে গ্রাসরুট পর্যায়ে এমএমএ চলে, মেয়েদের আত্মরক্ষা প্রশিক্ষণের ঢাকার বিস্তারে, আর বুত্থানে — যে একমাত্র যুদ্ধ-কলাটাকে এই দেশ নিজের বলে দাবি করতে পারে। ২০২০ সালের নভেম্বরে ঢাকার একটা হোটেল বলরুমে এই দেশের প্রথম পেশাদার বক্সিং ইভেন্ট হয়েছিল; আট বাউট, চারশো জনের ঘরে প্রায় ষাটজন দর্শক। আমি ট্রেনের টিকিট নিজে কিনে গিয়েছিলাম, কারণ হিসাবটা আমাকে টানছিল: কে টাকা দিল, কে টিকিট কিনল, কে ঘরে থাকল। উত্তরটা দুঃখজনকভাবে সরল — কোনো টেলিভিশন স্লট ছিল না, প্রচার বাজেট ছিল না, গেট ছিল না। আর ঠিক সেই কারণেই ষাটজন সংখ্যাটা খবর, হাজার দর্শক থাকলে সেটা খবর হতো না।

সিঙ্গাপুরের ক্ষেত্রে এই প্রশ্নটা ভিন্নভাবে বসে, এবং সেটাও স্বীকার করা দরকার। সেখানে ফেন্সিংয়ের সামগ্রিক ভিত্তি বড় নয়। কিন্তু সেখানে একটা বেসামরিক পথ আছে — স্কুল, ক্লাব, স্পোর্টস স্কুল, ইনস্টিটিউট, বৃত্তি। যে পথটা বাংলাদেশের কারাতে আর বন্দোয় নেই, কারণ সেখানে পথটা শহরের ভেতর দিয়ে যায় না, যায় লাইন-এর ভেতর দিয়ে।

যেখানে আমি ভুল হতে পারি

এখন সেই অংশ, যেখানে আমাকে নিজের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে হয়। কারণ বিরোধী যুক্তিটা না লিখলে লেখাটা শুধু ঠাট্টা হয়।

প্রথমত, হ্যাঁ, আমি লিখছি এই ব্রোঞ্জ সিঙ্গাপুরকে কোরিয়ার স্তরে পৌঁছায়নি। কিন্তু ৩৫–৪৫ ব্যবধানটা শুধু শক্তির ব্যবধান নয়, রোটেশন আর ক্লান্তিরও ফল হতে পারে। নয়টা বাউটে চারজন ফেন্সার; একজন খারাপ ফর্মে থাকলে ব্যবধান দুই টাচ বাড়ে, কারও দুর্দান্ত স্পেল হলে দুই টাচ কমে। এক ম্যাচের ব্যবধান দিয়ে বহুবছরের প্রকল্পের রায় লেখা যায় না, এবং আমি সেটা করছি বলে সেটা ঠিক হয়ে যায় না।

দ্বিতীয়ত, এই লেখায় আমি ব্রোঞ্জকে সামনে রেখে কিরিয়া তিকানাহর ব্যক্তিগত রুপোকে আড়ালে ঠেলে দিয়েছি। এটা আমার অবিচার। কোরিয়া, চীন, জাপান, হংকং-এর দেশীয় ফেন্সিং তালিকায় নারী ইপিতে ব্যক্তিগত রুপো ছিনিয়ে আনা, বেশিরভাগ বিচারে দলগত ব্রোঞ্জের চেয়ে বড় অর্জন। দলগত পদক বলছে প্রোগ্রাম কতটা চওড়া; ব্যক্তিগত পদক বলছে একজন মানুষ চাপের মুহূর্তে কী সিদ্ধান্ত নেয়। দুটো আলাদা প্রমাণ, এবং আমি একটা বাদ দিয়ে অন্যটাকে বেশি ওজন দিচ্ছিলাম।

তৃতীয়ত, সমালোচনার সহজ ফাঁদটা হলো একক ভিলেন খোঁজা — এই ক্ষেত্রে ‘ভেডারেশন রাজনীতি’ বা ‘সিস্টেম’। কিন্তু তাতে হিসাব পুরো হয় না। এই ব্রোঞ্জে ভাগ আছে অন্তত চারজনের: রাষ্ট্রীয় ক্রীড়া তহবিল ও বৃত্তি-প্রকল্প, ফেডারেশনের প্রশিক্ষণ কাঠামো, কোচিং স্টাফের রিলে-সিকোয়েন্স ও অ্যাঙ্কর নির্বাচন, আর খেলোয়াড়দের নিজেদের সিদ্ধান্ত। এর যেকোনো একজনকে বাদ দিলে হিসাবটা ভুল হবে।

চতুর্থত, এবং সবচেয়ে অস্বস্তিকর — সিঙ্গাপুরের ইপি আর বাংলাদেশের কারাতে পাশে বসিয়ে আমি যা লিখছি, তার একটা অংশ অলঙ্কার। বাংলাদেশে ফেন্সিংয়ের কার্যত কোনো উপস্থিতি নেই; দুই খেলার সমর্থন-কাঠামো তুলনা করা মানে কমলা আর আমের হিসাব মেলানো। যে তুলনাটা টেকে, সেটা খেলার নয়, পদ্ধতির: একটা পদক কি পরের বছর ভর্তি বাড়ায়, নাকি শুধু বছরভর স্ক্রিনশট থাকে?

পঞ্চমত, ‘পদক এলে বাজেট আসে’ — এই অনুমানটা আমি প্রমাণ ছাড়া ব্যবহার করছি। সিঙ্গাপুরের প্রেক্ষাপটে সম্ভাবনাটা বেশি, কারণ সেখানে তহবিল প্রশাসনিক প্রক্রিয়ায় বসে, ব্যক্তির মুখের কথায় নয়। বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে ২০১০-র চার সোনার পরের এগারো বছর এই অনুমানটাকে সরাসরি খণ্ডন করেছে।

পরীক্ষাটা কী

তাহলে যাচাইযোগ্য ভবিষ্যদ্বাণীটা কী?

পরের চক্রে যদি সিঙ্গাপুরের নারী ইপি দল কোরিয়া, চীন বা জাপানের বিপক্ষে ব্যবধান দশ টাচ থেকে পাঁচ বা তার নিচে নামিয়ে আনে, তখন এই ব্রোঞ্জ তালিকার পদক হিসেবে থাকবে, কিন্তু কথা বলবে সোনার সম্ভাবনার ভাষায়। আর যদি ব্যবধান দশ টাচেই আটকে থাকে, তাহলে এটা স্তরে-প্রবেশ, স্তর-দখল নয় — এবং সেটা ব্যর্থতাও নয়, শুধু সঠিক নাম। একটা ফেডারেশন আত্মবিশ্বাসী হয় তখনই, যখন সে নিজের ব্যবধানটা নিজে লিখতে পারে।

বাংলাদেশের জন্য পরীক্ষাটা ভিন্ন, এবং অনেক ছোট। পরের জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের পূর্ণ এন্ট্রি লিস্ট আর বাউট-বাই-বাউট ফলাফল শিট দুই সপ্তাহের মধ্যে কেউ প্রকাশ করবে কি না — এটাই আসল প্রশ্ন। যে দেশ পদক টেবিল প্রকাশ করতে দ্বিধা করে, সে দেশ পরের প্রজন্মের ভর্তি ফরম কোথায় পাঠাতে হয়, সেটাও অস্পষ্ট রাখে।

আর সেই ৪২–৪১? সংখ্যাটা আমি এখনো ফাইলে রেখে দিয়েছি, পাশে একটা তারকাচিহ্ন দিয়ে। যে টাচটা কোয়ার্টার ফাইনাল ঠিক করেছে, সেটা একটা দলের সন্ধ্যা বদলে দিয়েছে। কিন্তু যে সংখ্যাটা কেউ পুরোপুরি ব্যাখ্যা করেনি, সেটাই আমাকে আট বছর পরে একই খাতার দিকে ফিরিয়ে আনে। পরের এশিয়ান গেমসে হয়তো স্কোরবোর্ড বদলাবে। প্রশ্নটা একই থাকবে: আসল টেবিলটা কি কখনো প্রকাশিত হবে?